第54章
第五十六章
午后，燕然在账房内盘账。赵锦之怕打扰到她，本来不想留在这儿，只是燕然这不知好歹的非说自己手疼，要赵锦之留着给她磨墨。
赵锦之没好气地站在一边研墨，咬着唇偷偷瞥燕然一眼，只见她直着脊背坐在太师椅上，聚精会神地一手翻着面前一本厚厚的账册，一手噼里啪啦飞速打着一个半臂长的算盘。而手边更有四五本叠成高高的一摞，这是今日必须要看完的。
赵锦之心里不免有些心疼，手上的动作亦慢了下来。
第一次见到燕掌柜的时候，她亦在算账，娟秀柔长的眉眼敛着，耳边落下几缕蜷曲的鬓发，似乎蓄了一泓温柔的春水。
当时没这心思打量，这会赵锦之却看得入了神。
她认真的样子可真好看啊。
想着，赵锦之不禁抿着唇顾自笑了起来。
接近黄昏的时候，窗外便起了风。一炷香的时间，乌云便聚了起来。
燕然只穿了一件薄薄的罩衣，被风一吹，便打了个喷嚏。
赵锦之从瞌睡中惊醒，摸了摸燕然的手，才发觉早已冰凉。她忙起身关了窗，嗔怪地说：“怎么也不叫醒我？”
“看你睡得可香，像只小猫似的，平日里可少见呢。”燕然搁了笔，搓搓手叹气道，“才算了一本帐，可得忙活一阵了。”
赵锦之心疼地说：“我去帮你拿件衣裳。”
“好，娘子真贴心。”燕然眉梢带笑。
赵锦之懒得跟她计较，白一眼便走了。
拿了衣裳，经过厨房时，赵锦之顺便装了叠枣蓉酥在食盒中，只是一时找不到使唤的人，便自己提着往账房走。
没一会儿，天色便愈发暗沉，如牛毛般细密的雨丝便落到了脸上。
赵锦之三步并作两步，好容易抱着衣裳低头跑到回廊下，却又撞上一个人。赵锦之没站稳，回退一步，险险站稳。只是手中的食盒却不慎落到了地上，怕是碎了干净。
“不好意思，这忽然下雨，只顾着躲雨了，没看清有人。”赵锦之看一眼地上倾倒的食盒，惋惜地啧一声，便冲面前这人道歉道。
“呵，倒是个讲道理的主。”被撞之人轻声笑着，语气中带着不屑。
似乎察觉到了敌意，赵锦之揉着撞疼的肩膀，抬头望向此人。
高挑身材偏瘦，一身灼灼绯红，映得面若桃李。一双凤眸直直盯着赵锦之，瞧得人浑身不自在。
赵锦之即刻反应过来，此人或许就是这几天总觉得被人盯着的缘由所在。
赵锦之还没开口，面前这傲气的女子便先问道：“你是谁？”
赵锦之抿唇一笑，随后毫不客气地淡淡道：“这里似乎不是你随意进出的地方吧？我没问你是谁，反倒先质疑起我来。”
未等这女子开口，燕然的声音便从回廊尽头响起：“刘长瑢？”
赵锦之满脸疑惑地在两人身上来回扫一圈：“你们认识？”
刘长瑢闭着眼睛深吸一口气，似乎没料想到会直面遇上燕然，她提着剑干脆利落地准备转身就走。
燕然似乎也没有想要挽留的意思，径直走过来拉了赵锦之的手，替她拂去发丝上沾的水珠。而赵锦之则赶紧把怀中的衣裳给燕然披上，还轻声说：“没事跑出来干嘛，可别伤风了。”
余光瞟到这些，刘长瑢秀长的眉眼拧到了一块儿，她咬着唇转过身来，对面前宛若恩爱鸳鸯的两人，又恢复了原有的奕奕神采。
她扬着下巴，对燕然说：“虽说已经跟你破罐子破摔了，但毕竟还是老朋友，不过一年未见，哪有剑拔弩张的？既然见你如今愈发得意，我自然也替你高兴。那么便送你一个消息好了。”
燕然拨了拨长发，似乎有些心不在焉。倒是赵锦之望着眼前这从未见过的傲气女子，若有所思地沉默着。
“如今官盐主要由你们天广盐号经营，这些天盐号出了不少岔子，下面早已乱作一团，先是芙蓉铺的盐场查获了几百斤私盐，昨儿又在泰州缴了五艘满载着私盐的船。拷问之下才得知，皆是清风堂的杰作。早已听闻清风堂与你们盐号素来关系匪浅，而你与安陵更是交往甚密。可别以为朝廷对你毫无防备，我此行便是程大人特意叮嘱来勘探情报的。”
“哦？那么敢问刘大人可查到些什么了？”燕然勾着赵锦之的手指，淡然自若地说。
刘长瑢一字一顿地说：“你贩私。且不是一星半点，你才是其后的真正黑手。”
“无凭无据的话，可不能乱说啊刘大人。可不能因为你对我的成见就随口污蔑吧。”燕然似乎听到了天大的笑话，掩唇笑了出来。
