明策

  “我们出货的时间、商船的路线、安排在旅顺的接头人，这些无一不是严格保密的，除了少数人知道出货的计划外，其他人都是临时通知，而且我们的商船是分批的，若非没有人出卖，为什么这么凑巧等我们所有的货物全部靠岸，马上就有南营的兵士搜查扣留”

  萧思琪来回踱步，缜密地推论着，每当她陷入思考的时候，她都会很小女儿态似得咬着拳头，看似憨态可掬，可真正了解她的人才知道此时的她才是最可怕的。

  萧义山是聪明人，只经萧思琪打开，他就想明白了其中的关节，东江镇总兵毛文龙是受登莱巡抚王廷试节制，而王廷试素来与毛文龙之间抚镇相宜，两人私下关系交厚，毛文龙登双岛之前还特意去了一趟登州与王廷试相见。

  如果真的有人事先得到东江镇之变的风声，继而得到萧家内部某人的协助，完全可以乘机扣留萧家这批货物，因为一来毛文龙一死，东江镇短时期内会非常慌乱，没人会留意这件事情，另外毛文龙是被袁崇焕‘十二斩‘的罪名处死的，那么与毛文龙关系亲厚的王廷试必受牵连，况且就算不追究这层关系，东江镇是受登莱巡抚节制，如果大明朝廷默认毛文龙的罪状，王廷试绝对逃脱不过失察之责，丢官帽子是小，牢狱之灾都不可免。

  更重要的是，萧家还不敢声张，因为毕竟是走私贸易，损失财货是小，若被按上通敌卖国的罪名，抄家灭族都是有可能的，当然没有人会去捅破这层纸，如果要追究走私的罪责，大明九边将官、诸省官员怕没几个是干净的。

  果然是一环扣一环，如果不是有人精心策划，哪有这么多恰巧。

  想明白里面关节的萧义山顿时冒出了一身冷汗，他怕的不是这批货物无法找到要回来，虽然五六万两白银是一大笔钱，甚至占到了萧家北方贸易利润的三分之一，但是萧家家大业大，并不会因此伤筋动骨，最多是资金链出现一时的困境。

  他担心的是萧思琪的安危，有人要对萧思琪动手了！深知萧家复杂内幕的萧义山想到这种可能性。

  萧家长房上一代家主萧亭和生有四子，大儿子萧宣礼是妾室萧吴氏所生，二子萧宣仁是正室萧许氏所生，也就是萧思琪的父亲，三子和四子乃妾室是萧韦氏所生，世家大族向来传嫡不传长，所以萧思琪的父亲萧宣仁继承了萧家家主之位，但是四年前却染病身亡，由于萧思琪是独女，按照族例，萧思琪不得接任家主之位，最后由萧思琪的大伯萧宣礼接任，但是萧家商号的归属却起了纷争，要知道萧家家主管族权，可是财权向来由萧家商号大掌柜掌管，一般而言是家主兼任商号大掌柜，但这只对嫡出家主而言，萧宣礼是庶出，接任家主之位已经是让二房、三房的老人不满，于是二房三房联合起来争夺商号大掌柜的财权，长房不依，最后无奈之下由萧思琪三叔提出，萧家商号暂由萧思琪以二掌柜名义接任，待其出嫁后，再行定夺，所以大掌柜暂时不设。

  原本事情就这样平息，可是几个月之后，萧家长房内部又出现了争执，家主萧宣礼认为萧思琪年少且女流之辈不宜抛头露面，所以建议萧家商号由他和萧思琪的四叔萧宣智共同接管，就这样明目张胆地架空了萧思琪，萧思琪不愿长房分裂，也不愿祖辈与父亲打下的基业消于内耗，将萧家最主要的商贸路线全部交给了萧宣礼和萧宣智后就自己独自去开辟北方的商贸路线。

