国色枭声

  刘勤斟酌再三，觉得还是不可开太大的口，但也不能轻易便宜了这个纨绔，便笑道：“陶公子，真要说值多少钱，小的也不好评估，这三张纸币在咱们大朱朝可说是稀罕之物，还有上面活灵活现的TC太祖画像，谁曾见过？若要对比一下TC和咱大朱的物价，听小的远房亲戚说，TC十元钱币买到的货物，在咱们大朱要值八十贯，这七十元也就和五百六十贯等值啦！”

  陶一飞等人一听要值如此多的钱，都是皱紧了眉头，露出一副不舍又为难的表情。刘勤见此，微微一笑道：“当然罗，小的能够结识诸位公子，也是缘分，岂能要那么多银两？”

  “那你打算多少银子出让？”陶一飞迫不及待地问道。

  “小的敬佩诸位公子的豪情，净说些市井之言就俗气了，陶公子，尽管拿去，随意打赏一点就行了！”刘勤故作大方地朗声道。

  “刘西席果然是豪爽之士，好，陶某交你这个朋友了！这三张纸币确实是稀罕之物，陶某也非常喜欢，只是...不瞒你说，若一时拿出五百多贯钱，陶某也做不了主！当然了，既然刘西席看得起陶某，陶某也不会太过让你吃亏！”

  陶一飞随即与几位狐朋狗友商议一番，凑出两百两银子，有些汗颜地对刘勤道：“刘西席，哥几个身边只有...你看...”

  刘勤愉快地拿过银两，笑道：“陶公子，有道是货买识家，小的看得出你是真喜欢，那么这些钱就足够了！小的谢过诸位公子的打赏，不打扰公子们的雅兴了！”

  “好，刘西席，陶某今天承你的情了，改天陶某再约你一起蹴鞠呀！管家，代本公子送送刘西席！”

  刘勤与这些纨绔子弟也没有什么共同语言，客套一番，就提着一大包银两，跟随陶府管家走出陶府。出了陶府大门，他把银两交给洪福放进车厢，转身又与陶府管家客套几句，告辞上车而去。

  “西席，咱们是直接回府，还是去铺子里看看？”充作车夫的洪福，一边驾车，一边问道。

  刘勤揭开车帘看看天时，大约未时光景，时间还早，回府也没啥事，去店铺巡视一番也好。他沉吟了一下，正要吩咐洪福，这时，马蹄铁敲在集贤街青石板铺成的街道上，发出的清脆哒哒声提醒了他，他答应过翠园姚老尚书，却一直没有去，如今正要经过翠园，不如顺便去拜访一下。

  “去翠园姚府吧！”

  洪福闻言一愣，姚府哪是随便能去的地方？但他也不敢多问，只是小心提醒一句，“西席，去拜见姚老爷，是不是要准备一份礼物？”

  “不必了，君子之交淡如水嘛！”刘勤心道，去那种豪富之家，一时哪里找到合适的礼物？普通物品人家看不上，贵重的自己买不起，不如什么都不带。

  翠园离着陶府不远，马车不过一刻钟就到了翠园姚府的门前，刘勤交代洪福在外等候，径自走到角门附近，向门前护卫说明来意，并请代为禀报。

  “刘西席，老爷交代过，您来了不必禀报，小的这就领您进府！”

  刘勤闻言对姚老尚书的礼遇颇为感动，遂拱手道：“那有劳了！”

  姚府门前护卫领着刘勤穿过前院侧门，来到二进院子，恰好看到大管家由内院出来，他急忙上前解说。

  刘勤与姚府大管家也是熟识，忙上前拱手施礼道：“见过大管家！刘某先前答应老尚书，一直忙于琐事，今天刚好得空，就过府拜见老尚书，请授教益！”

  “刘西席不必多礼，只是今天...”

