楔子： 身份调换
p> 正宁三年 索御史大夫府。
亭榭叠嶂，峰峦如画，青瓦疏离，莹然欲滴。廊檐下，两只翠羽黄翼的雀儿发出嘁嘁喳喳的叫声。
东厢暖阁中，雕镂花纹的情铜三足鼎云烟袅袅，散发出熏人欲睡的香气。一袭紫色缎绣衣衫的大夫夫人，斜坐在床沿上，轻轻哼着歌谣，轻摇着檀木榻上睡着的两个可人清丽的女孩。
“夫人，夫人，出事啦！”有个穿着翡翠色衫子的侍女，急匆匆地闯进来。她神色张惶，不经意间撞到门旁挂着的铃铛儿，叮叮当当的声音巨搅乱了房中的宁谧。
索夫人有些嗔怪地看了她一眼，缓缓问道：“出了什么事儿，值当这般大惊小怪？惊醒了沉睡中两位小姐，可怎生是好？”
这侍女名唤红笺，是索夫人心腹丫鬟。她面皮涨得发紫，眼中的恐惧不经意间又平添了几分：“夫人，皇宫里的人，已经包围了府邸，若是……”她的眼光不自觉地往木塌上移去：“若是他们硬闯搜府，恐怕关家小姐是藏不住的。”
凉意，陡然间涌上索夫人的心头，她勉强镇定心神，问道：“大人呢？”
“大人正与他们周旋。只是领兵之人，是皇后娘娘的父亲相国齐佳额敏大人，恐怕大人也顶不了太久。”红笺不无忧虑得回道。
索夫人的眉间，顿时笼罩了一层愁云惨雾，她沉思片刻，定定道：“既然如此，就说我当年产下的是双胞胎。反正她们自小不再南陵城中长大，从小未出过家门，二人眉宇间又有些相像，自然不会有人疑心身份的。齐佳额敏纵然是皇后的生父，又能奈我何？ 况且宫中还有王贵妃娘娘庇护。”
索夫人话音刚落，索御史已然走进房中。他步履沉重，脸色微白，眼神复杂，仿佛郁结了很重的心事一般。他摇摇头说道：“夫人，齐佳额敏如今，典亲军掌诏狱。他此次前来搜府，明着说是要抓谋反乱党，事实上是想要了怜儿的命，斩草除根。他何等聪明，何等心狠手辣，你若是说两个女儿都是你生的，恐怕她们……”
索御史说到这里，眼角已然有些湿润：“恐怕她们两人都性命堪虞。如今索府已被团团围住，如何能去宫中央求贵妃娘娘的庇护？”
索夫人捉着索御史的衣襟，双手据力着，她颤声问道：“大人，你说怎么办好？你说怎么办好？”
索御史的眼角，微微有些湿润，他转过脸去不看木塌上的孩童，说道：“事到如今，只能牺牲咱们的女儿，来保全怜儿的性命了。”
索夫人的身子陡得一震，整个人便如融化的冰雪一般瘫倒在地上。两行晶莹的泪珠儿，顺着眼角直流而下。她怆然泣道：“难道，真得要牺牲我们的女儿么？她才来到这世间八年……”
“夫人，我们还有英儿。若是怜儿出事，关氏一门的血海深仇，就永无沉冤昭雪的一日了。” 索御史僵着身子，说出的字字句句都如利刃一般，生生割着他的心肠。关世宏与他亲如兄弟，为报他当年的点滴恩惠，他在所不惜。说完，他就去木榻上，抱起那个头稍微小一些的女孩，转身就欲往外走。
“大人！”索夫人的喊叫声，有些歇斯底里，却被生生压住：“我要再抱抱咱们的女儿。”
索御史微一犹豫，便把女孩递到索夫人手中。索夫人的泪水像是断了线的珠子一般，落在女孩的衣裙上，留下斑斑点点的泪痕。她口中喃喃道：“你真是个可怜的孩子，你还这么小 ，娘对不起你，只有来生再续母女情分了……”
