女帝

  秦琬斟酌片刻，还是挑了个比较稳当的说法：“众口一词，都说是孙昭仪指使的。”

  秦恪闻言，叹了一声，才道：“你经历得少，不知这宫中之事，永远都是查不清的，当年……谁也不知道谁在中间推波助澜，参与了多少，得利的，或许是运气好，也可能是手段高。罢了，卢氏也不是个安分的人，说她十成十地无辜，我是不相信的。郑氏都这个样子了，索性给她一个交代罢！”

  他累了，厌了，倦了，不想陷入永无休止的后宫斗争之中。尤其是发妻病了之后，他更加惶恐，再也不去想那些年轻漂亮躯体带给他的温度和新鲜，转而求仙问道，渴求诸天神佛能够留住自己的妻子。

  这片江山，他已经决定交给女儿，也就不用顾虑儿子们了。老六和老九是他的儿子，他也不想让他们出什么事。令他们有个待罪的母亲，想要登上大宝，道义上缺了一层，少给裹儿造成一些麻烦，也是一种很好的选择。

  他这辈子都没有狠下心去针对过谁，临到老了，总要做点事，给女儿铺路的，所以他疲惫地说“给卢氏一个体面，让她上路吧！”

  秦琬默默地点了点头，没再说话。

  卢贵妃一系本满心欢喜，得宠的小皇子死了，九皇子却洪福齐天活了下来，数一数陛下仅有的儿子，卢贵妃出头的日子就在眼前，谁能不高兴呢？

  偏偏这时候，内监张华亲自带人来了：“卢贵妃，念在你服侍陛下一场，为陛下育有两位皇子，一位公主的份上，陛下赐你一个体面，就不降你的位份了。”说罢，示意人上前，“鸩酒、匕首、白绫，卢贵妃请挑一个罢！”

  卢贵妃怔怔地看着这一幕，惊骇莫名：“张公公，这——？”

  张华平静道：“卢贵妃谋害小皇子，按律当诛，卢家也当满门抄斩。陛下仁厚，赐贵妃体面，保卢家周全，贵妃还不快快谢恩？”

  他混迹皇宫多年，早就明白，这皇宫之中的事情，从来就没有真正的是非对错。只看上位者愿不愿，能不能维护罢了。

  秦恪还算是性子比较好的，在不确定卢氏是否参与了这件事，却要她一死来给大家交代的情况下，选择保全了她的位份和家人。哪怕这点补偿算不了什么，到底是做了补偿的姿态，没有累及别人。换做别的皇帝，别说牺牲区区一个妃嫔以及对方身后的家族，就算是牺牲皇后甚至太后又算得了什么呢？

  “不……”卢贵妃缓缓摇头，不敢相信这就是她的末日。

  明明那么得人心，明明有那么聪明的儿女，明明已经开始打理宫务，眼看胜利在望，就要成为皇贵妃、皇后甚至太后，为什么要让她为了没做的事情，为了区区一个妃嫔的儿子，为了所谓的“大局”就要去死？

  张华早就猜到卢贵妃不肯死，使了个眼色，两个孔武有力地内监已经一前一后架住了她，另一人取过白绫，缓缓上前。

  不，不，她怎么能够接受？

  不——

  木盘跌落在地上，鸩酒洒了一地，却无人顾及，所有人瞠目结舌地看着卢贵妃消失在原地，浑身僵硬，不自觉地战栗，害怕得说不出话来。

  张华到底老道，片刻就反应过来，立刻高喊：“封锁紫兰殿，一只苍蝇都不许飞出去！谁敢将这件事说出去，就割了谁的舌头！”他想了一想，取过笔墨，修书一封，“立刻派不知情的人，将这封信交给江都公主！”

  “凭空消失？”秦琬读完张华的密信，霍地站起，震惊之色溢于言表。

  她并没有立刻召和尚道士前来作法，思忖片刻，派人密请了裴熙、陈玄和常青，将此事吐露，就见裴熙皱眉，却是常青说：“臣游荡于乡野时，曾见过一些障眼法，还请殿下允许，让臣前往紫兰殿！”

  秦琬神色凝重：“你可知道，这次的敌人未必就是血肉之身，很有可能……与你之前见过的，截然不同。张华自己都不出来，便是顾忌到这一点。对方甚至有可能已经不在紫兰殿，而——”

  她知道，如果天底下有人能对付妖怪的话，一定是身手敏捷，果敢狠辣至极的常青，但若是常青输了，或者死了……

  “不，她一定在紫兰殿。”裴熙眉头紧缩，却没有丝毫畏惧，“倘若她有不被任何人察觉，自由在人前消失，到达另一个地方的本事，根本没有人能抵挡。她不能，就代表她的妖术还未到家。若我没有猜错的话，她十有八九还在原地！”

