帝业缭绕

  祁湛这个交代实在太过含糊，慢说璎珞不满意，微浓也感到了他的敷衍，不禁疑惑：“难道你真是来杀人的？否则为何白日游玩，一到傍晚就不见踪影？”

  “不是。”祁湛断然否认：“真要是杀人的勾当，我就让她跟着了。”

  “我不管！我就要跟着你！”璎珞直接耍上了脾气。

  祁湛索性不再理她，转对微浓道：“你惹来的，你替我打发。”

  微浓没料到他竟如此决绝，正想再劝他一句，可就在此时，屋门猛地被人从外头推开，一个器宇轩昂的中年男子急匆匆地跨进来，附在祁湛耳边低声说了一句话。

  祁湛脸色骤然一变，连句招呼都来不及打，一个翻身便从二楼窗户跳了出去，闪电一般消失在街道之上。

  中年男子本想唤他一声，临到嘴边却又咽了回去，匆匆扫了微浓一眼，也跟着跳出窗外。

  这番变故来得实在太突然，两个姑娘都对此摸不着头脑。微浓望着敞开的窗户，心里升起浓重的疑虑。

  璎珞却只是看着微浓，喃喃念叨出来：“那个人方才说，‘殿下薨’。”

  两人就此面面相觑，都从对方眼里看到一个疑问：殿下是谁？

  *****

  两个时辰后，微浓得知了答案——宁太子病重不治，今日未时三刻在宁王宫驾鹤西去。虽然她不知祁湛来黎都的目的与此事有何关联，不过她隐隐有种感觉，祁湛暂时不会出现了。

  许是宁太子的病拖了太久，百姓们早已做好了准备，故而消息传来时，王都里并无太大异动。宁王下令举国治丧，黎都全城立即挂起了缟素挽幔，微浓所在的客栈更是隆重，掌柜还为此恸哭了一场，直言宁国国祚后继无人了。

  掌柜的话其实不无道理。如今的宁王原清政，七岁登基，在位励精图治六十年，怎么看都该是名垂千古的一代明君了。然而上苍是公平的，绝不可能让一个人事事完满，即便君王也不例外。而宁王的痛处，正来自于他的儿子，刚刚魂归西天的宁太子——原真。

  说起这位太子殿下，也实在是个倒霉透顶的人物。早在四十年前，原真已受封为宁国太子。上一任燕王，即高宗聂旸被册立为太子之初时，他还曾造访过燕国，并送来一个美人——聂星痕的亲生母亲。

  眨眼间沧海桑田，如今燕高宗聂旸殡天，聂星逸都做了两年空心燕王了，可宁王还是精神矍铄，年过六十依然身强体健。原真却已然油尽灯枯，做了四十年的宁国太子，最终死在了储君之位上。

  最糟糕的是，原真这几年荒淫无度，后宫也是纷争频起，膝下子嗣要么病夭、要么被害，竟无一人能活到成年。而他自己也早已被酒色掏空了身子，后来又身染重疾，以至于绝了嗣。

  听说早些年的时候，原真也曾雄心勃勃，想着将来做个一代明君。可后来，他发现亲爹宁王实在是太厉害了，政事上一直亲力亲为，不给他一丁点儿施展抱负的机会，这令他屡受打击，自暴自弃渐渐颓靡。

  而宁王则因对爱子有愧，便也任由他胡作非为荒淫无度，偏生不提移交政事，也不提退位之事，抓着大权不肯放手。原真等着盼着，彻底发现自己熬不过亲爹了，终因积郁多年，又纵欲过度，死在了亲爹前头。

  正因如此，今年原清政在位的第六十个年头，宁国并未大肆庆祝，一整个正月也毫无喜庆之色。去年聂星逸刚刚登基时，微浓就听说宁王另两个儿子已虎视眈眈盯着太子之位，前几日又听祁湛说起离侯与宁王三子走得极尽，她便知道宁国朝内即将有一场大变。

  微浓突然后悔自己跟着祁湛来黎都了。天子脚下，稍有不慎就会受夺储之争牵连，她又孤身在外，还是小心为妙。这般一想，她决定尽早离开黎都，左右她已摆脱了简风，黎都也逛了几天了，也没什么可留恋的。

  只不过从礼节上，她觉得应该和祁湛道个别。可祁湛来无影去无踪的，她又能去哪里找他？

  璎珞也和微浓有着同样的苦恼，只不过微浓是用脑子想，她则是用行动去表示。自从祁湛跳窗离去之后，她每天都在四处寻找，她将自己学过的追踪之法都用遍了，连在黎都的同门师兄弟都惊动了，却无一人知道祁湛的消息。

  一连四天，璎珞都是早出晚归，每每垂头丧气地回来。

  微浓不忍看她如此，便安慰她：“兴许祁湛真的有急事要办呢。你别多想，安心在客栈多等几天吧。”

