国色枭声

  现场所有人都被刘勤一言吊住了好奇心，连桐城周家人也是惊慌又愕然，在他们派人暗中打听下，从没有洪家研制出新酒的信息。

  还好没有让人久等，过了大约一炷香的功夫，洪家管事在姚府家丁协助下，抬着一红一褐两个木箱子，进入会场。箱子稳稳放在集趣轩正门台阶前，刘勤朝轩内十位评判员一拱手，从怀里拿出一把钥匙，打开了褐色箱子。现场围观的众人一看，只见箱子中放置了一个中号酒坛，酒坛四周用棉絮固定好。看着架势，就知不是凡品，已经有不少人相信洪家研制出新酒了，只是品质如何，不得而知而已。

  刘勤示意洪家管事和姚府家丁搬出酒坛，然后对轩内躬身道：“这就是洪家新研制的酒，敬请诸位评判员品鉴！”

  “吩咐他们抬进来吧！”酒将军一看果然有新酒，有些急不可耐地说道。

  在姚府家丁抬着酒坛进入集趣轩的时候，轩外几乎所有人都伸长着脖子，望着轩内等待品鉴结果。而洪秀娘和何元父子更是惊愕得眼珠子都快掉到地上了。洪家有没有新酒，他们最是清楚，原本他们还担心刘勤弄出什么失当的把戏，想不到他真的弄出一坛酒。他们连这坛酒如何来的都不知道，更无法得知能不能帮洪家取胜。

  姚府家丁把酒放置在集趣轩中央，敲开泥封，顿时一股醇厚的香气四散开来。熟识洪家名酒的人，立即从中品味出了洪家传统的香气，同时又有些不同，或许新酒就新在这不同之处吧？但桐城周家人却闻到了一丝熟悉的味道。

  在香气弥漫的时，评酒会主判姚老尚书和酒将军顿时相互看了一眼，都微笑地颔颔首。姚府大管家体会了老家主的心意，立即吩咐家丁揭开酒坛盖子，给众人上酒。

  “好酒！好酒！真乃琼浆玉液呀！”

  “不愧为洪家新酒，既保留了洪家就一贯传统味道，又融合了众家之长，极品呀！”

  “此言有理，果然是好酒呀！”

  ......

  刘勤先前按吊足了众人的好奇心，酒一上桌，十名评判员立即举杯深饮，随即响起一片赞誉之声。

  “小友，洪家既然有此佳酿，就该早些献出来，差点让我等生生错过！”姚老尚书望着轩门前的刘勤，笑道。

  “老尚书教训得是！此酒乃洪家老东主数十年闭门研究先贤妙法，再结合洪家传统工艺，才研制出来。由于配方还没有最后定稿，老东主原本还想再精益求精，就没有在此次评酒会拿出来。”

  洪秀娘听到刘勤满口胡诌，差点扑哧一笑，但双眼却满是崇拜地望着他。至于此酒何来，不重要了，他一定会告诉自己的。

  “原来如此，洪家老东主精神可嘉，老夫甚是赞赏！老夫看此酒甚好，不必追求完美了，等让大管家随你们回去，购买一些回来！”姚老尚书手拂颌下花白胡须，点点头道。

  “还请老尚书稍待些时日，由于此酒在研制阶段，并没有量产，也就是说仅此一坛！不过，既然老尚书和诸位评判员都认可了，洪家就决定按此配方生产，再恭送到诸位大人府上，请诸位大人品鉴！”刘勤歉声道。

  “仅此一坛？也罢，你们洪府尽快组织人手生产，莫要误了贡酒的采购期限！”

  “谨遵老尚书令谕！”

  姚老尚书一席话，算是给此酒定了性，此次评酒会的赢家不言而喻。其实在十名终审评判员对洪家新酒一致赞好之时，结果就没有悬念了，虽然还没有最终宣布，现场已是有人欢喜有人愁。其他人早就排除在贡酒人选之外，除了对跌宕起伏的过程有些感慨，并没有多余的情绪变化，周家人感受最激烈，原本还有一线希望，如今人人沮丧。当然，洪家人却是喜上眉梢。

  这时，酒将军却指着阶前另一个红色箱子，对刘勤问道：“小兄弟，这箱子里是什么？莫非也是新酒？”

  刘勤躬身一礼，并没有直接答复，而是笑道：“大将军，小子斗胆请问，以您丰富的饮酒经验，您觉得对洪家新酒如何评价？”

  酒将军没有思索，立即答道：“堪称极品！”

  “多谢大将军，您一言就是对洪家新酒的极高评价！小子初饮此酒时，也有一些感受，此酒色香味俱全，乍一看犹如绝世美人，或者说是风流才子，初一进口就给人极佳的享受！但是细品之下，醇厚温和，却又如渊博敦厚的老者，令人如高山仰止，回味无穷...”

