皇后的新衣

  苏家每年过除夕夜，都有两个重要的环节，一个是给苏禧过生辰，一个是守岁。

  苏禧生得晚，赶在昭元七年的最后一日才呱呱落地，这在年纪上就吃了大亏。

  记得有一回上元节，苏老太爷给府上每个孙子孙女儿都送了一盏灯，或是莲花灯或是走马灯，苏禧得的是一盏兔儿灯。

  当时几位堂哥们都在院子里玩灯，苏禧却被殷氏抱着，头上戴着毛茸茸的暖兜，白白嫩嫩的小脸偎着殷氏的胸怀，圆乎乎的小胖手根本握不住灯。

  三老爷苏拓见状，忍不住道：“禧姐儿都两岁了，祤哥儿两岁都会走路了，她怎么连灯笼都拿不住？”

  可怜苏禧当时不过才半个月大而已。

  这是殷氏后来告诉她的，她至今想起仍觉得好笑。苏禧坐在临窗暖塌上，支着下巴看外头的夜空，殷氏催了她好几遍，她还是不肯回花露天香，偏要睡在这儿。

  殷氏拿她没办法，道：“要睡这儿也行，我让厨房给你煮一碗饺子，你吃了，瞧瞧这两年都瘦成什么样儿了。还是小时候可爱些，圆乎乎的，让人瞧了就欢喜。”

  苏禧把一张小脸凑到殷氏面前，笑嘻嘻地问：“娘是说现在看见我不欢喜吗？”

  便是这两年殷氏见多了苏禧，此时看着她的容貌，也不免有些怔愣。殷氏一直晓得女儿的模样生得好，但是从不知道她长大后会这样好看。漂亮得有些不像话，那眉眼，那唇瓣，饶是最厉害的匠工精雕细琢恐怕也雕不出这样完美的。配上苏禧一把绵软甜糯的嗓音，像一尊会说话的白瓷娃娃，谁还舍得对她说一句重话？

  殷氏伸出手摸了摸苏禧的头发，暗中叹一口气，欢喜是欢喜，可是太漂亮了，也未必见得就是一件好事。“幼幼，为何这一年都不见你怎么出过府？”

  苏禧顺势伏在殷氏的腿上，让殷氏方便给她摸头发，她眨巴眨巴水润润的大眼，甜濡道：“与其出府玩耍，还不如留在府里多陪陪祖父，祖父看见我就高兴，晌午还能多吃一碗饭。娘不也是么？这一年你推了许多请帖和邀请，连街上也很少去。”

  殷氏摸着苏禧的头发，只觉得她头发又稠又滑，尚未抓在手里便已经到头了，黑亮得像海藻一般。殷氏道：“我不出门是因为老太爷尚在病中，我身为儿媳，跟前自然要尽孝。”说着点了点苏禧光洁的额头，垂着眼道：“你少拿这些话糊弄我，我会不知道你的心思？本来就是闲不住的性子，如今反而老老实实待在家里，究竟是为什么？”

  苏禧“哎唷”一声，团成一团往殷氏怀里钻了钻，两只手臂紧紧缠着殷氏的腰，“娘，女儿长大了，不想出门不行吗？我每日去族学念书，跟董先生学跳舞，回来再看看书练练琴，还要去上房陪祖父祖母说话，已经很累了，哪有时间出门啊。”

  苏禧说的这些，殷氏心里是清楚的，这丫头这两年于课业上确实用心了不少，也大有进益，学堂的几位夫子轮番夸赞过她一遍，道她勤勉用功，又不骄不躁。

  便是回到家中，殷氏也常常见她一面练那古里古怪的动作，一面捧着书看。

  原先殷氏是不能理解苏禧做这些动作的意义的，可是自打她抽条之后，殷氏便觉着女儿不仅长高了，而且身段匀称，窈窕有致，尤其是一双长腿又细又直。

  扪心自问，殷氏可没有这么长的腿，想来应该是苏禧自个儿的功劳。

  殷氏顺着道：“少出点门也好，翻过年你就虚十三了，是大姑娘了，行事举止都该注意着些，可不能再像儿时那般任性了。”殷氏现在可不敢随意让苏禧出门了，她这张脸生得太招摇，若是不慎被什么人看入眼里，也许只能是祸不是福。

