第11章 与契约者的初次交谈
玛丽昂从昏睡中醒来，发出一声短促的惊叫。
记忆停留在意识断线的那一秒，拿着武器的人类军队在不远处搜寻，流浪者营地的幸存者在塌陷的地洞中惊惶不安。那时玛丽昂身上有好几个哗哗流血的窟窿，让她的脑袋昏沉一片——现在也好不到哪里去，无数个惊慌的念头在脑中扑腾，像一群被惊起的蝙蝠。大家怎么样了？那些人走了吗？我在哪里？我还活着？那个幽灵？天啊橡木爷爷还被留在了外面！
玛丽昂猛地爬起来，意识到自己身上没有一个伤口。她开始以为自己在做梦，从什么时候开始是梦境？玛丽昂希望流浪者营地从未被付之一炬，但眼前昏暗的洞窟怎么看都不在荒野上。她的项链还在脖子上，两把短刀都放在床头的桌子上，那让她冷静了许多。
玛丽昂收起她的短刀，警惕地摸出去。有个人正背对着她打盹，要是这家伙是守卫，这儿的防卫也太松散了。她绕过去，看到一张熟悉的脸。对方正靠在石桌上呼呼大睡，口水都流到了胳膊上。
“艾拉？”玛丽昂轻轻推了推她，小声呼唤道。
她推了好几下才叫醒了艾拉，小个子女人睡眼惺忪地看着她，睡意一扫而空。“玛丽昂！”她欢呼雀跃地说，“你总算醒了！快，我带你去吃点东西！”
艾拉的欢呼声特别大，玛丽昂险些想去捂她的嘴巴。流浪者营地中和玛丽昂关系最好的就是艾拉他们，这些有着同一个姓氏的小个子据说是营地最早的住民，都有着矮小的个头和温暖的心。玛丽昂猜测就是因为他们，后来的营地才会变成那个容纳各种流浪者的和平住所，要知道到处流浪的弃民大部分都不太好相处。
但这些小个子们也相当缺乏危机感，要不是橡木老人和玛丽昂拼命阻止，离开流浪者营地时他们大概会把全部家当都背上。在小溪源头汇合是个冒险的主意，没确认甩掉追兵前最好别这么干，可他们早早就聚在那里了。玛丽昂在远处听见他们的惨叫时，心脏都差点停跳。
“没事，已经过去两天了。”艾拉说，“我们已经安顿了下来，那个幽灵给我们提供了房间和吃的，真是个好人！就是这里有点暗，没多少人带了蜡烛，昨天我们去附近捡了一点发光的苔藓，现在可以凑合着用……”
房间的角落里亮着微光，来自发光的苔藓和菌类。玛丽昂匆匆扫过房间，很快将这点不重要的细节置之脑后。两天！被这么一提醒，她才觉得自己的胃开始咕咕抗议，但现在完全不是吃饭的时候。玛丽昂能感觉到那个契约的存在，上面闪动着她认不得的文字或图案。那个幽灵给他们提供房间和食物？它想干什么？玛丽昂心中的警铃嗡嗡直响，耳朵上的毛都炸开了。
“那个幽灵在哪儿？”她拉住艾拉的胳膊，“我有事找它。”
“你应该先去吃点东西！”艾拉不赞同地插着腰。
“我有很要紧的事情要说！”玛丽昂焦急地说。
她用上了最有说服力的表情，总算让艾拉给她指了路。玛丽昂脚步飞快地在昏暗的地道中穿行，路上遇到了不少人，都是艾玛那边的人，一个个缺乏危机感地跟她打招呼，都快把她急死了。但话说回来，恐怕除了这些一切往好处想的人们，其他弃民也不会出现在这里。
玛丽昂穿过长长的、迷宫一样的通道，问过几次路，最终还是迷失了方向。这里已经没有夜光苔藓了，她挫败地左顾右盼，想凭找出这些坑道的不同点，结果什么都没看出来。玛丽昂的夜视能力能在没有月亮的夜晚找到林中回家的路，可无光的地下又是另一回事。要不是地道中偶尔有些发光的石块，她就要变成睁眼瞎了。
阴影中传来悉悉索索的声音，那动静不像人。