  璎珞叹了口气，蔫蔫地问：“你说，他是不是故意躲着我的？因为我来了，他才不出现？”

  微浓凭借直觉否认：“我觉得，是和宁太子的死有关。”

  璎珞沉吟片刻，便有些坐不住了：“不然咱们夜闯宁王宫？去探探消息？”

  “你发什么疯！”微浓赶紧斥道：“一国王宫，也是说闯就能闯的吗？”

  璎珞不屑地撇了撇嘴：“虽然我不如祁湛那么能耐，但我也进过王宫好吗？你不要小看我！”说完她又暗自嘀咕一句：“若是多几个师兄弟，闯一闯也没什么。”

  “我想你一定是偷溜出来的，你的师兄弟也不会帮你闯王宫吧？”微浓有意提醒。

  璎珞也知自己是异想天开，不禁沮丧地道：“那怎么办？我不能把他跟丢了！”

  “这样吧璎珞，明日咱们再上街逛逛，我陪你找找。”微浓最见不得痴心人伤心，唯有暂时安慰着。

  璎珞点了点头：“你早该如此了！”

  待到翌日，两个姑娘便一道出门了。微浓有意开解璎珞，便带着她四处游逛，每到一处还不忘解释：“这是祁湛带我逛的地方。”

  璎珞倒也不见吃醋，反而一地不落地认真游逛起来，还不停询问祁湛当时走在哪里，坐过何处。微浓见她入了魔怔，心中更是怜惜不已，一时竟忘了她曾是个女杀手。

  如此逛了一个晌午，两人随意用过午饭，不知不觉便走到了一家布庄门口。因着宁太子的死，黎都好多生意都暂时关了门，唯独布庄的生意依旧红火——家家户户都来买缟素白绢了。

  微浓见璎珞数日不变穿着一身黑衣，便灵机一动：“走，咱们进去做几身衣裳。”

  璎珞无精打采地拒绝：“没兴趣。”

  微浓叹了口气：“女为悦己者容，你天天一身黑衣，只差写着‘我是杀手’几个字了，怎么能让祁湛喜欢？”

  “他又不看脸。”璎珞立刻反驳。

  “可他经常故作风流啊，可见对女色还是上心的。”微浓拉着璎珞往布庄里走：“进去看看吧！过几日等他回来了，也好让他眼前一亮。”

  一提起祁湛，璎珞也不再抗拒了，任由微浓把她拉进了布庄，拿着几匹布在身上来回比划着。时值宁太子薨逝，布庄里也不卖艳丽的颜色了，好在璎珞气色红润，最衬素色的缎子。

  微浓做主替她挑了一匹浅绿、一匹鹅黄的缎子，正打算带她上二楼量尺寸，却见一个年轻女子被前呼后拥地下了楼来，掌柜还边走边恭谨说道：“云小姐放心，等缎子一到货，咱们立即送到府上。”

  那年轻女子轻慢地“嗯”了一声，惜字如金。

  微浓在楼梯口看着几人走下来，觉得对方有些眼熟，想了片刻才记起，正是她前几日不小心撞到的姑娘，离侯云辰的亲妹子，闺名叫做……云潇？

  怎么两次遇见她，都是在楼梯上呢？一个上、一个下，颇有些狭路相逢的意思。微浓被自己无稽的想法吓了一跳，忍不住笑了出来。

  此时云潇等人也已下了楼，见微浓在笑，便不经意地瞥了她一眼。显然，云潇认出了她是谁，忽然就站着不动了，冷言冷语地道：“时值国丧，你还敢笑？真是不知礼数！”

  微浓一愣，不想与她计较，便没有做声。

  倒是璎珞的火爆脾气窜了上来：“喂！我们是哭是笑关你何事？”

  “你敢对我们小姐无礼？”云潇身后的丫鬟立刻出言呵斥。

  微浓不愿招惹是非，便按住璎珞的肩，淡淡道：“走吧！上楼去！”

  云潇仍旧站着不动，又看了看微浓手中的两匹绸缎，冷冷道：“掌柜的，这两匹缎子我要了。”

  掌柜的有些为难，只得看着微浓，面露几分哀求之色：“两位姑娘，这……”

  “凡事要讲先来后到，这缎子是我们先看中的。”璎珞立刻表了态。

  微浓倒是冷静，含笑对云潇回道：“云小姐，咱们之间可能有些误会。当日我并非有意冲撞您，还请您见谅。”

  云潇连正眼都不瞧微浓，樱唇轻启咄咄相逼：“这两匹缎子，你开个价吧！”

  微浓没想到她如此无理取闹，但还是不想得罪她，便心平气和地再笑：“云小姐出身高贵，必是知书达理之人。一定不会与我这个出身乡野的民女计较，是吧？”

  云潇一听这话，倒是缓缓转过头来，从头到尾打量了微浓一遍，才冷冰冰吐出几个字：“我就是看你不顺眼，怎样？只怪你长得像一个我非常讨厌的女人。”

  !!