良将如玉

  覃氏一收到此消息，当下傻了眼，急忙修书求助杨应龙。闻讯后的杨应龙亦有些发懵，最后还是孙时泰最先恢复镇定，随意找了个替罪羊给京中送了过去，这才保了覃氏一命，但因此事，覃氏有些不敢再光明正大同马千乘作对，是以马千乘也过上了些好日子。

  马千乘继任宣抚使一职后，马府时不时仍有达官显贵前来探望祝贺，马千乘可以说是日理万机，分身乏术，更勿要提陪着秦良玉了，好在秦良玉独来独往惯了，现如今又为自己找到了新的活计，这便更用不着马千乘了，两人身处同一府，也便只有晚上才有机会见一面。

  “今日你都做了些什么？”马千乘带着一身的疲惫回到马府，习惯性直奔秦良玉的屋子。

  秦良玉此时正望着桌上的烛台发呆，少顷才眨了眨眼，沉吟道：“唔，在街上逛了逛。”

  马千乘失笑：“今日怎么没跟着我母亲？”

  秦良玉抬眼瞧了瞧马千乘，敷衍道：“想换件事做。”

  马千乘咂舌：“这几日是不是很无聊？我这边事情有些多，前些日子刚压下去的抗税一事现下又有死灰复燃的苗头。”

  其实在今日之前，秦良玉确实觉得日子十分无聊，但自打今日之后，她觉得日子仿佛又多姿多彩起来，让她重新燃起对生活的希望的人正是马千乘他亲娘——覃氏，这个富有神秘色彩的女子，以一种极其特别的方式，成功的引起了秦良玉的注意。

  原来今日秦良玉照常偷偷跟在覃氏身后出了门，这当真不是她八卦，而是覃氏太过狡诈，她怕马千乘应付不过来，是以为他分担一些事情。今日的覃氏与往日不同，她的脸上带着莫名的笑容，此笑容比往日瞧见马千驷时还要灿烂，这实在是让秦良玉找不到拒绝跟踪她的理由。

  覃氏出门便上了马车，直奔临县的一个偏远的小村，瞧这形容，应当是去见人的。秦良玉一路不动声色的跟随，到达地点之后，趁人不备直接上了房顶。这小村着实是有些穷乡僻壤之意，连房子都是茅草房，秦良玉趴在一个地方便不敢轻易动地方，若不当心掉下去那便很尴尬了。她趴稳后，小心将草扒开一些，瞧见屋中覃氏怀中抱着个一岁左右的小男孩，那男孩眸子晶亮，只吮着手指瞧着覃氏笑。

  “夫人您放心，小少爷在这过的很好，大人说了，让您少往这跑，省得被人发现了去。”一位瞧起来似乎是奶娘的人在一旁忧心道：“现下时机也不成熟，若这孩子被人发现，那便大事不妙了。”

  “闭嘴！”覃氏的笑容凝在脸上：“你知道些什么！”

  奶娘不敢说话了，拉了拉衣摆，急忙退到了一边。

  秦良玉觉得自己这小半辈子虽然内心很狂躁，但脸上始终没有出现过什么表情，难免有些遗憾，但就在今日，她觉得自己终于是个活生生有血有肉的人了，她有表情了，虽说表情大约不是很好看，但她已没有遗憾了。

  从房顶爬下来，一直到回到马府，秦良玉面上的表情如天上瞬息万变的云朵，瞧的马府的一众下人一愣一愣的，在目送秦良玉失魂落魄回到自己房间后，都聚在暗处讨论。

  “是不是大人始乱终弃了？你瞧秦公子那一脸生无可恋的样子，当真是揉碎了人的心肠。”

  “呸！你就瞧咱家大人对秦公子那副腻歪的样子能抛弃秦公子？依我瞧，定然是秦公子的老相好回来了，是以秦公子将咱家大人抛弃了，唉，我当初就不看好他们，你说秦公子那么优秀的一个人，怎么会死心塌地跟着咱家大人呢！”

