26.第26章
西北四镇，从南到北依次是黑麦镇、辉石镇、淘金镇和龙吼镇。
黑麦镇是这一带唯一拥有大片未被负能量污染沃土的地方，这里农业发达，整个四镇中高端的农产品全都出产于此。
辉石镇附近有不少中低端宝石矿，矿脉中偶尔还出产一些稀有的珍贵宝石，是四镇之中最容易一夜暴富的地方，也集中了最多的冒险者和不法分子。或者可以换个说法，这里差不多算是西北四镇的核心。
淘金镇附近有黄金矿脉，虽然品相很低产量不多，但黄澄澄金子的魅力是人们难以抵挡的。这里聚集了大量想要发财的人，尽管他们大多数其实很穷，却也让这个镇子变得繁荣了起来。但实际上，淘金镇的主要出产是铜矿和铁矿。
位于四镇最北端的就是龙吼镇了，这座镇子位于一个相当狭小的山道出口处，沿着山道进去，是荒芜山脉里面相对不那么贫瘠的区域，盛产各种从地精到巨龙的各类魔物。所以这个镇子的主要产出就是各类魔物身上的材料，至于这些材料的背后掩埋着多少死在魔物们肚子里面的骸骨，谁会在意呢？
原本按照计划，杰拉德——或者说隋雄——要前往龙吼镇，去位于深山之中的龙穴，和居住在这里，已经给居民们持续带来麻烦超过五十年的恶龙“极寒暴君”进行一番亲切友好的磋商，让它搬个家，顺便为这项成功的谈判领取五千枚金币的奖金。但是现在，他们有更重要的事情要做。
寻宝。
“一边是驱逐恶龙，一边是寻找宝藏，无论哪一个都很有趣，充满了经典的欧式角色扮演游戏的感觉。”隋雄愉快地说，“唯一的问题在于，究竟哪一个才是主线任务？还有……这游戏的任务系统，有没有时间限制？”
他并不担心“任务失败”的问题，经过十来天的调整，他已经把水母躯壳调整完毕，现在这具身体就在附近，随时可以发动最大限度的力量。
当他全力以赴的时候，是无所畏惧的！
隋雄肉身的新形态，宛如一个半透明的大气球。硕大到足以在顶部建立一个村子的身躯下面，垂下许多强而有力的触手，数十组螺旋叶片分布在躯体各处，可以提供前往各个方向的动力，密密麻麻的魔力符文遍布身体，让这巨大的身躯能够轻易地漂浮在空中，并且随时改变颜色，产生犹如隐形一般的效果。
比方说此刻，杰拉德正在淘金镇的冒险公会里面办事，而隋雄那庞大得一旦摔下来能够夷平整个淘金镇的身躯，则漂浮在距离地面二三百米的空中，眯着眼睛享受着和煦的微风和温暖的阳光，顺便从空气和阳光中汲取源源不绝的魔力，为实力的提升添砖加瓦。
但在淘金镇里面，却没有哪怕一个居民能够看到天空中的那个大怪兽。
“要做一个高玩，就要每天练级不可懈怠。哪怕暂时找不到合适的怪来刷，起码也要坚持挂机。须知逆水行舟不进则退，就算曾经是高手，有一段时间不练级的话，也会被人们追上，甚至于远远地抛在后面。就像是写网络小说的，休息个一年之后，就会发现自己的人气已经下降到惨不忍睹的地步，收藏和点击连以前的零头都不到。前车之覆，后车之鉴啊！”
在足以将凡人直接冻死的寒流中，巨大的浮空水母无声地打了个呵欠，昏昏欲睡。
他并不担心杰拉德遇到危险，且不说那大块头似乎也许好像其实挺能打的，就算遇到杰拉德自己摆不平的情况，也有他留在骨镯里面的灵魂分身可以出手嘛。
“尊敬的先生，这是‘消灭兽人狼骑团’这个任务的奖金。”冒险公会半精灵的女服务员双手递上一张闪烁着魔力光芒的金属片，脸上满是尊敬之色。
能够以一己之力击溃肆虐四镇多年的盗匪集团，这样的强者当然令人尊敬。要不是彼此的体格相差太大，她甚至想要诱惑一下这位年纪不大的强者，就算捞不到长期饭票，春风一度珠胎暗结，生下拥有巨人血脉的后代，也是一件很有好处的事情啊！
在这个世界里面，血脉传承是很常见的事情。强者的后代起点肯定比常人的后代更高，只要他们自己足够努力，再加上一些运气，一代代传承下去，就能够成为令人仰望的家族势力。
在西北四镇，最为举足轻重的就是这么一个家族。虽然他们平时都隐藏在暗处，不愿轻易抛头露面，以免成为众矢之的，但各大组织无不对他们充满尊敬，不仅大事要和他们商量，有时候遇到一些好处很大而不敢独吞必须和大家分润的情况，也都会首先拉上他们。
年轻的女服务员自然不指望成为那样一个大家族的开创者，可这并不妨碍她稍稍做一些白日梦。
杰拉德接过那块镌刻了魔力符文的铭牌，稍一检查就确定情报无误，可以凭借这块铭牌去商业之神的神殿领取两千枚金币，不由得微笑起来。
尽管已经身怀巨款，但轻轻松松又有这么一大笔入账，怎么能不让他心情愉快呢。
