第九章 猎鹰者
不来梅港位于德古志帝国北部，是战前帝国的第二大港，仅次于被强行独立的帝国明珠“但泽”港。欧罗巴各国的茶叶、咖啡、烟草和棉花都由此进入，并在当地加工，由马车转运入内地。
帝国历1372年秋
今天，罗恩和妮可背著外出行囊的模样，一起在港边眺望大海。由于今年的学年考试要在位于不来梅港北部的波罗德海举行，而学院考试又按照抽签的序号分组，罗恩和妮可幸运地分在了同一组别，所以他们前来这里搭乘前往海上的接驳船。
“想不到所有学员竟然要重新打乱队列，按照学院不同抽签决定组合，这是哪门子的规定啊！”
“这个，你就要问一下我们亲爱的艾妮校长咯！”
“好吧，幸好还有你在，否则一路上我就只好与我的书本为伍啦！”
“你呀，就知道看书！”
“不是有位学者说过么，书籍是人类进步的阶梯啊！”
“呕！”
妮可带著一半无可奈何一半不以为然的心情叹了口气，望向眼前的广阔大海。海面上的波浪和缓，海风也很平稳，是个晴朗到反而使人感到不快的天气。海边的空气有著混合了砂石和潮水的味道。
“接驳船已来，请各位学员抓紧时间上船！：
“罗恩，走啦！”
听到身边教官催促声后，两人并肩往船的方向走去。从停泊在港边的中型船只上走下来一群一看就知道是军人的船员，毫不客气地打量著罗恩和妮可的全身。
“学员证。“
确认过双方的学员证之后，船员默不作声地示意两人上船。实际登上船才发现，虽然这艘船上配备了很多用来装饰的多余修饰物，然而却是一艘用坚固龙骨制成的最新四桅作战帆船。
罗恩两人被带往的客舱相当狭窄，左右各放著一张三层床铺——而且，室内竟然已经有了来客。
“…………啊，午安。你们该不会和我是一组的吧!”
以混合著紧张和安心的表情向他们搭话的人，是一个拥有天蓝色头发的短发女性，膝盖上覆盖着一条白色的毛毯，乍然一看，给人一种柔和、温顺的印象。
“看来应该是这样呢。我是哈洛玛-妮可，骑兵学院骑术专业二年级学员，这位是我的同学鲁道夫-罗恩，重装步兵学院战略研究系二年级……请问你是？“
听到妮可的介绍，女子表现出略为惊讶的态度，并立刻以自我介绍回应。
“原来你就是去年得到最佳新生的妮可学长啊，长的可真漂亮，这位罗恩先生是不是就在今年的学年战术能力测试中打败了艾伯特学长的那位？也好厉害呀！呃……我是重装步兵学院护理专业的一年级生，名叫哈玛-雅斯丽。妮可小姐，罗恩先生，请多多指教咯。“
妮可在雅特丽对面的床铺坐下，用温和的语气开口说道：
“呃，被人用尊称会让我觉得不自在的，叫我妮可就行拉。”
“也就叫我罗恩吧！”黑发少年放下手中的包裹，从里面取出几本厚厚的书籍，放在了床头，“嗯………这段停船时间正好用来阅读！”
“啊，罗恩先生喜欢看书么？”
“他呀，就是个天然的书呆子呢！”
“呀，要是做个书呆子就能击败艾伯特学长的话，我也宁愿做个书呆子呢！”
“哈哈……..”
两人开始客套地进行社交时，船舱的房门被打开，新的乘客出现了。那是个圆滚滚的发福身躯上搁著一张圆脸的少年。他大略看了室内一圏，来到某一处时停了下来瞪大双眼。
“呀，这就是未来几天我要睡的床铺，这么小的床让我怎么睡的下！!!”
或许是看到左右两边都是如此小的床铺，圆脸少年就像泄了气的皮球，一屁股坐了下去。
“呜…..”床铺貌似发出了不和谐的摇曳声。
“呃…………你好！”雅斯丽首先向他打了个招呼.
