466.最后一个任务1
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但周围的人并未发觉此刻的林淡已经不是之前的林淡, 其中一人指着摆放在她面前的一盘菜说道：“还是差了那么一些味道。”但到底是什么味道, 他也说不清楚, 毕竟他不是专业的大厨, 只不过味觉比寻常人灵敏罢了。
林淡被这一句话惊醒，抬头看去才发现对方是一名穿着锦衣华服的少年。他身材纤瘦，皮肤白皙，眉眼俊秀，若是不开口说话，看上去竟似一个小姑娘。他也与林淡一样，手里拿着一柄汤勺正在品尝菜肴, 眉头微微皱着，神情显得很严肃。
“的确欠了一些火候。”又有一人徐徐说道。
林淡转头去看，发现这次说话的人是一位胡须花白的老者。眼下他正不断咂摸着嘴唇，似乎在辨别汤汁的余味。
林淡很快移开视线朝周围看去，哪怕心里什么都不明白，面上却没表露出丝毫慌乱。她仿佛已经习惯了处理这种突发状况。
“什么叫欠了一些火候？我看都差不多嘛, 没啥区别。”这次说话的人是一名长相威严的中年男子, 身上穿着一袭绣满祥云和蓝麒麟的袍服, 身份地位似乎不低, 因为他话音刚落, 站在四周的人便开始点头附和，脸上的笑容略带谄媚。
但林淡并未把注意力放在他身上, 而是转过头朝一旁看去。在离她七八米远的地方站着一名小姑娘, 只十三四岁年纪, 身前同样摆着一张方桌，桌上同样放着一盘菜，单看色、香、味，与林淡眼皮子底下这盘几无差别。
综合了环境、人物、对话信息等情况，林淡很快得出结论——自己似乎正在与某人比拼厨艺。
那小姑娘听了少年和白胡子老翁的话，面上露出一些笑容，又见中年男子并不支持自己，眉毛立刻拧了起来，显得有些倔强：“还请侯爷再仔细尝尝。”
侯爷？正竭力搜集信息的林淡快速看了中年男子一眼。
中年男子正准备说话，俊秀少年已不耐烦地道，“菜肴是好是坏你自己都品不出来吗，那还做什么庖厨？”这话显然是对林淡说的，因为他黑白分明的双目正直勾勾地盯着林淡。小姑娘这才高兴了，低下头，抿着唇，羞涩一笑。
之前的林淡已经尝了一口自己做的菜，却并未服输，说“不服输”也不贴切，应该说她根本尝不出自己的菜肴差在哪里，欠缺了什么味道，而认为她已经输了的少年对此很是不满。
既已弄清楚状况，林淡也就不必以不变应万变，她要按照正常人的反应把这出戏演完，于是把勺里的汤含进口中默默品评一番，又走到那愤愤不平的小姑娘身边，舀她盘子里的汤汁。
这两盘菜均为蟹黄鸡蓉菜心，看上去只是几片煮熟的白菜叶子，要想做好却颇费功力。厨艺一道正是如此，越简单的菜色做起来反而越难。
林淡原本只想随便吃两口便主动认输，这样才能让自己尽快脱身，然后找个地方安安静静消化这突如其来的状况。但真正品尝到两盘菜的时候，她的味蕾和大脑竟自动给出了判断。她这才惊异地发现，自己的味觉似乎比寻常人灵敏很多，一点微小的差别都能被她的舌尖放大数倍，而这恰恰是之前的林淡最欠缺的。
“我输了。”放下汤勺后，她真心实意地说道，“我的菜心略有些发苦。”这种苦味一般人根本尝不出来，只有味觉极其灵敏的老饕才能分辨。
白胡子老翁深深看她一眼，提点道，“这就对了，你勾芡的时候没等菜心完全熟透，这使得淀粉的加热时间被过度延长，容易焦糊发苦，口感也不爽滑。而蟹黄鸡蓉菜心的精髓恰在两个词，一是鲜甜，二是爽滑。你这道菜看着像模像样，却到底差了几分滋味。”
林淡点点头，再次说道：“我输了。”
见她神情坦荡安然，并无一败涂地后的怨愤，白胡子老翁这才微微点了一下头。中年男子慨然长叹，面露不忍，隐在人后的一名妇女则捂着胸口倒下去，吓了众人一跳。
“不好，齐氏晕倒了！林淡快来看看你娘！”立刻便有两名女子把妇女搀扶起来，并连连朝林淡招手。
