血衣卫

  朱允炆准备妥当，第二日天光大亮方从太子府离开，随行人员达数十人，大小马车十几辆，其中一人催马来到林风近前，此人林风极为熟悉，兵部侍郎齐泰。

  “齐大人。”

  “都尉大人，此次出巡得小王爷器重，命我同去，一切还要仰仗林大人照顾。”

  “齐大人身在兵部，这一次怕是要林风得大人照顾才对。”两人寒暄几句催马跟在朱允炆马车身后。

  朱允炆命人请来齐泰，自有有意，齐泰是太子府旧臣，算是忠心，就算朱标没了以后，始终留在朱允炆身边，加上又是兵部侍郎身份，兵部可以调动人马，此次查案，一旦有事发生也好有个照应。

  “林大人，不知此去何处？”

  “太平府。”

  太平府正是汤林口中一直提到的地方，明朝建立后为加强中央集权，改元朝之行省为承宣布政使司，布政使司仅主管民政，又设提刑按察使司掌刑狱、都指挥使司掌军政，合称都、布、按三司，遇大事由三司会商。

  为防止布政使司长官专权，每一布政使司又设左、右布政使各一人，明布政使司的职掌虽与元行省有差异，但作为行政区划并无本质上的不同，所以，习惯上仍称布政使司为省。俗称为藩司，代称为薇垣；布政使则俗称为方伯。

  朱允炆奉旨出行，等同钦差大臣，一路上所过州府无不一片繁荣，街道两旁挂满红花尽显喜庆，集市上大小车辆络绎不绝，百姓穿行其中彰显繁华，沿途等候进献礼物的数不胜数，朱允炆倒是守规矩，一概不要，偏偏是百姓送的反而收下，消息不胫而走，官员将礼物从玉器首饰改成谷物，这下可是热闹，大车小车等在路上，为了亲民，索性弄了一些穷苦百姓跪在那等着，只为能把东西送到这位钦差手中。

  朱允炆无奈只得避开大路，选了一条僻静小路，行程无形中受到影响，这一日终于接近太平府境界，只见前面白茫茫一片，水面上只有几艘拉客用的船只，马车基本上无法使用。

  “可还有其他的路？”

  这里对路途最熟的要数汤林，“回大人，到了此处只能从水路过去。”

  “绕路而行？”齐泰想的周到，放眼看去，这里的水应该不浅，不管如何，水上始终不比地上安全。

  “绕路而行需要多走出五日行程，而且前有荒山，马车经过同样困难。”汤林说完用手一指，远远看去，确实有几座山彼此相连。

  “这样！”齐泰面露难色，不管如何，始终还是小王爷安全重要，自身是太子府的人，得朱标栽培之恩，最终在兵部站稳脚，“林大人以为如何？”

  “当先问过小王爷，再做决断。”

  “也好。”

  队伍停下，朱允炆索性靠在那歇息，别看是坐在马车上，走了一天同样疲惫不堪，原本以为离开京城四处走走开开眼界，没想到所过之处多是荒凉之地，几次都是听着野狼的叫声入睡，幸亏有林风这些人在。

  “小王爷。”

  朱允炆听见齐泰声音，身子向前掀开马车布帘，“齐大人、林大人，为何不走了？”天刚过正午，还没到休息的时候才对。

  齐泰咳嗽一声，“并非不走，而是路途有些问题，一时难以决断，所以前来请命。”

  “哦，有何问题？”

  齐泰讲想法一说，朱允炆眉头一皱，失去马车倒也没什么，只是上面的东西怎么办，从太子府出来，吃的用的带出来不少，其中不少都是没有用处，就算是这样丢掉还是觉得可惜。

  “查案要紧，当走水路，只是马车如何安置？”朱允炆说完看着林风，还是不想舍弃马车。

  “小王爷可随卑职水路前往太平府，至于马车可交给别人走山路，只要沿途留下记号，必然可以一路寻来。”

  “这样也好。”

  林风的法子不失为两全其美的办法，快速安排下去，李虎带着太子府的人护送马车走山路，其他人护送小王爷朱允炆走水路赶往太平府。

  看着上面有人下来，躺在水边等活船夫快速起身，一个个短衣小打扮，头上带着斗笠，手里拎着撑船用长竹竿，一双眼睛在人群中打量，多半是在计算，这一趟水路能赚多少铜板。

  “船家，去太平府。”

  “好咧。”木船停稳，林风率先跳上，面带笑意，双腿顺势用力，表面上根本看不住，小船猛的一颤，船夫吓了一跳，手中长竹竿连忙伸入水中，此时水面上并无风浪。

  林风点头，通过自己脚力试过，小船足够结实，朱允炆齐泰等人登上木船，其他人纷纷走向另外两艘，随着船夫的号子声，六艘小船排成一排向前行进。

  小船平稳，船夫见多识广，不时讲一讲沿途趣事，不少都是鬼怪之谈，什么水中神龟，山中大鸟之类的传说，当然一切都是传说而已，谁都没有见过，更多是人的想象力在作怪，比如天上的云飘动，四季的变换，在古代人眼中都是神灵在起作用，为了让人信服，于是编造出各种各样的故事。

  “小哥，一条船一年下来能够能赚不少！”闲来无事，林风索性坐在船头和船夫聊天，不要小看这些人，平日接触的人多，知道的消息同样不少。

  船夫叹口气，“客官说笑，勉强糊口而已。”

  “哦！”林风左右看去，一路上经过几个岸口，上面有不少等船的百姓，这条水域水势平稳，加上又是近路，平日坐船的人一定不少，从生意的角度来讲，应该能赚不少，“并非说笑，这里水势平坦，不缺客源，若非偷懒，必然可以赚够。”

  “客官想必是外地人，不懂这里的规矩，多做未必是好事。”船夫边说边不住摇头，从眼神中可以看出，其中必有隐情。

  “如此倒是奇怪。”

  船夫天生爱说，心里有委屈正好无人诉说，见林风提起，索性接着道：“这一带水域原本是不错，可惜后来弄了一个槽帮出来，说是要替我们船家人说话，开始倒也不错，出了事都有槽帮的人出面解决，后来就变了。”

  “变了？”听到槽帮两个字，林风顿时多了一个心思，汤林曾经提过，有做官的利用槽帮势力巧立名目为自己捞取好处。

  “自然是好处，得了好处就得孝敬，开始只是象征性的要点，后来就是变本加厉，在水上设置关卡，不管是商船、货船，只要是从水上过，就要交钱，所以，人多的时候走上一趟能赚些，人少干脆不走。”

  “天下之地，皆为王土，各地皆有官府执掌，槽帮如此恶行，难道就没有人管不成？”朱允炆坐在一旁，听到槽帮划水为界收取好处，脸色一沉问道。

  “客官不知，这槽帮原本就是官府开的，有粮的时候运粮，没粮运的时候就设关卡要钱，时不时还要封水，几位算是幸运，这水路封禁的日子刚刚过去。”

  “封禁！”

  不敢想象，一个小小的槽帮居然有这样大的权势，这和拦路的强盗有什么区别，难道只是因为挂着官府的牌子就可以肆意妄为。

  “胡闹，真是胡闹，水政司的人都是饭桶不成。”朱允炆这一嗓子可是把船夫吓了一跳，这种地方哪个敢说水政司的不是，那不是自己找死。

  “客官，小点声，您不怕，我们怕，弄不好船没了，一家老小真是要喝西北风。”