佞妆

  一夜之间，旧都百姓都换上了素服，将要过年的喜悦散了，便是装模作样，也是一副悲戚模样。

  涂氏亦不敢马虎，只不过府中本就在服丧，倒也不会有越矩的情况出现。

  楚维琳望着窗前腊梅，良久没有回过神来。

  本该在两年前的这个季节里薨逝的朱皇后多活了两年，楚维琳还记得，最后一次入宫时她在宫中见到的神色匆匆的朱皇后。

  前世死于皇贵妃手中，这一世亲手了断了皇贵妃，也算是因果轮回，谁也不欠谁了。

  楚维琬说过，从鬼门关前爬回来的朱皇后性情与从前不一样了，楚维琳以为，这样的朱皇后要为了五皇子的大宝之位和太后娘娘暗斗一番，却没料到，不足一年，朱皇后殁了。

  就好像是一场梦，又好像是兜兜转转又回到了原地。

  只是这一次，楚维琳心中有了答案了。

  没有朱皇后的助力，五皇子想要荣登大宝不是易事，反而有太后支持的四皇子恐怕是会成为最终的赢家了。

  如此一来，倒是有些庆幸，在江南时，曾与四皇子有些往来。

  如今丁忧在旧都，想谋个从龙之功可能是机会有所欠缺，但好歹，在四皇子继位之后，看在江南相助的份上，看在老祖宗为太后谋划而以命相辅的份上，对常家总会手下留情，甚至会让他们东山再起。

  常恒淼也是这样想的，便是国丧里头，他亦觉得这是如今的一个好消息了。

  景德二十七年的元月，因着国丧，并没有大肆庆祝。

  楚维琳收到了京城里来的信。

  楚维琬的字迹干净漂亮。信上说，太后因着朱皇后的事情情绪并不好，后宫无主，全靠柳皇贵妃暂理，偏偏小皇子半痴半呆的，这等权利交到柳皇贵妃手中，她也高兴不起来了。

  而最让人担忧的。是圣上的身体。

  大年初一。外命妇入宫请安时，楚维琬听太后提了几句，言语里满满都是担忧。

  楚维琳把信交给了常郁昀。

  常郁昀细细看完。抬头与楚维琳道：“我知道你在想什么，你怕四皇子也会和三皇子一般，行大逆不道之事。我和四皇子有过接触，他不似那种人。虽说我也没有一眼看透一个人的本事。四皇子本也就是城府极深的人，可琳琳。你莫忘了，太后还在。四皇子绝不敢在太后的眼皮子底下做出那等事情来，四皇子要想做最后的赢家，必须依靠太后。对于太后来说。四皇子是她最最喜爱的孙儿，但圣上，却是太后如今唯一的亲儿了。”

  楚维琳怔了怔。缓缓点了点头。

  四皇子不敢对圣上下手，那么朱皇后的死呢。可是太后和四皇子的手笔？

  楚维琳不能断言。

  老祖宗的忌日，依着规矩，本可以在祖宅里操办，尤其是旧都这些人的小心之人，更让人恨不得能叫他们继续提心吊胆去。

  常恒翰本是抱着这样的心思的，可反复琢磨了，还是多一事不如少一事吧，老祖宗虽爱热闹，却不喜看那等热闹。

  当年老祖宗离开旧都时，就没想过要在祖宅里做祭祀了。

  长房的小院里，一切有条不紊地安排着。

  分了家之后，当家媳妇的事情不像从前在京城大宅里那般忙碌，徐氏本就是机灵人，这些日子以来，事情早就上手了，安排得妥妥当当。

  魏氏与常郁晖的感情算不上好，她不是那等心中满怀期冀的人，也早就明白常郁晖的性子，自己想得开，日子倒也能过下去，现今帮徐氏打打下手，妯娌两个一道，也有个伴儿。

  祖宅那里，最讲究一个面子，前回闭起门来吵闹也就罢了，这回是人人都瞧着，自然少不得让晚辈过府来给老祖宗上香磕头。

  八老爷从头到尾板着一张脸，常恒翰懒得与他计较，恨不能他上了香就赶紧回去。

  云氏讪讪笑着，低声与楚维琳道：“长辈们各有各的想法，倒是让我们晚辈都疏远了。”

  楚维琳浅浅笑了笑：“做晚辈的，也是各有各的难处。”

