佞妆

  薛财入书房时，心中是有些七上八下的。

  他垂手站在书桌前头，看了一眼坐着处理公文的常郁昀，笑得有些忐忑：“爷，您找奴才？”

  常郁昀嘴上应了一声，提着笔在案卷上记上了几笔，才放到一旁，道：“昨儿个，你娘去找过你们奶奶。”

  薛财笑容一僵。

  昨儿个他回府时，就听人说起过这事儿了，若是寻常状况，薛家的管着采买的事情，出入后院去奶奶跟前回话，也不是什么稀罕事，关键是有人瞧见了，说薛家的回来时眼睛通红一片，似是哭过了的，就有些人嘴碎，嘀咕薛家的做错了事体，惹得楚维琳不快了，更有甚者，以为薛家的要失宠了，往后采买这油水位子还不晓得要落到哪个手上去。

  薛财知道老娘心情不好，回去时大气都不敢喘，等问过老子之后，叫他老子撵着在屋子里上串下跳打了一顿，才晓得是为了那小寡妇。

  常郁昀此刻一提，薛财的肩膀就垂了下来，沮丧道：“爷，奴才是想瞒着她的，哪知道，叫她给发现了……”

  “这种事情，你便是能瞒上一日一月的，难道还能蒙一年十年？”常郁昀不赞同地看着薛财，“也是我考量不周，我总想着，不要帮打鸳鸯，你若真心喜欢，养着也就养着了，却是忘了，你到底还有老子娘要顾忌。那是一个寡妇。不是寻常小丫头。”

  薛财苦着脸，道：“是奴才给爷惹事了。”

  “如今这样，还不算惹事，这事儿没个决断，回头还不知道要怎么闹呢。你自己想想明白。”常郁昀挥了挥手。

  薛财只好应了，走出书房时，长长叹了一口气。

  他也不想让人发现的，可实在是没有瞒住……

  早知道是这样，他当时就该一不做二不休，坚决不吐露了那是个小寡妇，总归是海州带回来的。编一个故事。给一个过得去的身份，光明正大地让薛家的接受了，指不定就没有这么多事情了。

  思虑不周啊……

  一想到薛家的哭不出又恨不能的样子，薛财心中沉甸甸的，他总不能和他老子娘说，这事情常郁昀老早就知道吧。

  中秋这日，李德安家的赶回了金州。

  风尘仆仆的。李德安家的没有进屋里回话，站在廊下报了平安后，先回去梳洗了。

  楚维琳见她回来了，听语气也没有多少不好的状况，略放下心来，耐心等着。

  李德安家的再来时，已经收缀妥当了，在软榻旁的杌子上坐下，她笑着道：“这一趟路，可有些不好走。”

  楚维琳挑眉：“为何？”

  “靠近金州这边还好。绍城那儿，这半个月多雨水，官道两侧的山石都有些不稳，好几处都落了石，沿途不少衙役在修整呢。”李德安家的道。

  “我们当时去的时候，我记得一切还顺畅的，不过就一两个月。竟然起了大变化了。”楚维琳说完，顿了顿，又道，“山石滑落，可有伤着人？”

  “据说有，奴婢听人说起，绍城的金大人这段时日忙得团团转。”李德安家的道，“四殿下还在绍城呢，在他的眼皮子底下，金大人是半点儿都不敢拖沓的。”

  四皇子还在……

  这出乎了楚维琳的意料。

  颜沁被抓到现在，时间也不短了，按说有四皇子坐镇，李慕渝和金大人做先锋，便是把整个绍城翻过来，这案子也该弄明白了。

  四皇子在江南可不是过逍遥日子的，却一直在绍城耽搁着，是哈芙蓉的事情未了，还是绍城还有其他变故？

  楚维琳一时弄不明白，便问起了贺家的事情：“三伯娘到了绍城了吧？她如何说？”

  提起何氏，李德安家的皱了皱眉头，斟酌了一番，道：“气坏了。”