  世家大族最是无情，从小在萧家长大的萧义山内心十分明白。

  扣留这批货物让萧思琪掌管的北方贸易蒙受损失，继而降低萧思琪的影响力，联想起最近苏州府有人散播对萧思琪不利的谣言、萧家老人最近频频在萧思琪母亲面前劝说萧思琪择胥……如果这一切都是个阴谋，那么萧家某些人就是准备对萧思琪动手了！

  “思琪，我马上安排商船送你回吴江”，萧义山面容严肃地说道，他绝不愿萧思琪伸出险境，可如果一切推断都无误的话，旅顺必然已是险境，再想到萧思琪父亲中毒身亡的传言，萧义山不寒而栗。

  “不，如果这是个阴谋，不管我到哪里都是危险的，我来旅顺，就是为了向他们表示，我萧思琪不会一退再退”，萧义山能想到的，她自然能想到，而且她比萧义山更早想到，所以她才孤身来到旅顺城，并且也否决了萧义山提出的请登州方面给予支援的建议，因为登莱巡抚王廷试如今泥菩萨过江自身难保，不会在意她这样的眼中小人物死活。

  “即便丢了这条贸易线，我们还可以重新再来，可是如果你有个三长两短……”，萧义山不知道如何劝说这个从小看着长大的，如同亲妹妹一般的女子，她深知看似女子柔弱的外表下，她的心是多么强大和倔强。

  一个宁愿终身不嫁也不愿放弃家族基业的女子。

  “义山，这是一场棋局，看似危险，可未尝不是一个机会”，萧思琪比萧义山更为镇静，如果不是因为实在是太年轻美丽，谁也不会想到这个执掌萧家北方商贸的女子今年才刚刚二十岁。

  看着面前这个美丽的女子，看着她不符合年龄的沉稳以及隐藏在沉稳之下那一丝不易察觉的疲惫，萧义山忽然有些心疼的感觉。

  “有时候，我觉得嫁一个能够爱护你一生的人，过着平淡却温馨、无忧也无虑的日子，这才是你最好的归宿”

  “有时候，没得选的”，萧思琪并没有因为萧义山的感怀而伤感，只是微笑着。“我的归宿，已经留在了三年前吴江老家那间幽暗的祖堂里了”，萧思琪只是微笑，但那微笑仿佛玫瑰的刺，让人不敢触碰。

  萧义山知道自己说什么都没有用，从小到大，不管出现什么样的争执与意见相悖，最后输的一定是他，除了迁就、宠爱以外，更多的是因为她隐藏在少女情怀下，有着一颗倔强而又异常坚定的心，正是这样的心让她在父亲去世、母亲性格羸弱、家族长辈不怀好意的环境中一步步走到今天这一步。

  萧思琪整了整自己的饰与衣衫，重新戴上了自己的帷幔，就像出征的将军整理着自己的铠甲战袍一样，仿佛刚才那一小刻的休憩以及一番谈话，让她重新焕出了力量与勇气。

  “你去哪里？”

  “南城游击府！”

  萧义山心中莫名一紧，但很快温和地一笑，就像刚才在木榻上看着她小憩一样，笑容让人信任与温暖。

  “我随你去”

  萧思琪也微笑着点点头。

  ……

  很小很小的时候，一个小女孩经常背着家中侍女嬷嬷偷偷溜出深宅大院，可每次都被一个比他大两三岁的小男孩现。

  小男孩每次都慌张地问：你去哪里？

  小女孩板着粉雕玉琢的笑脸，嘟着粉嫩的嘴巴说：要你管！

  小男孩想着，确实自己管不着啊，于是尴尬地挠着头，试探着问说：那，要不我跟你一块去吧！

  小女孩则马上露出一副开心的表情，蹦蹦跳跳跑过来拉着小男孩的手说：呐，可不许告诉家里的大人，不然以后都不带你玩了。

  小男孩傻笑着点着脑袋。

  谁去告诉大人啊，跟着你才开心呐，小男孩心里想着。

  ……