“啊，那个！”或许是看到屋里其他人都在注视着他，圆脸少年慌忙站起身，“那个，我叫雷库，戴拉-雷库，重装步兵学院火枪系一年生，请多多指教！”
“啊，你好，我叫雅斯丽。。。。。。。。。。
在将刚才的自我介绍又重新复述了一遍之后，四人终于互相熟悉了对方。
现在，狭小的房间就剩下一个空床铺还没有被占领了。或许是为了活跃房间的气氛，雅特丽转头朝向妮可。
“啊……那个，妮可小姐，你和罗恩先生是一起来的？你们是情侣关系么？”
“啊，当然，当然不是咯！“妮可的脸蛋有些通红，“只不过是好友，对，很好的朋友关系啦！”
“哦，看你们好像关系很好哦，很好奇你们是怎么认识的呢？”
“这个，哈哈，……与其说是不可思议的缘份，倒不如说是孽缘吧。”
“孽缘？”
“是啊，森林里的孽缘啊！“说完，妮可不由瞥了一眼罗恩，看后者还在继续看书，才继续说道，”其实很简单啦，那个时候我在来帝都学习的路上，然后在森林里被扑兽夹咬中了，然后………“
这时，船舱的房门突然又缓缓打开了。以顾虑态度把头探进室内的人，是一个身材修长的美男子，他拥有一双清澈的碧眼，带有淡绿色的头发。当然，更加引人注目的是他背在身后的弓弦，7英尺（2m）的长弓。
“呃……可以进去吗？因为看起来各位好像正在忙？“
”请进。我们是在自我介绍，你也要参加吗？“说话的是妮可。
青年以爽朗的笑容干脆地同意了这个提案，走进房里开始自我介绍。
“我叫尤里安-托尔威，弓箭手学院箭术专业三年生，请多多指教。虽然这是一场困难的试炼，不过就让我们一起努力取得优异的成绩吧。“
当青年报上名号的瞬间，原本坐在床上的雷恩用力挺起了上半身，同时雅特丽也瞪大了双眼。或许是因为内心里有著冷静的兴奋吧，她的嘴角自然而然地往上提。
罗恩对于他们的表现很是奇怪。
“这个，呃，你们肚子饿了？“
“笨蛋，就知道看书，学院的事情都不知道，这可是弓箭手学院的射击天才，前年的最佳新秀啊！“
妮可迅速地敲击了一下罗恩的脑门。
“啊，不要敲的这么痛啊！”
“这位可是学院知名的前辈啊！”
“我只不过是刚转来重装步兵学院的，以前都是研究战史，战史啊！”罗恩抱紧自己的头部。
虽然妮可的动作很迅速，然而看她和罗恩的互动，无论是谁都能察觉出亲密的情感。托尔威再度把视线放回罗恩身上，以一种奇怪似乎夹杂著羡慕的表情，缓缓地伸出右手。
“你就是打败艾伯特的那个罗恩？呃，我叫托尔威，请多多指教，罗恩先生……那个，能交个朋友吗？”
第一缕阳光洒落到弓箭手的肩头，原本由于空闲狭小而产生的局促感也淡了下去，尤里安的右手向前伸了出来，脸上露出了爽快的笑容。一切蒙上了一层金黄色。
就在罗恩还在犹豫要不要上前握手之际，“晃荡”，脚底下船只忽然摇晃了一下，弓箭手为了保持优雅的姿态一直单脚着地，难以保持平衡，身体不受控制地向后倾倒，幸好罗恩迅速出手抓紧了尤里安的右手，弓箭手才得以巧幸逃脱摔倒的命运。
”船开了，请小心保持平衡！”
“呃…………谢谢！”
这就是罗恩与“猎鹰者”尤里安-托尔威的初次见面，没有任何的热泪盈眶，只是充满了滑稽和无奈。
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帝国历1372年秋
船上的旅程已经进入了第三天，因为天气的急剧恶化使得船摇晃的厉害了起来，学员们刚上船时的欣喜已经被晕船和无休止的呕吐所替代，抱怨正逐步蔓延成为主流。
“真无聊，这么差的天气，还以为能看到海鸥呢！”
“是啊，想不到啥都没有，一望无际的海面，真不知道校长怎么会想到来这里来试炼！”
“嘘，小声点，听说是艾琳公主提议的，因为她要看海！”、
“就为了一个小姑娘，让我们学院一、二、三年级全体学员陪同，靠！”
“小声点，谁让人家是陛下的爱女呢，而且听说，为了保护她，这次帝国”铁十字骑士团“也有人上船来了！”
“铁十字也来了？”
“是啊，真希望这次出海能碰上一些有趣的事情呢……….”
同一时间，船舶最上层的甲板上，一名带着一顶大帽子的纤细少女正在遥望海面.尽管被宽宽的帽檐遮着看不到脸，不过没能完全收进帽子里而滑出来的金发显得柔顺而美丽。
”好久没有来到海上了，一直待在皇宫，真是闷死了！“
看到周边的护卫没有注意，少女突然对着大海大喊道：”自由…….哈哈，我终于自由啦！“
或许是为了回应学员们的心声，也或许是为了满足少女自由的愿望，此时，在目力可见的的远方海面上，几个黑点正飞速地朝这里驶来！