良将如玉

  马千乘不接话，朝田雌凤行了一礼，又瞥了靠在桌边站着的秦良玉一眼，两人一同向田雌凤告辞。

  回房的路上，马千乘面色深沉，摸着下巴道：“我们总离队，军中将士亦会有样学样，树不了威信，日后队伍不好带啊，不如我们先回去？”他与秦良玉尚年轻，军中不服他们的人多如牛毛，当初他头一次站在校场的高台上，俯视众人时，便听过人群中的窃窃私语。

  “他娘的！毛还没长全就来管老子？瞧老子不给他些颜色瞧瞧。”

  “呸！老子在战场上杀人的时候他还在吃他娘的奶呢！真是什么东西都敢来！”

  想必军中众位并未将他放在眼中，是以有些连说话时声量都不屑控制，一时各色杂音入耳，马千乘却依旧如座山般，岿然不动，清隽身影挺拔，如松如竹，只沉默望着下面站着的年长他许多的众军士。

  一刻过后，队伍终于静了下来，众人疑惑仰首望着高台上波澜不惊的马千乘。但见一道黑影划过，方才说的最为起劲的几人皆被软鞭缠上腰际，而后凌空被甩向高台，马千乘一脚踏在一人胸口，淡然笑道：“如你们所说，老子毛没长全，但就是军法背的熟！”他脚下越发用力，那人嘴角有血迹缓缓流出，试图挣扎却无济于事，听得马千乘一字一句道：“多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者该当如何？”

  那人只觉窒息，挣扎着吐出两个字：“斩……之。”

  尾音未落，软鞭如刀带着破空的嗡鸣自那人颈前划过，伤口由细至粗，鲜血喷涌而出，片刻便染红了马千乘的脚下。他如嗜血修罗般，视线缓缓扫过台下众人，嗓音平淡：“不服气的，继续。”

  进军中的头一日，马千乘便给了那些老兵油子一个下马威，显然收效明显，但他知道，这种震慑只是暂时的，在军中若要服众，身份爵位是其次，关键还是要凭本事，大家皆是目不识丁的大老粗，只认得你是否考取了功名。

  马千乘虽自幼读书，但因覃氏不同意他参加科举，是以便一直未去，左右他也不大在意这些，只是没有功名，在军中威信不好树，好在那时倭寇不断进犯，马千乘亦有幸带兵参战，遥记当时明军节节败退，他后率军三千赶到，因地制宜，重整作战方案，双方激战两月有余，倭寇五千退军二十里，最后终是不敌马千乘攻势，彻底滚出明界。

  算起来，那才是马千乘成名的一战，只是当时他将父亲的名字报了上去，是以知道此事的人也只有石砫本地的土兵。

  两人商讨后，秦良玉也觉此时杨府乱成一团，杨应龙日日守在府上，定会对自己严加防范，决计找不出什么证据，是以也决定同杨应龙辞行。

  杨宛若闻讯赶来，哭哭啼啼拉着马千乘的袖子：“张氏都被父亲赶回永安庄了，眼下府上只有我同母亲了，你们怎么要走了？不行不行！再多留两日，我一个人在府上很是憋闷！”

  秦良玉抱臂站在一旁不搭话，马千乘见状面露难色，一本正经道：“我不便再多耽搁，若你有空，可以常去石砫走走。”

  杨宛若一边顿足一边哭嚎：“我不让你们走。”

  马千乘眉心皱成个“川”字，正要呵斥她几句，忽被秦良玉拉了拉袖袍。秦良玉瞧了面色不善的马千乘一眼，对杨宛若道：“至多两日。”

  因两日时光委实太快，是以杨宛若抓紧一切时机粘着马千乘，马千乘平生又最厌烦旁人粘着自己，是以直接找了由头躲出杨府，这便苦了一向不善言辞的秦良玉，只能日日被杨宛若拉着四处游走。

  播州虽是富饶之地，但地势却不比鸣玉溪平坦，因道路崎岖之故，就连前些年世人传杨应龙欲反一事，京中都未派人来调查，可见此地的地势是多么的令人头疼。

  秦良玉逛着逛着便失了耐心，侧头对正在兴头上的杨宛若道：“不要买衣裳了，去茶楼坐坐歇歇脚。”

  说是歇脚，其实她是想探探杨应龙在播州的名声如何，怎么说前几日杨府也算出了桩大事，百姓茶余饭后势必会就张氏同田雌凤一事论一论观点，顺带再糅合些有关杨应龙的事进去。

  杨宛若大约是平日被田雌凤言传身教，中毒至深的缘故，惯爱拿腔作势，听秦良玉言罢，嫌弃的挥了挥手，整张脸都皱成一团，连声道：“我母亲说那地方鱼龙混杂，不是姑娘待的地方，你若要去便去吧，我才不去。”

