女帝

  伴随着夕阳的落下，苏锐虽十分不舍，却不得不与自己唯一的妹妹告别。

  苏吟怔怔地坐了一会儿，心腹使女绿柳轻手轻脚地走了进来，给她披上披肩，见她回过神来，便嗔怪道：“夜深露重的，您穿得这么单薄也不唤我，当真不爱惜自己的身体。”

  绿柳比苏吟大上三岁，端庄稳重，细心谨慎，苏锐信任她，特意将她派去照顾苏吟。

  她本就有些痴，一心一意恋慕着苏锐，视之如若神明。即便知道去了苏吟身边，自己与苏锐算是彻底没了指望，她也将苏锐的话当做圣旨来办，满腔慈爱和怜惜都倾注到了苏吟身上。等到苏吟嫁入魏王府，她就自梳做了姑姑，这么多年来，苏吟身边的使女来来去去，留下来的也不少，真正能说上一句心里话的，也只有她一人而已。

  “身体？”苏吟轻轻地笑了笑，眼神茫然，神色飘渺，唇边的讥讽却未曾褪去，“我这具身体，不是早就千疮百孔，破败不堪了么？”

  绿柳心中一酸，怜惜地看着苏吟，轻声道：“郎主与您聊了这么久，今儿回去，魏王肯定会来您房里……”

  苏吟眉头蹙起，露出不加掩饰的厌恶之色。

  莫要看苏家如今声势赫赫，二十年前的苏家，只是长安权贵的笑柄——世家、权贵的子弟想要走“武”之一道，多半是年轻的时候凭恩荫或者关系，进南府或者入王府做个侍卫，混几年资历；再调到较为富裕的郡县做个中级将领；待到三十多岁，也有十几年从军资历了，便再高升一步，或派到经验充足的老将手下做事，或配个出身寒门，沙场经验却十分充足的副手，或二者皆有。即便不是明目张胆的抢功，也算是分功了，谁让人家后台硬呢？

  权贵的武将之路，未必一帆风顺，却必定四通八达。苏锐身为侯爷，却从中级将领做起，去边疆拼杀，在这些养尊处优，信奉瘦死的骆驼比马大的权贵看来，无疑是家业没落到半点人脉都没有，就剩个空壳子的意思。年轻人又气盛，连面子功夫都不做了，真是不知好歹。平日聚会的时候不嚼几句苏家的舌根，简直都对不起自己。

  穆皇后赐了这等家世的王妃给魏王，魏王心里头自然有气，但他可不能像代王那样公然宠着周红英，以作践名声，被圣人讨厌为代价，啪啪啪往穆皇后脸上扇巴掌。所以呢，他用了另一种极好的办法，将苏吟的作用发挥得淋漓尽致。

  什么作用？很简单，四个字，生育工具。

  苏吟嫁入魏王府一年便生下了长女灵寿县主，又一年生下魏嗣王秦宵，此后不足两年，她又生了次子秦谒。

  频繁生产大大亏损了苏吟的元气，在那之后，她几番流产，或拼命生下孩子，却没能保住，本就不甚健康的身体更是雪上加霜，月事极不规律不说，还每每疼得死去活来，恨不得一刀结果了自己才干净。旁人看她，都以为她深受魏王爱重，接连生育，心中羡慕得紧，却不知她对魏王的到来简直是胆战心惊，宁愿天天喝苦药汁，也要将自己的病拖得久一点。也正因为频繁的生育和生病，苏吟没能自己教养儿女，与他们的感情很是生疏。

  苏吟的心思，魏王自是不知道的，在他看来，后宅的女人个个都是为搏宠爱用尽全力的，哪怕躺在病床上也得将自己打扮得光鲜亮丽等他临幸，哪有将他往外推的道理？苏吟伺候不了他，自然有别的女人伺候，夫妻十年，两儿一女，排行又最长，谁都不能说他不好，就各过各的日子呗，只要苏吟不越界就行。

  好容易安生了几年，偏偏苏锐的军功立得一日比一日多，官爵一直往上窜，魏王有心倚重苏锐，又开始去苏吟房里。苏吟呢，因为怕哥哥担心，加上几年调养，勉强恢复了些元气。她的脸色本就偏苍白，气质清冷脱俗，魏王为示恩宠，自会留宿。当然了，哪怕喂了些甜言蜜语，为避免自个儿显得功利，当天没提起，过了几天，总是要有事找苏锐办的。就好比今天，两兄妹说了这么久的话，魏王绝对会来苏吟房里，与苏吟云雨一番，你侬我侬的时候，不着痕迹地问，你们今天说了些什么啊！

  一想到这里，苏吟就觉得恶心透顶——肢体的纠缠已让她反胃，若再有了身孕，岂不是生生要她的命？可她为了见哥哥，这段时间都没装病，今天忽然就病了实在太突兀不说，也容易引起魏王的疑心。魏王那种人，外院内宅的事情都知道得门儿清，苏吟也没办法偷偷熬药喝，更何况避子汤对身体的损伤也很大……

