斩邪

  “没用的东西，一介书生都看守不住！”

  啪！

  叱骂声中，黄县令一巴掌打在钟捕头脸上，五根手指印分明。

  钟捕头唯唯诺诺，一声不敢吭。

  黄县令气呼呼：“现在好了，让陈三郎去考院试了。”

  张幕僚进言道：“大人，他未必考得上。”

  黄县令眼睛一瞪：“万一考上了呢？”

  钟捕头捂着脸，要将功补过：“大人，跑得了和尚跑不得庙，只要我们将他的母亲抓起来，不信他不就范。”

  黄县令一声冷笑：“用什么名义抓？”

  “就说江草齐击杀官差逃跑，陈王氏有串连之嫌。”

  这是个好罪名，把人抓进县衙之后，怎么折腾就是另一回事了。

  黄县令有些意动，望向张幕僚。

  张幕僚干咳一声：“大人，属下以为不妥。”

  “哦，你说说看。”

  张幕僚有心表现，板着手指道：“第一，说江草齐杀人逃逸，可我们现在并无证据；第二，如果对陈王氏私自用刑，一旦传扬出去，恐怕对大人前程不利。毕竟大人新官上任，前一阵子因为此案闹得满城风雨，民心不稳呀。”

  他说得婉转，但黄县令听出来了：张幕僚言下之意是说现在对陈家下手，别人很可能会觉得黄县令在公报私仇，若是事情闹大，捅到南阳府去，影响就恶劣了。

  这也是之前黄县令让钟捕头先派人盯陈三郎，而不是直接抓人的重要原因。侄子之仇虽然不可饶恕，但比起好不容易才得到的乌纱帽，又是另一层考虑。

  在官场的角度看，很多事情可以做，但明做暗做，差别判若鸿泥。

  黄县令钻营了那么多年，岂会不明白？

  这些年泾县一直在贺县令的管治之下，民风正直，不是那么好糊弄的。

  “依你的意思，该如何做？”

  张幕僚道：“两手准备，如果陈三郎今年考不到秀才，那就简单了；要是他考上，钟捕头武功高超，铁面无私，也可以找他调查的嘛。”

  “调查”一词用得讲究，怎么调，怎么查，很有想象空间。

  钟捕头眼珠子一转，明白过来，一抱拳：“大人，属下这就前往南阳府查案。”

  黄县令一拍木桌子：“胡闹，你区区一个县城捕头，有什么资格进府城查案，僭越之罪，担当得起吗？”

  钟捕头赶紧道：“请大人恕罪，属下说错了，是属下请假，要到南阳府探亲访友。”

  “嗯，本大人准了，下去吧。”

  黄县令很满意。

  出到外面，钟捕头心情非常不爽，回到捕房中，一脚将负责监察陈三郎的衙差踢倒在地：“废物，连一介书生都拿不住，要尔等何用？”

  那官差苦着脸：“捕头，我第一时间发现要去追，不曾想摔下台阶，把脚崴了。否则的话，陈三郎怎走得脱？”

  “还敢驳嘴！”

  钟捕头上去又一脚，把他踹到在地。说来也是晦气，衙差崴脚，他骑马去追则马失前蹄，冥冥中好像该陈三郎逃脱似的，邪得很。但不管如何，事情已经发生，再怎么发火都于事无补，且赶去南阳府再说。

  ……

  武馆院落空地，许珺身穿劲装，凹凸有致的身材尽显无遗，一头长发编成一根乌黑油亮的辫子，用银牙咬住，有着一种难言的娇媚。

  唰唰唰！

  她手执一柄薄薄的刀刃，舞得寒光四射，矫健若龙。

  嗤！

  刀刃画圈，抱收于胸，漫天刀光消散，化作无形。

  许念娘站在门口，微微点头：“珺儿，你的刀法进步了。”

  “爹。”

  许珺唤了声，因为运气剧烈的缘故，脸颊红晕未散。

  “可你还是不听话，去帮那小子了呀。”

  许珺咬着红唇：“你都知道了？”

  许念娘眼一瞪：“女儿都快要被人拐走了，我这个当爹的不警醒点，谁知道哪一天就喜当外公了。”

  许珺听得惊呆，脸上红霞腾飞，一跺脚，嗔道：“爹，你又说醉话。”

  许念娘哈哈一笑：“爹老了，你们年轻人的事自己折腾吧。何以解忧，唯有杜康。”

  说着，出门扬长而去，奔赴酒馆。

  ……

  盘膝坐在船头上，陈三郎心情大好。见着江流滚滚，很想振臂高吟一首“大江东去”。但想一想，还是作罢。

  脱离泾县，海阔天空，对于留在城中的母亲等人，也是有所担心。但担心也没用，当前最关键是他要考好院试，获得秀才功名，才是立身之根本。没有根本，如何能和黄县令抗争？

  船只抵达岸边，下了船，直入南阳府。

  第二次入府城，别有怀抱。

  这一趟身上所带银两有限，靠近试院价格高昂的“学区房”住不得，就选了个位置稍偏但房租便宜的客栈住了下来。不过饮食方面省不了，他一直还在喂血养剑呢，要是吃不好，身体很容易垮掉。

  自从刺杀恶狼，斩邪剑有了新变化，对于精血需求有所减少，这让陈三郎如释重负。原本他担心随着小剑升级，对于血的要求会水涨船高呢。那样的话，吃得再多也无济于事。

  既然是减少，而非增加，那么就证明斩邪剑并非嗜血邪物，却是因为别的什么原因，才需要如此。这和那些传说中饱饮人血壮大修为的鬼魅之流截然不同，有着本质上的区别。

  就说呢，红鲤岂会存心来害他？有那个必要吗？

  住得便宜吃得贵，再算上来回路费，以及一些额外花费，陈三郎反复计算，身上的那点银子非常吃紧，稍稍用多了些，都可能没钱坐船回家。

  平生第一次遭遇钱不够用的困境，他感受到了那种难以言喻的切肤之痛，那种迫在眉睫的焦虑感，有时候真得会把人逼入绝境。

  由此反思：以前的自己大手大脚，真是不应该呀。

  这难道就是钱到用时方恨少的真实写照？

  即使精打细算地考完院试，但回家后的营生出路才是更大的难题。考不到秀才自不用说，就算有了功名，只怕暂时也难有作为。毕竟秀才只是士大夫最底层的功名而已，不具备实际的权势。

  如何谋生？如何养家糊口？

  从童子试到乡试，整整隔着三年之久。时间可以说相当漫长，难不成这段日子只能靠着母亲织布过日子？

  不，绝不行。

  陈三郎无法安然接受，那样的话，耻为人子。

  既然如此，最好的解决办法就是自己谋图出路。然而一个文弱书生，无一技之长，谋生的办法真不多。想来想去，不外乎“卖字售文”。每逢新春前夕，满大街都有书生开摊儿，帮人写对联，藉此挣点钱。至于平常时候，笔墨生意极为冷清，无人问津。

  君不见南阳府的那些书斋店铺，一天进不了几个客人？惨淡得很。

  陈三郎想要卖字售文，连门路都摸不着。他没功名又没名气声望，谁认识他？谁会捧他的场？

  这注定会是一条荆棘满布的谋生之路。

  他决定这两天找时间到市面上转一转，看有没有别的机会。归根到底，路都是人走出来的，不抬脚，脚下永远不会有路。