第三百五十九章 箭在弦上
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直到海面上再也看不到一艘迦太基船只，西西里舰队的战船才停止了这种极耗体力的横冲直撞，开始救起落水的戴奥尼亚船员，将他们安置在被舰队步兵捕获的迦太基战船上……
在整个的过程中，岸边的迦太基民众由最开始的亢奋、到惊慌、到哽咽、到最后万千民众拥挤的海滩一片寂静……
他们曾经听闻在西西里军队的惨败，听闻迦太基的盟邦被攻击摧毁……虽然让他们感到忧心，但毕竟不如今天这样亲眼目睹戴奥尼亚海军击败他们的舰队、在他们赖以生存的海域里肆虐，敌人的强大让他们每一个人都不寒而栗……
受到重大打击的不只是迦太基民众，还有这些在防波堤城墙上观战的元老们，由于他们站得更近，看得更清，思虑的更多，因此受到的冲击更加强烈。
好在一个个都是在政坛锤炼多年的迦太基贵族精英，在一段时间的沉寂之后，汉诺首先长长的叹息了一声，神情沉重的说道：“我们应该马上与戴奥尼亚开始停战谈判，为了尽快实现和平，对于戴奥尼亚所提出的那些条件……我看还是要适当的做一些让步。”
这一次汉诺的提议立刻得到了很多元老的回应：“汉诺大人说的对！现在我们的海军完了，陆军又被困在西西里，为了迦太基的安全，哪怕是付出一些代价，我们也必须尽快与戴奥尼亚人停战！”
“付出一些代价？！恐怕让民众知道了，他们绝不会同意，而且还会到元老院来进行抗议！”
“你太高看到那些低贱的民众，我相信他们在看了今天的这场海战之后，绝对会比我们更加急切的要求停止这场战争！”
……
在元老们的一片应和之声中，以普雷塔库巴为首的马戈尼德派保持了缄默，毕竟这一场海战的失败让他们深切意识到在西西里玛哥率领的军队必将陷入更大的困境之中，议和是帮助他们脱离危险的唯一途径。
这时，泰潘拉科却不准备放过他们，他痛心疾首的说道：“诸位大人，今天我们都亲眼目睹了海军的战败，可以说这一场战争……我们迦太基……是彻底的失败了……为了议和，我们还将付出惨痛的代价！对此，我们是不是应该好好的进行反思，半年前汉诺大人、俄克里顿大人……等多位元老多次强调‘戴奥尼亚军力强大，发动战争对迦太基不利，希望能够尽力维持和平！’为什么某些人却执意要进行战争，结果造成今天这样糟糕的局面！我们难道不应该要追究他们的责任？！”
此话一出，众人皆惊，下意识的看向普雷塔库巴。
“向戴奥尼亚宣战是元老院一致通过的决议。”普雷塔库巴冷冷的回了一句。
“如果不是你们频繁煽动民众向元老院施压，那个决议根本就不可能通过，还有……那一艘戴奥尼亚商船盗卖伊比利亚银矿的事也很可疑，我提议应该重新对此事进行详细调查，绝不能让某些人为了自己利益、损害城邦利益的罪行躲过惩罚，而让我们这些真正热爱迦太基的人无辜的承受民众的怒火！”
泰潘拉科的话提醒了周围的元老们，让他们眼前一亮：这场战争的失败以及之后可能付出的惨重代价必然会引起迦太基民众的怒火，元老院确实需要一个替罪羊来承担这个巨大的责任，积极发动这场战争的玛哥无疑是最好的目标，更何况在战争中实力和威望受到严重打击的马戈尼德家族也让他们少了许多的敬畏。
于是，不少元老相继表示赞同，希望元老院对“煽动民众发起对戴奥尼亚的战争、以及戴奥尼亚商船盗卖伊比利亚银矿”一事重新进行详细调查，如果其背后真的存在阴谋，要进行严厉惩处。
当越来越多的元老都在赞同泰潘拉科的提议时，普雷塔库巴却看到了汉诺投来的森冷目光，他突然间明白了：自从战争爆发以来，这个马戈尼德家族最大的敌人并没有给玛哥大人太大的阻挠，却是在等待着这个最关键的时刻捅出最凶狠的一刀。
他心里有些慌了，大声的辩解着：“你们都忘了吗！迦太基之所以发动战争，那是因为戴奥尼亚对罗马宣战，而罗马是我们的盟友，我们必须要履行盟约！艾斯亚鲁巴大人，你说是不是这样？！”
