弥留之国

  飞马如电，数个呼吸便奔至眼前。一只大手抄下，抓起尚未反应过来的高俅，往马背上一丢，两人乘驭白马飞驰而去。途中有市井试图攻击他俩，无不被白马踢飞。如铁丝集束成的马尾，左右甩摆，发出呼呼声响。一人意抓马尾，五指尽断，鲜血汨汨而流，但伤者无丝毫痛苦之色。

  高俅紧紧抱住乘者，气流使耳膜嗡嗡作响。他早已见识这群突然变得疯狂之人的诡异，看见这一幕依然心有戚戚焉。

  “他们到底怎么了？”此困惑一直萦绕心头。

  东街乃广州府仅次于官道的繁华闹市，长约莫三千尺，宽十八尺，往常商贩如织，人声沸腾。知府曾下令禁止私人马匹奔走，违令者杖二十，刺配充军。严刑威压下，以往富家子弟、浮浪地痞喜好骑马扰乱市肆，如今风气大改。高俅和不知名的乘者御马飞驰在东街，怕是惹起官怒，遣来捕役抓人。

  想到这里，高俅谨慎地说道：

  “不知大哥要带小子往哪儿去？”

  乘者沉默依旧。

  高俅作罢，任其带走。

  白马脚力非凡，不一会儿便跑出东街，沿着官道出城。临近城门时，只见乘者高举起玉牌，护城官兵不作阻扰。两人出城后继续飞驰，约莫奔走了半盏茶功夫，白马才慢慢停下。乘者伸手托住高俅的腋下，一抬一放，稳当地将其放下。接着大手一挥，扔下长条形包裹，话不多说便夹马离去。

  “怪人！比城里那些商贩赌徒甚怪！”高俅远望他离去的背影，心里嘀咕道。

  包裹着地时发出金属的碰击声，不知是甚么物件。他弯腰去捡拾包裹时发觉果真沉手，打开一看竟然是片刀刃。

  没有把柄的刀刃。

  “怪人，怪事，怪刀。”高俅苦笑道。今天怕是不宜出门，都是些甚么东西。

  他重新包好刀刃，打算继续上路。四周尽是葱郁树林，时闻鸟语兽声。眼前只有府道延伸，别无他路可走。既然如此，沿着府道前进吧。

  倒不是没有目的地，高俅心里正琢磨古镜显现的“佛山乡·长岭陂”。

  广州府管辖整个广南东路，南海县是辖区内最繁盛地方之一。西江流经南海，绕过西樵峰时，分出一条水道，名唤汾江河，而此河所滋养的沃土便是佛山乡了。汾江河流经半途时却一分为二，将佛山乡划分成三地，长岭陂、来往桥和唐吉。

  “杀死李忠。杀死李忠。杀死李忠……”这个念头再次苏醒，从心灵深处生出，沿着血管蔓延，大脑，四肢，无不渴求杀死李忠。高俅眼眸里杀意滔天，身体因激动而微微抖动，咧嘴冷笑道：“挂念我么小猎物。”

  走到西江时，落日西沉，夜幕开始接管天地。

  西江滔滔浪滚，岸边水草疯长，一条船远远摇来。高俅见了，叫道：“艄公，且把船来载我，少不了你银子。”

  此时天色已暗，唯见船另头站着黑色人影，手中桨橹轻摇，船便如梭般收拢而来。高俅跳上船去，艄公反手将长撸抻开了船，把橹一摇，小船便沿着江水而下。不多时，水流放缓，他把桨橹扔给高俅，让他来把船，自己则钻进船篷里。不一会儿从里面拿出锅碗瓢盆，以及干柴火折子，在船头开火做饭。

  半个时辰后，饭菜香飘至。高俅不觉食欲大开，肚肠空空，才想起整日都没有米水入肚了。艄公矮身走过船篷，来船尾唤高俅一同吃饭。却在此时，明月高照，高俅之面貌洞然可见。

  “艄公，这就来……”高俅见艄公来请饭，欣然答允。忽见艄公脸色变化，静如止水的面目突而转为狰狞，双眸里的疯狂在月色之中愈显怪奇。他顺手抄起菜刀，难以想象素未谋面之人会有如此仇恨，但见他高举菜刀砍将过来。

  高俅大惊，手中桨橹往前扫去，将艄公拍打下水。高俅无意杀人，想伸手将他救起，哪知艄公一见他出现就杀气腾腾，即便落入水中也想掐死他。吓得高俅急忙收手，眼睁睁地看着江水灌进艄公嘴里，不住地挣扎，慢慢地下沉，最后冒出来的气泡也破灭了。

  掉落在甲板上的菜刀，倒映着月光，与天上明月、江面月色相映成辉。

  高俅捡起菜刀，刀面隐隐显现出他的轮廓，模糊，灰暗，月色使它泛起淡淡惨白。想起艄公从船篷里出来的那一刻，原本相安无事的两人何以突然举刀相向？月光。——月光下他的面貌落入艄公眼中。高俅至今尚不明晓，为何素未谋面的生人见到他就突然变脸，似有不共戴天之仇，一心只想置他于死地。

