苍穹天空下

  雨！大雨！如果有人问起塔姆-海鲁特中将在帝国历1373年的十月末最讨厌什么东西，相信中将大人会毫不犹豫的告诉你：“雨！你这该死的！还能是什么？你见过这种下起来没完没了的大雨吗？”

  “中将大人，目前这条道路虽然是绕远了些，但却是最安全的……”怀兹-典拉德少校拨弄着手中的面包，现在，他觉得站在沙盘前的并不是一位中将，而是一个粗鄙浅薄的屠户，这名帝国巴伐利亚行省的最高长官在发现自己的部队必须停止行军的同时就开始不停的说脏话，好象全世界的人都欠他钱一样。

  中将粗重的喘着气，他觉得自己实在不适合走山路，还记得上次从土伦城回土伦要塞么？中将冲着正在进餐的参谋幕僚啐了一口，就是这家伙，说是为了路途的安全，让自己绕了远路！现在倒好！旅行的路途更长了，而自己受到的苦头也跟着叠加，这是他妈的什么道理……

  讨伐军第五团全军覆没的消息就是这个时候传递过来的。

  拥有几千人马的第五团全军覆没了！指挥官豪斯上校阵亡了！

  这凶讯顿时震撼了整个营帐。

  “叛乱军不都是临时拼凑的农民么……“海鲁特中将在行军沙盘前神色凝重地说着，然后不再言语。

  “真不敢相信，该不会是误报吧？“帝国军参谋幕僚怀兹-典拉德少校以沙哑的声音问道，在确认了事实之后，他也闭锁在一片今人窒息的沉默之中。

  “那么……我们是不是要将这个消息通报帝都？”在沉默一段时间之后，典拉德少校总算没有忘记自己的职责。

  “不——”意识到上报的后果，海鲁特中将坚决地回答到。

  “等到讨伐军完全夺取土伦城后，将第五团的消息与胜利的消息一起上报。”

  “可是……”想了想，典拉德少校还是没有多言，现在任谁都看的出来，这消息隐瞒不了多久的。

  “果然……对叛乱份子就是不能心慈手软！”没有注意到幕僚的细微动作，海鲁特中将一边恶狠狠地回答，一边将手中的地图捏的粉碎。

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  “弓箭手，射击！”

  空气流动的风声接在没有感情的冷淡语调后响起。用木材和泥砖建造的小房子以充分晒干的茅草搭建的屋顶，还有被储备用干燥玉米塞满的仓库──这些象征人类营生的组成分子被带着鲜红火焰的无数箭矢一一剌中。

  “突击步兵，将剩下的所有房屋全部烧掉！”

  帝国讨伐军的战士对着剩余的房舍投掷火把。获得食粮的火焰立刻更加狂盛，在顺风下延烧到被引导的方向。一栋烧毁，两栋烧毁，不久之后视线范围内的建筑物中有大部分都烧到崩塌。

  一个村落变成了焦土。原因是托尔威的弓箭手部队放出的火矢；朗古的突击步兵掷出的火把；还有让他们实行这一切行为的罗恩号令。

  “杀人还不满足，掠夺也不足够，最后还要放火吗……你们真是来自地狱的魔鬼！”

  村落逐渐烧毁，挺身站出将畏惧的妇女和孩童挡在背后的村长嘴里不屑地吼出咒骂……这评价真让人有点遗憾啊，罗恩心想。杀人、掠夺、放火，明明任何一个都不是魔鬼而是人类的擅长范畴。

  “这是上司的命令。我们只能遵守。待会就会让士兵带领各位前往东部临时聚集地。”

  听到罗恩这种像是公事公办的语调，让房舍被烧失去住所的村民们纷纷开口怒骂。青年决定无视，只要没有真的被看扁，就任凭村民们动口吧。毕竟这样可以发泄怒气，而且村民骂得愈难听，士兵的罪恶感也能因此更为减少。

  只是，如何处理孩童的哭闹声。这突如其来的难题和村民的怒骂声一起出现，让讨伐军的战士们显得很是难堪。

  “所谓良心，果然也是在战场上最难以维持的东西了！“说这话的同时，罗恩又叹了一口气，同时，思绪回到了一天前——

  在继续行军达到海拔大约三千五百公尺高的山地后，在土伦讨伐军的营地，罗恩一行碰见了意料之外的同行。

  “咦？罗恩中尉？还有托尔威？小朗古……等等，你们怎么会在这里？我记得你们新任军官生都应该驻留在要塞本部吧？”