迅速从话语中搜集到信息来补充自己身份的林淡毫不犹豫地奔过去，高声道：“烦请各位帮忙寻一位大夫，我先送我娘回去。”话落自然而然地接替了其中一名女子去搀扶妇女。空出手来的女子丝毫未曾发觉异常，急急忙忙在前引路，很快就把林淡带回了她自己的家。
好一番忙乱后大夫终于来了，说妇女没甚大病，不过忧思过度导致的晕厥，喝点安神的汤药也就好了。
林淡接过药方后摘下头上的一根银簪算做诊费。她不知道妇女把钱财存放在哪里，就算知道那钱匣也肯定上了锁，如今妇女正晕着，没法问她拿钥匙，只能如此。
大夫用怜悯的目光看了她一眼，温声道：“诊费侯爷已经出了，簪子你自己收着吧。这药方你交给我，我让侯府里的小厮帮你去抓，你娘正晕着，离不得人。唉……”
看着一边摇头叹息一边慢慢走远的大夫，林淡意识到先前那场厨艺比试似乎对自己很重要，否则大家不会对她抱有如此大的同情，而她的母亲也不会在她认输之后晕倒。但败了就是败了，这是无法否认的事实，所以林淡对自己的所作所为完全没有懊悔的情绪。
见妇女满脸都是冷汗，她端起铜盆去外面打水，却见一名十六七岁的少年走进来，小声道：“林淡，药我已经帮你抓来了，一包药和三碗水，大火煮沸再用小火熬成一碗，剩下的药渣别丢了，还能再熬两剂，一天三剂，连喝七天也就差不多了。”
林淡连忙道谢，送走对方后便去厨房熬药，无论是劈柴烧灶还是提桶打水，这副身体都能下意识地完成。汤药已经煮沸，正咕咚咕咚冒着气泡，林淡撤掉一些干柴，改用小火慢熬，然后搬来一张小凳子，坐在灶膛边整理记忆。
她似乎已经习惯了这样做，于是很快就明白了自己的处境。她父亲是永定侯府的大厨林宝田。由于永定侯是个老饕，对吃食方面特别讲究，所以烹饪技艺非凡的林宝田很得对方看重，甚至连行军打仗都要把他一块儿带去，其地位可见一斑。也因此，林淡和齐氏在侯府里的日子非常好过，不但有独门独院可供居住，还有丫鬟小厮伺候。
但在两月前，林宝田忽然暴病而亡，弥留之际把自己一生总结出来的厨艺和厨刀都传给了林淡这个独女。林淡从小爱慕小侯爷，而对方与老侯爷一样，也是个爱吃的，所以她日日苦练厨艺，只为了让小侯爷多看自己一眼。
父亲死后，她接过衣钵继续在侯府里当大厨，虽然才十二三岁的年纪，技艺却已经十分娴熟。偶有一日，她做了一道苦练已久的招牌菜葱扒大乌参，却听小侯爷说这道菜做得远不如他院里的小丫鬟。
林淡向来心高气傲，当即便去找那小丫鬟较量，却没料小丫鬟竟抖出一个惊天大隐秘。原来林宝田的厨艺和厨刀都是从她祖父那里偷来的，林宝田根本不是什么金刀御厨的传人，而是欺师灭祖之辈。
小丫鬟名叫严朗晴，祖父乃前朝金刀御厨严博，在业界颇负盛名，出宫后收了几个徒弟，其中一个就是林淡的父亲林宝田。后来严博重病将死，严朗晴的父亲正好在外地，未能及时赶回来送父亲最后一程，林宝田便安葬了严博，并趁机偷走御赐金刀和严家菜谱，从此消失得无影无踪。
严朗晴的父亲对此耿耿于怀，带着妻儿辗转各地寻找，终于在永定侯府找到了林宝田，却没料对方已经死了，于是让女儿潜入侯府了解仇家后人的情况，并寻找时机向林淡提出挑战，赌注便是御赐金刀和严家菜谱。
林淡十分争强好胜，哪里肯在小侯爷面前丢脸，又为了捍卫父亲声誉，当即就应下挑战……后来她输了，再后来便成为了现在这个“林淡”。之前担当评委的那位俊秀少年就是小侯爷，明知林淡不敌严朗晴却还出言维护的中年男子就是老侯爷。
虽然名字一样，但林淡能够清晰地感知到，之前的自己和现在的自己根本不是同一个人。之前的林淡满心满眼都是小侯爷，能为了他的一个微笑欣喜若狂，也能为了他的一个皱眉彷徨失措，但现在，林淡却一点感觉都没了，想起对方竟似想起一个陌生人。
她现在亟待解决的不再是身份和记忆问题，而是何去何从。输掉比赛，又有病弱的母亲需要照顾，她以后该怎么办？
