佞妆

  十一月里陆陆续续下了几场雪，却是不大，也没有积起来，只是给日常出入添了些麻烦。

  楚维琳这段日子越发懒了，便是在屋里，也裹着厚厚的袄子，时不时看一眼在身边做着女红的丫鬟们。

  宝莲一面绣着手中给小儿用的肚兜，一面笑着道：“要过年了，无论走到哪儿都感觉不一样，一个个都是喜气洋洋的，奶奶，奴婢听说，世子爷年前能回到京里呢。”

  崇王世子回京，是这几日京里在传的消息，大军走了一年多了，边疆那里的情况时不时会传一些回来，百姓们听到的都是好消息，只当这战事连战连捷，楚维琳却是晓得一些，打战没有这般简单，若不然，边疆也不会常年有战事，来回拉锯了。

  不过，回京这事情应当是不假的，估摸着能在腊月里入京。

  楚维琬那儿翘首盼着，这个年总算是能过得踏实了。

  每年到了这个时候，各府都忙着置办年礼，又要安排腊八施粥，具是忙碌的时候。

  楚维琳今年落得轻松，所有事情都交还给了涂氏。楚维琳是和韩妈妈说过，若有什么要帮忙的，只管使人来霁锦苑里说一声，但韩妈妈那个人精，哪里会来向楚维琳开口，即便是辛苦些，也要把涂氏交到她手中的事体一样样都安排妥当了。

  清兰园里，经过这一个多月的收拾整顿，已经是井井有条。

  涂氏母子三人从明州回来，虽是带了不少家人仆从，但也有不少得用的人手留在了那儿，如今是新补上了些人，还要一一调.教。

  韩妈妈有些脚不沾地，去年腊八施粥，她借口身子不适推了，今年涂氏重掌了二房，她自然当仁不让，笑呵呵地接下了这个活计。

  今年因着雨雪早，不少人家从初六就开始搭了棚子，一直要到初九那日。

  初七是个好天，楚维琳起得晚了些，到松龄院时也是将将赶上时辰。

  老祖宗见她来了，道：“你可千万慢些，晚了就晚了，当心脚下要紧。”

  涂氏扫了楚维琳一眼，目光落在她高耸的肚子上，道：“按说就是这几天了吧？”

  楚维琳颔首，在一旁坐下。

  楚伦歆一直记着空明师太说过的话，安抚她道：“这几日没动静也不用着急，你看郁昕，不也是迟了？再说了，空明师太说过，你肚子里的哥儿耐性极好，要多等半个月的。”

  老祖宗连连点头：“稳婆已经请好了，奶娘也定下了，万事都具备了，郁昀媳妇，你只管安心等着，旁的都不要操心。”

  涂氏回京之后，听说了一些空明师太的话，晓得老祖宗极其信她，自不会说些南辕北辙的话，摆出一副慈爱婆母的样子与楚维琳说话。

  这些表面功夫，当着老祖宗的面，涂氏不会吝啬，这会儿她也不想寻儿媳什么麻烦，不如就这样，图个心安理得。

  楚维琳应是应了，可多少还有些惴惴。

  做了两世常家妇，这还是头一回要见到自己的孩子，怎么会不期待呢？

  闭上眼睛便想着是个哥儿还是个姑娘，嘴儿像谁眉宇像谁，若真像空明师太说的是个哥儿，随他父亲长了双桃花眼，将来又是个“祸害”。

  楚伦歆晓得楚维琳这几日都定不下心来，干脆抽了空到霁锦苑里陪她，一直坐到了常郁昀散衙回府。

  楚伦歆把楚维琳交给了常郁昀，这才笑着往宜雨轩走，刚进了院门，就见今日去施粥的邓妈妈站在廊下，和张妈妈咬耳朵说着什么。

  邓妈妈和张妈妈都是她的陪房妈妈，这么多年来颇得楚伦歆信任，见她们如此，楚伦歆不由问了一句。

  张妈妈见被楚伦歆撞见了，脸上讪讪笑了笑，垂首没说话。

  邓妈妈硬着头皮，犹豫再三，见四下无其他人注意，低声与楚伦歆道：“今日施粥，远远瞧见一个身影，奴婢一眼扫过去，与我们长房的七姑娘有七八分相像，也就是一错眼，人就有不见了。奴婢就想，大约是瞧错了，奴婢有好些年没见过七姑娘了，再说七姑娘病了，休养了几年，只怕模样和从前越发不一样了。这人有相似，奴婢就和张妈妈说这事情呢。”

