良将如玉

  马千乘面色讪讪，挪步进来，矮身在秦良玉身边一坐：“不吃就不吃。”而后又催促秦良玉：“你吃快些，怎么吃的这么慢！”

  柳文昭暗地里撇了撇嘴，又给秦良玉碗里添了些饭：“姑娘你赶路想必是饿坏了，再吃些。”按她对马千乘的了解，若眼下当真有事，他定不会是如此悠闲的。

  如柳文昭所想，其实此番马千乘叫上秦良玉同往，只是出于那颗寂寞而又空虚的心，以及讨人嫌的本性，反正眼下只要是秦良玉不喜欢的事，马千乘都觉得十分喜欢，只要秦良玉面无表情在他眼皮子底下一站，他这心便舒坦。

  见秦良玉吃完了，柳文昭殷勤将桌子收拾整洁，而后红着脸托着餐盘倒退出了屋子，马千乘斜眼瞧了许久，见柳文昭身影消失在门口，这才开口：“我父亲说今日已发现谭彦相及其余部踪迹，现已派人追击，眼下应当正处战中，让我去瞧瞧。”

  秦良玉闻言正要起身，又被马千乘按回了座位：“你做什么？”

  秦良玉面容严肃的对上马千乘的视线：“不是要出发么？”

  “谭彦相已是败军之将，正是穷凶极恶之时，我也不知他会做出什么，你就在这待着吧，等我回来找你。”马千乘趁机在秦良玉光洁的手背上摸了一把，被秦良玉一个巴掌抽出了屋子。

  旌旗招展，屹立在滚滚浓烟之中，空气中弥漫着血腥气，地上亦是一片狼藉，三五步便有一铠甲，上面染着斑斑锈迹。离得老远，秦良玉便瞧见驻地此时的黯淡光景。

  马千乘径自朝主帅帐篷走，秦良玉不便跟进去，只能同帐篷外的士兵守在门口。

  马千乘掀帘而入，此时徐时正盯着沙盘出神，听闻响动抬头一瞧，见是马千乘，急忙行礼，并将眼下形势如实汇报。

  “也不知他是从哪找来的援兵，但好在这伙人远远没有我方人数多，将军，下一步我们该如何？是否乘胜追击？”

  马千乘扫了眼沙盘，右手抚过左手掌心，而后以手背抚回，笑道：“先拖他几日，慢慢折磨着，待他弹尽粮绝，精疲力竭之时，再将他就地剿杀。”

  这一拖便是十余日，谭彦相等人对石砫土兵这种不扎针不吃药坐这就是同你耗的无耻手法十分熟悉，一时间觉得天塌下来了些。

  马千乘对此手法则乐此不疲，觉得眼下时机差不多了，这才准备正式出兵，剿杀叛贼。

  见马千乘从帐篷出来，已无所事事了好几日的秦良玉道：“此战已拖了十数日，谭彦相本就处劣势，此时怕是早已精疲力竭，即便是逃也逃不出多远了，若你此时追上前去，他们不过是背水一战，是以我们胜算极大，不如速战速决。”

  马千乘剜了她一眼：“我这便要出发了，一会你跟好了，这深山老林中可是有猛兽的。”话落突然想起先前在鸣玉溪听说的有关秦良玉空手斗猛虎一事，又默默补了一句：“或许你又多了几件衣裳料子了。”

  秦良玉托腮：“属下衣裳多，若当真有那老虎皮，属下可以给将军做个遮嘴布。”

  如秦良玉所说，此时谭彦相的人马不过是苦苦支撑，被马千乘追上时，他正率着他的残兵在吃饭。听闻马斗斛之前便已盗了他们的粮草，是以此时他们吃着的只能说是残羹冷炙，也说不准是哪顿结余下来的，一眼望去，甚是可怜，尤其是谭彦相，蹲在队伍最前方，正一心一意朝嘴里塞着已干的掉渣的馒头，也是心大的能装下天。

  两支军队相遇在鱼木寨后方不足十里处，此处两边皆是悬崖，若细听还能听见沙砾时不时落下悬崖的悉索声。眼下正是日暮西山之时，余晖洒在众人身上，瞧着便带了一抹悲壮。谭彦相大军眼下只剩三五百人，马千乘所率士兵人数比他多了又几百，是以在气势上，谭彦相便输了，内心已近乎崩溃，不禁忿忿道：“你们何苦咄咄逼人？我龙阳洞为石砫所辖时，也没过上什么好日子，眼下有更好的去处，我为何还要依附你们？”

  马千乘安静坐在马上上，居高临下瞧着他，嘿嘿一笑：“土不出境，违背了组训你便只能死，要怪便怪你贪图享乐，利益熏心。”