漫天雷霆将夜幕照得宛若白昼，男修的脸在闪烁的雷光里显得十分苍白，“林淡，是我……”
女修毫无波澜的眸子微微闪烁了一瞬，继而低声呢喃：“你……竟然不是我的幻觉？”
是的，女修正在渡劫，原以为男修只是由心魔诞生的幻象而已，却没料他竟是真的。女修，也就是林淡，终于抬起头看向雷霆密布的天空，又看向不远处或悬浮、或御剑的众修士，这才想起今天是自己的结侣大典，眼前的男修是自己追逐了数千年、也陪伴了数千年的道侣。
但那又如何？再执着的等待，再疯狂的追逐，再长久的陪伴，到底比不过那妖女无意间的一个回眸而已。哪怕缔结盟约在即，只要那妖女甫一出现，从殷红的薄唇里轻轻吐出一个似哭似笑的音节，就能立刻让眼前的男人失去理智。
时间倒退回一个时辰前：
眼看道侣迟迟不愿刺破指尖与自己盟誓，林淡还有什么不明白的？在那一刻，深深望进道侣满是挣扎懊悔的眼底，林淡忽然什么都看开了，她扯掉披挂在身上的红纱，摘掉华丽而又沉重的头饰，毫不犹豫地转身离开。
前来观礼的宾客尚来不及哗然，双方的长辈也来不及呵斥，原本缀满星辰的天空忽然之间便被滚滚乌云和层层雷光吞噬，狂风呼啸而至，其间裹挟着天道的赫赫威压，如钢刀一般刮在众修士脸上，令他们齐齐打了个寒颤。这是劫云与劫雷，此时此刻，又是这样一个特殊的场合，竟然有人要渡劫了？
这渡劫的不是别人，正是林淡。她修的乃是无极仙宗的无极道。正所谓道法三千，各有奥妙，这无极道恰是最为难走的道途之一，讲究“道法无穷，道心无垢，道体无欲”，只有做到这三点，才有可能触摸真正的大道。
林淡心里始终装着一个舍不下、丢不开的人，哪里能做到无欲无求？是以，哪怕她身怀九阴之体，又是单系天灵根，号称修真界的不世之材，也在渡劫期卡了整整六百多年。
但她一点也不着急。此界的升天梯不知何故已经被毁，即便顺利渡劫，最终也会消散在天地间，飞升与死亡几乎可以划上等号。她不急不是因为怕死，而是担心不能再陪伴那人。
她知道那人心里还深深惦记着另一个人，不过没有关系，当他遭遇劫难时是她始终不离不弃，当他陷入低谷时是她常伴左右，他的心如果是千年不化的玄冰，那她就是九阳烈火，誓要将他融化。
她一直坚信自己终能换得他的垂眸与倾心，直到这一刻……
于是什么都变了，也什么都淡了。
紧紧握在手中，却怎么用力也抓不牢的东西一旦放开，失去的只是执念与心魔，得到的却是海阔天空。林淡把道侣还给了匆匆赶来的妖女，然后一步一步踏出大殿，走到漆黑的劫云下。数百年都迈不过的情关，竟然刹那间就堪破了，她要渡劫飞升。
心魔犹在挣扎，幻化出许许多多甜蜜却包裹着毒.药的景象，试图阻碍林淡的脚步，都被她挥剑一一斩断。升天梯已毁，她渡劫失败是死，渡劫成功也是死，终究逃不过这唯一的终局。但那又如何？她已经不想再与这些人纠缠，尘世太浊，天道太阔，哪怕化成一缕清风，她也要遨游天际。
但她不明白道侣究竟是怎么想的，竟贸然冲入雷劫，进入幻象，往她的剑尖上送。要知道对方同样是渡劫期的大能，又是南华大陆第一剑修，没道理躲不开自己的攻击。
“林淡，”男修顾不上鲜血淋漓的腹部，紧紧握住林淡的剑尖，哀求道，“别走。”
“不走，”林淡缓慢地把剑从他的掌心里抽.出，语气飘忽，“我又能去哪里？”是的，不走我还能去哪里？还像以往那样拼命追逐你的脚步、你的背影？我跟着你踉踉跄跄闯了数千年，直到现在才发现，人还是得走自己的路。
想到这里，林淡连手里的剑也不要了，随手往边上一扔便朝断裂的升天梯飞去。男修急忙去追，却因伤势太重慢了一步，只见天空破开一个大洞，将林淡与劫雷一口吞下，待他追到天边时已经什么都没有了，劫云、劫雷、电光、佳人，都似泡沫一般消散得一干二净。
“林淡！”男修声嘶力竭的呼喊在苍茫夜色中回荡，久久不散……
