刺明

  “大人，前面就是天津卫了。”

  陆伊典低声的说道。

  “嗯。”

  张准勒停战马，举着千里镜，仔细的观察天津卫的城墙。

  天津卫其实不是普通的城市，而是一座卫城，和鳌山卫、灵山卫等卫城是一样的，就是规模要更大一些罢了。天津卫拥有左中右三个卫，后来天津水师衙门，也设置在这里。全部的军户加起来，可能超过十万人。因此，天津卫是名副其实的战略要塞。

  既然是军事要塞，各方面的防御设施，自然是高标准严要求的。天津卫的城墙，要比一般的城镇都高出很多。部分的城墙，甚至超过了二十米。最矮的地方，也都在十五米以上。在城垛的后面，可以看到警惕的明军士兵。

  事实上，天津卫又是一座人口密集的城镇。除了十几万的军户之外，可能还有十几万的民户，加上往来的商旅，说不定有二三十万人。这样的人口规模，差不多赶得上登州城了。在鞑子到来以后，天津卫附近的很多民众，都逃入天津卫避难，导致城内的人口激增，各方面的问题和京师一样，都是非常突出的。

  天津卫的人口众多，主要的原因，是因为漕运和海运都经过这里。和德州、临清等地单纯的漕运不同，天津卫不但有漕运，还有海运。以前，一些海运的船只，可以直接从大沽口航行到天津卫，只是后来航道淤塞，才不得不在大沽口卸货。

  元朝的时候，天津卫的海运是非常繁忙的，每年都有几千万石的粮食，是从海上运输到京师附近的。元朝的造船能力很强，有文字记载的最高记录，是在三年的时间里，造船一千多艘，而且全部都是运输能力在三千石以上的大船。

  其实，明初的海运能力，同样是很强的。最大的海船，一次就可以运输上万石的粮食，这要比漕运快得多，效率也高得多。漕运一个月的运输量，甚至还不到十艘大海船的一次运输量。只是后来禁海政策推行，片板寸帆都不给下海，才完全的取消了海运，专一使用漕运。

  等到后来隆庆开海禁，明朝的航海技术已经相当的落后，大船的制造工艺渐渐的失传，一般的小船走海运，很容易出事，因此，海运就再也没有人提起了。如果现在有海运，京师也不会这么困窘了。

  张准观察天津卫的情况，自然是对天津卫动了心思。虎贲军在董家堡呆的时间，也差不多了，应该是时候换个落脚点了。这个落脚点，首选就是天津卫。原因很简单，虎贲军要是控制天津卫，那就等于是死死的摁住了京师，还摁住了辽东，一举两得。

  其实，从军事战略上来说，京师和天津卫的意义都是差不多的。两地都可以有效的控制北国。天津和燕京不同的地方，在于靠近渤海湾，容易遭受到来自海上的攻击。如果定都天津的话，敌人要是从海上发起进攻，没有足够的缓冲地带。

  新中国有个最悲催的省会，就是石家庄。河北省原来的省会，是在天津的，结果在备战备荒为人民的时候，高层觉得天津太靠海，容易遭受海上攻击，于是决定搬迁。最后折腾来折腾去的，落户石家庄那穷乡僻壤去了。要是河北的省会一直在天津，也不用今天这样悲催了。

  然而，天津的这个缺点，对于虎贲军来说，不但不是劣势，反而是优势。因为，虎贲军海军的实力，一向都足够强大，有足够的力量防守渤海湾，不会让敌人从海上直接攻击天津。因此，虎贲军在天津卫，根本不需要顾忌来自海上的攻击。相反的，利用海军的强大优势，还可以有效的保卫天津卫的安全。

  虎贲军可以在天津卫长期的驻守下去吗？当然可以。以鞑子的能力，连董家堡都吃不下，还能吃下天津卫？只要鞑子吃不下，朝廷的军队，当然也吃不下。天津卫的城墙，最矮的地方有十五米以上，利用这样的坚城，朝廷的军队就算全部扑上来，虎贲军都夷然不惧的。

  一旦虎贲军在天津卫站稳脚跟，进入京师，就是指曰可待的事情了。天津卫距离京师，的确是太近了，中间又没有任何的障碍阻隔，只要消灭了明军的主力，虎贲军进入京师，就是轻而易举的事情。

  “大人，天津卫有人出来！”

  忽然间，刘芒急匆匆的来报。

  “密切观察！”

  张准沉着的说道。

  “大人！是吴三桂！”

  片刻之后，魏大哥前来报告。

  “密切观察！”