  说这话的是帝国土伦讨伐军的前线参谋幕僚——怀兹-典拉德少校。

  此时的少校，正打理着因许久没整理而显得杂乱的胡须。

  “其实也没有什么原由。每次达成被交付的任务后就被往前推再往前推，不知不觉之间已经来到这里。”

  “不不不……说什么往前推，这里几乎是最前线了耶。而且基本上你们的部队在开战当初应该是被指定为后备部队吧？虽然我知道你们从途中就开始帮忙最后方的支援任务，不过……”

  “到底是哪里搞错了什么你们才会来到这种地方？”少校用眼神发问。当然没有任何人能回答，其实他们本身更想知道答案。

  “在运输的过程中，不断碰到需要继续运送的物资，或者缺乏运输部队的长官，于是……”

  摊开手，朗少尉也表示了无奈。

  “如果没有罗恩的提醒，可能还没到达这么高的高度，我们就不行了呢！“一旁的托尔威迅速地补充道，”多亏他注意到了适应高度这个问题，有效预防了急性高原病的发生，否则，我们也和其他军官生一样中途放弃了呢……”

  看到一旁的朗古也在不停地点头，典拉德少校先是惊讶了好一阵子，才重新振作望向这些出乎意料的增援。

  “那么，现在你们的暂定负责人是罗恩中尉咯！”

  “是我，我现在也是以所有部队的暂定指挥官身分在发言。”

  罗恩明确回答。在此他并没有谦让也没有试图蒙混，因为有必要先明确表示出至今为止的行为该由谁负责。

  典拉德少校并没有直接照单全收，而是若无其事但仔细地观察着所有人的表情。不过，听到罗恩宣称自己是指挥官的发言，其他人都没有表现出不满或反感之类的态度。看来判断这话并非谎言或夸大应该较为恰当。

  “恩……好吧，罗恩中尉，既然大家是来增援的，我就将现在的状况简单说明一下！”

  说到这里，典拉德少校站起了身，从背后取出一块行军地图，摊了开来，指着其中的一处位置。

  “虽然比预定慢了很多，但战局终于也走到最后的阶段。虽然损失了第五团，但分别使用不同路径深入山脉的土伦讨伐军将在从这里往前的土伦城近郊成功会合。不过因为叛乱军的阻击，和必须分兵把守据点的问题，每支路线的部队在漫长路程中都出现了人员损耗，会合后的兵力大概刚到二万吧。”

  正如少校所说，在以牛皮纸张绘制的巴伐利亚山脉地图上，采用从南方山麓切入的形式标示岀了三条进军路线。为了避免情报泄漏给敌方得知，这是只有告知最前线军官和要塞本部的情报。三人也是第一次看到这些……

  “六个团的兵力要分成三条线路前进，每条线路上的二个团还要分开三天以上的路程……这个战略怎么说也是……”

  “如果是对作战内容提出根本性的指责，还是省了吧，罗恩中尉，原因就是现在再说那些也没有任何用处。”

  典拉德少校虽然抢先封住罗恩的疑问，但他的脸上已经带着明显的放弃神色。无论对内容有多少不满，前线的他们并没有立场改变上司所定下的战略本身。下级服从上级——这是在军队这个体制内已经被完全贯彻到底的宗旨。

  “那么，现在……”看到众人没有了疑问，典拉德少校收起了地图。

  “虽然我只是讨伐军司令部的一名参谋幕僚，不过在前线，临时任命的权限还是有的……虽然规模有点小但正好，从我的部队中分出一支小队的兵力，和你们的三个小队合并组成一支新的中队……”

  这时，典拉德少校停顿了一下，脸转向了罗恩。

  “如果你们觉得不变更无所谓的话，那恭喜了，罗恩中尉，你从这瞬间开始就成了只能由上尉以上军衔担任的中队长了！”

  “……嗯，好吧，长官。那么，具体而言我们该做什么？”

  罗恩一边敬礼一边发问，典拉德少校则露出很刻意的笑容回答：

  “现在，我们要执行海鲁特中将下达的最新命令——消灭叛乱军所能获得的一切补给，简而言之呢，就是将可能隐藏叛乱的村落全部抹掉……”