  “非也非也，我瞧秦公子这副模样好像是……在外面搞大了女人的肚子，被人家姑娘的爹追了好几条街的样子啊！”

  当然，这些对话秦良玉此时已通通听不见了，她现下只想要一个人来告诉她，覃氏抱着的那个孩子到底是谁的？

  马千乘回来时，她仍在思考这个问题，但实在是没法开口问他，马千乘他现下在秦良玉心中只是一个表面风光内心沧桑的易碎品，她生怕自己这问题成为压死骆驼的最后一棵稻草。

  马千乘见秦良玉今日实在有些不对劲，拉开她身边的椅子坐下，正色道：“发生了什么事么？”

  秦良玉攥了攥拳，矢口否认：“没有。”

  马千乘深谙秦良玉这性子，知道秦良玉打定主意不说的事那是必然问不出来的，只好作罢：“没有便没有吧，时候也不早了，你早些歇息。”

  此时秦良玉哪有歇息的心思，将马千乘送走之后，躺在床上翻来覆去的想着那个孩子，若那孩子是覃氏与杨应龙的的话，那覃氏的如意算盘打的委实太响，她首先将石砫宣抚使一职夺到自己手中，继而留给马千驷，待那小孩再年长些，她说不定又要将这位子从马千驷手中收回，再给这个孩子，如此一来，这四川便放不下杨应龙了，届时他便要上天了。

  因心中揣着事，秦良玉一整夜没怎么合眼，左等右等不见天亮，干脆起床锻炼，此时空中不见一丝光亮，空气亦有些闷，秦良玉磨磨蹭蹭出了门，刚行至游廊拐角便同穿戴整齐的马千乘撞到了一处。

  “做什么好梦了？今日这么主动？”马千乘顺势将秦良玉揽在怀中，任凭秦良玉如何挣扎都没松手。

  秦良玉一张俊脸在红与黑之间变化，末了冷着脸开口：“从前有个人这么抱过我，他坟头的草现如今已经比你还要高了。”

  马千乘将下颔搭在秦良玉头顶，知道她在胡诌，嘿嘿笑了两声：“坟在哪呢？我一会去除除草。”

  秦良玉：“……”

  察觉到怀中人的气息越发的冷冽，马千乘识趣的放了手，并在同时闪身避开秦良玉，停在距她五步开外的地方：“罢了，不逗你了。”说罢细细打量了秦良玉一阵，见她在这个时辰一身劲装出现在门口也知她是要去锻炼，脚步一转：“走吧，我们顺路。”

  秦良玉虽说刚被人吃了豆腐，但此时心中想的却是他马千乘的胸肌竟比自己的要结实，这让她有些不服。两人向外走时，秦良玉又盯着马千乘的前胸瞧了好几眼，瞧得马千乘有些不自在了，双手挡在胸前：“你往哪看呢？”

  秦良玉这才轻蔑的收回视线，见他一身常服，面上还带着困顿，问：“你这么早便去宣抚司？”

  马千乘头疼的捏揉了揉眉心：“我刚接掌土司印，有些脱不开身，让你同来本想是好好带你逛一逛的，但眼下瞧着大约是没什么时间了。”

  秦良玉点头：“正事要紧，我昨日听你说抗税又有复起之势，在这节骨眼上，万事都不能想的太简单。”

  马千乘应了一声，而后道：“我现已不在重庆卫，你莫要太想我，若是实在想的受不住，不如我们成亲，这样你便可以日日夜夜都与我在一起。”

  秦良玉不受控制的翻了个白眼，见马千乘越说越陶醉，简直是已经沉沦在自己的梦中，一掌糊在马千乘的脸上：“醒醒。”

  马千乘被秦良玉这一掌拍的身心俱疲，按着前额不再开口说话，待行至宣抚司门口，马千乘回身瞧着秦良玉：“不如你进来坐坐？”