  和楚维瑚有七八分相像？

  楚伦歆的心猛然一沉，但她很快就转过了心思。

  邓妈妈说得不错，人有相似，就好像江氏与桂氏满娘，就算是仔细去看，章老太太都说像，那邓妈妈一眼之间看错了一个人也是情理之中的。

  楚维瑚在黄氏手中，翻不出天去。

  “既然是看岔了，这话还是别再提了。”楚伦歆嘱咐道。

  邓妈妈自然点头应了。

  第二日便是腊八。

  祭祖，喝粥，与往年并没有什么不同的地方。

  霁锦苑里的粥也是提前一日便备好了料，天未亮时满娘便起身熬煮，等常郁昀和楚维琳从祠堂回来，这些粥已经分好送往各处去了。

  屋里，流玉一碗碗从食盒里取出放到桌上：“这是大太太那儿送了的，这是五太太那儿的……这是崇王府送来的，这是……”

  絮絮说了一串，听到了最后，楚维琳不由惊奇，问道：“楚府里没送来？”

  按说楚府那里不止一份，颐顺堂和璋荣院具是分开的，二房那儿，楚维璟的后院由胡妈妈打理，胡妈妈也是一个极其细心的人，不会晚了点儿。

  流玉摇了摇头：“不仅仅是我们这儿，似乎宜雨轩里也没有收到。”

  常郁昀依着楚维琳的习惯，每个碗里舀了一勺，混在一起放到楚维琳面前，笑着道：“大约是耽搁了，离正午还有些时候，说不定再一会儿就来了，琳琳，先把这碗吃了吧。”

  楚维琳拿着勺子，默不作声，她一直嫌这些煮烂的腊八粥无味，此时心里搁着事情，越发觉得没味道，吃了几口也就罢了。

  正抬头去看时辰，外头脚步声匆匆。

  流玉笑着道：“定是送来了。”

  流玉迎了出去，打起帘子见了来人，她不由愕然，楚府那儿，竟然是苏氏亲自送来的，与她一道来的还有楚伦歆。

  等那两人走到了跟前，流玉才慌忙福身行礼，挑着帘子让她们进去。

  在中屋里略去了去身上寒气，楚伦歆和苏氏才一前一后进了东次间。

  楚维琳见了苏氏，那份不踏实的感觉越发浓烈了。

  腊八送粥，历来是体面下人们的活计，若是主子亲自走，要么是有要紧事，要么就是要攀亲奉承一番。

  苏氏是楚维琳的大嫂，是正儿八经的娘家人，两家之间可不存在需要攀亲奉承的关系，定然是有了必须要在腊月里登门的要紧事，才会借着腊八送粥的名头上门来。

  常郁昀起身行礼，晓得她们三人定是有话要说，便去了书房。

  流玉赶忙守了中屋，又让宝槿过来守在门外。

  楚维琳久坐不适，便躺在榻子上，请了苏氏和楚伦歆坐下：“大嫂，可是家里出了什么事？”

  苏氏来时是绷着劲儿了，面上瞧不出任何急躁和不安，到了这时候，有些忍不住了，眼眶忽然一红，点了点头。

  楚伦歆见苏氏如此，便与楚维琳道：“维琅媳妇先到的我那儿，说是有事要寻你，我便陪着一道来了，至于是什么事，我也不清楚。”

  “寻我？”楚维琳惊讶，她在婆家安胎，娘家有什么事情是能牵扯了她的？一时之间，楚维琳想不出来，便等着苏氏细说。

  苏氏调整了一番情绪，小声道：“七妹妹不见了。我之前就觉得会出事，谁知道她竟然真的就……”

  “不见了？”楚维琳瞪大了眼睛，“她屋里看着她的那几个呢？”

  “都被药倒了！我们这个七妹妹当真是好本事！”苏氏咬牙道。

  楚维琳倒吸了一口凉气：“哪个给她的药？她姨娘怎么说？”

  “昨天母亲一发现出了事，就审了几个丫鬟和徐姨娘，几个丫鬟推说不知不觉就睡过去了，都是着了道了，什么都不晓得，徐姨娘一心护着七妹妹，半句真话没有，哭来喊去就是姑娘不见了。”苏氏说起这事体来也是气得不行，摊上这样的小姑子，真是半点安生日子都没有了，“我估摸着，她是药倒了身边人，扮作丫鬟出了院子。这几日庄子铺子来奉帐的掌事很多，大约是徐姨娘买通了谁，让七妹妹躲在车上蒙混出去了，这会儿到哪里去找都不晓得。”