  苏禧娇嗔道：“娘也知道我是大姑娘了，还同我说这些。”

  殷氏心里装着事儿，没跟她说明白。正好丹雾端着煮好的饺子进来了，殷氏便让她吃几个。

  苏禧虽乖乖地吃了，可如今她胃口小了，只吃了两三个便搁下筷子摇摇头道：“吃饱了。”

  本来就不怎么饿，傍晚刚同家人一块儿吃过年夜饭，这才过去一两个时辰。殷氏也没勉强苏禧，同她说了几句话便起身要走，让她早些睡觉。

  这儿是苏禧在秋堂居的闺房，她熟悉得很，隔三岔五便要回来睡一觉，是以很轻车熟路，笑盈盈地送殷氏出门了。

  *

  过得两日，唐晚来将军府看望苏禧。

  因两人关系好，就不讲究那么多规矩，唐晚直接进了苏禧的闺房寻她。

  唐晚拨开璎珞珠帘，见苏禧正穿着散花绫裙子练舞，她骨架本就纤细，瘦下来之后更加苗条，穿着这一身自己设计的裙子，就像是春天里破土而出的嫩笋芽，娇嫩甜白，生机勃勃。

  苏禧平时不会在闺房练舞，要练也是去董先生的跨院，今儿是看书看得累了，这才站起来练了几步。虽然只是短短几个动作，可那一举手一投足流露出的柔美，让唐晚呆愣楞地看了许久也没回过神来。

  苏禧停下动作，扭头看见唐晚，甜吟吟地一笑：“唐姐姐，你什么时候来的？”

  唐晚这才把目光放到苏禧的脸上，只是短短两年，她就好像有些不认识苏禧了，昔日白嫩圆润的小姑娘长开了，竟然出落得如此貌美绝丽。饶是这两年里已经见过许多次，唐晚还是又一次被惊艳住了。

  苏禧见唐晚不吭声，伸出五根手指在她面前晃了晃，笑道：“唐姐姐想什么想得出神？”

  唐晚抓住苏禧的手，眼睛定定地瞅着她，有些语无伦次道：“幼幼，你怎么……若是郁姐姐看到你现在的模样，肯定会跟我一样说不出话的，我都有些嫉妒你了。”

  郁宝彤家规甚严，加之她今年十五，到了说亲的年纪，荣国公世子等闲是不会让她出门的，苏禧已经有半年不曾见过她了。

  苏禧歪头：“嫉妒我什么？”

  唐晚捏了捏她嫩生生的脸颊，噘嘴道：“嫉妒才貌双全，满意了吗？”唐晚知道苏禧喜欢听别人夸她什么。

  果不其然，苏禧抿起嘴角，微微往上翘了翘，有些小小的得意还有一丝羞赧，这般生动的表情，更加叫人只管盯着她花朵般娇嫩的脸蛋，移不开视线。

  唐晚好不容易回神，想起正经事来，道：“差点儿被你迷惑了，我今日来是有事同你说的。宛平翁主要在京西马场与人比赛骑马，邀请咱们前去观看，我和郁姐姐都去，听说齐王世子和几位世家公子也去，幼幼，你也跟我们一块儿去吧？”

  苏禧下意识摇头，“我……”苏禧不会骑马，况且马场尘土飞扬的，她委实提不起兴趣。

  唐晚趁她拒绝之前使出杀手锏：“郁姐姐好不容易得到家里同意能出门一趟，你们有半年没见了吧？说不定下回见面，郁姐姐都出嫁了，以后再见面可就难了。”