追根究底，刘长瑢确实没找到什么实质性的物证认证，只是按照目前口供中的蛛丝马迹而做的推断。
于是刘长瑢面子上有些挂不住了，咬着唇，片刻才说：“证据自然不会与你说多，不过我会如实禀报程大人，让他来做定夺。”
雨越下越大，轻飘飘的雨丝陡然转变为疾风骤雨，不少雨点甚至扫到了人身上。
燕然还没说话，便忍不住又打了两个喷嚏。
赵锦之未及多想，便赶紧帮她方才披上的外衣系上衣带，抬眼遇上燕然黑漆漆的眸子，燕然抿着唇粲然一笑，旋即侧头在赵锦之花瓣般柔润的唇上落下一个轻吻。
赵锦之一愣，忙退后一步：“人还在那呢……”说着，回头一看，方才还亭亭直立的姑娘早已不知所踪了。
这段小插曲过了之后，燕然便继续伏在案头看那堆积如山的账册，赵锦之对方才那刘长瑢的心思自然心知肚明。赵锦之手上研着墨，脑中回想着她看燕然和自己的眼神，里面分明写着不甘和怨恨，分明是满腔热切被毫不留情地撒了干净之后的心痛。
不过是一个曾经的爱慕者罢了，赵锦之本可以对她置之不理，只是她的身份，她所说的话却让赵锦之心下不安。
燕然的确做了解释，说什么“她说的不过是臆想，根本不是事实”，还说程大人为盐台，怀疑燕然是不可避免的，因而不必担心两者之间会割裂对立。
可赵锦之还是七上八下的，总觉得有些什么要发生。
亥时过了大半，赵锦之躺在美人榻上看书，她时不时地拿书页遮了半张脸，悄悄地看着燕然。
燕然的黑发被拨到另一侧，露出修长的玉颈，一粒朱砂痣在右肩锁骨下，蓄着欲语还休的风情。跃跃烛光映得她的面容明明灭灭，她蹙着眉头，忽又轻轻舒展开，她手下清脆的算珠碰撞声十分悦耳。
赵锦之看着看着便不住微笑，幸好拿本书遮了，不然被燕然瞧见必然要被嘲笑了。
燕然伸个懒腰，没想到仅仅几本账册便占了自己如许时间，还是低估了扬州这团乱麻，看来事情远不及自己想得那般简单。
查了一圈之后，燕然才发现当前盐号虽然表面瞧着光鲜亮丽，其实内里早已千疮百孔，甚至有了两百万两的亏空，还是谢家底下的钱庄赊账填上的，这才瞒了官府过去，看不出异常。
而此时恰逢朝廷要三百万两捐输，着实是屋漏偏逢连夜雨。
转头，燕然这才发觉赵锦之不知何时已经睡着，一本《盐铁论》翻了一半，倒着盖住半张脸。
燕然哑然失笑，自己一直忙活，竟把她给忘了。于是，燕然提着裙角走近，把书拎一个角，从赵锦之脸上提起来。
似乎察觉到了什么，赵锦之皱了皱鼻子，把胳膊枕在脑袋底下，换了个舒服的睡姿，却毫无要醒过来的意思。
燕然脸上的笑意愈浓，她小心地绕到另一边，亦躺上了这不大的美人榻，然后往赵锦之身边蹭一蹭，轻轻环抱住她的腰，微笑着阖上了眼睛。
若要清晰得知这几年的银两往来，还得燕然亲自往谢府跑一趟，拿到账房里的内账才能作出定夺。
次日，燕然着素衣回了谢府。
整个谢府再不复曾经的辉煌，大多数佣人皆被燕然遣了散，因而透着一股子冷寂衰亡的气息。水珠连成线，从高高翘起的屋檐上垂落下来，在长满青苔的巨石上砸出一朵水花。
径直走到后园的账房，燕然命管家踩着梯子取了专门放置账本的老檀匣子。
只是匣子上上了锁，管家说，这匣子从来都是老爷看着的，老爷过世后，钥匙便不知去向了。
因而燕然拿着匣子去了朱笙的房间。
站在门前，燕然听到谢肃肃难得的轻声细语。
“娘，我在呢，先喝药吧，喝完我们一起去找肃肃好吗？”
“不，我不喝药，肃肃一个人睡觉怕黑，她就喜欢粘着我……”
“乖，娘喝一口肃肃也喝一口，好不好？”
燕然抬手敲了敲门，随即推门进去。
“姐姐？”谢肃肃似乎有些诧异，一转头，手中的药撒了一些在脚边。
“你回来了。”燕然冲她微微一笑，“那天大伯母亲自领了尸体回来，大伙儿都以为你溺水了。大伯母受了极大的刺激，就成了这样。”
谢肃肃抿紧了唇，放下药碗，握住朱笙的手，艰难地一字一句道：“现在，你满意了吧？看到我和娘亲如今的落魄，当年的恨都消除了吧？”