  秦良玉如蒙大赦，转身便钻进了身后茶楼。

  因是白日，茶楼里人不多，小二眼尖，见秦良玉虽衣着寻常，但面上却是十分有威仪，想来非富即贵，急忙躬身跑了过去，中途被凳子腿绊了一脚，险些撞上秦良玉，站稳后谄媚一笑：“客官里面请。”

  秦良玉点了点头，随着小二朝楼上走，正遇上说书先生端坐二楼半的小高台上，添油加醋的说着杨应龙的家事，许是说累了，他拿过手旁冒着袅袅热气的清茶淡饮一口，呼出口气继续道。

  “说那石砫覃氏次子马千驷便是覃氏同杨应龙所生！”

  此言一出，众人哗然一片。秦良玉正要沉臀入座，被惊的一时忘了动作，身后有人执扇敲敲她的后腰，不满道：“我说你这小哥到底坐是不坐？莫要遮了我的视线，我花钱不是来看你撅腚的！”

  秦良玉回过神来，面无表情瞧了那人一眼，颇具威势，那人悻悻摸了摸鼻尖，不敢再多言。

  托了说书先生方才那一句话的福，台下稀稀拉拉的众人面面相觑，唏嘘道：“你这胆子忒大！竟敢拿石砫马家消遣？若被马千乘听见说不定要带人来打烂你的嘴！而后纵马将你踩的七荤八素，连你老娘也认不出你来！”

  说书先生面无表情睨了那人一眼，一脸高深道：“那是一个月黑风高夜……”

  秦良玉坐在房中细细回味着方才说书先生讲的书，只觉马千乘他们家的关系也忒跌宕起伏了些，着实刺激。她抚了抚手掌，觉得那杨应龙也算得上是一位人物，不但挖得一手好墙角，且技术又过硬，当真是一代枭雄。由此可见，从小修炼出一门技能是多么要紧的事，只是杨应龙这技能也委实有些令人不齿。

  晚饭过后，秦良玉在屋前活动筋骨，听见田雌凤娇滴滴的声音响在不远处：“老爷，你早些回来，莫要累坏了身子。”

  杨府一向静谧，下人除回主子的话外，几乎是闭口不言，是以她这凌空一声便格外清晰。

  秦良玉停下动作，走到院子小门眺望，见杨应龙拎着袍子下摆匆匆上了马车，瞧这模样大约是有什么急事。

  秦良玉眼下正闲来无事，琢磨着出去锻炼锻炼，见此机会，决定直接跟着杨应龙去凑一凑热闹。

  马车乃雕梁画栋的楠木马车，拐上了正街后，朝宣慰司而去，想来是宣慰司里出了什么问题。

  秦良玉一路紧跟，待到宣慰司后，见门口戒备森严。天色尚早，不便翻墙，但失望而去并不符合秦良玉的一贯作风，是以她在宣慰司门前那条街上逛了逛，而后成功引起了门口侍卫的注意。

  有人上前驱赶：“去去去！这是你随便逛的地方么！也不瞧瞧是什么地方！走走走！”侍卫日日站岗心中本就烦闷，此时更是借题发挥，想拎起长枪怼秦良玉几下，刚一抬手，同秦良玉的视线对上，见对方板着张脸，面色十分难看，动作倏然一顿，只觉头皮阵阵发麻，手上便不敢动作了，悻悻收回长枪，又嚷了几句：“快走快走！”

  秦良玉也不再坚持，而后从前面绕到后门，而后发现了门道。

  宣慰司后门有两棵槐树，门内一棵，门外一棵，茂密枝叶融合到一处，乍一瞧好似夫妻两人抱在一起。趁众人不备，秦良玉快速攀上门外那棵五人堪堪能抱住的老槐树上，而后又顺着藤蔓枝叶爬向院内，藏身于枝叶之间，伺机而动。

  天色渐黑，院内燃起了火把，秦良玉趁众人交接班时从树上一跃而下，而后一个纵身又攀上屋檐，贴瓦而行。

  宣慰司不小，她连掀了好几处的屋顶才找到杨应龙的身影。但见他端坐红木太师椅之上，手旁案上置着杯清茶，面容极其严肃，双眉紧蹙：“眼下我已将她软禁在家，料想她也翻不出多大的浪花！若不是顾及夫妻多年的情分！就凭她那一句话，我也断不会留她到今日！”

  另一人开口前顿了顿。

  秦良玉瞧不清那人的样貌，只觉他眼波流转间，好似朝她所在处瞥了一眼，而后才道：“既然已派人看押便莫要再将她放在心上了，若实在不放心，严加防范便是了，不让她同外界联系，她即便知道了什么也没处去说，眼下那边也操练的差不多了，待时机一到便可趁乱举事了。”