青芜传

  这边屋子内，柳老夫人缓过来这劲儿，招手让柳青芜到她面前问她，“你说祖母该不该把这两个人留下来。”

  “她们惹祖母伤心了是不应该。”柳青芜鼻头还红红的，攀着她的膝盖轻声道，“但是祖母，她们没了爹娘，如今在大伯家又生活不下去，很可怜。”

  柳青芜语气里有央求的意思，柳老夫人摸着她的头，叹息，“我们青芜是个善良好孩子。”说罢，顿了一顿，像是在想事情，“那时你还没出生，你爹和娘才刚刚成亲，那年回祖宅，路上遇到了这两个孩子的娘，挺着大肚子靠在路边，已经走不动，要生了，前不着村，后不着店，来往人又少，一路颠簸送去镇上怕是要没命，你冯妈妈懂些接生，车上刚好又带着些参，就把这人抬上车，帮她把孩子生下来，就是你瞧见的那个小的。”

  若不是有这缘分，那妇人带着两个孙女上门来，柳老夫人也不会见。

  柳老夫人低头看听的认真的柳青芜，若有所思，半响，让冯妈妈把柳青芜和煜哥儿带下去，没过多久严妈妈就把人带上来了，收拾过后两个小姑娘干净了不少，大的那个拉紧妹妹的手，小的那个有些好奇的张望了一下四周，跟在了妇人身侧。

  “冬雪，把银子给她。”柳老夫人让冬雪给了妇人六十两银子，“国公府在外寻牙婆子买人进来是二十五两一个，我再给你添五两，两个孩子六十两银子，你说要签死契，从今天起她们就是柳府的人，生死都由柳府，自己做不得主，你可好好想清楚。”

  妇人是哆嗦着手接下那钱银的袋子，两个孩子似乎是早前就教好的，尽管红着眼眶，但都没有出声说什么。

  妇人张了张嘴看着柳老夫人，泛干的嘴唇苍白的没有一点血色，那钱袋子的分量似乎是要将她压垮，就像生活的艰苦压在她身上的担子。

  “老夫人，这银子我不能要，是我求着您收留了她们，不管签的是什么，我不是卖孩子。”妇人把银子塞了回来，冬雪又把这银子塞给了她，“杨婶，不去论这情面不情面的事，既然人带到府上，要签这契，按着规矩，就得给您银子。”

  柳府也不能平白无故的收了人，签了契还不给银两，到时候还会生事端出来。

  妇人捏着那袋子，签了契，那就是卖孩子。送进府做白工，光是给口饭吃，没有凭据，柳府肯定是不会收的，过了一会儿，妇人颤抖着跪了下来，朝着柳老夫人重重的磕了几个头，哭腔着悲戚，“谢老夫人，谢老夫人。”

  她这两个孙女，被大儿媳妇卖给了牙婆，将来都不知道会走什么样的路，说不准还会入了窑子，在柳府中，就算是卖了，就算是只做个烧火丫头，老夫人心善，她们好歹是能吃饱穿暖安稳的活下去。

  严妈妈把妇人扶了起来，“你们跟我来罢。”带着她们三个下去写了身契后继而把她们带到了祖宅的后门口，看着这祖孙三人，“在这儿道个别吧。”

  后退了几步把时间留给三个人，妇人拉紧着两个孩子的手，泪水此刻才不能遏制的往下落，妇人一次一次的抹着泪，又伸手去摸两个孩子的脸，颤声嘱咐，“在这里要听妈妈的话，让你做什么就做什么，多做事，不要惹是非。”

  两个孩子扑倒她怀里大哭了起来，妇人拍着她们，“没有什么日子是比在家里苦的，柳府家大业大，会有你们一口饭吃，要敬重老夫人，拿她们当主子一样的忠心。”妇人从那钱袋子里拿出两锭小银子塞到她们各自的怀里，“拿着。”

  大孙女已经有八岁了，看她塞银子给自己，担心回去之后大伯娘拿这件事欺负奶奶，哭着又塞回去，“柳府里能吃饱，我会照顾好妹妹，银子您自己留着，别让大娘看到。”

  严妈妈见惯了这些事都觉得不忍，背过身去。

  妇人抱着她们痛哭了一顿，又嘱咐了好些话，看着自己养大的两个孙女，咬牙狠下心来，撇开了两个孩子抓着自己的手，头也不回的走了。

  小的一个想要追上去，被大的拦腰抱住，门口的婆子关上门，严妈妈看着这哭成一团的姐妹俩，吩咐一旁的婆子，“等她们哭够了再带她们来找我。”

  小的还沉浸在奶奶走了的悲伤中，大的多少懂事，见严妈妈要走了，拉起妹妹快步跟了上去。

  背后有啜泣声，严妈妈知道她们跟上来了，放慢了一些脚步，没有回头，就让她们这么跟着，带着她们回了院子...