  虽然只有三个字，但李德安家的说得如此谨慎，楚维琳便晓得，这是说得含蓄了。

  何氏定然不仅仅是气坏了，而是气得要和贺家大吵一顿了。

  楚维琳猜得也是一点不错，何氏的确是大闹了一场。

  何氏自打与楚伦沣闹翻了之后，什么夫妻之间的心思都淡了，一心只有好好照顾孩子。

  楚维瑷是她亲生的，当时她觉得亏欠女儿太多，尤其是因着她满心都是要一个儿子，对楚维瑷太过苛责和忽略，直到看清女儿才是她的贴心棉袄的时候，才算是醒悟了归来。

  何氏事无巨细操心着，总算是把女儿幼年那内向到怯弱的性子慢慢扭转了过来，又风风光光嫁出去。

  楚维瑷的夫家是何氏娘家那儿的姻亲，彼此知根知底的，女婿是个老实的念书人，虽还没有功名，但胜在踏实，家风也正，何氏怎么看怎么喜欢，见他们小夫妻日子平顺，也就放心了。

  至于庶子，何氏也想明白，她这辈子总归是要替别人养儿子的，楚维琏还小，没有定了心性，人心总是肉长的，她不苛责庶子，不让人教坏了庶子，这日子也能过的。

  楚维琏懂事，与她亲近，那是再好不过了的，若是他心中有疙瘩，没法和嫡母相处，何氏就只当叫个白眼狼咬了一口，左右楚维琇和楚维瑷过得好，她将来便是成了无所依无所靠的老太婆，也没有什么放心不下的。

  退一万步说，即便到了那一天，楚伦沣与楚维琏能饿死了她不成？

  楚伦沣还要出入官场的，把何氏折腾惨了，真当何家人是吃素的？

  无欲则刚，何氏这些年是越过越清闲，尤其是五月里嫁了幺女，养了几年的楚维琏待她也是尊重。她的心就踏实下来了。

  便是平日里遇见相熟的太太奶奶们，也忍不住夸一夸自己这两个嫁得好的女儿，至于庶女楚维瑶……那般不争气，家里哪个愿意提起她来。

  在这一帆风顺的时候，何氏接到了楚维琳的信。

  信上只说了楚维琇病重。又说了婆母洪氏不好伺候，又有妾室颜氏虎视眈眈，何氏当场就傻了眼。

  婆母、妾室，这些问题在楚维琇的身子骨面前，都成了小事情，何氏心急如焚，与章老太太商量过后。便起身南下。

  连楚维琳都来求援了。可见楚维琇是当真不好了的。

  等何氏赶到了金州，入了贺家，亲眼见到消瘦得让她一眼都不敢认了的女儿，她差点一口气没上来。

  再听了哈芙蓉三个字，何氏天旋地转。

  这便是她以为嫁得万般得意的长女？这便是她在京中吹嘘生活幸福的长女？

  何氏真想重重甩自己一个耳刮子，这要不是楚维琳正好在江南，楚维琇便是叫贺家折腾死了。她这个当娘的都不晓得发生了什么。

  洪氏叫贺大老爷禁了足，但何氏来了，她还是要露面的。

  何氏已经知道洪氏这些年给楚维琇明里暗里使了多少绊子了，哪里会有什么好脸色，冷嘲热讽的话一句接着一句，洪氏这些时日吃了瘪，又受了何氏这么一顿，气得跳起来。

  何氏才不管洪氏有理没理，她在京城里打滚多年，见多了各式各样的后院女人。洪氏这种毫无道理的野路子，她也是交手过的，自然是仗着自己占理，把贺家人说得面红耳赤又不得不拦住洪氏。

  “我晓得三伯娘要闹，这都不闹，真当我们楚家是软柿子了。”楚维琳听了李德安家的话，沉吟道。“大姐夫现在怎么样了？大姐往后……”

  “还能怎么样……”李德安家的撇了撇嘴，摆了摆手，“奴婢是听红英说的，说贺家大爷整个人都皮包骨头了，这才多久呀，就没个人形了。哈芙蓉这东西可真是厉害，据说痛起来的时候，恨不能拿刀子劈了自己，有时候大半夜发作了，那痛喊声，吓死人了！说起来，也是那颜氏害人。”

  “颜氏人呢？还在大牢里？”楚维琳又问。

  李德安家的摇了摇头，压着声儿道：“早没了。她晓得自己没有出路了，又不想在牢里受折磨，直接撞死了。金大人为了这事儿，听说还叫四皇子训斥了一顿，说他看管不利，若不是小侯爷帮着求情，还要罚呢。说到颜氏的死，哼……”