索夫人仍抱着女孩絮絮不止，外头已经隐约能听到躁动之声。红笺把头探出门外瞧了瞧，惶恐道：“大人、夫人，那齐佳额敏恐怕已经强行搜府啦。”
索御史哽咽道：“夫人，来不及了。”说完，从索夫人怀中，把女孩夺过来，疾步走出门外。把女孩交到老管家简忠手中，强忍住悲怆道：“忠叔，难为你了。”
“放心吧。大人、夫人，老奴就是拼了这条老命，也会尽力保护小姐周全。”老管家有些浑浊的眼神中，满是坚毅之色。他说完，抱着女孩转身往后院去了。
索夫人悲难自禁，垂泪委地，只觉一颗心肠，在一瞬间化为飞灰，化为烟尘，就那么随着女儿去了。
直到她十岁大的儿子索文宣，不知什么时候走进来，扯了扯她的衣襟，轻声唤道：“娘亲。”她才回过魂来，整个人竟像是大病一场般，一瞬间憔悴的不成样子。
暖阁中，是死一般的沉寂。索御史眼中泪光闪烁，他的掌心抵着索夫人的掌心，强自忍着心中的悲恸说道：“夫人，那群强盗很快就会搜到这里来，你要振作起来。女儿已经走了，我们拼死也要护住怜儿。”
说话间，木塌上的女孩孩像被惊醒一般，哇哇梦哭起来。听闻齐佳额敏欲来搜府之际，索御史害怕她哭闹泄露行踪，便让她服下安眠以安然入睡。汤索夫人绝望的眼中，瞬间生出一丝暖意，生出一丝希望。红笺扶她站起身，洗去脸上泪痕。她把木塌上的女孩抱在怀中，轻声哼唱着童谣哄她入睡，当她如珠如宝一般。
这时，齐佳额敏已经带着十多名侍卫来到房前。齐佳额敏大踏步走进房中，冷哼一声道：“各位，对不住了。皇上和皇后娘娘交代的差事，老夫不敢不尽心。”
他的话音刚落，就有一个人疾步跑来，低声说道：“启奏大人，方才索府的管家，怀中抱着一个女孩，骑马从后门硬闯出去了。”
“混账！”齐佳额敏的胡子上翘，喝斥道：“你们怎么办事的？还不快去追？”那人忙诺了一声，转身匆匆离去。
齐佳额敏斜睨了索御史一眼，面上满是冰冷与倨傲之色，别有深意道：“索御史，你府中居然藏匿来历不明的孩子，看来老夫是该和皇后娘娘好生说道说道了。”
索御史强行压制着心头的痛楚和愤怒，道：“相国大人想必也听到，藏匿女孩之事是管家所为。若是您必定要怪罪到下官头上，那么下官也只好奉陪，去请皇上评评理。”
“你！”齐佳额敏闻言大怒，却又无计发作，只能拂袖而去。带着手下的侍卫冲出索府，去追赶忠叔和女孩。
索御史手心攥的满是汗珠儿，眼见着齐佳额敏走得远，他只觉得身子发软，几乎站立不稳。
春日迟迟，暮影离离，暖阁外头的白残花开得正好，一簇一簇的压了下来，花朵儿如蜀机锦彩般惊艳。澹如的花香沾染了青草的苦涩，化作浓烈的气息，被春风送入暖阁中来，扑扑洒洒，熏的人满头满脸都是，别是一番断人心肠。
不知不觉间，大半天已经过去。
索御史与夫人心中俱是酸涩难言，他们举目相对，只觉长恨如波，绵绵不息；悲凉，攀爬满了心头，层层裹上心间，压得几
喘不过气来。
噩耗时傍晚时分传来的。
忠叔的马车，终于还是被齐佳额敏带领的侍卫追上。忠叔宁死不屈，连人带车一起翻入悬崖之下。那悬崖壁立千仞无依倚，人摔下去，定然会摔个粉身碎骨。
傍晚时分有些寒意微凉。千里暮云，层层叠叠，晚霞被晚风扯开，碎成大颗大颗的红泪。园中的梧桐树上，有一只寒鸦喑哑凄凉地叫了几声，展开乌黑的翅膀，扑棱着飞入长天去了……