第一章 休斯
惑星历130年12月31日，距离地球被“蚁群”占领已经度过了千余年，今天是纪念人类先祖驾驶天宫号成功降落火星的重要日子——复活节。
家中，休斯睁开眼睛，沿着长廊来到客厅。已经是初春的季节了，空气仍然阴冷干燥，地面却是湿的！每当他步履在地毯上时，身体和羊毛纤维亲密接触而产生的静电总能让休斯有一种浸泡在冰渣中的错觉。
休斯的步伐很轻很慢。他退休很久了。好不容易的节日，当然是要在家里好好的犒劳自己一番。为了今天，他特地从补给站申请了一块儿五磅重的天然牛肉。
厨房在客厅的右边，大小足以容纳三到五人同时进入，烤箱、菜刀、煎锅、刀叉等炊具一应俱全。满贴墙面的虚拟瓷砖、瓷砖上陈年积压的黄浊油污、甚至连炊具摆放的位置，这些都完全复刻了当下最流行的“地球复古风”。
流行就意味着花钱，泛亚大区现如今流通的货币是F版货币卡，这种卡片的价值从低到高被分为E/N/R/SR/SSR五大类。
休斯没退休前在伦理检察院工作，他的每月退休补助金一共30张F系列的N卡和一张F系列的R卡，为了建造这间仿真度极高的复古厨房，他将自己仅有的两张SR卡都搭了进去。
把牛肉剁成肉糜倒入菜肴加工机，休斯在光屏上选择了自己最喜欢吃的“狮子头”。他回到客厅，行走时，刻意用脚掌重重地踢踏在水晶地板上，咯噔咯噔的声音唤醒了智能管家，感应到暗藏在脚步声中的命令之后，管家驱散了遮罩在窗户上的纳米机器人，并用这些充当窗帘的机器人重组成了自己那副出厂时就设定好的高大身体。
他一副三十来岁的样子，身形健硕，头发呈铁青色，嘴角坚毅，举止高傲。一双炯炯有神的蓝眼睛中散发着轻蔑的光芒，这在他的脸上尤为突出，被管家盯着的人永远有种被鄙视的感觉。而且不单单如此，他的出厂着装竟然是一套女士骑装——他的双腿似乎能将那双锃亮的皮鞋撑满，鞋带末端缀着的蝴蝶结飘飘荡荡。他的肩膀一动，休斯甚至能看到那薄如蝉翼的蕾丝裙装下大块肌肉起伏抖动的样子。这是一副孔武有力但又妩媚骇人的身躯，一副让人吐血的身躯。
型男的身材，女人的穿衣风格，傲慢的神态！并不是休斯有什么特别的爱好，这是生产管家机器人的企业的一种销售策略。想要管家衣品变的正常吗？想要管家换一种温润和蔼的服务态度吗？那你还在等什么？只需998张E级F卡你就可以获得三十套海森堡公司管家皮肤大礼包，海森堡！用心创造独属于你的智能管家。
管家俯视着休斯，他的嗓音粗鲁而沙哑，这更加深了休斯想要攒钱买皮肤的想法。管家说起话来带着一种教训人似的口吻，特别是对自己的主人，他话里话外的鄙视意味简直毫不掩饰。
“听着”管家抖着胸大肌将早间新闻的光子文件投影到正对沙发的墙面上，“这是今天的新闻摘要，请尽快阅读减少我的工作压力。”
休斯龇着牙将身体甩到沙发上，瞄了一眼墙面上的新闻摘要，看到“守望补给站公布市场天然肉食基因含毒检查结果”的标题，旁边以小字写着“大量食用人造牛肉亦会使脑内纳米机器人罹患苏醒症”。
六月时，智械监管局对“觉醒症”作出判决，与智障病、日冕症、氪金病合称四大公害的诉讼，就此全部结案。结果，每一桩诉讼均被伦理检察院驳回，这使民众莫不对公害戒慎恐惧。尤其是“苏醒症”，日常食用的肉类竟然也能促使脑内的纳米机器人觉醒人格，这一发现让火星上大多数脑内植入辅助机器人的人类惶惶不可终日。
天然牛肉不会也有问题吧？休斯看着新闻想。伦理检察院的工作繁杂多变，三千一组、功能不尽相同的纳米电子脑，他的脑袋里可足足有三十组。
管家把烹制熟透的牛肉狮子头盛在浅盘中，三颗硕大敦厚的肉丸子呈现出一种瑰丽的玫瑰花色泽，棉白的蒸汽从狮子头上密实的孔洞里喷薄而出，让人食指大动。
休斯意动地舔了舔嘴唇，口腔中的胰腺迅速分泌着涎水。管家向休斯踱步而来，但走近茶几时，管家忽然想到了什么，他竟端着浅盘转身走向了卧室。