  颜氏的死讯是传回了贺家的，有人咬牙切齿，亦有人无动于衷，另有一个例外，便是贺淮卿。

  贺淮卿大哭了一场，伤心无比，哭过了，便又沉默了下来，偶尔挂在嘴边时，便是他辜负了颜氏。

  直到颜氏过了头七，贺淮卿突然变得神经质起来，说是颜氏来寻他，要与他去地底下做一对鸳鸯，把几个伺候的丫鬟婆子吓了个够呛。

  一来二去折腾了，贺淮卿再不提以死相随了，而是怪颜氏连累了他，发作起来极端的时候，更是咒骂颜氏，言语恶毒。

  “奴婢总觉得，贺家大爷的精神大抵是恍惚了的，这才一会儿哭一会儿骂的，”李德安家的指了指太阳穴，“奴婢听人说过，久病的人脑子都会不太好，贺家大爷称不上久病，但实在辛苦，大抵，这儿也坏了。”

  楚维琳抿唇，受哈芙蓉折磨，没有把贺淮卿弄疯，也会把他变得神经质，这般反应也是情理之中的。

  她说不清贺淮卿的真实心情，在如此折磨之下，贺淮卿想起颜氏的时候，到底在想些什么？是对从前恩爱日子的怀念，是对将颜氏作为弃子的不舍，是对颜氏害了他和楚维琇的恼意，还是说，恨意，后悔。

  楚维琳不知道，她想，贺淮卿自己也未必说得明白，就如李德安家的说的，贺淮卿的脑子有些不大好了，他的想法也就会颠三倒四起来。

  这样的贺淮卿，即便是脱离了哈芙蓉的控制，这辈子也是毁了的。

  况且，他未必能摆脱哈芙蓉。

  李德安家的微微往前倾了身子，附耳与楚维琳道：“奴婢听三太太的意思，怕是想要和离的。贺家这儿，是个无底洞了。”

  “元哥儿和桐哥儿怎么办？”楚维琳问道。

  李德安家的微微摇了摇头：“说不好，不过这事儿是大事，三太太一人也做不了主，奴婢听说，已经往京里去信了，要让老太爷、老太太拿个主意。”

  楚维琳端着茶盏，浅浅抿了一口，心情沉重。

  她上回就和楚维琇说过，若没有两个哥儿，她头一个赞同楚维琇和离，可……

  两个哥儿还未长大，摊上这么一个父亲，摊上这么一个祖母，若没有亲生母亲在身边指点安排，等贺家老太太过世了，他们要怎么办？指望闵姨娘替他们打点，还是去指望贺二太太？

  到时候，光是亲事上，就能叫贺二太太算计惨了！

  楚维琇心中满满都是两个儿子，让她抛下儿子进京，她等于是要了她的命了。

  贺淮卿真叫哈芙蓉折腾死了，也就罢了，就怕这么半死不活地吊着，真把贺家蛀成了一个大窟窿。

  想来，此刻何氏也是两难的。

  “除非，除非是把两个哥儿带回京城里去……”楚维琳喃喃道。

  “贺家怎么肯呀，贺家此刻还未倒呢，怎么会让两个哥儿随着和离的母亲进京？”李德安家的叹息道，“真要强硬带回去，也不是不成的，只是等两个哥儿大了，该成贺家得来的东西，少不得又要折腾一番。”

  楚维琳颔首。

  眼瞅着外头天色暗了下来，楚维琳也不多留李德安家的了，道：“今儿个是中秋，妈妈辛苦了半个多月，早些回去和李德安一道吃了团圆饭。满娘准备了不少月饼，我让她给妈妈带一些。”

  李德安家的谢了恩典，这才退了出去。

  中秋散衙早，常郁昀回来得也早。

  楚维琳与他说了贺家那儿的状况：“却是两难。说起来也好笑，当年二姐姐那状况，祖母、三伯父、三伯娘都要她和离，甚至不惜闹上官府，她却一心想着生了儿子好稳固在婆家的地位，有了儿子就是熬出了头。现在大姐这儿，却因着两个儿子的将来，不敢利索地和离回京。当真是家家有本难念的经，各人有各人的苦恼。”

  常郁昀苦笑：“人人都不同罢了。贺家么……”

  后头的话，有些吞吞吐吐起来，楚维琳听出些味道，抬眸瞧着他，问道：“怎么？莫非里头还有什么状况？四皇子和小侯爷，是不是要打贺家的主意？”(未 完待续 ~^~)