  陈玄行了一礼：“殿下，紫兰殿中的人怎么办？”

  秦琬沉默片刻，才道：“全杀了。”

  皇家竟然混进了妖怪，甚至让这个妖怪生了两个皇子，一个皇女，这种事情一旦传出去，必定会动摇国本。是以秦琬的神色非常冷酷，不带一丝犹豫：“你去问张华一声，他有什么放不下的人，我必永葆对方的富贵荣华，以敬他这一次的牺牲。然后，所有可能知道这件事情的奴仆，全都给我杀了！”

  “还有，将六皇子、九皇子、六公主，还有卢氏的家人，全部给我控制起来。子深，你选些死士，替他们照顾好家人。给我将这几处地方都给我盯紧了，卢氏出现后，切不可打草惊蛇，立刻通知夏臣。”秦琬毫不犹豫地说，“等卢氏一死，就送他们上路！”

  “这件事情，除了我们四个之外，不可再有第五人知道！”

  然后，秦琬望向常青，放柔声音：“有劳。”

  常青毅然点头。

  明知这次的任务九死一生，面对未知的，或许并非“人”的敌人，他却没有任何惧怕，有得只是士为知己者死的激动。

  江都公主对他的知遇之恩，提携之情，此生都无以为报，面对区区一个妖怪，又算得了什么？

  不过一天时间，紫兰殿已寂静得如同一座坟墓。

  丽竟门死士出马，殿中伺候的人无一幸免，血迹已被清理干净，紫兰殿仍是那样的华丽，却给人一种挥之不去的阴冷感。

  常青潜伏在房梁的角落里，一刻不错地盯着正殿。

  几年的高官厚禄，并没有令他的身手褪去半分，对于一个为了执行任务，几天几夜不眠不休，不饮不食的人来说，这本就是极为寻常的情况。

  张华赴死之前，已将卢贵妃当时所处的位置告诉了他，如果裴熙的推论没错的话……常青神色一凛，就见卢贵妃已凭空出现在原地，小心谨慎地望着四周，亦步亦趋，似乎想要出去。

  也就是说，没有别的能力？

  不行，还得试试。

  越是危险的处境，常青就越是冷静，但见他学了一声猫叫，惟妙惟肖。潜伏在外头的死士会意，有一人起身，露出身形，又刻意拔刀出鞘。卢贵妃打了个哆嗦，身影又消失在原地。

  短，非常短，一个呼吸都不到，也没有任何刻意的动作。

  常青杀过太多的人，自然明白，像卢贵妃这种步履轻浮，一看就没练过功夫的人，反应比他们这种久经训练的人，慢了不止一拍。也就是说，卢贵妃发现不对，受到惊吓，立刻就消失。

  简直就像是念头一闪，人就没了一般……

  如果是这样的话，再试探一次？

  不行！

  事不过三乃是铁律，他的精神也不是无穷无尽的，如果再让卢氏受惊一次，对方什么时候再出来就不一定了。

  若让这个妖怪逃了，他有什么脸面去见江都公主？

  常青骨子里就有一种“冒险”与“赌博”的天性，但见他纵身一跃，已来到卢贵妃消失的位置，旋即挪了挪步子，确定卢贵妃一旦出现，自己与她近在咫尺，却不会身体接触后，便保持着这一动作，站了足足三天。

  这三天里，他始终全神贯注，未有丝毫懈怠，生理性的反应也降到最低，似乎感觉不到渴，也根本不会饿。高强度的消耗，未得到丝毫补给的情况下，身体的警觉性却一直保持在巅峰状态——也唯有如此，在西域叱咤风云，打得突厥人心有余悸，如今已成为北衙中郎将的曾宪才会对他阴影不浅，纵已做了两年多的同僚，仍旧每次见到他都身体僵硬，对江都公主也越发心悦诚服。

  不光曾宪，见识过常青本事的连慕，也是一样。

  来了！

  常青眼中精芒暴涨，出手犹如闪电，以迅雷不及掩耳之势扭住了卢氏的脖子，狠狠一拧。

  他不敢用匕首，唯恐卢氏有什么妖法，刀枪不入，从而错失良机。

  最后，也是最重要的关头，他绝不会借助任何兵器，因为他相信得唯有自己！

  卢贵妃还未反应过来，一缕芳魂已消散于天地。

  常青见卢贵妃一动不动地躺在地上，拖着对方的尸体，拿出匕首，极为利落地将昂贵的桌椅劈成数段，架起木堆，又取出随身携带的油瓶，往卢贵妃身上倾洒，再将火折子点燃，面无表情地看着卢贵妃的身体在火焰中变得漆黑，散发出焦臭味，才打了个呼哨，命人进来加一把火，好将对方挫骨扬灰。