  女子出嫁后确实不如做姑娘时自由，一旦嫁为人妇，不知不觉便与以前的闺蜜疏远了。

  苏禧犹豫片刻，点点头道：“好吧，我会去的。”

  唐晚满意地笑道：“那到时我来接你，咱们一同前往京西马场。”

  苏禧说好。两个小姐妹许久不见，自然有说不完的话，苏禧把唐晚留下来共用午膳，一直到了寅时，唐晚才站起来说要走了。

  苏禧把唐晚送到二门，目送唐晚离开后，才踅身走回花露天香。

  她前脚刚走，后脚便有一个穿宝蓝色绣金莲纹的男子从门外走进来。

  四爷苏祰跟朋友喝了一点酒，头脑还算清醒，就是脚步有些虚浮。他前儿刚娶了安平侯的小女儿窦锦儿为妻，窦锦儿是个性子要强的，管他管得严不说，还跟郭氏婆媳不和，见天儿吵得他脑仁儿疼，这才总往外头躲。今日若不是郭氏叫他回来，他这会儿说不定还在游芳院听曲儿呢。

  苏祰瞧着前方粉蓝色的倩影，眯了眯眼睛。

  恰好苏禧偏过头跟丫鬟说话，侧脸便毫无防备地被苏祰看了去。苏祰呆了呆，一时想不起家里何时出过这样的绝色，再看她举步走进了花露天香，想了好半天，才想起来大房的九妹妹住的院子正好叫这个名字。

  印象中九妹妹一直是圆滚滚肉呼呼的，何时出落得这般水灵漂亮了？

  不怪苏祰如此惊讶，他成日花天酒地，常常留宿外面，连将军府都很少回来，更别说进内院来了，便是进了内院，也是闷头在自己院子里睡觉，极少操心别人。认真算一算，他已经有一年多不曾见过苏禧了，今年除夕他是在游芳院过的，老太太都有些看不过眼，冷着脸数落了郭氏两句，怪她把老四惯得如此不成气候。

  所以苏祰猛地见到苏禧，若非身边的小厮说那是九姑娘，他还真有些不敢认。

  *

  到了初十这一日，唐晚来接苏禧去京西马场。

  京西马场位于上京城外，坐马车约莫两刻钟，俩人到时，马场外面已经停了不少马车。

  苏禧和唐晚一同走下马车，因马场里有别的男子，所以俩人头上都戴着帷帽。进了马场，便有公主府的下人领着她们往里面走。

  宛平翁主是寿昌长公主的女儿，深得寿昌长公主喜爱，听说性子很是骄纵大胆，从今日这场骑马比赛便能看得出来。虽说京城贵女大部分都会骑马，但公然举办比赛的可没有几个，况且还邀请了这么多人观看，那便是有十成十的把握了。

  不知道跟宛平翁主比赛的是谁，不管是谁，都该称赞一声勇气可嘉。

  唐晚一边走一边道：“当初约定比赛之前宛平翁主曾说，对方若是输了，便要……”唐晚附在苏禧耳边说了一句，又道：“这不是故意刁难人么，叫人输也不是，更不能赢她。”赢了只怕更没好日子过了。

  苏禧倒不关心这些，因为她远远地看到了几个身影。

  看台前面站着几个姑娘，最中间穿一身烟霞色洒金百蝶穿花纹大袖衫的正是傅仪。好些日子不见，傅仪长高了许多，身条娉婷，胸前鼓鼓的，已有十四岁少女该有的样子了，玉颊洁白，芳颜娇美，只静静地站在那儿，便让人觉着无比美好。

  傅仪周围好几个姑娘，苏禧大都认识，其中还有她外祖母家的两家姑娘，殷萋萋和殷芃芃，另外一个裹着樱色披风的是庐阳侯府的厉安宜。

  不知谁道：“唐妹妹和禧妹妹来了。”

  唐晚拽着苏禧的手，往那处走去。