女帝

  东/突厥出场比试的是个年约三十许的汉子，身材高大，面庞消瘦，鹰钩鼻高居正中，目光有些阴翳。只见他看了一眼靶子，很不屑地说：“太近了，更远些。”

  侍卫听了，有些吃惊——靶子离规定的距离可有百步之远，站着不动的话，这个距离自然不算太难，可骑马……

  惊讶归惊讶，既是应试者的要求，没有不允的道理。侍卫们按照鹰钩鼻男子的指示，将靶子搬到两百余步的距离，方停了下来。

  鹰钩鼻男子接也不接侍从递过来的弓，大声道：“取两石弓来！”

  此言一出，侍卫再也掩饰不住内心的惊讶，附近的人也面露讶然。立刻有人将此事禀给圣人，圣人听了，赞道：“早听说草原上的神射手多，未料你们竟带了来！”

  这厢，秦琬也在给父母解释：“寻常的卫士只能拉开五斗弓，能拉开并娴熟使用一石弓的，已能称得上难寻的勇士了。两石强弓，且不说能不能拉开的问题，即便射了几箭，手也会酸得抬不起来。又要臂力，又要准头，还将靶子挪远……这样的人才，说一句‘神射手’也不为过。对上这样的人，千万要当心了，最好躲在人群之后，莫要被他盯上，否则弯弓搭箭……”

  一想到那副场景，秦恪和沈曼下意识缩了缩脖子，只觉不寒而栗。

  千军万马中取敌军首级，那是话本子里才有的故事，现实中若真有这样的人，冲进敌阵也被乱兵杀了，除非也有人护着一道往里冲才行。神射手就不一样了，一旦盯上，两石弓一拉，性命在不在还真不好说。

  “此人这样勇猛，赞之——”

  “赞之既能被选中，定是不差的。”秦琬没想到东/突厥竟带了神射手来，心里也有些没底，却装出一副镇定模样，安慰父母，“即便输了也没什么，您为他说几句好话便是了，他还年轻，哪儿跌倒了就从哪儿爬起来。”却不说若是输了这一场，哪怕有代王帮扶，萧誉的路也会更加艰难。

  不过，萧誉既然选了这条路，就要有勇气承担。

  富贵险中求，本就是这个道理。

  不过几句话的工夫，鹰钩鼻男子已骑上骏马，于赛道上疾驰。但见他轻轻松松就将两石强弓拉开，箭矢竟比风还快上几分，正中靶心！

  秦琬留神四周，发现国之重臣纷纷露出忧色，命妇们倒是面露惊叹之色，她们压根不明白敌人中有这样的神射手，对大夏来说意味着什么。

  鹰钩鼻男子的速度快到几乎看不清，秦琬虽留神细看，却也很难分辨出他到底何时取的箭矢，只见他一直弯弓搭箭，十箭皆中靶心，当真令人骇然！

  这样一位神射手在前，萧誉出场的时候，气氛已是极为沉重。

  当然了，这只是对男人来说，对很多女人就不是那么回事了。陈妙清晰地听见了几个贵妇的窃窃私语：“呀，这个少年将军好生俊朗，他是谁？”

  “听说是萧纶的儿子。”答话的贵妇露出几分暧昧，“萧纶一生正直，没儿子也不过继族人之子，临到老了，一只梨花压海棠，非要纳个民女做续弦……”

  “难怪，他生得这般模样，该是像足了母亲吧？”

  “我倒希望他输这一场，走投无路……”

  “你是看人家生得好吧！若真走门路走到你那里，你试过之后，万万不要忘记了我。”说到这里，几位出身显贵的宗室女们吃吃笑了起来，竟是半点都不避讳，更不将大夏体面放在眼里。

  秦琬见陈妙不大高兴，随口问了一句，陈妙如是如是说了一通。秦恪听了，眉头一皱，刚想发作，被妻女按了下来，秦琬更是说：“阿耶，您瞧赞之，他没有将靶子距离挪回的意思！”

  正如秦琬所言，侍卫询问萧誉是否要将靶子挪回百步的时候，萧誉拒绝了这一提议，也请侍卫取了两石弓来。

  但见他翻身上马，策马疾驰之时，亦是毫不费力地拉开了两石强弓，秦恪见状，忍不住忘情，高喊：“好！”

  皇长子失态，旁人又何尝不是？见萧誉这般神勇，丝毫不弱于东/突厥的神射手，众人亦是喜上眉梢，却又强自绷住，唯恐白高兴一场——能拉开弓不算，哪怕中了靶心，也是平手啊！