“哦！天哪！”休斯发誓，他当初真是昏了头才会去领取海森堡公司发售的这种一直处于内测版本的智能管家。要知道，智械监管局年初通过的《智能机械管理条例》规定：个人只被允许拥有一台智能助手以及一只辅助宠物。而根据海森堡公司的协议，内测版本的智能管家一切解释权都归公司所有，因此，退货是完全不可能的！他可能要和这位坑爹的智能管家过一辈子了。
“回来，你这个蠢货，把我的狮子头放下！”
休斯跳下沙发，对管家刻意捉弄自己的行为异常生气，愤怒使他的步伐踉踉跄跄，再加上本就矮小的身材，他只能眼睁睁的看着管家端着自己期待了整整一年的美味珍馐消失在卧室房门里。
家门外忽然传来不紧不慢的敲门声，休斯有些纳闷。不说两年前自己就已经退休的事情，他平日里也是一副面无表情的样子，“伦理检察院的人都是披着人皮的机器人！休斯连人皮都懒的穿！”这句在“三院”里广为流传的话完美诠释了休斯的人际关系。（伦理检察院、守望补给站、智械管理局，并称三院。）
“等会儿再收拾你。”休斯冲卧房门叫了两声，带着些许恼怒的心情转身走向玄关。
“早上……好！”来人看到开门的是休斯，表情里带着惊讶。他斜倚在门框上，胸前的黄色圆环铭牌上画着一张斜视他人的表情脸，即使是在如此寒冷的天气下，他也只是穿着一套堪堪遮挡住要害部位的单薄衣服，身后背负的一柄螺旋大剑让人印象深刻。“您可以称呼我为员工！”
“日冕症！”休斯脑海中立刻浮现出这三个字。这是火星四大公害中资格最老的疾病，据史学联盟公布的文件说明，日冕症的诞生最早可以追述到始祖人类降临火星的第一个百年里，被“蚁群”赶出家园的始祖人类急切地想要重返地球，祖先们在天宫号的帮助下，开发出了名为“余火”的纳米辅助机器人，“余火”能够完全取代人类的全身细胞，借此达到强化身躯以致适应宇宙环境的地步，但在实际操作中，“余火”的神经网络和人自身的意识产生了对抗，被余火寄生的士兵们在经历了不知名的思维掠夺战之后，他们开始崇尚太阳，向往光明，对火产生了浓厚的兴趣，并且对任何涉及杀戮的事情感到由衷地厌恶。
被始祖人类寄托了全部希望的不死人计划胎死腹中，并为后来的新人类带来了最早版本的“日冕症”。
经过千年的变异，最近百年里患上“日冕症”的人类有三个很明显的特点。第一个特点是信仰，在共同的太阳崇拜下，日冕症患者分化成两个十分友好的信仰团体：以最早的日冕症患者秦川为领袖的秦王朝，以及脱胎于秦王朝并成立了太阳文化有限公司的传教者，他们分别自称秦人和员工。来人自称员工，那毫无疑问就是太阳文化有限公司的传教者了！
第二个特点是穿着，“余火”纳米辅助机器人虽然功能强大，但能获取的能量种类却很单一，那就是阳光！或者说是光能和热能。为了全面吸收阳光以维持身体里掌控命脉的纳米机器人机能，日冕症患者们穿的衣服极少，有些症状严重的甚至不穿衣服。还有就是秦人日冕症患者不知为何老是幻想自己手中拿着一柄漆黑长剑，员工日冕症患者则是对重量极大的武器有种执着的嗜好。比如休斯眼前这位员工传教士，他身后的螺旋大剑看上去重量至少在百公斤级别。
日冕症患者全身都被纳米机器人同化，大脑也是维持着半硅基半碳基的暧昧状态，但他们是温和的，是彬彬有礼的。
可日冕症依旧被列为了四大公害之一，其原因就是日冕症的第三个特点——纵火！是的，日冕症患者向往光明，品德高尚，但他们之中年岁长者脑内会产生一种类似电脑冗余的垃圾信息，这类信息会让日冕症患者记忆丧失，思维迟缓，唯独留下对光和热的追求，就像活着的尸体。
有追求就会有行动。日冕症晚期的患者们走上街头，手中高举着火把，把焚烧作为永生不死的信念，并将其冠名为传火！
“不好意思！”休斯想起员工传教士的狂热，没等对方继续说话，他连忙拒绝道：“我的身体还行，并不打算接受余火成为传火人。”