  柳老夫人把这两个丫头交给了严妈妈教导，距离祭祀还有一天，到了下午的时候宗祠那儿一切东西都已经准备就绪。

  夜里柳尚义来柳老夫人院子里说起明天祭祀的事，“等祭祀过了，就把霖哥儿抱进去把这名字记上去。”

  柳老夫人点点头，“明日祭祀，女眷不予进，霖哥儿让谁带着。”

  “我抱着他参拜就行了。”次子还在襁褓中，两个多月的孩子肯定是要人抱着行礼。

  “不行。”柳老夫人摇头，“长幼有序，你得抱着煜哥儿，让荣管事跟在你后头，抱着霖哥儿。”

  柳尚义眉头一皱，却也知道柳老夫人这番话是什么意思，煜哥儿才是嫡长子，就应该站在前面，否则，祖宗看到了怎么想。

  “是儿子没考虑周全。”柳尚义点点头。

  “你大哥不在，好几年都是你在做，这些事孰轻孰重的，族人们也都是看在眼里，夜里还要去宗祠，你早些过去，也别去你那院子里，免得沾了荤腥，对祖宗不敬。”

  柳老夫人淡淡的告诫，柳尚义眼神一闪，悻悻地应下，“哎，我这就去。”

  这天夜里柳尚义和柳尚白都没有回院子，而是留在宗祠中值守，第二天时辰一到，天还没亮齐全，宗祠那一声锣响，这边院子内，翠屏抱着迷迷糊糊还在睡梦中的煜哥儿起来，洗漱换好了衣服，煜哥儿还想往姐姐那儿靠，不肯起床。

  那边锣响一炷香时间敲一下，三记之后人都得到齐了，翠屏给他喂了一些煮稠的清羹，抱着他出发去宗祠。

  到的时候天蒙蒙亮，翠屏把他交给了柳尚义身边近身的管事后回院子，此时的宗祠内人已经很多，半柱香时辰后有长辈过来看众人的排列。

  柳家长子不在，柳尚义代替哥哥执掌着香，身后的煜哥儿自己站着，从左向右才是管事抱着的霖哥儿，还有三房的旭哥儿。

  半响，前面两个主持的长者一齐高喊：“尊卑有别，长幼有序，东西有序。”祠堂内外肃静一片。

  参拜，上香，颂词，一系列的祭礼完成后，由柳尚义执掌刀，到前面分胙肉，杀好蒸熟的整猪整羊都要非给族人，按着长幼身份高低各不相同。

  所有的祭祀程序完毕，已经接近晌午，中午要在柳家祖宅内用饭，这比起三天前的人又多了一倍不止，一家子中少则三五口，多则有十来口，前厅左右两侧的厢阁中也摆了桌，男女眷分开，十分的热闹。

  分胙肉余下的中午吃宴的时候会做了菜端上来，猪羊肉烹调的十分简单，放了香调料清蒸去腥后按着骨骼切条盛在大盘子里，一旁配上蘸酱的碟子，另有擀薄的饼子和葱卷蒜子。

  有些人家一年到头都吃不了这么好的一顿，这边孩子桌，几个胆大的都光着手抓着骨头啃了。

  煜哥儿和旭哥儿羡慕，也想这么吃，可他们还小，尤其是旭哥儿，吃不了肉，奶娘夹着炖烂的鸡肉喂他，这次也不闹着要自己吃了，乖乖的坐在那儿，只是还止不住性子，一会拉拉自己姐姐，一会儿咿咿呀呀和煜哥儿说两句，谁也听不明白他说什么，兄弟俩嘿嘿的笑着，自顾自的乐。

  这一顿饭吃了不少时间，孩子们散的早，大人们都还在吃，翠玲跟在自家姑娘身后陪着她散步消食，秋天里冷，翠玲给她套了斗篷，手上还拿着一件备用。

  午后的阳光，莹莹的照亮青石板的小径，两旁的花坛中长着长青的树木，远处山坡上是宗祠，在这秋色之下，远远的凸显出一些寂寥和森冷。

  绕过了花坛向着住的院子走去，不远处忽然传来一阵急促的脚步声，一个身影飞快的冲了过来，也没顾着前面有什么人，撞到了柳青芜的肩膀，两个人都摔在了地上。

  翠玲赶紧扶她起来检查有没有哪里磕伤了，就在柳青芜对面的小姑娘也爬起来了，抓起掉在一旁的包袱，红着眼眶看了柳青芜一眼，朝着门口的方向跑去。

  不一会儿，两个人朝着这边追过来，年长的丫鬟看到柳青芜和翠玲，气喘吁吁的停下来行礼，“大小姐。”继而问翠玲，“翠玲姐，你可有看到一个小丫鬟跑过去。”

  柳青芜认得刚刚跑过的和如今跟在丫鬟身边的这个小丫鬟，不就是昨天那个妇人带来的两个孙女。

  “出了什么事了，慌慌张张的，就算是跑到了门口还有人看着。”翠玲抱起柳青芜看了一眼那个小丫鬟，“外头都是客人，别闹出什么动静来。”

  “那个小丫头吵着要回家去，拦都拦不住，趁着不注意自己收拾东西就跑出来了，这要是让严妈妈知道，肯定得挨一顿好打。”喜儿是严妈妈手底下的丫鬟，别看严妈妈平日里好说话，论说起规矩来那是半点情面都没有，这样跑出去万一惊着谁，到时候罚起来谁都求不了情面。

  “这里有婆子守着，前厅那儿也有人，不会跑太远，你们赶紧过去，把人先带回去。”翠玲侧身让她们过去，柳青芜的视线在那个小丫头身上，她那神情和喜儿不同，喜儿是担心严妈妈会说她的不是，而她听到要重罚的时候满满都是对妹妹的担心，都快急哭了。

  等她们走过，柳青芜收回了视线，轻轻道，“翠玲姐姐，我们也过去看看。”...