  话音未落，便听远处传来一阵熙熙攘攘。天色尚沉，此时在街道上出现此类声音自是不正常，两人一同眺望，见远处宣抚司的差役押解着一行人走来，口中骂骂咧咧的道：“格老子的，你们起早趟黑的出来闹事，那人给了你们多少钱？”

  原来是支持抗税的百姓准备趁天色早聚众闹事被一直蹲守在各个据点的差役发现了，正要往宣抚司的牢狱送。

  “哼，现下可不只老夫这一伙，全天下支持抗税的多了去了，你们抓不过来的。”

  差役气的想抬手去打，手还未落便见马千乘负手站在不远处，身上披着晨雾，面容瞧不清晰，但那股凌厉之气是无论如何也掩饰不住的，他苦了脸，原本马斗斛掌印时，这日子还好过些，现如今换了年纪小的马千乘，众人倒觉得泰山压顶般的窒息感扑面而来了，马千乘他手上沾了多少鲜血他们都是清楚的，在这样人的手下干活，若是一个不当心，那便是万劫不复了。思及此，差役加快脚下步伐，押着一干人去到马千乘面前。

  “参见大人。”他行了一礼，主动将情况向马千乘说明，末了邀功道：“属下这几日便瞧这一伙人鬼鬼祟祟，遂跟了他们几日，今日这才将他们如数缉拿。”

  马千乘略略一挥手：“辛苦诸位，先将人押下去。”

  目送一众人离开，秦良玉收回视线，道：“今日我便也回去了，这抗税之人比比皆是，忠州那边想必也少不了，我回去转一转。”

  此次分别不同以往，马千乘心上似乎缺了一块肉，总觉有冷风趁空钻进了心中，百骸俱凉，他想了想，最后璀璨一笑：“也罢，待这阵风头压下去了，我去找你。”

  眼下两人的传言在石砫亦是沸沸扬扬，马千乘虽借皇帝的刀斩断了谣传，但大家也只是表面不再提而已，这事若再闹下去，终归是对他不好的，是以秦良玉今次要走时，他并未强行挽留。

  石砫距忠州不远，秦良玉独自上路，为方便顺道查看百姓抗税一事，她并未乘车，一路骑马而行。说到胯下这马，秦良玉心中苦不堪言，这匹马乃马千乘前几日所送，马是好马，毛色锃亮，赤中带白，仿似桃花，是马千乘从兀良哈一户专为军队供应马匹的人家买来的，只是这马的性子则同马千乘一般，有些无耻，你若想骑它，必然要好生与它亲近一番才好，若是再能喂它些玉米熟豆之类的它便更乖顺了，自打得了这匹名马，秦良玉便养成了在身上揣玉米和熟豆的习惯，当然，这也是个好习惯，在她饿了还犯懒时，可以抓些熟豆吃，前提是要忍受这匹马的白眼以及随时可能罢工的抗议。

  秦良玉一路骑着桃花马往忠州走，行至一半时觉得有些不对，路上时不时便有不少衣衫褴褛的百姓，若说他们是流民又不尽然，毕竟他们身上还带着些愤恨。秦良玉掐指一算，这些人大约也是抗税之流，便没有急着再走，翻身下马，随手拦住一人问：“敢问这位兄弟是要去哪？”

  那人扭头朝地上啐了口痰，抄手道：“去重庆府。”

  秦良玉沉吟片刻，又问：“去重庆府做什么？”

  那人警觉的瞧了秦良玉一眼：“你问这么多做什么？眼下日子不好过，大家伙自然是去富庶的地方讨生计。”

  秦良玉没有再追问，心中想着，这重庆府似乎不是十分富庶的地方，若要论富庶，江浙那一带才是真绝色啊。思及此，又抬眼瞧了瞧那伙人，挣扎半晌，又抬脚跟了上去：“谁与你们说重庆府富庶？”

  那人再次被秦良玉拦住，面上已是相当不耐烦，想劈头呵斥秦良玉一顿，但见她身上气势凌厉，又有些张不开嘴，遂没好气道：“我哪知道谁说的，我只知道大家都这么说。”