  “答案……真相……谁能告诉我？”高俅叹道。

  收拾好思绪，他走至船头，见瓦罐里盛有米粥，小桌上摆有一碗豆腐，一碗水煮白菜，还有红烧鱼。不由多想，他捧起瓦罐喝起粥来，一整日没进食，实在是太饿了，没几口不见了半罐米粥。然后数指张开去抓豆腐吃，没碰水煮白菜，最后捞起红烧鱼来啃咬，吃得满地鱼骨。把鱼啃咬干净后，又捧起瓦罐喝粥。不多时便席卷完毕。

  吃饱喝足之后，全身充满力气。他抓起桨橹，继续摇橹驶船。小船顺西江而下，走了半夜，离开主水道，驶进只有西江三分之一大小的汾江河。时间流逝，不觉月已西沉，雄鸡鸣晓，东方浮白。河岸两边开始可见人家，三三两两的矮房，袅袅升起的炊烟，还有几声犬吠声。这些都在告诉高俅，他来到目的地了。

  佛山乡，长岭陂。

  一个农夫担荷锄头走在岸边，睡意未除，不时打着哈欠。见前方有块木墩，他便放下锄头，坐在木墩上撸起裤脚，拍拍布鞋上的尘土和露水。不一会儿他就站了起来，担着锄头继续走。突然一个人影窜在眼前，并对他说：“汝好啊，咁早做田呢？”

  农夫一愣，见来人头戴方巾，脸上蒙着黑布，不像是甚么好人。他点点头。

  那人又说：“问汝啊件事呵，啊只李忠家么行呢？”

  农夫见他乡音不纯熟，心生防人之意。听他要找李忠，正巧是同村的，便问：“汝找佢何事呢？”

  原来此人是高俅，他蒙上黑布是怕被人看见面貌，引起麻烦。他听了顿时心喜，知道农夫开始放下防备，说道：“我系佢舅父，从细到城里住了，好久莫回来看看。这黑布，”他指了指脸上，“生的吓人。”

  “哦哦！”农夫终于露出笑容，“汝往前行，第三家就系啦。”

  “好啊，拜谢汝啊。得闲来喝酒。”高俅大喜，不敢想进行得如此顺利。正当他转身离开时，由于清晨露水重，又加上吹了一整晚江风，连打了好几个喷嚏。止住喷嚏之后，他对农夫再次挥手以表谢意，却见农夫满脸怒容，手中的锄头劈砍下来。

  他脑袋一矮，来个狮子打滚，躲过农夫的锄头。他瞧见地面的黑布，原来适才的喷嚏使蒙面黑布松落。农夫见一锄未中，继续抡起来第二锄。高俅手上无支架之物，只好再作打滚。

  锄头接二连三地落下，高俅翻滚如球。

  “啪——”

  沉闷的碰击声响起。

  “啊——”

  紧接着是痛苦的哀嚎。

  高俅翻身站起，恰见掉落在地的古镜收起金光。而农夫捂眼翻滚，突如其来的金光使他躲闪不及，烧灼了面目。

  “咕咚——啊，啊……”农夫掉进了水里，没挣扎几下便沉没。高俅捡起古镜，心里颇不是滋味。一个无辜的人就这样死去。他背后扛着一个家，有妻儿老小，可随他这么落水淹死而破碎了。

  “我是个罪人啊。”他朝着农夫落水处鞠躬，满怀歉意地说道。

  高俅再次蒙脸，向李忠家里走去。

  乡里人往往会在庭院里栽种果树，养几只鸡禽，有些人还养了一只看门犬。李忠家的庭院甚大，两棵黄皮果树，一棵芒果树，三五只鸡在扒土。他靠近竹门时，犬吠声突起，吓得他跌倒在地。

  “旺财！”稚嫩的声音从屋里传来，大狼狗如闻圣令，夹着尾巴发出呜呜的声音。

  高俅站起来，拍落裤子的尘土，再次走近竹门，说道：“汝好啊，问是李忠家里么？”

  屋里寂静无声，只有在扒土的鸡发出咕咕声。

  他再说：“我系带信的，有给李忠的信。”

  “呸，讹人鬼。”屋里走出一个妙龄少女，端的好容貌，却脸上微怒，“汝讲有李忠的信，天下名唤李忠的排到西江口囖，哪家李忠？”

  高俅一怔，不想哪里得罪了她，被问得哑口无言。

  “我讲啊，只有我系李忠！”稚嫩的童声再度响起。

  竹门前的大狼狗闻声顿时摇尾跑去，经过少女时，后者啐道：“没良心的狗东西，谁给汝吃喝的？”

  “汪汪。”大狼狗连吠两声，头也不回地继续往前跑，气得少女直跺脚。

  高俅视线不曾离开屋门，大狼狗站在门前不住地摇尾，他知道李忠要出来了。为什么要杀李忠，他心里也不知道，昨日在赌坊时脑海里回荡着“杀死李忠”的声音，一股杀戮的渴望也充斥全身。

  接下来发现了一连串的怪事，而这些怪事的答案和真相他只能在李忠身上寻找。

  杀死李忠！

  “谁找我啊？”人影终于出现在门口，但见他伸手宠溺地摸着大狼狗的额头，后者的尾巴摇的更欢了。

  “你，你系李忠？！”高俅顿时目瞪口呆，怎能叫他接受眼前之所见——李忠不过是四五岁的孩童！

  李忠只是孩子啊！