她在投出短刀后看清了对方的轮廓，那是只大得吓人的老鼠。短刀被它的身体弹开，刀刃没带出一滴鲜血，只刮下一些粉末。到了这个距离，玛丽昂才发现那只老鼠不像活的生物，它看上去像一座活动的雕像。
雕像老鼠用后爪挠了挠背上被击中的地方，仿佛被蹭得很痒。它对玛丽昂咔咔地叫了几声，转头向黑暗中跑去。
玛丽昂犹豫片刻，追了上去。
他们穿过长长的通道，玛丽昂不知道自己转了几个弯，只能紧紧跟着前方的黑影。又一个弯道之后，前方霍然开朗，黑漆漆的地下又有了光。在一个广阔的洞窟当中，飘着足不沾地的幽灵。
玛丽昂紧张地咽了口唾沫。
这就是那个与她签订了契约的幽灵，鬼魂，恶魔。契约已经完成，玛丽昂却不清楚自己到底失去了什么，她不太敢想。如果她已经是幽灵的奴隶，她还有什么资本警告对方别对其他人打主意呢？玛丽昂想起曾经见到过的奴隶，他们没有名字也没有未来，匍匐在主人面前，蜷缩在铁链当中。现在玛丽昂也没有名字了，这想法让她打了个冷战，缓慢地反应过来自己到底做了什么。
“你看起来不太好。”一个轻柔的声音说。
这是个成年女人的声音，鉴于在场的只有玛丽昂和那个幽灵，说话者是谁十分明显。它听起来……意外普通，既不是传说中鬼怪的喑哑嘶吼，也不是之前听过的怪异风声，就只是个有点沙哑的女音，听起来漫不经心。
“我很好！”她愣了一小会，匆忙回答道。“谢谢！”玛丽昂仓促地补上了一句，意识到自己的伤多半是对方治好的，幽灵果然有不可思议的力量，“谢谢你救了我们。”
“分内之事，既然我们约好了。”幽灵低笑道，令玛丽昂想到那个契约，心向下一沉。
对自己命运的猜想让她短暂地走了个神，等反应过来，幽灵已经飘到了她面前，骨白的光芒照亮了她的脸。玛丽昂控制住自己拿刀的手，不确定自己应该直视那张没有五官的面孔，还是恭敬地对它低下头。
“你饿了。”幽灵说，“你应该吃点东西。”
它的声音轻柔而冷淡，平静得听不出什么态度。玛丽昂下意识想反驳，但她的肚子叫得非常大声，让她都有点脸红。“我会给你带一些食物。”幽灵不容置疑地说，而后那只带玛丽昂过来的巨鼠便跑了出去。
场面又沉默下来，被这样一打岔，玛丽昂都不知该如何开口了。她的手脚比嘴皮子灵活许多，没人期待过让她当交涉者，尤其在面对这样一个能决定他们命运的重要人物的时候。她正鼓足勇气想说话，对方又抢了先。
“你有个特别的名字。”幽灵说，“看上去像一幅画。”
“狼神后裔的名字都是图腾，出生前父母选择一个名字，大长老在每个人出生时为我们占卜出它的形体。”玛丽昂解释道。她犹豫了一下，说：“我喜欢我的名字。”
“它的确不错。”幽灵说。
“我可以留着它吗？”玛丽昂飞快地说，“我的意思是，您可以继续用这个称呼我。如果您愿意的话。”
训奴队的人会为这种胆大妄为打烂她的嘴巴，如果他们能听到的话。但玛丽昂喜欢她的名字，那是除了项链之外，父母和族人唯一留给她的东西。“你已经把你的名字卖给了恶魔！”婆婆在她脑中严厉地谴责，“把你父母选择的名字、把祖灵与狼神庇佑的名字给了恶魔！你将再也得不到庇佑！”她只好不停地默默道歉，望向得到她名字的幽灵，怀着稀薄的期望。
至少她争取过了。
幽灵没有立刻回答玛丽昂，那几秒沉默让她捏紧的手心全都是汗。过了漫长的几秒钟，幽灵说：“可以。”