“我还要发布个任务，招募两个人手。”他说，“一个是盗贼，要求机关陷阱方面有专长，同时不是信仰暗夜诸神的；另一个是圣职者，要求治疗专长，信仰方面同上。”
女服务员眼珠子一转，顿时明白了几分，娇笑着问：“您是在征求寻宝的同伴吗？为什么不找一个经验丰富的法师呢？”
“法师的话，我们这里有。”杰拉德指了指坐在不远处看书的帕林，“虽然年纪不大，但挺可靠的。”
女服务员仔细看了帕林几眼，微微摇头。她在冒险公会里面工作了好几年，早已磨练出了不同寻常的眼力。这年轻的侏儒法师或许很有天赋，也很努力，但显然没有多大的实力。
法师分为两类，学院派和实战派。前者的优点是懂得许多法术和技巧，号称有充分准备的情况下能够吊打一切敌人。后者则专精于法术的实际运用，号称战斗力秒杀学院派几条街，而且这并非吹嘘，在一些极端的突发情况下，十来个学院派法师未必能够干得过一个实战派法师。两者各有擅长不同，并无必然的优劣之分。
法师类型没有高低，可施法者之间是有差距的。那个年轻的侏儒法师一看就知道经验不足，储备也有限得很。就算不是完全的菜鸟，起码距离“老江湖”或者说“战斗法师”的称号还远得很呢。
指望这样一个小伙子在关键时刻帮上忙，可不实际！
“说实话，我觉得您应该再找一位施法者。”她低声说，“就算有备无患吧。而且也可以让那位年轻的法师多学习一些前辈们的有用经验，怎么都不会吃亏的。”
杰拉德沉思片刻，接受了这个建议。
“那么请稍等，我这就为您整理资料，把符合要求的人手名单给您。”
“不用那么麻烦。”一个带着些许勉强笑意的声音传来，却是一个穿着轻便皮甲，满脸风霜之色的老人走了过来，“不就是寻宝嘛，这大块头，那小法师，再加上我，三个人足够了。”
杰拉德一愣，转头看去，觉得这人未免也老得有点过头，不由得对他的实力产生了怀疑。而那位女服务员则霍然一惊，急忙低下头，避免被看到自己惊讶的神情。
但实际上，她的表情早已被隋雄的灵魂感知看了个清清楚楚。
“杰拉德，这个老头恐怕不是一般人物，小心些。”
“遵命陛下！”
看着杰拉德审视的目光，老人显得很从容，一点慌张的意思都没有：“我叫雷恩，‘快手’雷恩。想必这个绰号足以证明我的实力。在这四镇里面，你绝对找不到比我更厉害的盗贼。”
杰拉德皱起眉头：“‘快手’这个绰号虽然厉害，可却不是陷阱机关方面的。你是金手指（扒手）吧？我要的是陷阱和机关的专家。”
这个世界并非游戏，当然不会有什么级别之说。冒险者们的实力和名望，往往需要通过他们的绰号来判断。
绰号并非自取，是公会根据冒险者过往经历筛选出一些，然后让他们自己选定的。这些绰号分为几个等级，有经验的冒险者光是从绰号上，就可以分辨彼此的强弱。
最低等的冒险者没有绰号，就像此刻的帕林，他们初出茅庐，既没有让人敬畏的实力，也没有让人信服的成绩，是纯粹的菜鸟。
渡过菜鸟阶段后，冒险者们就会获得最低等级的绰号。这类绰号以他们外貌或者装备的特征来描述，比方说当年的“光头”尼恩就是如此。它既意味着冒险者已经扬名立万，算得上是一号人物，也意味着没什么拿得出手的成绩，仅仅只是混个脸熟罢了。
更高一级的称号，是以一次令人信服的成绩作为标志的。当年杰拉德他们冒险小队的队长绰号“射虎”，就是因为他曾经孤身一人用弓箭射杀猛虎，由此证明了自己的实力。类似的还有“追狼”、“斩熊”等等，无不是战绩的证明。
再往上的话，就是对冒险者特长的概括。能够拥有这种绰号的冒险者，在某些方面已经出类拔萃，称得上是同行中的佼佼者。比方说叫“快刀”的，他的刀一定很快，寻常菜鸟或许只能看到一道刀光，就已经被砍掉了脑袋。而叫“飞毛腿”的，肯定跑得飞快，想要逃过他的追击，几乎没有可能。
这个以“快手”为绰号的老人就是如此，他的绰号证明他拥有一双非常灵活快捷的巧手，是第一流的扒手。然而，杰拉德需要的是一个能帮助他识破陷阱、破解机关的人，就算再怎么厉害的扒手，也帮不上忙。
面对杰拉德的质疑，雷恩扬了扬眉毛，脸上显出了骄傲之色：“小伙子，看来你对我们四镇的情况一知半解啊！我之所以叫‘快手’，不是因为我只擅长偷东西，而是因为在四镇之中没有第二个人的手比我更快更灵巧，无论偷东西、拆陷阱，还是……战斗。”
说着，只见寒光一闪，他们身边的地面上，已经横七竖八插上了六七把匕首。别说是实力平平的女服务员，就算是杰拉德本人，也没能看清他究竟怎么做的。