第八章 老人与海
学校的生活还在继续，或者说，公主和侯爵的入学只不过是悠长乏味的学校生活中偶尔激起的一点浪花而已，时间长了，就无人去关心那浪花的大小了。
在学校里，罗恩潜心研读德古志战史背后所牵涉的广泛大陆历史，对于其它科目则马虎带过。尤其是他兴趣缺缺的课程如射击、骑术、战斗学等等之类，考试的成绩也总是“低空掠过”，差点就不及格，而他也一副不在乎的样子。
分数不及格有可能被开除学籍，或得浪费时间再考一次，所以，他认为没有留级就已经足够满意了。他的目标不是德古志帝国的步兵大将，陆军元帅，或者统和作战总参谋长之类的职位，对罗恩来说，只要每天能在帝国图书馆兜上一圈，多看几本喜欢的书籍，听听老头分析下历史上各场战役对战胜负的因素和战术的运用就行，其他所谓个人前途之类，那谁关心就让谁去吧！
帝国历1372年春
军事学院的惯例，在二年级生的中期，要进行一次本届全体学员的综合能力考试，考试的结果，能判定某个学员一年半的学习成果，同时，亦为学员将来发展的方向指明道路。这次考试的结果，罗恩学员战史学科的成绩相当优越，但战斗方面的成绩仅在及格边缘，两者合计，成绩勉强合格。但更加有趣的是，罗恩在军事战略模拟测验的成绩竟然还不俗。当学员们用沙盘模拟对战来决定成绩之时。令教官们大吃一惊、跌破眼镜的是，在一年级战略模拟战中全战全胜，有“西里西亚之星”之称的1371界重装步兵学院新秀－--格林-艾伯特，竟然被罗恩彻底击败了。
在沙盘模拟作战中，罗恩集中全部步兵于一点，在利用骑兵偷袭得手，切断对方的补给后，固守堡垒。而艾伯特虽运用了各种战术，重装步兵长驱直入罗恩的腹地，但补给中断了，最后只落得进退唯谷的窘境。不管是周围观看的学员还是教官的判断，都判定是罗恩大获全胜。
据说，模拟作战结束之后，怒气冲冲的艾伯特新秀出门就嚷道：“要是按照规矩来，由正面开战的话，我一定会赢的！这家伙不被打得落花流水、四下逃窜才怪！”
没有人怀疑艾伯特的实力，从小生于军事之家，就在别家的孩子还在牙牙学语的时候，艾伯特已经开始接受正统的战术学教程了，按照艾伯特的父亲，赫特-艾伯特子爵的说法，元帅都是从小开始培养的。同时，重装步兵学院一年级新生的测试也证明，艾伯特的军事水准绝对对得起他身上“西里西亚之星”这一荣誉。
所以当传来格林?艾伯特被罗恩彻底击败的消息时，不但保罗教授，就连战史学院的教官们都被惊呆了。
开始的反应是不相信，会不会是消息错误？在确认消息的准确无误之后，战史学院所有的教官都沸腾了，要知道，由于长期处于军事学院的最底端，战史专业的教官和学员一直都是低头走路的。
“我就说么，罗恩是我最优秀的学员，我就知道他有这无限的潜力！“说这话的是上课罚罗恩跑步的保罗教授。
“罗恩同学努力好学，与我们互相友爱，共同进步，才促成了这次的好成绩！“说这话的是一名同班的贵族学员。
“罗恩同学，恩。。。。。。。。他座位在我后面！“说这话的是一名女同学。
罗恩没有发表感想，此刻他觉得很满足，原因是他又可以利用这段难得的休息时间来看更多的书了。
不过好友的祝贺还是让罗恩动容。
“罗恩，恭喜你哦，今天我请客，到我工作的店里耍一耍“说这话的是库斯，来帝都一年之后，库斯终于在帝都找到一份酒保的工作，虽然工资不多，但用库斯的话来说，就是终于在大城市里站稳了脚跟。
“好，对了，叫上妮可吧！”
“好”
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帝国历1372年夏
二年级学期末时，据说是校长的命令，保罗教授要罗恩转到重装步兵学院去。
“并不是只有你一个！”保罗教授这样劝道。“因为战史研究系被裁撤了，全系的学生都得转到其它专业去。你在模拟测验时，曾打败过艾伯特，为了发挥你的长处，还是转院比较好！”
“重装步兵学院的学员课程多不多？也能免费进入帝国图书馆么？”这是罗恩关心的重点。