·····
“恭喜宿主回归。”林淡刚睁开眼睛，耳边就传来一道无机质的声音，“宿主进入S级世界并顺利获得特殊物品【无极道心】，请问宿主是否立刻兑换积分？”
“兑换，然后开启个人空间。”林淡徐徐说道。
一眨眼的功夫，她就进入了一个纯白色的空间，四周是光滑的金属墙壁，正中心的位置放着一张床，除此之外别无他物。
“宿主，此次任务你总共获得9990000积分，我很荣幸地告知你，你的积分已达到上限，系统有两个选项可供你选择：一，解除绑定后回到原世界；二，解除绑定后移民前往高等位面；请问你的意愿是？”冷冰冰的机械音在林淡的脑海中响起。
林淡死后莫名其妙绑定了这个辅助系统，被迫辗转于无数个小世界做任务，除非获得一定数额的积分才能解除绑定，然后便能自由选择去处。林淡早先就做好了计划，但此时却迟疑了。她拧着眉头思考片刻，沉吟道：“移民的话……”
“很抱歉宿主，”系统打断她，“你的推荐人在上一个任务世界撤销了推荐，你如果想移民，请尽快选择另一位推荐人。”
果然撤销了……林淡摇摇头，笑容充满自嘲。
若想移民到高等位面，光是系统批准还不够，还得寻找一位来自于高等位面的推荐人。林淡的推荐人不是别人，正是那位被她捅穿肚子的男修。对方姓甚名谁、背景如何，林淡一概不知，只知道他来自于高等位面，权限远远高于系统，甚至是主系统。
不断穿梭于各个小世界，可以不死不灭，对别人来说或许是莫大的幸运，但只有林淡才知道，那究竟是怎样一段痛苦而又绝望的历程。经历的多了，存储在脑子里的无数记忆就像一双双大手，将她往深渊里拖拽。太多的爱恨，太多的别离，还有更多更多的无奈、愤怒、痛苦、绝望……充斥心间，让她渐渐迷失了自己。
有很长一段时间，她完全弄不清自己是谁，来自哪里。当她濒临崩溃时，却在某个任务世界遇见了那个男人，对方将她从暗无天日的黑狱里救出，教她怎样摆脱困境，怎样战胜敌人，怎样获得积分。在他的帮助下，林淡渐渐寻回了自己，然后心甘情愿成为他的附庸，不断在各个小世界追逐他的脚步。
林淡原以为遇见男人会是一场救赎，到头来却发现，这不过是又一次徒劳无功的挣扎而已。好在男人的教导不全是无用功，她到底学会了坚强独立、自尊自爱，也学会了看淡一切。
都说爱上一个优秀的人，哪怕不能得到对方，最终也能得到一个更好的自己。这话对林淡来说是没错的，她并不后悔自己的付出和忍耐，因为没有这数千年的追逐，也就不会有现在的花开花落，云淡风轻。
【无极道心】虽然兑换成了积分，但那些感悟依旧还留在她心中。她如释重负地笑了笑，摇头道，“他大概想为那个女人做推荐人吧？”
那个女人并不是任务者，却也同样魅力超凡，男人在某个任务世界遇上她，从此便一发不可收拾，像林淡追逐自己一般追逐了对方好几个世界。之前修真位面的妖女也是女人的转世之一，所以男人才会为她牵肠挂肚、神魂颠倒，甚至不惜与整个修真界为敌。
无论女人轮回去了哪里，男人总能凭借自己神通广大的能力找到对方，继而保驾护航。说到底，男人和林淡一样，也不过是个卑微的追随者而已，哪怕女人转世之后完全没有之前的记忆，男人也愿意为她倾其所有，并将她带往自己所在的世界。
林淡很羡慕那个女人，甚至有些嫉妒，但现在想起来，却一点感觉都没有了。
系统的音调低了半度，听上去竟有些忧郁的感觉：“如果宿主想知道，我可以帮宿主查一查，但对方的权限比我高，我不一定查得到。很抱歉宿主，我只是一个辅助系统，颁布的都是些辅助任务，这些年让你受苦了。”
辅助系统只负责推动小世界的发展和修补bug，而它们选择的宿主便只是一样工具，关键时刻完全可以牺牲掉。打一个不中听的比喻，一个锅子若是破了一个洞，需要用一块废铁补上，那么林淡就是那块废铁，除了投入火海把自己烧化，并没有别的用处。