第一章
“你听说了没，从前西边儿韦家那姑娘竟也有一朝出人头地的光景，考上了贡士不说，听说殿试还赢了个满堂彩，惹得皇帝老爷都夸得不绝口呢。可真是风水轮流转，谁晓得那么破烂的草房子里的孤女能如此光彩！真算奇事一桩了！”
“可不是，她那酸腐的秀才老爹也算死而瞑目了……不过咱这朝代哪里轮得上女人做主，我倒也奇怪怎的她就光明磊落地进金銮殿了，原是打扮成小生模样了！听说风光了没三日，妒忌好事之人便将她改头换面之事暴露了出来，龙颜自然大怒，这可是杀头的罪！昨儿去，府衙大人还受了惩戒，闹得人心惶惶呢……”
听到这话的时候，赵锦之正在她那店面柜台边扒拉算珠子，手下一顿，账目便糊了一块。
“张三嫂子，快说说千雪现在如何？”
张三嫂子被突然如疯婆子一般冲出来的赵锦之吓了一跳，眨了半天眼珠子才吞吐道：“这我怎的知道？想来是要秋后处斩的吧……毕竟是欺君，好好的一个姑娘，非学男子考功名，我就说没好结局，也难为你们友谊一场，啧啧……”
将绣娘尽数散去，继而锁了西岭绣坊的大门，赵锦之抬头看着韦千雪亲手写的这“西岭”两字——窗含西岭千秋雪。赵锦之背上胡乱收拾的包裹，小巧的脸上满是毅然决绝，她紧了紧抓着包裹的手，大步离去。
京城长安，正值三月飞花，春意胜锦，大街小巷熙熙攘攘，果然与扬州边远乡镇大不相同，只是对于此时的赵锦之，这一切繁华胜景竟毫无迷人之处。
一路上她打探了不少这新晋女状元的传奇事，只是谁都只能唾沫星子横飞地说个大概，竟没人知道细节。
扬州小镇至京城，从未离家如此之远的赵锦之一路颠簸，已是疲惫不堪。她垂头丧气地走在人头攒动的街上，回头而望，不见故人，不闻音讯，偌大京城竟无留恋之处。
惶惶然抬头，赵锦之忽觉前头门庭若市，来往之人皆是八方来客。仔细一看，才发觉是个酒楼。
酒楼有三层之高，挂着“聚月楼”的牌匾，飞檐画壁，描金大字，好不气派。
来往人如此多，想来消息也是极为灵通的。赵锦之抱着星点希望步入这京城远近闻名的酒楼。
“姑娘是打尖儿还是住店呢？”店小二热情洋溢地上来问道，眼睛都眯成条缝。
“你好，”赵锦之重新打起精神，亦堆了满脸笑容，“我想打听个人，名叫……”
没说完，店小二便倒豆子似的截断了赵锦之的话：“哎呦我说，这位小姐，我们这只是吃饭住店的小本生意，您要打听人，可得出了门前头左拐……”
翻脸比翻书快的店小二没说完，便又出来个声音把他截了断。
“哟，我在也敢如此口无遮拦，我不在时想必更是放肆。一个跑堂的，还真敢把自个儿当大爷。说起来，你叫什么来着？”
赵锦之应声回头，只见柜台边上靠着一个身穿利落胡服的女人，她低着头一刻不停地写着什么，算盘打得噼啪响，一缕缱绻乌发垂落，挤兑店小二时连眼皮子都没抬一抬。
店小二浑身一抖，立刻又恢复那副谄媚之态：“三娘大人不记小人过，小的昨夜没睡好，今儿有点犯浑，自请饿一顿以……”
“你还没回答我叫什么名字呢。”被叫做三娘的女人不急不慢道。
“小的，小的名叫……”
“好了，没你的事了，招呼客人去吧。”三娘再次堵了店小二的口，像个没事人似的抬起一边眼睛，手指依旧飞快打着算盘，上下打量赵锦之之后，手上终于停了下来，直起身子，笑道，“姑娘见笑了。姑娘要打听谁？我燕三娘走东闯西，天下闻名人事还是知道些的。”
这燕三娘生得极为夺目，明眸若灿，鼻梁秀挺，朱唇艳艳，举手投足间尽是柔情风流，却又夹着一股子西域女子的落落大方，让人难以移开眼睛。
赵锦之忙上前，道：“先谢过三娘，我想打听前些天新中女状元韦千雪的近况，不知她现如今是生是死。”
燕三娘瘪瘪嘴：“我还以为是谁，要问这人你尽可去城南说书茶馆去听听，可都绘声绘色地编成传奇小说了。”
赵锦之皱了皱眉，恭色道：“还烦请三娘直接告诉我罢。”
燕三娘叹口气，道：“好吧，那日琼林宴女状元被榜眼借醉刻意扯下了高冠，满座哗然，皇帝一生气，当下就押了女状元进天牢。好好的一场酒宴就成了个闹剧，不欢而散。”
说到这里，燕三娘顿了顿，赵锦之听得揪心，急忙问着：“然后呢？”
燕三娘眼波一转，笑盈盈地盯着赵锦之急切的眼睛，兴致极好地靠过去些：“看你这么紧张，这女状元是你什么人啊？”
赵锦之一愣，淡然一笑：“自然是我重要之人。”
“哦？这重要一词可是模棱两可，是姐妹？朋友？还是……”燕三娘笑得暧昧不明，见赵锦之皱眉，便拍了拍她的手，笑道，“既然如此，三娘可要恭喜姑娘了。姑娘重要之人必也将姑娘放在重要之位，如此飞上枝头成为四王妃，自然是不会忘了往日情分，姑娘是要沾光了。”
“四，四王妃？千雪……成了四王妃？”赵锦之不可置信地退后一步，口中喃喃重复着，“怎么会？她不是被关在天牢吗？”
“话是这么说没错，可有些人啊就是命中带贵人，这贵人沾上桃花，可不就飞黄腾达了？当日琼林宴虽贻笑大方，可谁知一向爱才如命，风流成性的四王爷见到女状元真容，当下便心动了。貌美如花，又有一肚才华，谁能不心动呢？于是在皇帝哥哥面前好说歹说，才把那才女救了出来，才女感激不尽，考虑了没几日，便含泪允了四王爷。”燕三娘淡淡说道，“也就昨天的事，因此还没传开来，不多日八抬大轿游街一圈儿，京城谁不传这段子佳话？”
说完，燕三娘故意笑嘻嘻地望着赵锦之，见她如遭雷击却又固执地站在原地一动不动，燕三娘眯了眯眼，心中对这女子暗觉好奇，眸子往门口一瞥，勾了唇角道：“哎呦我这嘴，说曹操曹操到，门口两顶软轿，可不是四王爷与他那新纳的四王妃了。”