  云氏还想说什么，见八太太冷不丁凉凉扫了她一眼，只好赶紧闭嘴，垂头不语了。

  楚维琳看在眼中，她知道内宅女眷多是非，云氏这也是无可奈何的事情，只不过，不仅仅是对云氏，于她自己也是，若和祖宅那里有些不寻常的往来，总会有些闲话的。

  丁忧的日子过得极快，一转眼又是大半年。

  常郁昀不喜与旧都子弟们结交往来，把时间都给了妻儿，尤其是霖哥儿，早早就开了蒙，跟着父亲念些三字经。

  起初时，楚维琳心疼霖哥儿还小，就要开始念书了，可见常郁昀并不像学堂里的先生一般压着霖哥儿念书，三字经只念音而不求知意，更多的是磨一磨霖哥儿有些大咧的性子，也就放心不少。

  常郁昀笑话她道：“都说慈母多败儿，等他正经念书时，可千万别舍不得。”

  楚维琳嗔了他一眼，哼了一声：“我又不是那等一味只会护着他，不辨是非的母亲，他要走仕途，要考功名，自是要刻苦念书的。这科考一路多艰难，又不是去街口取个东西，一来一回就得了的。我记得维琮念书时，当真是用功的。”

  常郁昀闻言，笑了：“我想起我小时候了。”

  文采誉满京城的常家五郎，靠得绝不仅仅是出身、天赋，更多的是努力。

  这一点上，常郁曜倒是和常郁昀相像。

  以常郁曜如今的年纪和能力，倒也能下场比试一番了，只是因着常恒淼如今是丁忧之身，离京又有隐情，便不想让常郁曜在此刻参考。

  更要紧的是。常恒淼不止一次说过，常郁曜在做文章上是不输人的，但为人处世上，太过刻板，规矩是懂了，却不知变通圆滑，便是入了官场。也要吃大亏的。

  涂氏起先听了这等话。还一肚子的不高兴，多听几次，自己也慢慢琢磨过来了。

  毕竟是她亲生的儿子。到底是个什么脾性，涂氏这个当娘的最是清楚。

  涂氏也不想常郁曜空有一肚子墨水却无处发力，想起楚维琳曾提过，楚维琮当时与好友一道游学。不仅是开了眼界，也能更通人情世故。便存在了心中，找了机会与常恒淼提了。

  常恒淼倒不反对，只是时机还不合适，只能暂时搁着。

  三年孝期。其实也不过就是眨眼间。

  谁也没想过要急于出仕，他们都没有忘记一家人离开京城的真正原因。

  景德二十八年末，圣上驾崩。四皇子承继大统，定下改新年年号为文元。

  尘埃落定。常府上下长长松了一口气，这对他们来说，是一个好结果了。

  至于京城里，因着大统之争，为了新旧交替，生出的事端和波涛，常郁昀多少听说了些，也不由兴庆，这些都与常府无关。

  新帝继位，不说是不把常府牵连进去，他似是忘了京中曾有如此圣宠人家，一晃又是一年，连常恒翰都有些着急了。

  祖宅那儿，见了此等状况，少不得说些闲话。

  楚维琳琢磨着给楚维琬写了一份信，言语里虽然隐晦，但她想，楚维琬看得懂。

  腊月里，楚维琬的回信到了。

  信中絮絮说了京中的事情，楚家大小琐事，太后娘娘的身子，以及李慕渝的状况。

  等开了春，李慕渝又要去江南了，这一回是常驻，为的是打击海寇。

  江南沿海一带的海防卫所操练松懈，前几年新帝在江南时曾经狠狠抓过操练，如今海寇眼瞧着要惹事生非，新帝不放心，让李慕渝仔细去督促。

  而让楚维琳眼前一亮的，是楚维琬看似无意的一句话。

  年节里，新帝和太后娘娘说过，前些年在江南打贪，换了不少官员，新到江南赴任的官员对那儿的情况并不了解，这对打击海寇是不利的，偏偏在江南耕耘了些时日的官员里头，也挑不出几个能放心交托大任的来。

  新帝对江南沿海是上了心的。

  楚维琳与常郁昀细细说了说，常郁昀又把事情转告了常恒淼。

  江南海防，明州是重中之重，常恒淼在明州的积攒，足够让他毛遂自荐了。

  明州那里的生活，涂氏他们也很习惯，若有机会回明州去，常恒淼求之不得。

  可看着常郁昀，他想起前几日与常恒翰的对话，心中又有些惴惴。

  如今的常氏便是要复起，也绝不是大张旗鼓的，新帝登基一年，不少年轻有为的后辈如雨后春笋，即便现在的他们还不能担当大任，但在不久的将来，他们都将是国之栋梁。

  常恒翰他们兄弟几个都是老骨头了，若是还削尖了脑袋要往朝中挤，绝不利于家中其他子弟的发展，为了几个孩子，他们也要歇了那些追名逐利的心思。

  在仕途上，长房算是后继无人了，常郁晔什么心思都歇了，常郁晓从小就不是念书的料子，常郁晖愈发不用说了，在此情况下，常恒翰会选择退让，并不是一味的好心。他一来要顾忌太后和新帝的心思，二来，长房的旧事太多了，一旦再惹风波，怕是再寻不到全身而退的机会，不如做些场面事情，虽是分家了，但作为长兄，抛开常恒逸不说，其他两个兄弟待他还是能有商有量的，如今知趣些，将来也能让子弟多依靠二房、三房。

