铁血宏图

  开宏元年，陕西与山西交界处的龙门渡口。

  战争的结束，使得这个古渡口，再一次兴盛起来。

  长长的商队，包括粮车队、盐车队、驼队都被堵在渡口这。在这里还可以看到即为原始的一幕——车队和马队上插各镖局的镖旗和各字号的号旗迎着风猎猎作响，和着那些骡子大马等牲口的嘶鸣，为这古渡口平添了一份萧索之气。与之相伴的是一长队从陕西返回山西的难民，他们扶老携幼，被堵在另一个通道处。山西的战事结束之后，这些一直躲在陕西的百姓纷纷开始返乡。

  相比于数量众多的商队，难民，这古渡口的船就那么几条，大家都在那里排着队，都试图往前挤着。

  一个留着小胡须的渡口老大向商队大声喊道：

  “粮货一车二十文，盐货五十文，茶货五十文，排好队，别挤！别挤！”

  另一个年轻壮实的船老大则向灾民声嘶力竭地吼道：

  “别挤！别挤！男人5文，女人孩子两人五文！一个三文，快交钱，交了钱就上船过去！”

  商队通道处一个掌柜模样的男人策着马往前挤了挤喊道：

  “木爷，怎么又涨了，粮货前天还是五文，怎么这么快就变成二十文了？”

  那个码头老大朝他翻了翻白眼，然后在嘴里嚷嚷道。

  “没见识的主，现在山西地界上刚刚平静，到处都是生意，遍地都是银子，你们这些人，到那里做生意还在乎这么一点散碎银子，再说了，你瞧瞧这多少人多少货？不涨价？现在不涨价什么时候涨价？”

  生意人，雪中送炭的几乎没有，趁火打劫的一个赛过一个。他这么一说，那商队的掌柜也只是干巴巴的笑了下。然后拿出银子来。

  “得嘞！木老大有了吩咐，咱不还是听着？就按您说的价，不过我们啥时候才能上船？”

  “等等，等等，急个啥？”

  正说着，那边返乡的那些难民里有个老太太，从垃圾布片似的衣裳里摸出珍藏的几枚制钱，正犹豫着，后面的灾民突然一哄而上，渡口顿时乱作一团。

  那个码头上的伙计，虽壮实可也差点顶不住，瞧着眼前这乱蓬蓬的模样，赶紧扬起鞭子一气乱抽。

  “不准顶！不准挤！都给我站好！否则谁他吗也别想过去。”

  渡口前的一家过路野店内，一名老乞丐细眯着失神的眼睛怔怔地望着这一切，突然嘎嘎唱道：“山丹丹那个……”

  旁边的老板娘被吓了一大跳，不过她没有喝骂老乞丐，反而怜悯地看了他一眼，接着也向这乱成一团的渡口望去。

  就在这时，远处传来了一阵急促的马蹄声。只见一个四海通信局的信使，他的背后插着局旗，从这渡口野店门前飞马而过，不但人马皆疲，且上下尽湿；更让人惊讶的是，那信使在拐向这边官道的时候，突然连人带马一头栽了下去。

  众人瞧见这一幕，顿时“轰”的一声响，齐喊：

  “怎么了？怎么了？”

  老乞丐也停了唱，伸头望去。

  两个手脚快的盐车把式冲了过去，把信使从马下拉出扶到了野店里。老板娘也不犹豫，赶紧将一瓢水熟练地灌进了信使的嘴里。

  这么多年在这里，这种事情倒也是常见。无非就是赶路赶脱了力。喝上几口水，再歇上一些就能恢复个差不多了。

  这个信使已年过三十，一副干练的样子，但辫子已经剪掉了，半月头在那里着飞散，胡子拉碴，唇边一溜大泡，整个人显得很是憔悴，一瓢水灌下后，他悠悠醒转过来后，先是看了一眼周围然后，立刻惊声喊道。

  “这是哪里？我的信袋呢？”

  那位扶他过来的盐车把式将信袋拿了过来，瞄了一眼然后念道：

  “信寄山西太原府赵子玉收启，十万火急，限三日到。信资两百文，快跑费白银一百两。”

  “一百两白银！”

