第七十七章 艾德蒙·邓蒂斯
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宽阔而宏伟的斯科提毗邻着世界级港口——库阿瓦提港，它位于整个瓦尔克拉斯大陆西北方的版块突出部。
宛如两个青黑色手掌互相紧握形状的库阿瓦提内海，深深挤入了艾滋麦王国的大陆版图的范围，形成了一条将近绵延数百英里的世界级优良深水港，大小接近红海的是十三分之一大小。
斯科提半岛就像一颗海洋明珠，镶嵌在青黑手掌的宝石戒指部位。
而国王的堂兄艾德蒙·邓蒂斯大公的城堡，就坐落在美丽的斯科提半岛上。
其实在数十年前。
整个环形内海附近都是渔业兴旺的渔村小镇，但远洋商业贸易没有如今这么繁荣，许多地方看起来就和乡下小渔村一样。
周围的数百里海岸本就都是这位公爵封地一部分。虽然那时候艾德蒙·邓蒂斯大公还是与小王子一样，作为跟在老国王身后的快乐鼻涕虫，但王室内得宠的孩子总是与普通平民家庭不同，他很早就有了被国王赏赐的高贵的爵位头衔和自己的家底。
可在数十年前。
上一代老艾滋麦国王与通过武力封锁、驱逐他们海上贸易，攻击劫掠他们渔船，并发动商品倾销和商业掠夺侵略这个国家的——辛迪加联合会。发动了一场王国历史上，规模堪称“虽不算空前，但肯定‘绝后’”的巨大风帆战列舰海战，想要击败堵住王国出海口的那些辛迪加远洋殖民舰队。
结果。
艾滋麦王国海军却是被对方引到外海，被敌方请来一批人鱼王国的近万雇佣军围攻他们的风帆战舰，配合大量中高阶巫师通过远程法术轰炸放风筝和凿穿船底战术。
只用了三个多小时，就直接葬送掉了整个国家所有可以远洋航行与作战的大型海军舰船。
在得知战败消息的同时，敌人的突击舰队也已经直接突破了被封锁的入海口，上一代老国王差点吓得头也不回地逃进内陆城市。
在海战中获得完胜的辛迪加联合会，并没有准备干掉被吓破胆的老国王。
而是围困王城的同时，言明看上了艾滋麦内海处于外海岛链的中枢地理位置，以及其沿岸的优异深海港口。他们派出使者和老王国签订了丧权辱国的卖国条约，以1金币的象征性价格向王室租用了那片海岸线和周围土地500年，同时只保留了王国象征性收取极低比例商业税的权利，这其中包括：贸易进出口关税、领地过路税、营业税、商业所得税等，全部在内的所有商业相关税收。
这其实也是应有之意。
横渡远洋而来的辛迪加人虽然势力庞大，可本身后勤补给、人员有限，不可能真的直接对整个王国展开全面征服。
陷入长期的陆地战争，对于他们背后的各个利益集团，短期收支、维护投入成本都不成比例。反而是类似东印度洋公司做过的“大炮叩关”的生意手段，比较符合他们资本商人的以小博大、掠夺整块陆地贸易市场的手段。
辛迪加联合会通过其周围几个次大陆，建立了链接各殖民占领区港口的贸易航线，凭借艾滋麦王国周转港口的重要贸易地位，逐步花费数十年建成了一个庞大的国际港。
所以~
虽然艾滋麦人居住着王族贵胄的王城，就在世界港东侧数十里的不远处，可对港口的控制权连一半也不到，就算是其他人头税等收入都需要靠辛迪加势力的人配合才能收取，对于王国高层来说不可谓不憋屈。
两者中间被大量棚户区、贫民窟土围楼、码头仓库、大小纵横的道路所连接，两者已经区分不出东西南北，成了你中有我、我中有你的罕见古代巨城。
甚至连港口区周围的海上也有人居住，他们都是内海沿岸居住不起房屋、靠海维生的渔民之家——他们的房子就是一些用渔船舢板做“地基”，再用简易木板，麻绳捆扎搭建的漂浮木箱子，被人称之为——疍民。
从上空俯瞰的话，就会发现两个城市有点像是向左横放的高脚杯形状，杯口里装的就是那片——正是~艾滋麦人古语称之为“库阿瓦提”的内海。
辛迪加联合会把呈握手形状，面积宽广的库阿瓦提内海，被称之为——己方势力与艾滋麦王国的国际贸易合作的典范与友谊象征。
实则辛迪加联合会已经通过各种手段，垄断了这个城市大部分的贸易收入，还暗中收买国王身边的重臣——哄抬各贵族封地内物价，使各级中小贵族、官吏破产，借取他们的高利贷，再控制这些人去博取更大的利益；进而影响整个国家的粮食作物种植种类；操控进出口货物种类及价格；垄断一切有暴利的行业；更是逐渐向艾滋麦王国的整个内政系统掺沙子。
让堂堂一个国王的圣旨，到了一些地方之后就变成了废纸，或者内容被酷吏利用无限扩大化，变成盘剥人民血肉的借口。让自由民变卖农田变成农奴，让小商人和地方百姓一贫如洗。
这一切在长大后的——艾德蒙·邓蒂斯大公眼里，这简直是整个王国和王族的深深耻辱，他暗中立誓要忍辱负重，图谋夺回被侵占的沿岸港口和自己领地的一切权益。
只是新国王似乎沿袭了上一代艾滋麦王，对辛迪加联合会庞大势力的深深恐惧，上位数年都只是整日寻欢作乐，闭口不谈要对付辛迪加联合会，反而一副和平万岁的懦弱模样。
不过这也让思维激进的邓蒂斯公爵，赢得了军队中大部分强硬派的支持，似乎隐隐有些和支持国王的守旧势力分庭抗礼的趋势。
现在。
港口上的阴沉天空，就如斯科提岛周围的海面一样，显出一阵极为压抑的青灰色。暴风雨前的阴云与黑色内海组成了一个庞大无边的阴郁铁锅，沉重的倒扣所有生灵的心头，它似乎预示着天气与城内局势都极不平静。
艾德蒙·邓蒂斯大公站立于城堡窗前，用深沉的目光远远注视着灯火辉煌的忙碌海港，直到有内侍前来轻声禀告——国王急召他进宫觐见。