  萧誉知众人为他喝彩，却不受半点影响，箭若流星赶月，朝靶心疾驰而去。

  接连十箭，箭不虚发！

  先前提着一颗心的人们已是控制不住，掌声、喝彩声有若雷鸣，圣人知他们忘情，却觉有些不大妥当——毕竟是平手，别人表现得好，你们没个声息；自家人做出了同样的事情就掌声雷动，未免有些太小家子气了吧？谁料这时，侍卫急急上来，向匡敏禀报。

  匡敏听了，破天荒露出一丝惊色，立刻转过来，附耳对圣人说了些什么。圣人也露出一丝讶然，连声道：“将箭靶抬上来！”

  他话音刚落，便有两个侍卫将箭靶抬了起来，又从地上捡起了什么，在众人的注视下往圣驾走去。秦恪险些站起来瞧动静，用尽全身力气，好容易才忍住了，仍不住往圣驾处张望，想知道到底发生了什么事。

  有这等想法的不止一个，碍于圣驾面前，不好失态，一颗心却如被猫爪子挠一般，恨不得立刻冲上前去看看究竟。

  箭靶抬上来之后，圣人竟站了起来，亲自上前，便见本该有两枚箭矢的靶子上，竟只有一枚箭矢！

  在圣人的示意下，侍卫将箭靶挖开，取出箭矢，这一刻，就连各国使者们也忍不住惊呼起来——他们清晰地看见，象征着大夏的箭矢最前方，竟牢牢钉着东/突厥使者所用的箭簇！

  再看看一旁侍卫捧着的，已然裂成几条的箭杆，还有谁不明白？霎时间，这些人看萧誉的神情已不像是对一个年轻的将军，而是箭神再生！

  圣人按捺激动，犹有些忍不住，追问了一句：“十个箭靶都是这样？”

  “回圣人！十个箭靶都是这样！”

  “好，好，好！”圣人高声道，“赏，朕要重重地赏他！”

  匡敏见了，小声提醒：“陛下，还有两场。”

  圣人也是太激动了，听匡敏这么一说，也就回过神来，笑道：“萧老将军若是泉下有知，见着这一幕，定会安心。”

  他将故人提了出来，各国使臣也不好说什么，只得继续看比赛。

  鹰钩鼻男子已不见方才的趾高气昂，他阴测测地盯着萧誉，冷哼一声。萧誉礼貌一笑，颀长的身子更显挺拔，俊美的容颜仿若沾着神光，也不知令多少重臣连连点头，令多少女子心醉神迷。

  秦琬心头大石落下，不由微笑起来：“好在赞之早就成了家，若是此时还为婚配，以后可有得头疼了，光是换门槛便是个力气活！”

  “你也太促狭了点。”秦恪亦喜笑颜开。

  萧誉是他保下来，又十分欣赏的人，此番为国争光，萧誉脸上有光，秦恪难道就不风光？可一想到几年前那件事，秦恪又有些惴惴：“赞之出了这样大的风头，昔日之事必定被人再度提起，姜家可不好相与……”

  秦恪正在担心，三战三胜，完美收场的萧誉已与姜缘碰上，姜缘朝他挤了挤眼睛，小声说：“干得漂亮！”

  萧誉与姜缘并无交情，又和姜家有那么一段恩怨在，一时不知该如何反应，谁料姜缘又道：“你连两石弓都能拉开，十有八九能射出连珠箭，方才猎活物的时候却不见你用。兄弟，这份情我领了，告诉你，谨言慎行必不会错！”

  等等，你……你也太自来熟了吧？

  腹诽了这么一句后，萧誉也渐渐回过味来，对姜缘的那一丝敌意瞬间消弭无踪，取而代之得是深深的谢意和战意。

  没错，他的确会连珠箭，一弓三到四箭也不是什么稀罕事。可今日与异国使者比试得不止是他一人，姜缘与柔然使者，叶陵和高句丽使者，势必都有一场恶斗。

  萧誉明白见好就收的道理，他今日已经出了风头，实在没必要占尽风光，不给别人留活路。

  征战沙场看重得就是袍泽之谊，孤家寡人定不会长命。萧誉经世事砥砺，早就明白这个道理，即便不主动去攀附别人，也不会贸然得罪谁。这不，姜缘就给他提了醒？

  他得了圣人嘉许，姜家陷害他的事情肯定又要被人提出来说，对方岂能不气？明着陷害是不敢的，唯恐惹祸上身，却不会松懈对他的追查。一旦他犯了什么事，姜家便有了足够的把柄，以姜氏之力，在他有罪的情况下，将他送上绝路也不是什么太难的事情。

  名门之后，果然不同凡响！

  想到这里，萧誉握紧了拳头。

  盛名之下，果无虚士。姜家的这一代中，非但有姜魁这种既有本事，又喜欢仗势的；还有姜缘这种运筹帷幄，一切都看在心中的。想要与这等人家争锋，还有好长一段路要走呢！