  秦良玉虽然不知道是谁如此有心的给重庆府扣上这么大一顶帽子，但她此时只是想劝大家，苦海无涯回头是岸，若是执迷不悟进了重庆的地界，那可是会连饭都要不着的。

  一路策马进了忠州，秦良玉连家都未顾上回，直接去找了陆景淮。自之前陆景淮将那些衙役赶走又重新招进来一批后，忠州衙门愈发的有序起来，见秦良玉来了，一众人急忙跑过去行礼，而后自觉牵过秦良玉的马栓到后院。这几日陆景淮亦是忙的焦头烂额，秦良玉进门时，被衙役告知他正在前堂审问今日新抓进来的一伙抗税之众。

  秦良玉心中一沉，这些抗税之人似乎正在从四面八方涌向重庆，明显是有人故意而为之，也不知是不是对杨应龙有偏见的缘故，秦良玉总是不自觉便将这幕后的推手同他扯上干系。

  “大人，您在这歇一歇，陆大人马上便回来了。”衙差为秦良玉端了杯茶，面上带着的笑意瞧着十分柔和，不见谄媚之意。

  秦良玉接过茶，随口问道：“近日忠州可有什么事发生？”

  衙差想了想：“除去抗税之外，忠州倒也没什么事，只是这衙门里倒是有了桩关于陆大人的新鲜事。”

  想必衙差知道秦良玉与陆景淮的关系，是以特意有此一言。

  秦良玉挑眉：“哦？”

  衙差道：“近日衙门里又新来了一位同僚，名为李玉的，说是石砫的马大人特意派来保护陆大人的，只是这位李玉的性子似乎是有些……”

  衙差没有继续说下去，笑着闭上了嘴，但他面上的那股子意味深长秦良玉可是瞧见了。她尴尬的咳嗽了一声，乍一听李玉这个名字时，秦良玉便直觉不会有什么好事，此时再见衙差这表情，心中更是有了数。两人正沉默时，忽听外面传来一阵交谈。

  “老子说就是那杨应龙捣的鬼，你方才问那么多你倒说说你问出来什么了？简直是浪费口水。”这声音秦良玉认得，是李玉的。

  少顷，陆景淮生硬的声音响起：“你有何凭证？无凭无据莫要乱说话。”

  李玉似乎是急了，嚷嚷道：“老子同你扯不清，老子乱说话又怎么了？风大老子也不怕闪了舌头，因为老子就没有舌头。”

  陆景淮彻底不说话了，加快了脚下步子，临进门前又想起来一事，脚步顿了顿，便是这一顿，李玉不防，一头撞上他的后背，险些将他顶了个跟头。陆景淮握着门框，黑着脸回头瞧揉着额头的李玉：“同你说过多少次走路要好好看路？”顿了顿，继续道：“你走吧，我不需要你的保护。”

  李玉抱臂：“我此番是奉了命令来的，你让我走我便走？这么几日你都赶了我多少次了？你瞧我走了么？所以你莫要再浪费口水了，我必须要留在你身边保护你。”

  陆景淮瞧着李玉那副无耻的模样，额角的青筋跳了好几下，但出于自小良好的个人修养，他将难听的话给咽了回去，铁青着脸朝屋里走，又顺手将门甩上：“你不要跟着我。”

  李玉倒也听话，老老实实站在门外应付道：“好嘞客官，有事吩咐小的。”说罢便顾自哼起了不成调的小曲，听声音心情似乎很是愉悦。

  秦良玉有些想笑，自打她懂事以来，似乎都未瞧见过陆景淮如此失态的模样了，哪怕是面对马千乘，他亦是冷冷清清的嘲讽，并不像对待李玉一般直接虎了脸。

  陆景淮并不知秦良玉在屋中，进屋后将袖子向上挽了挽准备净手，洗到一半时恰巧自后窗吹进来股风，他抬头扫了一眼，这才瞧见稳坐在桌前，面上带着笑意的秦良玉。