  刘勤见大管家面现为难之色，连忙说道：“若是今天老尚书不得空，刘某下次再来就是！”

  “哦，刘西席是贵客，难得来一趟，怎能就这么回去？不瞒您说，今天府里来了一位贵客，老爷正在后园陪伴客人。要么这样，您随我到后园，到时我先去禀报一声，看老爷方不方便见您！”

  “既然老尚书有贵客，刘某怎能打扰？刘某还是先告辞吧！”

  “刘西席且慢，老爷曾经几次问起您，若是知道您来过，小的却没有禀报，会责罚小的，还是劳您到后园一趟如何？”

  “也罢，那劳大管家引路了！”

  刘勤跟随姚府大管家再次穿墙过院赶往后园，这条路他曾经走过一次，这次行来，景致又有些不同，沿途颇有几分秋天的气息。进了后园门，秋天的气息更是浓厚，庭树间摇曳着黄红的叶子，别有一番情趣。漫步在小桥流水曲折回廊之间，忽然传来早开的丹桂香气，更令人觉得秋味渐浓。

  “刘西席，老爷和包夫子陪同客人就在那边亭子里！”

  刘勤顺着大管家的指点，只见集趣轩旁边一个四方木亭里，姚老尚书正提笔俯身在亭内桌上写着什么，包夫子立在侧后观看，在姚老尚书对面还站立了一位年纪轻轻的公子，那大概就是大管家所说的贵客了！他对那位公子特别打量了几眼，那位公子身穿紫色绸衫，头戴淡黄色玉冠，双手靠在后背，微弓着身子观看姚老尚书写字，看不清具体面容。不过从他华贵的装束，以及自然流露出的高贵气质，来路一定不简单。

  “有劳大管家先去通禀一声！”刘勤打量片刻，拱手对大管家说道。

  “好，刘西席稍等！”

  姚府大管家快步而去，片刻便赶到木亭。他先朝那年轻公子躬身一礼，然后向姚老尚书禀报：“老爷，洪府西席来了，小的擅自做主，已经领他进了园子！”

  “哦？守拙来了？”

  姚老尚书欣喜地停下笔，抬头望去，见刘勤正挺立廊桥上欣赏园内景致，不由对旁边年轻公子笑道：“三公子有眼福啦，这位守拙小友书法技艺别具一格，对书法之道更有独到的见解，颇有大家风范！”

  “啊，老尚书，他莫非就是您呈送给父，父亲大人的留言贴书写者守拙先生？不瞒老尚书，晚辈这次来江南，就有一访守拙先生的愿望！二姐也再三托我为她求一幅守拙先生墨宝！”年轻公子望着刘勤，惊喜地说道。

  “三公子也见过留言贴了？”

  “父亲自得到此贴，视若珍宝，日日临摹，二姐几次讨要都没有得到，晚辈有幸在父亲书房见过一次，那字体庄严厚重中不失灵动飘逸，隐隐透着王者气息，当真是珍品呀！令晚辈想不到的，守拙先生如此年轻！”

  “哈哈，不说你想不到，老夫若不是亲眼所见，也想不到如此厚重的书法出自如此年轻后生之手！说到这个守拙，当真是奇人呀！”

  “哦？老尚书此言何解？”

  “三公子有所不知，这位小友身世离奇，文武全才，却又淡泊名利，甘愿栖身于商贾之家充作一西席！但珍宝就是珍宝，放在哪都掩盖不了他的光芒，这位小友来到洪家不过两月余，牛刀小试，就一举扭转了洪家败落的势头！”

  姚老尚书随即把他调查的有关刘勤的事迹，原原本本向年轻公子解说了一遍。

  年轻公子闻言，感慨地说道：“当真是奇人呀！如此奇人不愿出仕，乃是朝廷的损失！”

  “三公子不必叹息，老夫懂得三分相人之术，以老夫看来，守拙器宇轩昂，眉间英气勃发，决不是潜隐池中之物，他日一定会为朝廷所用，或许时机未到吧？”

  “有老尚书一言，晚辈就放心了，等下还请老尚书为晚辈引见一二！”

  “那是自然！”

  姚老尚书随即命大管家去请刘勤过来。

  刘勤听了大管家的传话，立即收回欣赏风景的视线，跟随他赶往木亭。

  到了木亭附近，刘勤看到亭中三人都已走出木亭，站在阶下迎候，急忙紧走几步，上前拱手深施一礼，道：“小子拜见老尚书，岂敢当老尚书如此大礼相迎？”

  “哈哈，小友是稀客呀，难得过府一叙，老夫自当相迎！”

  “小子不敢当！近日俗务太多，直到今日才过府拜受教益，还请老尚书恕罪！”

  “小友乃老夫书画之道的知己，这些客套话不必说了，以后姚府随意欢迎小友光临！来来，小友，老夫为你介绍一位贵客！”

  姚老尚书指着身旁的年轻公子，笑道：“这位是老夫的故交之子，来自京城的杨三公子！”