扎根于火星并逐渐回归地表的人类自称新人类，惑星历元年时，伦理检察院曾经普查过新人类对自身寿命的看法。被普遍接受的一种说法是，新人类一共拥有三个阶段人生！作为最早也是最美好的“共生阶段”，这一阶段是人类和体内纳米机器人高度协调的时期，也是所有新人类最高效的时期，时间区间大概在50~80年；第二阶段是人类体内细胞达到极限，负担不起纳米机器人活动所需的生物能，而回归旧人类体质的时期，也是所有新人类最低迷的时期，时间区间大概在20~100年；第三阶段就是接受余火，舍弃新人类的身份，主动感染日冕症获得近乎无尽的生命，时间区间大概在10~无穷年。
顺带一提，第三阶段的人生现在是不被伦理检察院承认的，但介于火星地心高层中已经逐渐流行开来这种苟延残喘的续命方式，私底下大家都是心照不宣的，有人推测这或许就是是为什么日冕症能在火星上横行上千年的原因。
员工传教者眼中闪过一抹失落，可马上他又怔怔地上下打量起休斯，就好像休斯脸上或者身体上长出了奇珍异草一样。
休斯本就讨厌比自己高大的人，眼前传教者的无礼行为让他刚刚有些平复的怒火又蹭蹭地高涨了起来。
“请注意你的视线，尸鬼！我是伦理检察院的人，你想被抽去脑中仅存的人性，然后彻底陷入黑暗吗？”
无论是“尸鬼”还是“陷入黑暗”，这样的词汇对患日冕症的人来说几乎等同于地球时代里人们相互问候彼此祖先的污言秽语，休斯身处权职单位，虽然不被机关中的其它人看得起，但对于这些体制外的人，尤其是这些在生理上来讲已经不能算人类的日冕症患者，他向来不留情面。
“休斯先生，你知道你刚才拒绝的是什么？”员工传教士不愧于日冕症患者友好温和的名声，即使是被休斯如此羞辱，他也只是很平静地点了点胸前的圆环徽章，接着说：“你拒绝的是一位古神的爱！”
“失去了古神，我还可以选择噬神者秦川·德里奇，”休斯对员工嗤之以鼻，“你们太阳文化有限公司的余火据说还要靠秦王朝供给才能维持发展。”
员工传教者涨红了脸，他反驳道：“徳里奇吞噬了名为缺神的人类自我，他早就没有了人性，他说的任何承诺都不可信，而且…而且他已经消失了800年，秦人朋友们早晚会被我们公司收留。”
“等你们合并的时候再来找我传火吧！”
话不投机半句多，休斯嘭地一声关上门，一副吹胡子瞪眼的样子。
门外，员工传教士喊道：“秦人是不会接受你的，他们对外貌的坚持和阳光等同，只有我们的古神才会包容你，至少，在你做决定前先照一照镜子吧！你也不过是伦理检察院的狗而已。”
狗，地球时代的生物，这种生物曾经一度被誉为人类的好朋友，但员工传教士略微高亢的声音让休斯意识到，这绝对是在暗讽他只是伦理检察院的跑腿小人物，或者是在嘲讽他的长相？
“简直不可理喻，以后谁再说日冕症患者友好，我绝对要给那个人一个大大的嘴巴子！”休斯完全忘记了是他最开始骂员工传教士为尸鬼的事。
他转身一掌拍在墙壁上，一面全息妆容镜被家里的环境模拟器投影出来。休斯看向镜子，嘴里嘟囔着：“虽然不是太好看，但总比你们的古神那张能吓死人的脸好很多吧？我以前可是被称……”
说着，休斯目瞪口呆地愣在了镜子前。
透明度为20%的镜子前，一只长着四条腿，下颚突出面颊至少15公分的毛茸茸生物同样目瞪口呆地看着休斯。
休斯想到了什么可怕的事情，他感觉嘴唇开始变的干涩，他伸出舌头舔了舔嘴角；毛茸茸的生物几乎同一时刻张开嘴伸出一条长长的舌头也舔了舔它的嘴巴。
脑中，三千一组、总共三十组的纳米电子辅助脑高速运转，海量的生物资料和逻辑链飞速被调动、构建、崩坏着。
最终，休斯平静地关掉全息镜，他富有人性化地深深吐出一口气，眼中杂糅着迷茫、明悟和…一丝被玩弄的神采。
就在刚才，电子辅助脑通过了一条能够解释这一切并且可以完美自洽的逻辑链，这条逻辑链给予了休斯三个结论。
第一，管家和员工并不是刻意比自己“高”！
第二，员工传教士说的话里并没有任何嘲讽贬低自己的意思。
“第三，这一切都是因为……”休斯不信邪地再度调出全息镜，他仔仔细细地盯着镜中毛茸茸的生物，“都是因为，我竟然是一条拥有西伯利亚血统的古董雪橇犬？”
此刻，休斯产生了一种强烈地、仿佛和他自己发生了超友谊关系的荒谬感。