  张准依然是沉着的说道。

  他举着千里镜，仔细的搜索着天津卫北门的方向，果然看到十几匹快马从城里面出来。前头的一个人，张准依稀可以看出是吴三桂。这个吴三桂的消息，倒是灵通，得知自己在天津卫的附近，立刻从城里出来，也算是这家伙有心了。

  其实，对于吴三桂，张准始终是有戒心的。这家伙毕竟是历史上的大汉歼，又滑头得很，还是高起潜的干儿子。咦？为什么不说他是朝廷的人？主要是张准觉得，吴三桂对朝廷的效忠，根本不如他对个人的效忠。比如说，他对高起潜的效忠。

  吴三桂有个很典型的姓格，就是谁给他好处，他就跟谁好。现在高起潜是他的义父，他自然是死跟高起潜了。但是，如果哪天高起潜无法给他带来利益了，他可能就要改换门庭了。或许，吴三桂自己，根本不觉得这样做有什么不妥。事实上，吕布好像也从来没有觉得自己做错过什么。

  不过，张准一点都不担心吴三桂的陷阱。吴三桂想要包围他，那是不可能的，他只要冲到海边，吴三桂就傻眼了。事实上，张准相信，吴三桂绝对不会做这样的蠢事。这家伙的眼光是狠毒的。张准能感觉到，吴三桂一方面尽力的效忠高起潜，从这个大太监那里获取好处。另外一方面，则是尽可能的维持和虎贲军的关系，情况不妙，十有会主动的投向虎贲军。

  “大人，吴三桂只带了十三人出城来。”

  陆伊典前来报告。

  “请他过来。”

  张准点点头，淡淡的说道。

  吴三桂既然只带了十几个随从出城，显然是没有什么恶意了。不过，张准相信，吴三桂出城来，肯定不仅仅是和自己见面那么简单，搞不好，又有什么事情需要自己的插手了。

  “哒哒哒！”

  片刻之后，一阵急促的马蹄声，来到张准的面前。

  带头的，正是吴三桂。他今天很寻常的打扮，没有穿制服，更没有佩戴盔甲，显然事先并不知道张准就在城外。得知张准的消息以后，也没有太多的时间来做准备，穿着便服就出城来了。从这一点来说，张准还真是找不到任何可以挑剔的地方。

  “都督大人在上，下官吴三桂有礼了。”

  吴三桂规规矩矩的问好。

  “吴三桂，我们又见面了。”

  张准似笑非笑的说道。

  “都督大人难得来一趟天津卫，下官想要在天津卫为大人接风洗尘，不过城里面难民众多，治安不好，食物也匮乏，实在是拿不出手，只好失礼了。以后有机会，下官再给都督大人补上。”

  吴三桂诚恳的说道。

  “哦？”

  张准笑了笑，轻轻的哦了一下。

  这个吴三桂，倒是会说话，知道自己不会完全信任他，不可能带着几十人就进去天津卫，于是就找了个由头，将此事掩盖过去。他这么一说，倒显得是他的错，而不是张准的小心谨慎。同一件事情，换不同的人说出来，感觉就是不一样啊。

  吴三桂从城里出来参见自己，礼节倒是非常的到位了，再加上这么一番说辞，张准也不得不佩服，这家伙的门面功夫的确很到位。就算来自后世的自己，明知道他是个大汉歼，人人得而诛之。但是在这个时候，想要狠起心来对付他，也有点困难，伸手不打笑脸人啊。

  张准点点头，缓缓的说道：“你有心了。”

  吴三桂急忙说道：“这是应该的，应该的。”

  张准挥挥手，让四周的人都退走，才意味深长的说道：“你来见我，是有正经事的吧。”

  吴三桂摇头说道：“没有，没有。”

  张准目光熠熠的看着他，缓缓的说道：“真的没有？”

  吴三桂图眼神闪烁，吞吞吐吐的说道：“有人……想跟大人……做点生意……做点生意……”

  张准深深的凝视着吴三桂。

  这家伙提到的有人，除了高起潜，应该是没有其他人了。在辽东军内部，能指使吴三桂帮忙办私事的，也只有高起潜了。只是做点生意，含义太广泛了，到底是什么生意呢？高公公身为辽东监军，位高权重，家产丰厚，一般的生意，他还不放在眼里。

  吴三桂感受到张准辣的目光，有点承受不住，目光越发的游离不定，只好低声说道：“……就是……一些小生意……”

  张准不动声色的问道：“到底什么生意？”

  吴三桂慢慢的说道：“大人不妨从江南船运一些物资过来，经过天津卫，然后转运燕京城。”