  在这过路也店里围观的众人又一次“轰”的一声响，接着乱纷纷七嘴八舌议论起来。

  这些人走南闯北这么多年，可从来没见过，一百两的快跑费！100两！别的不说，买地都够买十亩。

  看着这价钱，那盐车把式顿时明白这信使为啥这么在意了，于是便将信袋交给了信使，并且说道。

  “这位大哥，怎么急成这个样，瞧，你的马都累死了！”

  那累虚脱了的信使颤着手接过信，起身就想走，可身子哪里听使唤，一站起来就“哎呀”一声又摔了下去。

  “哎呀，这，这，这可怎么办？”

  他紧紧将信抱在怀里，忍不住带着哭腔说道。马死了，现在还怎么送信？

  旁边一个老者问道：“信上写的赵子玉，莫非就是那个夺潼关，杀长毛，保咱晋陕百姓的山西提督赵大人？”

  那信使迟疑了一下，抹了把眼泪点头道：

  “就是，就是，就是赵大人，赵家，出大事了！”

  说着他仍挣扎着要起身。

  “我要走，我就是爬，也要爬到太原去！”

  可他刚勉强站起接着又一跤跌了下去。

  那野店的老板娘赶紧将他扶起。

  “你这人现在还能走吗？”

  众人也跟着七嘴八舌地说：

  “你这个人，腿摔成这样，还要走？怎么走？”

  那个递信过来的盐车把式沉吟起来，又问道：

  “哎，大哥，什么信呀这么急，用得着花一百两两白银雇你跑这一趟？眼下这年头，十两白银就能买一个大姑娘呢！”

  信使只是抹泪，并没有回答他的问题，继而喃喃地说道：

  “什么事，要命的事啊，也说不得呀……”

  众人听了他的话后立即面面相觑，最后老板娘开了腔：

  “哎，我说这位大哥，你光在这里抹眼泪也没用，你的腿坏了，一时间也走不了，不如请这位盐车大哥帮个忙，我租给他一匹快马，请他帮着把信送到太原府，送给赵大人，你看怎么样？。

  那个盐车把式现在没想到事会落在自己身上，于是便一愣神：

  “我？”

  信使一听这话，“扑通”一声跪了下去：

  “大哥，我求你了，我给你二十两银子，不，给你五十两，只要你能在后天天黑前把信送到！”

  50两银子！

  听着这个价，盐车把式顿时动心起来，毕竟这年月50两银子，不知道能干多少事。，旁人见状又开始了七嘴八舌的议论。

  这可是50两白花花的银子啊！

  一直缩坐在茶铺门口的那个老乞丐突然又嘎嘎唱了起来，他那有些苍凉沙哑的歌声虽不怎么响，但似乎飘荡在繁乱却仍旧显得原始的龙门古渡口，落在每一个人的耳朵里，沉甸甸的，又好像带着点刺痛，渐渐地野店里的声音也低了下去。

  “大哥，只要您把信送到了。到时候赵大人，肯定还会有额外的赏钱，大哥，就当俺求求你了！”

  信使不住的说到，那双眼睛更是眼巴巴的看着这车把式。

  “就是这位大哥，这赵大人可是咱陕西老百姓的救命恩人哪，别说有银子，就是没有银子，咱跑这一趟，那不也是应该的，咱陕西可不知道有多少人是靠着他才活下来的。”

  一旁的那过路也店的老板娘在那里劝说道，他的嘴上这么说，着实际上，想的却是把马租出去，这几天的租金。

  生意人，永远都是生意人。

  更何况是这渡口边的过路野店的老板娘。

  “这，这……”

  车把式顿时犹豫了起来，旁边的人见他这么不痛快。便于一旁开口说道。

  “你这人咋就这么不痛快，要是你不送的话，那俺就去送这封信。这可是好几十两银子。”

  眼瞧着这肥差，就要从自己的身上飞走了，车把是哪里愿意，连忙说道。

  “谁，谁说不去了？俺去！”

  像是生怕大家伙儿笑话自己似的，车把是又特意强调道。

  “俺去送这信可不是为了银子，那是，那是因为是赵大人的信，要是换成其他人，俺才不去呢！”

