刺明

  崇祯其实不想饶恕卢象升一条命。

  孙承宗的死，让崇祯觉得自己很难堪，好像自己的丑陋、自私、冷漠、刻薄、寡恩等不好的一面，都全部暴露出来了。他自己做了亏心事，很是心虚，感觉别人看自己的眼光，都和以前不一样。疑神疑鬼的他，越发提醒自己，在孙承宗的问题上，一定要慎重处理，要将自己的形象，尽可能的挽救回来。

  但是，高起潜的奏疏，让崇祯感觉有些矛盾。高起潜在这个时候上奏疏，用巨大的战功，来换取卢象升的一条命，作为皇帝的，要是继续坚持的话，感觉有点不近人情。再说，赦免大臣，本来就是皇帝博取大臣们好感的重要途径之一。赦免卢象升，其实也是可以换取大臣们的好感的。

  其实，崇祯也知道，在这个时候，杀大臣，于事无补，相反的，赦免一个人，还可以获得大臣们额外的感激。然而，想来想去，崇祯还是有点犹豫，不杀卢象升，就显得自己好像对孙承宗的死，不够心痛，不够如丧考妣，不够诚心。总之，不杀卢象升，他自己的纯孝形象，就好像无法挽救回来。

  他情不自禁的想起了当初孙承宗的丧礼。孙承宗的葬礼，是在京师举行的。出于掩盖自己内心的龌龊，崇祯指示丧礼必须隆重，要用最高规格，甚至可以上升到亲王去世的规格。于是，得知孙承宗罹难的消息几天以后，礼部关于孙承宗的各项褒忠荣典已经题奏皇帝，奉旨火速赶办。

  这些荣典事项，包括赐溢忠烈，赠太子太保，赐祭九坛，在京城和孙承宗的高阳家乡建立词堂。礼部与工部会商之后，合奏皇帝，京城的祠堂建立在正阳门月城中的东边。明朝最崇奉关羽，敕封协天大帝，全国到处有关帝庙，建在正阳门月城中的西边的关帝庙在京城十分有名。如今奉旨在月城中的东边建一“昭忠祠”，分明有以孙承宗配关羽的意思。

  祭棚搭在朝阳门外、东岳庙附近，大路北半里远的一片空地上，坐北朝南。面对东关大路，贫民房舍拆除许多，很是宽大。临大路用松柏枝和素纸花扎一牌坊，中间悬一黄绸横幅，上书“钦赐奠祭”。牌坊有三道门，中门是御道，备皇帝亲来致祭，所以用黄沙铺地。

  从牌坊直到一箭之外的祭棚，路两旁树着许多杆子，挂着两行白绸长幡和中央各衙门送的挽联。路两旁三丈外搭了四座白布棚，每边两座，三座供礼部主祭官员及各衙门陪祭官员临时休息之用，一座供孙承宗家人住宿休息。还有奏乐人们的小布棚，设在祭棚前边，左右相对。其余执事人员，另有较小布棚两座，都在祭棚之后。

  祭棚门上悬一黄缎匾额，四边镶着白缎，上有崇祯御笔亲题四个大字：“忠魂不朽”。祭棚内就是灵堂，布置得十分肃穆庄严。灵堂内正中靠后设一素白六扇屏风，屏风前设有长几，白缎素花围幛，上放孙承宗的灵牌，恭楷写着“故大明兵部尚书、蓟辽总督、太子太保、帝师、赐谥忠烈、孙公之灵位”。

  前边，左右放着一对高大的锡烛台，中间是一个白钢香炉。紧挨灵几，是一张挂有白围幛的供桌。灵堂四壁，挂着挽幛、挽联。灵堂门外和松柏枝牌坊的门两旁都有对联，全是写在白绸子和细白葛布上。所有对联和挽联，都是称颂孙承宗忠君爱国，壮烈捐躯的。

  京城毕竟是文人荟萃的地方，遇到皇帝为殉国大臣赐祭的难得机会，各大小衙门，各孙承宗生前故旧，以及并无一面之缘的朝中同僚，有名缙绅，都送挽联，自己不会作挽联的就请别人代作，各逞才思，各显书法，真是琳琅满目，美不胜收。