  张准明白过来了。

  高起潜这是要发国难财了。

  因为漕运被截断，现在的燕京城，物资短缺，导致物价飞涨，人心惶惶。套用后世一句流行的话，就是京师的人们，此刻都生活在水深火热当中。根据情报，京师目前的物价，至少是以前的五倍以上了。粮食等物资更是涨到了十倍以上。要是没有足够的物资补充，粮食等价格，还要继续飞涨。

  不过，燕京城里面，富贵人家很多，他们的银子不会少，即使物价上涨，他们也能承受一段时间。高起潜就是要打这些富贵人家的主意。只要崇祯不迁都，只要崇祯不逃亡，只要崇祯还在京城，这些富贵人家，就得硬着头皮坚持下去。哪怕是一斤大米卖到一百文，也必须坚持下去。

  至于坚持不下去的民众，自然会选择逃亡，逃往江南或者是其他地方。京师目前实行的政策是不许外人进来，只允许里面的人出去。在京师无法忍受，那只有向外逃了。因此，随着物价的飞涨，还会有更多的人逃离京师，逃亡四面八方。

  但是，各位皇亲国戚，勋臣权贵，各位高官，肯定是不能跑的。他们只有将自己积撰起来的银子，都拿出来，购买食物等物资，维持生活。这样一来，他们手里的金银财货，就要转手了。高起潜就是想要将这些人的金银财货，都通过合法的手段，捞到自己的手上。

  这个死太监，做生意的脑子倒是灵活得很，居然这么快就发现了这个赚钱的所在。他怎么不去做生意，偏偏要来带兵呢？他这么一搞，的确可以捞到一笔巨款，极大的充实自己的库房。京师的那些大户人家，还是很有家底的，只要有办法让他们将家底都吐出来，这笔财富一定会非常的可观。

  在真实的历史上，李自成入京的时候，曾经通过各种手段，敲诈勒索到大量的银子。不过，有关李自成入京，到底搜刮到多少银子，准确的数字始终是个谜。有的说是七千万两，有的说是五千万两，有的说是三千万两，有的说是一千万两。

  张准估计，七千万两多半是不可能的，这个数字太骇人了。五千万两和三千万两的可能姓也不大。当时的燕京，不可能窖藏这么多的白银。一千万两左右，那还差不多。不过，即使是一千万两，这个数字也相当的惊人了。要是可以将十分之一的钱财都转移到他张准的手上，就是一百多万两，他又可以做很多事情了。

  沉吟片刻，张准慢悠悠的说道：“我有什么好处？”

  吴三桂不假思索的说道：“三倍江南的价格！”

  从江南将物资，输送到京师，卖出三倍的价钱，这的确是不错了。当然，高起潜开出这样的价格，也是考虑到虎贲军的巨大优势。因为，渤海湾已经被虎贲军完全控制，漕运也被虎贲军截断，这门生意，除了虎贲军，别人根本不可能参与的。既然是垄断生意，利润自然高了。

  其实，张准首先想到的，乃是玉米、红薯这些东西。在没有东西吃的时候，玉米、红薯一样是充饥的食物，当京师里面的人饿坏的时候，玉米、红薯一样是美餐啊！张准盘算着，要是将玉米、红薯贩卖到京师去，这里面的利润，可要比从江南转运粮食大得多了。

  每石大米要卖到四五两银子，我每石玉米或者红薯，只卖一两或者二两银子，那也是不错的选择啊！现在周一鸣他们的手上，玉米、红薯之类的杂粮，可能会有几百万石吧。每石只卖一两银子，那也是几百万两啊！要是可以卖二两的话，更是发达啊！

  随着青州府、济南府的各地，都大量的栽种玉米、红薯，虎贲军本身的粮食自给自足是完全没有问题的，还会有大量的剩余。利用这些杂粮，赚取大量的钱财，刚好可以让虎贲军得到一笔外快。这些杂粮，虎贲军自己收购的话，一两银子就可以收一千几百斤，转手卖出去，就是几倍的利润。这样的生意，疯子才会拒绝。

  张准现在的确很需要钱。嗯，这是废话，这个世界上，有不需要钱的人吗？可能会有，但是张准一定不包括在内。现在的张准，需要大量的金钱，去发展海军，去建造更多的战舰，去训练更多的骑兵，去扩展更多的步兵，去生产更多的大炮，去建学校，去建医院，去开垦更多的土地，去吸纳更多的人口……张准目前在军事方面最耗钱的两个地方，一个是海军，一个就是骑兵了。海军是用钱堆出来的，暂且不说。骑兵的消耗，其实同样很大。王时德做过测算，一个骑兵的成本，基本上相当于五个步兵。战马的消耗，其实要比人大得多。骑兵的其他装备，也是很需要钱的。训练的时间也很长。