  “说得好！说得好！果真当如是呀！不知此酒可有名称？”

  席间一位中年文士装扮的汉子，打断刘勤的话，情不自禁地高声大赞。

  刘勤记得评酒会刚开始时，姚府大管家介绍过，他是安徽行省学政，急忙拱手深施一礼道：“多谢学政大人赞赏！学政大人，此酒是由五谷杂粮混合精酿而成，各种口味相互调和，方形成了新酒独特了风味，正如我大朱朝士农工商和谐统一，才有当今大朱盛世气象。我们洪家少东主有感陛下隆恩，大朱朝的和谐，特将此酒命名为‘盛世和声’！”

  “好一个‘盛世和声’，哈哈...”姚老尚书拂须长笑。

  刘勤一席话，说得席间笑语连连，轩外也是一片赞叹，独有洪秀娘双目溢满别样神采地望着他，心里却嘟哝着，“尽胡扯，奴家才说不来这些话哩...”

  集趣轩内酒将军也是一拂颌下胡须，大笑道：“小兄弟好口才，难怪老尚书如此看重你！不过，你还没有告诉老夫那红色箱子里是什么呢？”

  “大将军，小子说这些，正要说一句话，此酒虽好却不适合我大朱朝的军人喝！”

  刘勤一语，现场顿时一静，大家都惊讶地望着他，有人甚至在嘀咕，“这不是找死的节奏吗？竟敢当着当朝柱国大将军的面，说军人不适合饮此美酒！”

  酒将军的情绪也是一滞，沉声问道：“小兄弟此言何解？”

  刘勤泰然自若，拱手一礼，朗声说道：“大将军，我大朱军人数十年来，纵横神州南北，所向披靡，所秉持的军魂就是赤胆忠诚、刚烈勇猛！小子认为，军人既然有拔刀即战、马革裹尸的豪气，就当饮最烈的酒！”

  “说得好！老夫空被人称作酒将军，平生也饮过无数种酒，确实总感觉少了一些什么，今天听小兄弟一言，恍然大悟，军人就当饮烈酒！小兄弟，莫非你那红色箱子里，就是适合我大朱军人喝的酒？”酒将军有一种酒逢知己之感，不由走到了集趣轩门口台阶上。

  刘勤没有说话，先是躬身一礼，然后走到红色箱子旁边，又从怀里拿出一根钥匙，打开箱子。众人望去，箱子里果然又是一坛酒，不过这个酒坛子要少很多。

  刘勤亲自抱着酒坛走上集趣轩台阶，欠身行礼道：“请诸位大人品鉴洪家又一新酒！”

  他扫了一眼轩内众人桌上，又对姚府大管家说道：“请大管家吩咐人拿些陶碗过来，饮烈酒当有豪野之情！”

  “小兄弟最懂酒，哈哈，拿陶碗上来！”酒将军原本拿了一个空樽待盛酒，闻言立即扔下酒樽笑道。

  姚府大管家命人拿来十余个陶碗后，刘勤立即亲自敲开酒坛泥封，揭开坛盖，为轩内十名评判员盛满酒。

  “大将军，慢...”

  刘勤的话还没说完，酒将军就迫不及待地端碗畅饮，“咳咳咳...”

  酒水猛地从酒将军嘴里喷出来，溅了旁边刘勤一身，酒将军的脸庞也涨得通红。众人都被这般景象惊住了，再也顾不上饮酒，直盯着酒将军。

  “咳咳...好...咳咳咳...好酒...”

  酒将军总算缓过神来，现场气氛顿时一松。

  “大将军恕罪，小子没有说清楚，此酒太烈，不可猛饮！”刘勤赶紧请罪道。

  “无碍，无碍，是老夫性子急啦！好酒，洪家又出了一种好酒呀！小兄弟，此酒何名？”酒将军摆摆手，小饮了一口酒，说道。

  “禀大将军，此酒名‘烈焰’！”

  “好一个‘烈焰’！真是酒如其名，当真猛烈无比，似燃烧的火焰！”

  酒将军又回头对姚老尚书说道：“老尚书，洪家有‘盛世和声’、‘烈焰’在手，当之无愧的贡酒之家，以老夫看来，这一年一度的评酒会恐怕也不必再继续下去了，洪家这酒，不是旁人数年内能够超越的！老夫回朝后立即奏明陛下，洪家这两种酒永为贡酒！”

  姚老尚书颔首道：“大将军所言甚合我意，以后若是没有出现与洪家相当的酒，评酒会可以暂停了！诸位评判员，老夫意欲裁定洪家为贡酒之家，不知意下如何？”

  其他评判员相互看了一眼，都是微笑点头，齐声道：“我等赞成老尚书和大将军意见！”

  “好，老夫正式宣布洪家...”

  此时正站在轩内的刘勤忽然打断姚老尚书的话语，躬身道：“老尚书，小子斗胆进一言，请允许桐城周家同为贡酒之家！”

  姚老尚书愕然了！其他几位评判员愕然了！洪家人愕然了！周家人更是愕然了...现场瞬间被刘勤的话雷得一片静寂！