良将如玉

  张氏面上血色尽褪，身子抖的如同筛子，抓着门框的右手指甲已劈成两截，她含泪问道：“你们，可对得起我？”

  杨应龙扯过被子将身上红晕未退的覃氏遮个严实，漠然同张氏对望：“这事你就当作没看见，正室的位子还是你的。”

  彼时张氏腹中已有身孕，她抚着腹部，恨恨瞧着床上两人：“你们两个就不怕天打雷劈！”

  杨应龙对于张氏一向没有耐性，碍于她腹中的孩子，才不得不按捺住火气吩咐傻站在门口的下人：“还不快将夫人扶回房去？是在这等死么？”

  下人们这才回过神，也不顾张氏的反抗，强行扶着她离开卧房。其中一人乃是张氏的陪嫁丫鬟，这时也是泪水涟涟，抽泣着安慰张氏：“小姐，姑爷他……他或许是一时兴起，男人都这样，你莫要伤了身子，要知道你腹中还有个小少爷呢！”

  张氏想起之前杨应龙对她百依百顺哄着她同覃氏结拜，心中更是悲痛欲绝，直揪着前襟哭倒在房中，哀凄道：“我错看了他呀。”

  张氏断食了整三日，期间杨应龙连瞧都未来瞧过她，甚至连下人也懒得打发个来，由着她自生自灭。

  哭的够了，张氏给叔父张时照去了封信，将她在府上的处境细致的同他说了说，并表明：“我腹中有他的孩子，我们张家还要仰仗着他杨应龙，无论如何不能同他和离。”

  张时照乃杨应龙部下，职为掌管粮食的同知，全家老小等着吃饭，他自然是不愿与杨应龙撕破脸皮，遂顺着张氏的意思给她回了封信，敷衍劝说她万事要忍，不可冲动。

  张氏这一忍便是八年有余，非但未曾换来杨应龙半分关心，反倒让他得寸进尺。一日酒醉归来，在街上瞧见了同覃氏样貌有八分相似的田雌凤，便不顾众人阻拦，接回府上，给了个小妾的名分，而后恩宠无限。张氏见杨应龙是吃了秤砣铁了心，自知八头牛也拉不回他这个负心人，也不再苦苦期盼他有朝一日可以回头瞧上她一眼，直接擦干眼泪，准备在暗中给他使绊子。

  这些年杨应龙的所作所为她多多少少也知道一些。自他继任播州土司以来，部下没少杀，女人没少抢，但是也是替老百姓做了一些实事，比如铺路修桥，又比如建湖建田，但不管修桥还是建湖，都是要有经费的，杨应龙从中获取了不少好处，各路能人皆来贿赂杨应龙，他逍遥日子过久了，自然不安于播州这么大的地方，但若说他起了异心，张氏是没有确凿的把握的，只是见他越发嗜杀，部下稍有不服便会换来他的一阵毒打，更有甚者当场丧命，这些也倒不说了，但在他闲暇时候，惯爱招惹其余土司，频频打压，这事便有些说不过去了，张氏越想越觉他形迹可疑。这次田雌凤挑拨二人关系，自己被赶回了永安庄并被软禁，想起这些年所受的委屈，她怒从心中生，便将一直以来的猜测书于纸上交给叔父张时照，想请他帮忙润润色，而后拿着信去告御状。她想着，杨应龙有无异心倒是其次，但信上所举的混账之事，却是样样属实，此信一出，他杨应龙不死也得去了半条命，可她千算万算未算到，这信半途被那衙差给截了去。

  杨应龙缓缓放开已起了褶子的绸缎袍子，似终于下定决心般，吩咐车夫：“先莫要急着去张家，先去镇子上的酒肆。”

  但凡遇到烦心之事，杨应龙皆爱喝些酒解愁，今次更是不例外。

  酒肆在镇子的南边，平日鲜少有人光顾，今日更是未迎来一人。已破了几个窟窿的酒旗孤零零挂在门外，老板一边打着算盘一边叹气，见伙计无精打采的靠在柜台，望着格子里的好酒发呆，不由喝斥：“去将那桌子擦擦！没瞧见上面还有菜汁呢？”

  小二暗地里瞪了老板一眼，不情不愿的扯下肩上搭着的抹布，拖着步子过去干活。

  杨应龙进屋时，小二刚刚收手，见有贵客来了，一扫方才的不满，急忙小跑到门口，扬起笑脸：“客官里面请。”

  杨应龙未搭理他，径自朝二楼雅间走。坐下后，叫了一桌子的酒菜，等菜的工夫，一杯接一杯灌着酒，前襟很快被酒渍浸湿。

  马千乘同秦良玉紧随其后，老板见二人气度不凡，亲自过去招待，正想开口奉承几句，便被马千乘抬手制止，他轻声道：“我们去二楼，你们随意上几道特色菜。”