“所有帝国军事学院的学院都能免费进入帝国图书馆，课程的话。罗恩同学！你现在虽然尚未服役，但是，进入这所学校后，你就是军人了！只要是军人，都必须服从命令！
“……”
“转系对你只有好处没有坏处。重装步兵学院精英云集，其他人都是要通过考试才能进，没有考上的才会转考其他科系。也就是说你已拥有优先权，你要想清楚这点哪！”
“我觉得受宠若惊！不过，我觉得我天生就不是领兵的料。”
“不要跟我耍嘴皮了！当然，如果你不愿意的话，可以退学！权利在你自己手上！不过，入学报名费不退，你还必须还清这两年来的学杂费，只有当军人才能免费就学。”
罗恩抬头仰望天空，他不知不觉地想起母亲生前曾经说过有关老人与海的童话，童话中的老人自由自在地钓鱼，这向往中的生活在实际中却不可得。
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帝国历1372年夏末
早上，看到公告栏上张贴的公告事项后，罗恩不由叹了一口气。
“兹于伟大的皇帝，查理曼三世的恩泽，本次学院学年考试地点定于帝国北部不莱梅港北部海域，请学院一、二、三年级学员做好上船准备“
不来梅位于德古志帝国北部威悉河入海口处，由两个小城镇联邦——不来梅市和不来梅港组成，面积404平方公里，人口40万，位于帝国最小的北方行省。罗恩不由想起老头对这个城市的介绍。
周围的学员们还在纷纷议论。
“这次考试为什么要放在这么远的海上？以前不都是在帝都附近的么？“
“哎，还不是因为这届的学员多了艾琳公主和奇普侯爵，我们的校长为了显示学院的独立无二，特地选择了遥远的北部海地作为试炼地。
“这样都行？海港附近明明还有纳克族那些天然的海盗在乱晃，因此治安不佳。”
“谁叫我们伟大的公主大人喜欢看海呢，据说这是校长为了满足她的愿望而专门布置的呢，再说了，听说这次帝都“铁十字”骑士团也有护卫同行呢！”
“啊，“铁十字”骑士团也去啊！”
“而且说不准校长是想让我们利用那种环境作为累积实战经验用的训练地呢，所以或许该说帝国军也很有韧性吗……”
听者面露苦笑。
突然，背后有个熟悉的声音传来。
“──我听到了，在这里议论校长决策的是哪个家伙!”
“啊，没有，我们什么都没说啊！“
“校长的英明决策要坚决的赞同，这也是为了你们好！“
“啊，是！是！洁西卡教官！“
洁西卡批评了周围议论的人群，转过了头。
”咦？罗恩学员？你也在这里啊，听说你已经转入重装步兵学院了？
“啊，是啊，刚刚转系的！”
“怎么样，新学院里精英云集吧！”
“恩？啊，大概是吧！”
“罗恩学员，平时真是一点都不知道在关心什么呢！”
“哈哈，对我来说无所谓在哪，只要能多看几本书，我就心满意足了！”
“你呀，真是个奇怪的要求呢！……….对了，罗恩学员对这次考试地点的变动有什么想法么？
“呃…………..这个，我坚决拥护校长的英明决策！“
“你也认为校长为我们的学员选择那种环境，是为了累积实战经验用的训练地？“
“呃，难道不是么？“
“哈哈哈！“
洁西卡这样痛快地笑完后，把视线放向公告栏。
“……噢，北部海域的考试配属吗？竟然连铁十字骑士团都要前往，这次皇帝的护卫阵势可真是大呀！“
“因为艾琳公主要去啊，而且这是她入学以后首次参加学校年度考试啊！”
“哦，原来这次换地方是为了公主！”罗恩露出一副心有灵犀的模样，对着教官点点头。
“你在想什么呢！”洁西卡忍不住想伸手教育一下某学员不正确的价值观，然而还没等动手，本人就被周围七嘴八舌的观众包围了！
“洁西卡教官，听说纳克族抢劫的时候都要挂一副黑色的旗帜，上面貌似要画一个骷髅头，这是真的么？”
“洁西卡教官，听说纳克族全民皆兵，作战从来不留俘虏？这是真的么？“
“听说……………………“
周围的学员逐渐将洁西卡教官围了起来。
留下一个人的罗恩在那里静静地思考。
“这次远行考试估计要离开帝都一段时间了，还是去和老头打个招呼吧！“
“恩，帝都图书馆也暂时不能去了，这样，先外借点书带着看，等回来再还回去！“
“好，就这样愉快地决定了！“