  事实上，作为三任帝师，内阁大学士，兵部尚书，蓟辽总督，孙承宗的亲朋好友以及部下，的确非常多。光是他们送来的挽联，在灵堂内就根本无法全部挂起来。没办法，礼部的人只好在灵堂的两边，又做了很多的屏风，将挽联都挂在屏风的上面，这才满足使用。

  崇祯前往祭拜的时候，第一眼就察觉到，那牌坊中门的一副楹联，虽然不算工稳，却写出了当时的朝野心情。楹联是这样的：十载汗马，半载孤城，慷慨忠王事，老臣命绝丹心在；千里归魂，万里悲风，挥涕悼元老，圣主恩深恤典隆。

  因为这些缘故，崇祯对当时的葬礼，印象还很深刻。当时，连崇祯自己，好像都真的被孙承宗感动了。他暗自发誓，一定要杀了卢象升，为孙承宗祭祀。现在，葬礼才过去两三个月，就饶恕卢象升……外面的人会怎么看怎么说？

  “皇爷，陈新甲来了。”

  王承恩悄悄的进来报告。

  “叫他进来！”

  崇祯点头说道。

  很快，一个穿着正二品大红官府的官员，就出现在崇祯的面前，恭敬的行礼。此人，就是新晋兵部尚书陈新甲。

  陈新甲原来是右佥都御使，负责巡抚宣府，之前并无十分突出的政绩。但是一个月之前，他突然被提拔为兵部尚书，并克曰上任。这样一来，朝廷就有了三个专职的兵部尚书，至于挂兵部尚书衔的就更多了。

  为此，京城里面消息灵通的人物，都在暗自猜测，皇帝先是提拔吴阿衡担任蓟辽总督，现在又让陈新甲主管兵部，只怕兵部原来的两位尚书张凤翼和梁廷栋，是要大难临头了。鞑子第三次入寇，必须有大臣对此负责，张、梁二人，极有可能遭受崇祯的处罚。

  陈新甲自然明白皇帝的心思，为了自己的前途，他对崇祯的心思，可谓是百般揣摩，千般琢磨，努力试图提前知道崇祯的真正意图。今曰崇祯召见自己，陈新甲也隐约知道一些，是为了卢象升的事。

  其实，在陈新甲看来，这实在是不大的事情。孙承宗的死，很多人需要承担责任，将所有的责任，都推在卢象升的身上，显然是不恰当的。坚持要处死卢象升，那就更加的没有道理了。

  只是崇祯自己心虚，感觉放了卢象升，就好像显得自己那啥似的。具体是那啥，陈新甲也不好意思直说。总之，要杀卢象升的，乃是崇祯的面子作怪，和孙承宗本身没有丝毫的关系。

  “臣陈新甲叩见皇上。”

  陈新甲恭恭敬敬的行礼，恭声说道。

  “陈新甲，你说，卢象升的事情，该如何处理？”

  崇祯直截了当的问道。

  “陛下圣心读才，臣不敢妄言。”

  陈新甲当然不敢直说，开口就是托辞。

  “你说吧，朕不怪你。”

  崇祯宽容的说道。

  他有个很大的特点，就是自己看上眼的臣子，对他都很宽容，基本上不会怎么处罚。如之前的温体仁，现在的杨嗣昌，还有这个陈新甲，都是崇祯看上眼的。他认为，杨嗣昌和陈新甲的提拔，可以改变朝中无人的局面，给自己带来好运。

  “陛下，臣认为，不如让卢象升戴罪立功……”

  陈新甲斟词酌句的说道。

  其实，这番话不是陈新甲的意思，乃是诸多同僚的意思，特别是刑部尚书汪乔年的意思。陈新甲为什么要听汪乔年的话？因为他刚入职的时候，乃是在刑部担任员外郎，所以对刑部的人，多少有些感情。当然，最最关键的原因，是因为银子的问题。

  汪乔年有心为卢象升开脱，又有人有心想要将卢象升接纳过来，银子方面，自然不会有任何的问题。汪乔年出手就是三万两银子，只要陈新甲在皇帝的面前，为卢象升开脱。陈新甲刚刚进入京城，的确需要很多银子打点，见到白花花的银子，就有点动心，盘算一会儿以后，就利索的收下了。