面对普雷塔库巴投来的求助目光，这位白发苍苍的中立派领袖干咳了几声，扭头看向其他人，说道：“各位，我们现在应该立即派人去救援落水的船员，修补损坏的战船，埋葬战死的勇士和安抚失去亲人的民众……还要商议在与戴奥尼亚的停战谈判中可能要做哪些让步，以及再派出谈判的使者……有这么多的事情需要我们立即去完成……呃……你们刚才谈论的事可以在这些事完成之后进行讨论……”
普雷塔库巴的心沉到了谷底，虽然艾斯亚鲁巴说得敷衍，但他能听出他对泰潘拉科提议的支持。
汉诺用手捋了捋胡须，脸上露出了嘲讽的笑意。
夕阳西下，夜幕降临，迦太基附近的海面上仍然有无数船只在穿梭忙碌，呼喊声、哭泣声响彻这个曾经的西地中海最大的城邦，经久不绝……
在这一场海战中迦太基一方约180艘战船、戴奥尼亚两支舰队390艘战船、总共570艘战船参与战斗。激战大半天，迦太基舰队损失135艘战船，其海军统帅战死，戴奥尼亚第三舰队也损失了76艘战船，其旗舰同样被撞沉，米多拉德斯从海中救起时冷得瑟瑟发抖，在之前的地中海的海战历史中双方战损率如此之高，是前所未见的。
但戴奥尼亚第三舰队以一半以上伤亡的沉重代价换得了迦太基舰队的近乎毁灭，在短时间内很难再得到恢复，更无法对戴奥尼亚海军造成威胁，这使得戴奥尼亚海军可以放心大胆的行驶在阿非利加的海域，可以直接对迦太基城进行压迫和封锁，这是在战略上的一大胜利。
因此，戴弗斯在得到这场海战的消息之后，非常兴奋，公开表彰了两支舰队毫无间隙的团结协作、不畏牺牲、为王国赢得了这一场重要的胜利，号召全军向他们学习，并且承诺所有参战的船员都将记一大功，同时他将督促军务部尽快补齐第三舰队战损的船只，使其编制完整。
两天之后，作为迦太基谈判使者的俄克里顿赶到米诺亚，希望重启和谈。
戴弗斯当面慨然应允，暗地里却指示赫尼波里斯在谈判中尽量的拖延时间。
迦太基元老院在得知戴奥尼亚国王对和谈依然抱有欢迎的态度之后，立刻又通过决议，又派出使者前往塞林努斯的迦太基营地，通知玛哥，让其暂停对塞林努斯的进攻，以保证和谈的顺利。
哪知玛哥得到的消息更多，普雷塔库巴已经派人来提醒他：这几天迦太基城的民众不但大力呼吁停止战争、恢复和平，而且还对当初挑起对戴奥尼亚的战争表示了极度的不满；元老院也是暗流汹涌，说是要响应民众的要求，准备要启动对战争之前所发生的一系列事件的调查，其目标明显是对准了玛哥所领导的马戈尼德家族。
得到这个消息之后，玛哥意识到了危险，在同自己家族的将领商议之后，他毅然作出决定：绝不服从元老院的决议，并且停止对营地内努米比亚人的整顿，重新开始对塞林努斯城进行进攻。
他决定要用一场胜利来挽回马戈尼德家族在迦太基的威望。
戴弗斯得到“玛哥率领军队重新开始对塞林努斯城发起进攻”的消息之后，又通过其它渠道了解了其中大致的缘由，立刻让赫尼波里斯去质问俄克里顿：既然迦太基已经在同戴奥尼亚进行停战谈判，为什么还在命令西西里的军队对塞林努斯发动进攻！戴奥尼亚怀疑其对谈判的诚意，决定暂停谈判，直到西西里的迦太基军队真正的消除对戴奥尼亚的敌意为止。
俄克里顿很想反驳赫尼波里斯：戴奥尼亚在谈判的同时，还不是一样让舰队继续在西西里海域巡航，甚至还深入到迦太基海域，对港口船只的进出造成极大威胁！
但是现在的战争局势极其不利于迦太基，俄克里顿肩负着重任，急切需要尽快达成协议，来维护迦太基本土的安全，因此他不敢说这样的硬话，反而恳切的保证：进攻塞林鲁斯一事绝不是出于元老院的授意，一定是玛哥私自所为，他会立刻赶往塞林努斯，制止玛哥的敌对行动，并且元老元还会对玛哥进行处罚，希望这件事处理完后谈判能够继续进行。
得到戴弗斯嘱咐的赫尼波里斯当然对此表示欢迎。
别看俄克里顿在米诺亚信誓旦旦，实际上他并没有信心能够说服这位身份尊贵、脾气执拗的马戈尼德家族族长停止对塞林努斯的进攻。