  两人一直守在杨应龙隔壁的房间，透过并不严实的隔板观察着杨应龙的一举一动。

  外面天色尚亮，秦良玉一路被马千乘拉着跑，腹中已是空落落的，她摸出个钱袋，将里面的碎银子俱都倒在桌上，捏起其中几枚：“今日请你吃顿好的。”

  马千乘右肘撑在桌面，眯着眼睛瞧着秦良玉，忽而福至心灵，想着以往他身边的伙伴们但凡瞧上一个姑娘，都会说些漂亮话，可这说漂亮话也是门学问，人都道女人似水，这似水大约便同温柔沾的上边，温柔的姑娘又都有些柔弱，是以马千乘便试着开口：“好，毕竟你身子骨有些弱。”

  这话听在秦良玉耳中便不是那么回事了，她闻言低头瞧了一眼自己结实的小臂，又抬头望着马千乘：“你方才那话是发自肺腑的？”

  马千乘硬着头皮，自然道：“那是。”

  秦良玉目光便有些犀利起来，睨着马千乘：“你放心，这次不用你花钱。”

  马千乘远目天际，觉得套路有些不对，但也知眼下情况若要开口解释，适得其反，便从善如流的闭了嘴，并受教的点了点头。

  酒肆接连好几日不开张，今日好容易逮到几条大鱼，自然要狠宰一番。不多时，八菜一汤端上桌，荤素搭配得宜，菜上撒了些彩椒点缀，卖相十分不错，但马千乘没什么胃口，抢在秦良玉前付了银子，而后随便吃了两口便撂筷瞧着秦良玉。

  “你怎么不吃了？”秦良玉察觉到马千乘的视线，眉心拢了拢，见他若有所思的同自己对望，伸手给他夹了些菜：“你多吃一些，一会大约还有体力活。”

  杨应龙虽然不会武，但毕竟是孔武有力的男人，又喝了酒，且身份特殊，一旦撒起泼来，除去马千乘无人能拦得住他。

  马千乘应了一声，象征性的又吃了口菜，还未等吞入腹中，突然面色微变，执筷的动作一顿，很快又恢复如常，盯着秦良玉：“别吃了，这菜不对劲。”话落又盛了碗汤。

  秦良玉闻言瞧着马千乘：“怎么？”说罢又细细品味了一下口中饭菜，并未发现不妥之处，只得老老实实问：“这里面掺了烂菜叶？”说罢又将盘子端到面前仔细查看，并未发现异样，又老老实实道：“我没吃出来。”

  马千乘试着运气，发现此时已是内力全无，干脆将碗中的菜一扫而光，末了拉过秦良玉的衣袖擦了擦嘴角：“有人在这菜中下了药，这药应当是无色无味，估计对身体也没什么害处。”

  秦良玉铁青着脸收回袖子：“那这是补药啊。”

  马千乘朗声大笑：“你也运气试试。”

  秦良玉自是照做，试了几次后，面色由青转黑，本想拍桌泄愤，却发现动作软绵绵的，当下眼帘一垂，低头沉思。

  马千乘托腮：“凭播州宣慰司里衙差的能力，我们来了永安庄的消息应当还没有人知道。”

  秦良玉也不辩驳，回头瞧了一眼隔壁，见杨应龙仍在喝酒，淡淡道：“这人下这种药，想必也不想加害我们，大约只是怕我们乱了他的计划而已。”

  这话她并未说完，心中却有了答案，此人十有八九是盈伯。

  马千乘略微沉吟，而后肯定了秦良玉的想法：“左右已经这样了，走一步看一步吧，将骠骑将军看紧了，估计也出不了什么岔子。”

  秦良玉冷静下来后，又施施然喝了口茶：“我们也不知对方的计划，若不当心掺了一脚，对方有意刁难，按眼下情况来瞧，我们两个加起来也不是对方的对手。”

  “唔，说的好有道理。”马千乘拍了两下巴掌，似是在褒奖秦良玉，而后又淡然收回修长的双手：“但你觉得我像是不带帮手的人么？”

  秦良玉面无表情的点了头。

  马千乘挑眉，从容从怀中掏出一支不及掌心长的短笛，送至唇边吹了几声。笛声悠扬清脆，直透墙壁飘向天际。少顷，马千乘又从容收回短笛，淡淡将秦良玉望着。

  秦良玉被他瞧得发毛，正要问他是不是这么吹几下便会有人来相助了之时，马千乘从容开口了：“算你说对了。”

  所谓帮手，自然是一直与他形影不离的肖穹，以往两人默契极佳，但今日肖穹他似乎有些掉链子，两人打缔结盟约之日起便约好以笛声为联络信号，三长一短乃有紧要之事，须速至，眼下迟迟不见他的影子，马千乘有些担忧，毕竟以往肖穹从未失约过。