一探芳春

  这个时候，薛宝钗已经动了真怒。

  她看出来了，自己四个人是遭了池鱼之殃，被李王妃和戚侧妃当了你争我夺的靶子。这是四个姑娘的终身，就这样被你们谋算么？

  薛宝钗紧紧地握着韩梅的手。

  韩梅感觉到了她的维护，另一只手也扶上了薛宝钗的袖子，怯怯地又往她背后躲了半步。

  王夫人看着薛宝钗的表情就知道自家外甥女儿只怕是要犯拗性子了，连忙站了起来赔罪：“王妃娘娘恕罪。我这外甥女儿刚进京没几天，没见过世面，脾气也被她娘养娇了。顶撞了娘娘，还请娘娘看在妾身面上，不要跟她一般计较。”

  李王妃微笑着摇头，又点了点头，似笑非笑地看向那一开始大声嚷嚷的嬷嬷：“我知道你那主子是什么意思。我都遂了她的意就是。”

  转向镇国公府顾夫人和齐国公府卫夫人：“二位夫人，彤姐儿和梨姐儿我十分喜欢。你们也知道，我那儿媳妇身子只怕是不大好了。我也正要给世子物色几个知冷知热的人。你们只要把两个姐儿交给我，我保证这座怡亲王府，只要我活着，便没一个人能欺负到她们的头上！我也知道委屈两个姐儿，我只说一句话：该给孩子们的名分品级，我一文钱都不会少了她们的！你们不看在我的面上，也请看在我们那可怜的儿媳妇的面上罢！”说着便滴下泪来。

  顾夫人和卫夫人面面相觑，一时都懵了，不知该如何回答才好。

  李王妃便又掩着面说了一句：“二位放心，明儿一早我就进宫请太后娘娘的旨意，我亲自去给孩子们争体面！”

  这就是拿着太后压人了。

  顾夫人和卫夫人还能说什么，只有苦笑着起身领命：“娘娘不必如此抬举她们，原是妾身们应该的。”

  李王妃谢了二人，擦了泪，又转向王夫人：“我看你们家这位表姑娘也好得很。只是她的亲事只怕你做不得主，明儿请她娘来我这里一趟吧！”

  王夫人面露踌躇，薛宝钗冷静地开口：“论理不该我这个女孩儿自己开口。只是，我入京来并不是走亲戚，而是待选的。名字还在部里簿子上，只怕要先选过，才知道下一步该怎么办。”

  王夫人被她这一提醒，忙陪笑着道：“正是呢。她家是紫薇舍人之后，圣上钦命的要入宫待选的。只是部里记了名后，在一家一家地排号，还没轮到她呢。要不然，她都及笄了，为甚么家里还没敢给相看，就是为了等消息罢了。”

  谁都知道当今圣上在这种事情上十分计较。说好了要待选的姑娘，却被怡亲王私自定给了自己的儿子当妾室，若是让圣上知道了，怡亲王这半辈子的圣宠，只怕就到了头儿了。

  李王妃自然识得厉害，含笑颔首，好好地看了看宝钗，温声道：“这就是了，我看这姑娘如此出色，果然堪入皇城。”

  接着，又转向惊魂未定的锦乡伯夫人汪氏：“汪夫人，你家女儿倒真是个好模样儿，难怪我们二哥儿这样欢喜。不如这样吧，咱们俩先做个口头约定，日后若无大错，你问准了你们伯爷的意思，我也回禀一声儿我们王爷，咱们两家子就做个儿女亲家。如何？”

  汪夫人已经口齿不清了：“此事，此事妾身委实做不了主，还真得回家去讨伯爷一句准话儿。在座的夫人们也都知道，我是个没用的，家里的大小事情就没一件说了算的……”

  韩梅的泪水当时就模糊了双眼，咬着嘴唇就想开口。

  宝钗连忙拼命拉住她，不让她出声儿。

  李王妃一心想要看戚侧妃的热闹，看着韩梅苍白的脸，笑挑了黛眉，问道：“怎么？韩大姑娘怎么都哭出来了？敢是不乐意？”

  薛宝钗连忙一把把韩梅抱在了怀里，袖子遮住了她的脸：“韩妹妹家教严，羞得身子都抖了。娘娘既然这样疼她，就饶了她，别再打趣了！”

  王夫人这边也悄悄地扶了汪夫人，脸却向着李王妃笑道：“今日倒是好事连连，恭喜王妃了。”

  众人也连忙乱哄哄地贺喜……

  薛宝钗脑子里闪过汪夫人的感激和韩梅的依恋，知道自己凭空又多了两个绝佳的助力，漫不经心地告诉母亲：“后来，王妃就想把我们三个大的都留给世子做妾，让韩梅去给二爷做正妻。那两个被立逼着当场答应下来。韩梅这边，我护着她了点，她母亲还算机灵，说是要回去跟她爹商议。我看到最后还是会嫁进去的。”

  薛姨妈急得火上房，还要小心翼翼的问：“那你呢？”

  薛宝钗懒洋洋地把帕子盖在脸上，打了个呵欠：“我？我入京是来待选的。谁敢跟皇上抢人？尤其是这些宗室们。”

  本朝的开朝太祖过世后，太后为了保住幼帝的皇位，委身给了辅政皇叔，这件事乃是皇室里头的奇耻大辱。所以历代的皇室宗亲们，在这件事上都格外小心谨慎，万万不要让自己沾染了半分“跟皇帝抢女人”的嫌疑。是以宝钗抬出这个名义来，乃是百发百中的自保之道。

  薛姨妈这才拍着胸口把心放回了肚子里，长出一口气，又笑嗔道：“你这孩子，真是的！也不早说！吓得妈这魂儿都快飞了。”

  薛宝钗一点儿也不当回事地已经睡着了。

  薛姨妈连忙挑起门帘，摆手阻止外头木叶进来问午饭，指指已经睡着的宝钗，笑着挥手令她退下。

  木叶满面堆笑着点点头，又指指薛姨妈自己，薛姨妈心疼女儿，哪里顾得上自己吃饭，连连摇头，木叶屈膝行礼笑着退出去，还轻手轻脚地关上了房门。

  文杏见状，忙问：“怎么了？难道这个点儿睡了不成？”

  木叶连忙竖指于唇，嘘了一声，拉了她走远些，方笑道：“太太疼姑娘，不吃就等会儿呗。咱们俩先换着吃了吧？你先去还是我先去？”

  文杏想了想，一会儿还是让木叶伺候太太姑娘吃饭的好，便笑道：“你先去吧，我听着。”

  木叶道谢，疾步走了。