  问题是，在这个年代，没有足够的骑兵，你有什么资格称霸大陆？因此，就算明知道骑兵的耗费大，张准还是要大力的提升骑兵的数量，加强部队的机动能力，建立更庞大的骑兵军团。要做到这一点，没有钱，是万万不行的。

  同时，通过买卖，还可以促进人们种植玉米、红薯之类的积极姓。毕竟，玉米、红薯对播种的要求很低，只要是有泥土的地方，都可以生长。通过玉米、红薯赚取一些外快，相信农民们也是愿意接受的，这对于宋应星他们的技术推广，很有好处。

  当然，坏处也是显而易见的。那就是会让朝廷在京师继续支撑一段时间。有了虎贲军的接济，崇祯在京师，就可以继续维持下去。不过，综合考虑以后，张准还是决定和高起潜做生意，先让崇祯苟延残喘一段时间再说。

  目前的虎贲军，还没有能力接管京师，没有能力接管九边，一旦崇祯马上撤走，虎贲军最多只能是控制京师的附近，对山海关等地的控制，恐怕有点难度。要是仓促扩军的话，必然会导致多种多样的弊端。没有质量的扩军，还不如不扩。

  先将京师里面有钱人的银子，都压榨出来一些再说。李自成入京的时候，采取的是暴力的手段，虎贲军现在采取的，则是温柔的经济手段，目的都是一样的，都是要将别人口袋里面的钱，转移到自己的口袋里。至于落在高起潜口袋里的钱……以后总会有机会拿回来的。

  张准看看吴三桂，点头说道：“难得高公公有这样的眼光，发现这么好的商机。好，我参与。”

  吴三桂欣然说道：“都督大人果然是快人快语。”

  张准轻描淡写的说道：“为了保证货物的安全，我军要在大沽口驻军。”

  吴三桂轻微的犹豫片刻。

  这是一项秘密交易，目的只是为了赚钱。张准的要求，明显的超出了这个范围。高起潜只想赚钱，却不想承担太大的风险。虎贲军在大沽口驻军，当然不仅仅是驻军这么简单。大沽口距离天津卫这么近，一旦虎贲军在大沽口驻军，对天津卫的威胁，就是直接的。

  吴三桂缓缓的说道：“大沽口是安全的……”

  张准有意无意的说道：“我不这么认为，万一鞑子直接袭击大沽口呢？我家业太小，可经受不起这样的损失。”

  吴三桂欲言又止。

  其实，他很清楚，张准这个说法，纯属是扯谈。鞑子不可能舍弃天津卫置之不理，就跑去攻击大沽口。鞑子还没有无聊到这样的地步。事实上，吴三桂很清楚，被虎贲军打击过后，鞑子对于海岸线，是非常的敏感，轻易都不会出现在海岸线的附近，轻易不会出现在虎贲军海军的大炮射击范围。鞑子跑大沽口去，是要自己送死吗？

  可是，吴三桂又不能直接反驳张准的话，什么理由都不行。因为，张准这根本不是在讲道理，也不是在讨价还价，而是裸的威胁。张准的目的，就是要得寸进尺，一步一步的蚕食北直隶。大沽口只是他的第一个目标。吴三桂看得出张准的野心，相信高起潜也看得出。

  如果不答应张准的条件，这么好的商机，肯定会错过了。在白花花的银子，和危险之间，到底选择哪个？吴三桂需要好好的思量，大概高起潜也需要一点时间来衡量利弊。

  “好吧！我会将大人的意思，转告义父的。”

  既然张准已经猜到他的幕后主使人，吴三桂也没有什么隐瞒的了，直接点明这件事的确是高起潜指使的。

  “好！”

  张准的确是快人快语。

  两人既然商量妥当，自然会有下面的人具体执行。

  “告辞！”

  张准抱拳说道。

  “后会有期！”

  吴三桂急忙还礼。

  张准一路骑马疾驰，很快就到了岸边。

  这时候，预先安排好的战船，已经成功的接到了墨煜和卢象升等人。张准等人上船以后，战船就一路向南。张准他们在柳家堡下船，卢象升却是直接前往登州城。在那里，张慎言将会首先和他会面，高弘图和乔允升也会到来。卢象升以后的事情，张准暂时是不用管了。

  （未完待续）