玛丽昂松了一口气，几乎站不住，她这才发现自己的身体紧绷得有多厉害。伤口已经离去，但她的身上还残留着大战一场的虚弱，而且她还很饿。接着玛丽昂闻到一股特别特别香的味道，她的口水大量分泌，目光下意识像烤肉的香味找去，只见大老鼠已经回到了房间里，背上背着个托盘。
幽灵伸手摸了摸大老鼠的脑袋，示意玛丽昂拿走盘子。
她说了谢谢，然后控制不住地狼吞虎咽。盘子里装着很香的肉，烤得外焦里嫩，均匀地撒了去腥的香料和盐。玛丽昂尝不出这是什么肉，它吃起来肥瘦适度，美味得让人想把舌头都吃下去，肯定不是这一带滋味酸苦的山鼠。她直接用上手和牙齿，就这么吃了一大盘，幽灵站在旁边看着她吃，仿佛觉得这很有趣。
不过也可能没在看她，玛丽昂还是无法判断幽灵的目光投向哪里，对方没有脸啊。说不定她在走神，说不定她在看玛丽昂身后，说不定她的目光能看到全场，正在看后脑勺对准的地方。这样想着，玛丽昂下意识往幽灵身后看了看，这个房间很大，光源很少，她看不清那里有什么。
“五十一具尸体。”幽灵突然说。
玛丽昂停了下来，觉得口中的食物变得索然无味。
“他们的人和你们的人，一共死了五十一个。”幽灵说，“剩下的人崇尚火葬，我告诉他们我烧掉了尸体，可那不是真的。”
玛丽昂木然地点了点头。
“我没有把他们分开，无论敌人还是你们的人，抱歉，现在资源非常稀缺。”幽灵继续用那种随意平和的声音说，“我得利用这些尸体，来帮助活下来的人。”
肉块在玛丽昂食道里燃烧，她的手抖得厉害，但至少好好把盘子放下了。刚被填充的胃一瞬间像是浸满了酸液，玛丽昂控制不住地弓身呕吐起来。
“你不该吃这么快。”幽灵说，听起来居然还像是关心，“啊，你太久不吃东西，或许不该吃肉。”
她没把它们都吐完，尽管她很想。她想把自己的胃掏出来剖开然后一把火烧尽，对死者说无数个抱歉。玛丽昂的眼眶发热浑身颤抖想要扑过去把那个幽灵撕成碎片，她知道自己反应过激了，他们要活下来啊，可是，可是……
那些人类会把病死的异种带走，然后当天其他奴隶会吃到稀薄的肉汤，玛丽昂从来不知道两者之间有什么联系。开始母亲不喝肉汤，也不让她吃，直到她在饥饿中昏迷——那些该死的看守只给他们一点点食物，对一个长身体的小姑娘而言那太少了。于是母亲不再倒掉她们的汤，她把汤都喂给玛丽昂，一声不吭，面容悲苦。
在碗底吃到母亲牙齿的那天，玛丽昂明白了一切。
她那时候那么饿，吃得那么高兴。她现在也这样饿，在数分钟之前还在大快朵颐。她毫无长进，贪婪无知，无助，无能为力。狼神啊！
“你在想什么？”
幽灵蹲了下来，如果玛丽昂没在过去的阴影中崩溃，她本该为这个人性化的动作吃惊。她隔着泪水向前方看，瞧见一层银白色的雾。
“你的想象力太丰富了。”幽灵说，它的语调和刚才不太一样，听上去有点无奈，“不是你想的那样，玛丽昂。你觉得五十具尸体能够你们吃两天吗？这是魔法食物，还有面包和水果，我只是以为你会想吃肉——考虑到你的种族。”
幽灵的手穿过了她的面颊，有点凉。玛丽昂发烫的大脑在这碰触下冷静下来，迟钝地意识到自己误解了什么。“呃？”她张了张嘴，只发出个愚蠢的声音。
“是我的错，不该在你吃饭时说这个。”幽灵说，“我只是以为你看见了它们。”
它向后飘去，附近的空间被它点亮。那里有排列整齐的土堆，如果仔细数一数，刚好有五十一个。
玛丽昂飞快地眨动着眼睛，脑袋里轰地一声，觉得脸皮都烧了起来。