侯门毓秀

  接下来的日子，沈嫣眼见自己的父亲频繁往来于宁安侯府，她却劝阻不了，多有不安。她甚至好几个夜晚，因为梦见上一世自己的父亲在刑场被斩首的可怖画面而惊出一身冷汗。

  惜玉知道沈嫣总是做梦，终于在白间请来了一位术士，希望通过那术士做法，赶走自家小姐的梦靥。

  沈嫣只觉好笑，但她还是随了惜玉，让她将那蓄了一撮山羊胡子的青年术士带到了家中。令她吃惊的是，那术士一见沈嫣，便说她有心事，夜晚梦靥，皆由心生。

  听得他所言，沈嫣方才仔细打量他。透过他的眼神，她愕然发现，自己对他竟有那么深厚的熟悉感。她走近，疑惑问：“我们是否在哪里见过？”

  “你说呢？”术士的语气，顿时变得顽皮。说话间，他还从脸上撕下了一层薄薄的面皮。那一撮山羊胡子，也随之掉落。

  “柏仲哥？”沈嫣见是柏仲，一时哭笑不得。

  “怎么是柏公子？柏公子如何扮成术士欺骗我？”惜玉惊讶之余，更多恼怨。

  “说来古怪，”柏仲做出一副不解的样子道，“最近我们的知州大人，似乎不大乐意英俊潇洒、风流倜傥的我跟沈大小姐私会，总是想着法儿拦我。我怕沈大小姐相思成疾，便装成术士，适时在惜玉跟前出现了。”

  “柏仲哥是从哪里学来的这易容之术？若你不表露身份，还真认不出来。”沈嫣对此唏嘘不已，完全没将沈世充不乐意柏仲跟自己见面的话听进去。

  柏仲非常得意，告诉沈嫣：“我这易容之术，还是随你爹去京城拜见顾满顾大人时，跟顾大人家的一个仆人学的……”

  “我爹去京城，怎还跟那顾家往来？”沈嫣听了气从中来，“我爹由朝中丞相贬为宁安知州，不就是那顾大人的好儿子顾崇之使了坏吗？我爹怎不吃教训？”

  “那顾崇之恩将仇报，他父亲倒不是坏人。”柏仲小心翼翼道。

  沈嫣也知道，顾崇之的父亲顾满的确是个好人，但她，实在担心沈世充继续与顾家往来，会惹得麻烦缠身。她没有多与柏仲说什么，径直去书房，找到自己的父亲，劝他不要与顾家往来。

  一向慈爱的沈世充，听得沈嫣的劝告之言，终于来脾气了。他不无好颜色对沈嫣道：“我怎么觉着你最近管的事情特别多？一下不许我与宁安侯往来，一下又不许我与我的至交往来，你管得未免太宽了些！一个女儿家，多学学女红，想想嫁人了如何讨公婆欢心才最紧要。”

  “爹……”沈嫣没想到自己的父亲会生这么大的气，更没想到他会这样说教自己。她心里恼怨，一时都不想理会沈世充了，但她冲向门口的那一刹，她转了念。她折回到沈世充身边，认真道：“爹，我不劝阻您了。您要做什么，想知道什么，我帮您。”

  见女儿没有赌气跑开，沈世充的心顿时也柔软了许多，他甚至后悔跟自己的宝贝闺女，说了那么些不动听的话：“嫣儿，适才为父心里烦闷，不该说那些话。为父知道，你阻挠为父与宁安侯，还有顾家的人往来，是担心为父卷入不必要的争夺和阴谋……”

  沈世充用慈爱的言语，说了许多的话，沈嫣只觉，自己就是不听，心里也再明白不过。她强忍着泪水，下定了一个决心，那就是换一种方式，去守护自己的父亲——她阻挠不了他，那么，她选择帮助他，在他喜欢的路上，好好守护他。

  离开书房回到自己的闺苑，她便恳求柏仲说：“教我易容之术。”

  柏仲抵不过沈嫣纠缠，百般不情愿之后，终于应了沈嫣的要求。之后，他每日偷偷往沈嫣的闺苑跑，也乐得快活。

  沈嫣有事做了，也有人陪了，惜玉倒无所事事了。想到难以打发的时光，她便将沈嫣告诫过她的“不许她喜欢严咏絮”的话抛到了九霄云外，只要柏仲一来教沈嫣易容之术，她便会溜到咏絮戏班子，听严咏絮唱戏。

  “近来惜玉姑娘勤来听戏，你家小姐可答应？”严咏絮在与惜玉闲聊时，终于试探询问，“你不是说，你家小姐不准你到咏絮戏班听戏？”

  听得严咏絮这么问，惜玉的心头也爬上了那层愁绪。但她还是做出一副不以为意的样子道：“严老板戏唱的好，即便我家小姐不让我听，我也要偷偷跑来听。”

  “你就不怕你家小姐怪罪于你？”

  “我家小姐一向对我好，自然不会怪罪。再者说，严老板不要把我来听戏的事告诉我家小姐便是。”

  惜玉俏皮，严咏絮笑着，心里却是做着自己的盘算。那夜在宁安侯府发生的事让他担心，沈嫣与李承启的关系会影响自己接近沈嫣。他以为，本来沈嫣对自己有些好感，可自那夜之后，她便没有来听自己唱戏，这般变化，定跟李承启有关。

  “惜玉姑娘，你这么喜欢听我的戏，不如找个机会把你家小姐请出来，我跟她说个情，叫她日后莫要阻挠你来戏班听戏？”

  “如此甚好，但是……”惜玉犹疑道，“我家小姐近来忙着跟柏仲公子学易容之术，只怕不会来戏班听戏。”

  “易容之术？”严咏絮笑容里闪过一抹惊异之色，“这天下竟真有人会易容之术？”

  “可不是吗？那天柏公子扮的一名术士，我跟我家小姐都没认出来。”

  惜玉一定想不到，正因为她今时的多嘴，才在不久后，让沈嫣的聪敏，变得有些自以为是。

  沈嫣从柏仲处学了易容之术，便对柏仲和惜玉说，她要带惜玉混进宁安侯府，帮助自己的父亲探悉李承启和霍青的一举一动，并帮助父亲，揭开那锦盒的谜底。

  听得她这样的决心，柏仲自然吓一跳，接着便是强力反对。

  “那小姐要怎么混进宁安侯府呢？”有胆大的主子，便有胆大的丫鬟。对于沈嫣要混进宁安侯府的想法，惜玉倒觉得新鲜有趣。

  “这就要柏仲哥帮忙了。”沈嫣调皮地笑了一下，目光汇聚到柏仲脸上便是请求他道：“柏仲哥，你带几个信得过的人，帮我把宁安侯府的丫鬟碧螺和紫藤抓了藏起来。我跟惜玉呢，就扮她二人。”

  “小姐，我们连碧螺和紫藤长什么样儿都不清楚，要如何扮她二人？”惜玉不解。