  绿柳心疼苏吟心疼得不得了，几次想将这些事情告诉苏锐，奈何魏王的做法寻不到半点破绽，哪怕传出去，大家也只会说苏家不识好歹，苏吟没福，人家给你儿女，无异于给你体面和支撑，儿女越多，后半辈子的保障就越牢靠，你竟不要？多少人求都求不来呢！简直是身在福中不知福！

  苏吟正是知道这一点，又一直认为自己是哥哥的累赘，抱着少给哥哥添麻烦的想法，不肯对苏锐吐露只言片语。绿柳也知她的难处，苏锐再怎么军功卓著，到底是个大老爷们，又是臣子。寻常人家的兄弟还不好管到嫡亲姐妹房中的事情，何况这样寻不到把柄的事情呢？但她实在疼惜苏吟，思来想去便道：“要不，您将嗣王妃喊来？”

  “阿凝？”

  “嗣王妃在府中的处境，人尽皆知，您多看顾她一分，她的日子也好过一分不是？”绿柳可怜邓凝不假，却绝对不会将她置于苏吟之上，所以她压根不想邓凝若是出现在苏吟房里，破坏了魏王的盘算，该会被魏王如何讨厌的事情，只是说，“说句不好听的，嗣王妃是无辜，可事情都这样了，嗣王难道会回心转意？没了子嗣，又没夫婿的爱重，除了死死抓住孝道，她还能有什么法子？孝名远扬的媳妇，即便无子，也是有生路的。”

  “可……”

  “您就是太过心善了，嗣王妃要怪，也只能怪邓家的人太过功利。明明清楚苏大郎君倾慕于她，还要答应这门婚事，为了荣华富贵，生生将她往火坑里推。”

  苏吟沉默许久，还是摇了摇头，叹道：“罢了罢了，我去应付他吧！”

  “娘子——”

  “同样都是在火坑里，我好歹还有哥哥做臂助，又做了这么多年的王妃，与他……哪怕不习惯，也得习惯了。”苏吟神色淡淡，态度却很坚决，“难不成自己陷入污泥里，就要拉另一个人来陪着，理由是她也陷在这里头？”

  苏吟对魏王的到来千般不情，万般不愿，却没办法抗拒。而魏王府中，另一处富丽堂皇的庭院却冷冷清清，几乎没半点人气。

  使女妈妈们走路悄无声息，眼角眉梢却交换着不甘的讯息。

  唉，愿以为伺候嗣王妃是件难寻的美差，削尖了脑袋想进来。若有福分得嗣王妃青眼，跟着她或者未来的小主子，那才叫发达。谁料这位出生高门，性子柔和，模样也秀美的嗣王妃，不知为何就是不讨夫婿的喜欢，福分又有些薄。如今倒好，一个生不出孩子，又不得夫婿喜欢的主子，哪怕是原配嫡妻，也没甚前程可言。偏生她们到都到了嗣王妃的院子，难不成另寻出路？别傻了，人只有往高处走的，伺候正妻的去伺候妾，那叫贬，不叫爬。再说了，王府人这么多，奴才永远不缺，身为主子，凭什么要用一个被贬的奴才？

  邓凝的贴身使女茶韵瞧见这些人的眉眼官司，心中有气，走进房中，见邓凝衣衫单薄，静静地倚在窗边，遥望明月，本想上前给邓凝加件衣服，忽听邓凝幽幽叹道：“他不会来了。”

  这位次相极为宠爱的嫡长孙女，被苏彧所倾慕的魏嗣王妃的容貌只能算清秀雅致，举手投足却如行云流水一般，带着一种难以形容的美感。她眉心微微蹙起，简直让人的心为之一酸，恨不得拂去她的忧郁，逗她开怀。饶是茶韵自小与邓凝一道长大，见着邓凝此时的模样，心尖亦是一颤，急急道：“娘子切莫多想，嗣王殿下，只是，只是……”

  “你看，你也找不出理由，又如何安慰我呢？”邓凝自嘲一笑，目光又落在天边那一轮弯月上，喃喃低语，“不止是今天，往后的每一天，他都不会来了。”

  这样的日子很熟悉，熟悉到她能清楚地记得日后发生的每一件事——夫妻不睦、独守空房、冷落怠慢、贬妻为妾、病死深宫……这些纷乱又清晰的记忆织成了一张网，伴随着深入骨髓的痛，让她没办法喘过气来。

  她曾拼尽一切，想要逃离这场宿命，她助身为名士的祖父仕途通达；她不再像前世刚穿越时的那样，剽窃别人的诗词得到仰慕便沾沾自喜，饮鸩止渴；她学习古代贵女该有的一切，不再与世俗格格不入；她甚至不再祈求爱情，只求这一生好好地过。谁能料到，十几载的压抑，带来得却是更漫长的黑夜。

  就如今夜般，那么深，那么暗，那么冷，将她彻底淹没。