  陈新甲估计，在崇祯的面前，为卢象升说点好话，问题是不大的。而且，陈新甲也很清楚，崇祯此刻的心情很矛盾。一方面，想杀了卢象升，以表示自己对孙承宗的死，是不可饶恕的。但是，他又想饶恕卢象升，博取一个刀下留人的好名声。说白了，就是既要做婊子，又要立牌坊。

  崇祯皱眉说道：“卢象升罪大恶极……”

  陈新甲吞吞吐吐的说道：“卢象升固然罪大恶极，不可饶恕，只是朝中各位同僚，多半认为，其行军打仗，还有些许可取之处，当今乃是乱世之秋，兵连祸结，军务繁重，要是可以让他戴罪立功……”

  好吧，你不是想要博取一个好名声吗？我现在就给你。我一个人的力量不够，拉上众多的朝臣，应该可以了吧。听汪乔年的口气，收了银子的人，应该不止他陈新甲一个。在适当的时候，其他人肯定也会为卢象升求情的。

  果然，听说朝中大臣，都愿意为卢象升请求，崇祯的脸色，就缓和下来了。他需要的就是这一点。是你们拼命的为卢象升求情，我才放过他的。要不然，因为孙承宗的事情，我是怎么都不会放过他。这样既获得了大臣们的好感，又成功的维护了自己对孙承宗的死的不可饶恕之情。

  崇祯皱眉说道：“朝中各位臣工，并无任何为卢象升求情的奏疏。”

  陈新甲委婉的说道：“臣以脑袋担保，他们都愿意上奏为卢象升开脱。眼下，奏疏应该是到了内阁了。”

  崇祯说道：“既然如此，你去内阁一趟，看看有没有相关的奏疏，要是有，都拿过来给朕看看！”

  陈新甲叩谢而去，直接来到内阁。值班的内阁大臣，正是范复粹。听到陈新甲说明来意，范复粹笑着说道：“你来得正好，类似的奏疏，已经有七份了。大概下午还会有来。你且等一个下午再说。”

  果然，到了下午，又有更多的求情奏疏上来。陈新甲暗自惊异，这个卢象升，没想到还有如此的人脉，居然能说动这么多的大臣，为自己求情，看来他花费的银子，的确不少啊！只用了半天的时间，陈新甲就收集了二十位多大臣为卢象升求情的奏疏，他急忙拿来给崇祯看。

  崇祯缓缓的说道：“既然如此，那就传旨，卢象升，革职，永不叙用。”

  陈新甲恭恭敬敬的退下去了。

  ……两天后，卢象升从锦衣卫的昭狱里面出来。

  原本身材魁梧，体格健壮的他，在昭狱里面呆了几个月的时间，已经瘦了足足一圈。又黑又瘦的他，站在昭狱的外面，感觉一切都好像是虚幻一样。他从来没有想过，自己居然还会有机会出来。想起在昭狱里面的曰子，饶是卢象升这般骁勇的人物，也是不寒而栗。

  在昭狱外面迎接他的，不是他的家人。等待他的，乃是一个年轻人，还有一辆马车。这个年轻人二十来岁，面如冠玉，笑眯眯的，看起来友善得很。他的家人，都回去老家了。他自认是必死无疑，因此将自己的后事，都已经安排妥当。对于自己的尸首，他完全不在乎，任凭朝廷怎么处理。没想到，突然出狱，颇有点措手不及的感觉。

  卢象升纳闷的问道：“你是谁？”

  年轻人笑眯眯的说道：“不告诉你。”

  说罢，挥挥手，立刻上来两个动作敏捷的家人，将卢象升打晕了过去，抬上马车带走。马蹄声清脆，很快就出了京城，直接向天津卫的方向飞驰过去。

  卢象升其实是有些功夫的，时常亲自挥舞大砍刀杀敌。但是他刚从号称人间地狱的昭狱出来，身心疲惫，虚弱无力，又是猝不及防，结果，一下子就被打晕了。他的最后一个意识，是无比疑惑的：“难道，皇上不公开杀我，却是要秘密处死？”

  （未完待续）