  谭彦相倒也不反驳，只不动声色朝身后退了退，准备伺机而动。

  马千乘不再多话，抬手下令放箭，秦良玉此时也早已忍不住，极其配合的狠狠拍了个巴掌，此时两军本就是箭在弦上，又被秦良玉这突然的一声响动惊扰，双方下一刻便已厮打在一起。你砍我一刀，我还你两箭，厮杀声不绝于耳，双方士兵黑压压的搅在一起，形成处漩涡。马千乘手持短刀，手起刀落间便是一颗叛将人头落地，而后滚落马蹄之间，不多时，他身上便披了厚厚一层血浆，有无眼刀剑频从他面上擦过，皆被他险躲开来。待一切归于平静之后，地上横七竖八躺着的全是尸体，至此，谭彦相已是全军覆灭，马千乘部下遍寻尸山，却不见谭彦相的影子。

  鱼木寨通往万县并没有第二条路，是以马千乘立即下令沿着悬崖两边找。

  “等等。”秦良玉叫住了肖容，而后附在他耳畔低语：“他一个人怎么也不会跑出去太远，说不定趁方才两军拼杀时已混入你的部下，你不要声张，一会下道密令，咱们在军中慢慢找。”

  马千乘也觉秦良玉的话有理，假意向前行了不远，便下令部队折返回营，只留几十人继续沿着悬崖搜查。

  回去的路上，秦良玉走在最后，悄悄打量着众人，马千乘的部下皆是训练有素之人，步伐整齐划一，脚步落地声亦是十分统一。她瞧了半晌，突然瞧见中间偏后处，有一人步伐略慢，似是有心事，又好似是在观察周边的地形。她留了心，拾起脚边一颗石子，朝那人后颈弹去，那人惊呼了一声，周围的士兵却依然目视前方，置若罔闻。马千乘回头，一眼便发现了那个异数，从马背凌空跃起，足尖点过众人肩膀直奔那人而去，一记鹰爪抓上那人的肩，一抬手那人便在空中滑了道弧线，而后重重落地，头上军帽掉落在一旁，露出了谭彦相那张饱经风霜的面颊。

  谭彦相此时已是一脸灰败，恨恨盯着马千乘：“你年纪轻轻便如此心狠手辣，日后定然不得好死！”说罢不待马千乘出手，猛地抽出腰间佩刀架在脖颈上：“我在黄泉路上等你。”而后手上一个用力，颈间鲜血喷涌而出。

  龙阳峒一战，石砫大获全胜，马斗斛大摆庆功宴，杨应龙同马家交情甚好，受邀也日夜兼程赶了过来。

  筵席摆在郊外，往日空空如也的荒郊此时已是灯火通明，中间那一大片空地上多了数十张桌子同长凳，围成个圆，圆的中心是烧的正旺的火堆，火光在晚风中忽明忽暗，映的每个人脸上神情各异。

  秦良玉坐在最角落处埋头吃着桌上佳肴，身旁坐着的都是些士兵，因常年打仗，是以也许久未吃上一顿饱饭，又加之马斗斛早在开席前便下令“今夜百无禁忌”大家便敞开肚皮豪饮，觥筹交错，葡萄美酒齐聚。期间秦良玉抬头朝正中间的位置瞧了瞧，一眼便在人群中瞧见了安安静静吃饭的马千乘，他身旁坐着的是他的弟弟马千驷，细瞧之下同他样貌还是有几分相似的，马斗斛时不时伸手给马千驷布着菜，只是间或瞧马千乘一眼，再夹些菜到马千乘碗里。秦良玉一早便发现马斗斛为马千乘夹的菜，皆是马千驷动都未动过的，心中不禁有些气愤，即便是宠溺幼子，也当有个度才对，但马千乘却无动于衷，甚至连眼皮都未曾抬一下，状似毫无所觉。秦良玉突然觉得菜吃在嘴中味同嚼蜡，直接摔了筷子站了起来，想着去湖边吹吹风，散散心中突如其来的郁气。

  晚风轻抚，湖面上晕开圈圈涟漪，秦良玉在湖边站定，凝神瞧着前方，忽而听见身旁那一人多高的荒草地里传来交谈声。

  “罢了，先歇一歇，这么些日子也累了，派人盯紧他便是。”

  另一人迟迟不出声，许久之后才道：“那东西说不定还在他身上，他此番与大人您一副平常的模样，或许是心中另有想法。”

  先前那人声音中带了怒意：“我说先歇歇，怎么？你还有异议？”

  那人急忙道：“属下不敢！”

  两人不再说话，取而代之的是一阵细碎的脚步声，那一下下活似踩在了秦良玉的心尖尖上。她环视四周，见除去那片一人多高的荒草地外，实在没有可以用来藏身的地方，总不能这么大摇大摆的迎上前去，对那二人道“唔，二位大人甚巧甚巧，你们也是特意绕了一段路来这解手的么？”，秦良玉觉得，若当真这么说了，那是会出事情的，眼见那片杂草晃动的地方离她越发的近，秦良玉叹了口气，转身便投入了湖水之中。