  当然大家都知道，这不过只是漂亮话而已。但是也没有人戳穿他。

  “大哥，谢谢你，谢谢你……”

  在那信使道着谢的时候，渡口野店的老板娘已经让伙计牵来了一匹马，在车把式把信带背在身上后，那老板娘特意强调道。

  “这个大哥，你可要知道这规矩，你接了这信，无论是死是活都得信给送过去，”

  这是信局的规矩，要是没有这个规矩，那信局，就开不到现在。

  “俺知道，俺知道！”

  车把式应了声，然后又把信局的旗子背在身后。接着便跳上马头朝着的渡口跑去。

  与其它人排着队等着上船不同。那渡口老大看到有信使跑过来，立即大喊了一声，

  “信使来了，快让让，让让……”

  这天底下的规矩有很多，信局里的信使，可以直接过渡口，不需要排队，之所以如此，是因为即便是码头老大，也有需要寄信的时候，所以就要给他们这个方便。

  骑着马的车把式，不一会儿便到了对岸，然后立即上马离开了渡口……

  远在几百里外的山西提督衙门里，虽然已至深夜，但是灯火依旧“突突”地燃着。

  尽管现在山西已经降了汉，可是在新委任的官员到达之前，各人仍然暂时留过，巡抚如此，提督同样也是如此，只是身为山西提督的赵子玉，也没有了调遣军队的权力——他的陕勇，现在已经是刀枪入库正在遣散，按照双方达成的协议，陕勇的遣散饷，按两年的军饷实发，条件不可不谓之丰厚。

  “这笔银子，府库里能拿得出来……”

  张远鹏看着自己的这个妹夫，他已经呆呆地坐了很久，从今天两人坐下来，他就没有说一句话，于是便开口劝道：

  “子玉，我，我这也是为了你！”

  “是啊，你这么一保，我就能回陕西了！”

  赵子玉只是缓缓地摇了摇头，仍旧没有再说什么。

  “回陕西陪他们娘俩了！”

  转了转圆溜溜的眼睛，迟疑了一下，赵子玉打破了沉默问道。

  “我确实应该谢谢大哥你啊……”

  这次张远鹏手一摆，打断了他话说道：

  “子玉，这件事，我没和你商量，是因为我知道你的脾气，你心里恼着那个人，可现在他毕竟是皇上，即便是再恼又能有什么用？咱趁着现在，能保住你赵家，就已经万幸了！好歹再怎么着，当初……”

  他的声音里有一丝说不出的沉痛，毕竟，死去的是他的妹妹，当初若非妹妹为了他，又岂会把自己献给那人，后来又……这些旧事，张远鹏不想再提，但相比于赵子玉，他更物实一些，他知道，现在的这个条件已经是再好不过了的。

  “我知道！”

  迟疑了一会，赵子玉说道：

  “我知道这是再好不的事情了，我也知道，可，可……”

  可那个人真的会放过自己吗？

  曹氏只是摆手，杏儿不敢再做声，悄悄退下了。

  “大哥，你先回去吧，咱们现在都是留守官儿，别让人家找出什么毛病来……”

  嘴里这般说着，赵子玉便起了身，然后朝着外走去，看着妹夫的这般模样，张远鹏在心里长叹口气，自己这个妹夫的心气太高了。

  “子玉，你想开点……”

  在张远鹏离开之后，赵子玉的一只手扶着头，又独自坐了好一会儿，突然又朝着远处看去，低声自语道。

  “他当真已经忘记这件事了吗？”

  赵子玉不知道，但是在她看来，但凡是个男人，恐怕都很难忘记这件事情。

  “不过，现在他多少总有些顾虑吧，毕竟，毕竟自己现在是降将……”

  心里这般想着，他略觉心安，可刚一站起，就听到外面有人通传。

  “大人，家里老太爷派人送来了急信……”

  一听是父亲差人送来的急信，赵子玉连忙接过信来。

  刚一展垂信，待看清信上的内容，赵子玉顿时只觉得的双腿一软，整个人差点没有摔倒下去。

  “姓，姓朱的……备马，备马！”

  只觉双目通红的，内心翻腾的赵子玉，那里再想其它，现在他只有一个念头，追上去！

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