  常恒晨本就不喜欢追逐官大官小，要不然，也不会在大理寺寺正的位置上，一待就是这么多年了，比起自个儿，他更想让常郁昭谋个缺。

  常恒淼来回想过，但凡有机会，还是该落到常郁昀头上去，依了新帝和太后的心思。

  没有毛遂自荐，他们还是等来了诏书。

  常郁昀任明州知府，开春前到任。

  诏书一到，所有人悬着的心都落下了。

  新帝会给常氏机会，这次只常郁昀一人，可不用很久，相信，常郁昭也一样有机会的。

  明知知府，又是在这等情况下去明州，常郁昀绝少不了常恒淼的帮助和指点，此番去明州，自是整个二房都一并过去了。

  楚维琳原本以为涂氏会不喜“跟着”他们夫妻去明州，涂氏却是欢天喜地的，她实在是过够了在旧都的生活，祖宅那些姻亲的言语和嘲讽让她一肚子火气都无处发散，与其逢年过节要和那些人打照面，涂氏恨不能立刻就去了明州，毕竟，她在明州生活了数年，而与常郁昀夫妇相处，面子上的和气平顺让涂氏觉得舒心多了。

  过了新年，收拾好了东西，楚维琳与楚伦歆告了别，又去拜别了灏七太太，一家人登船往南去。

  南方是个暖冬，柳树上隐约有了新芽，叫人看了便心旷神怡。

  明州府衙后院，常郁晚拉着楚维琳与她介绍这个她长大的地方。

  等安顿妥了，常郁昀跟着常恒淼少不得四处奔走，阳春三月里，李慕渝到了明州。

  涂氏一路劳累，休养了半个月才算缓过劲来，与楚维琳道：“我当日离开时就去天宁寺里许过愿，若我还能回到明州，定要去还愿。”

  天宁寺就在城中，百年古寺，香火旺盛，离府衙也不远。

  趁着常郁昀休沐的时候，举家一道去了。

  西塔之前，有香客绕着塔身一圈一圈地走，常郁晚告诉楚维琳，这是在祈求圆满平安。

  楚维琳觉得有趣，便也学着去绕了两圈。

  从塔后绕过来时，她抬头瞧见不远处一个娉婷女子对身边的婢女展颜而笑。

  春日午后的阳光洒下，映得那女子眉宇如画，楚维琳却觉得有些熟悉，她瞪大眼睛去看，那女子已经转身离开。

  匆匆而行的背影恍惚间与几年前的场景重叠，楚维琳心中一颤，一瞬间她觉得，她看到的是已经逝去的朱皇后。

  站在原地，楚维琳良久没有动。

  常郁昀走过来，含笑问她：“琳琳，怎么了？”

  楚维琳动了动唇，把那似是而非的一眼抛在脑后，道：“我想去大殿里拜一拜。”

  常郁昀握住了她的手：“好。”

  大雄宝殿里，楚维琳跪在佛前诵经，双手合十，久久不起。

  常郁昀站在殿外，看着楚维琳的身影。

  阳光温暖撒入，只照亮了佛前一隅，她的影子斜斜，宁静安怡，一如当年法雨寺中模样。

  十年晃眼一过，常郁昀听着楚维琳诵经的声音，缓缓扬起了唇角。

  这一次，他听到的声音再不是低沉平缓，毫无起伏波澜，不再是无所念，无所求，无所依托。

  虽没有豆蔻少女的轻快，却是生活如意的妇人的踏实和温柔。

  等楚维琳诵完经，常郁昀入内扶她起来。

  楚维琳理了理衣摆，偏过头笑盈盈道：“我们回去吧，见不得我们两个，霖哥儿和琰哥儿该着急了。”

  常郁昀把楚维琳的手包在手心：“好。”

  （全文完）

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  会有番外，会有番外，会有番外，重要的事情说三遍。

  于是，感言会在番外后。

  书友们，谢谢大家~~(未完待续。)