  楚维琳听到这里，只觉得额头都发胀了。

  这一个个的，都是一样的，从楚维瑶开始，下面跟了楚维琛，如今是楚维瑚，偌大的府里找个人已经不容易了，这跑到外头去，更是大海捞针一般，混在掌事的车队中，那就是有了车马，能去的地方都远了。

  前世时，楚维琬的经历不同，楚维瑚的结局也不同了，那个时候，楚维瑚根本没有活到现在，因此楚维琳不知道楚维瑚会闹出些什么事情来。

  楚维琳不愿意管这些事体，但楚维瑚毕竟是楚家女，出了什么事情，她们其他姐妹一样要受些非议和牵连。

  楚伦歆的心里跟擂鼓一般，起身吩咐在中屋的流玉，道：“使人去宜雨轩请邓妈妈来。”

  流玉应了，楚伦歆回到东次间里，见苏氏和楚维琳都不解地看着她，她解释道：“昨日邓妈妈去城外施粥，回来时说，远远瞧见一个和维瑚有七八分相像的人，我们都当是人有相似，根本没往那上面想，现在想来，那可能真的就是维瑚。”

  楚维瑚出城了？

  这让楚维琳更不明白了，楚维瑚想逃出府里她能够想通，徐姨娘能买通管事送楚维瑚出府，也能让对方在城中准备好落脚之处，毕竟，这是腊月里，不知道什么时候就会下雪，城外施粥，进出的人是又多又杂又乱的，她一个姑娘家，是要跑到哪儿去？

  “七妹妹的药应该是徐姨娘准备的，但自从七妹妹出了事，徐姨娘那儿，母亲也一直盯着，却还是让她找到了机会买通人手，收拢了迷.药。”苏氏说到此时也平静了不少，道，“现在徐姨娘和她身边那几个伺候的人嘴里都问不出什么来，你那丫鬟宝莲前几日去找过徐姨娘屋里的那个艾草，母亲便让我来问问宝莲，艾草那时有没有什么不对劲的地方。”

  楚维琳听到这儿，恍然大悟，原来苏氏来常府是为了这个。

  徐姨娘身边的艾草，楚维琳并不熟悉，但宝莲从前在楚府上下人缘都极好，与很多丫鬟都有来往，楚维琳让流玉去唤了宝莲。

  宝莲很快就来了，行礼之后就等着听吩咐。

  楚维琳道：“七妹妹跑出去了，大约是徐姨娘想的办法，你前些日子去见过艾草，可记得有什么不对劲的？”

  宝莲的脸一下子白了，愣在原地许久才回过神来：“七姑娘不见了？跑出去了？”

  楚维琳点头。

  “天呐！”宝莲低呼了一声，想了许久，道，“半年前吧，艾草的娘病了，艾草不能离开徐姨娘的院子，便让奴婢帮着把银子送去她家里，后来就越发熟悉了。奴婢前几日是去看了艾草，好像也没什么不对劲的。”

  “仔细想想。”楚维琳道。

  宝莲捏着手思前想后：“那日，奴婢时间不多，也就说了一炷香的工夫，似乎有听她说了一句，说七姑娘就亏在不是大太太肚子里出来的，奴婢就与她说，四姑奶奶也是庶出，现在不一样过得好好的吗？艾草就摇头，说人前不知人后事体，四姑奶奶刚嫁出去的时候的样子难道忘记了？还有二姑奶奶，瞧着是嫁得风光，实际那日子，可想而知，那许家又把二姑奶奶求了回去，一家去了任上，没有人替二姑奶奶撑腰，怕是比从前更不如了，也就是我们姨娘会觉得二姑奶奶能翻身。”

  楚维琳越听，心里越没底，徐姨娘便是羡慕正儿八经嫁出去的楚维瑶，那也和楚维瑚没什么关系。

  莫非……

  徐姨娘想让楚维瑚去找楚维瑶？

  许大人外放之地极远，楚维瑚一个姑娘家，东南西北都分不清，怎么可能找得到地方？

  若说安排了护送之人，那邓妈妈怎么会看见楚维瑚一个人在城郊？

  众人都一头雾水，外头通传说邓妈妈到了。R1152