锦哥

  昨夜的一场风雨，几乎将外祖家花厅外那株银杏树的叶子全都打落下来。望着那像求救般伸向天空的光秃树枝，锦哥不禁一阵愁肠百结，胸中更是郁闷难消。

  牢里的父亲，重病的太太，还有被外祖母扣住不肯放回家的母亲，自打入秋以来，她就没遇到过一件顺心的事。

  那一日，从诏狱回来后，虽然她和老管家都闭口不谈父亲的死志，可太太似乎已经预感到了什么。从那以后，太太就像是断了生机一样，一日比一日病重。三天前，当锦哥的外祖母派人来接她母亲和她们姊妹时，太太忽然态度大变，抱住弟弟无忧不放，说什么也不肯让他跟着母亲回娘家。最后还是锦哥做主，答应和无忧一起留下陪着太太，太太这才勉强同意放妹妹玉哥儿陪着母亲去外祖家。

  而让锦哥没想到的是，母亲这一去，竟然真的就没再回来。太太派了几回人去接，都被外祖母给挡了回来。

  想到父亲说的“大归”，终于弄明白这个词的含义的锦哥不禁一阵坐卧难安。为了所谓的“节义”，她的父亲已经抛弃了她们一家人，难道母亲也要……

  忽然，花厅门外传来一阵喧嚣，随着一大群仆妇的突然涌入，她的大舅母一边和二舅母说笑着，一边走了进来。

  锦哥收起愁容，起身恭恭敬敬地冲那二人行了一礼，叫了声“大舅母、二舅母”。

  大舅母余氏从眼角瞥瞥她，扭头对二舅母刘氏道：“你说，怎么竟有这样的人？！用不着人的时候完全六亲不认，用得着人的时候又是这么一副嘴脸，看着没得讨人嫌！”

  这是在说父亲弹劾大舅舅导致他丢官的事。明知道大舅母是在指桑骂槐，锦哥也只能咬牙默默忍受。

  见她低头不语，大舅母冷笑一声，又道：“怎么，平时的伶牙俐齿都哪儿去了？这会儿用得着我们家了，倒一个个装起乖顺来！”

  二舅母听她说得狠了，赶紧站出来阻拦道：“大嫂，她一个小孩子家懂什么……”

  “她是不懂，可她家有人懂啊！”大舅母挥手打断二舅母，“不然也不会把媳妇孙女留在咱家里不闻不问了！她们打什么主意，难道你还看不出来？不就是想要逼着咱们家替他们家出头嘛！老太太心疼姑奶奶也是有的，可也要看看那人犯的是什么事，得罪的是什么人！”

  二舅母看看锦哥，为难地道：“不管怎么说，那也是咱家的姑爷……”

  “嘁，姑爷！你拿他当亲戚，他可拿你当亲戚了？我们家那位，只不过是在公事上出了点小差错，按理罚个俸的事，却是硬被他整得丢官去职，那时候他怎么不说这‘亲戚’二字！”

  锦哥木然低着头。自从父亲入狱后，这些怪话她已经听得太多太多了，多到她已经不知道什么叫生气。

  见大舅母还要说什么，二舅母赶紧上前一步，对锦哥温言笑道：“锦哥是来看外祖母的吧？正好，你外祖母在你母亲屋里呢，你直接过去吧。”说着，冲自己的贴身丫环使了个眼色，吩咐送锦哥过去。

  锦哥被丫环领着急急走开，大舅母仍觉得不解气，冲着二舅母抱怨道：“你这是做什么？我还说不得她了？！”

  直到看着锦哥走远，二舅母这才回过头来，对着大舅母摇头笑道：“你这炮仗脾气，什么时候才能改一改？这会儿母亲正跟小姑在说话，这些话也该让锦哥儿听一听才是。你说可是？”

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  锦哥心不在焉地跟着丫环往后宅去，直到绕过外祖母所住的正院，她这才回过神来，问那带路的丫环：“我母亲没有住在外祖母那里吗？”

  丫环笑道：“老太太命人收拾了姑奶奶出嫁前住的屋子，这会儿姑奶奶和二姑娘都住在那里呢。”

  听了这话，锦哥的眉不由皱得更紧。外祖母这是什么意思？难道是要留母亲长住？！

  跟着丫环绕过正屋，又进了一道垂花门，锦哥一抬头，就只见她母亲身边的丫环婆子们正和外祖母屋里侍候的人站在一处，众人全都垂手静立在廊下。

  虽然廊下全是人，可院子里却一片静寂，锦哥无来由地感到一阵不安。

  见她进来，外祖母跟前第一得用的马嬷嬷赶紧快步走过来，低声笑道：“是大姑娘来了。这会儿老太太正跟姑奶奶在屋里说话呢，二姑娘倒是在旁边的屋子里，大姑娘要不要先……”

  她的话还没说完，就瞥见那个领路的大丫环递来的眼色，马嬷嬷当即改口道：“要不，姑娘悄悄进去看看？”说着，也不叫人，亲自替锦哥打起门帘，放她进屋。

  锦哥疑惑地看了马嬷嬷一眼，也没多想，就抬腿进了屋。

  她的奶娘本想跟上，却被马嬷嬷伸手拦了下来。

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  屋里，帐幔低垂，一片寂静。

  在这片寂静中，母亲低低的抽噎声显得格外刺耳。锦哥心中一颤，正要抬手去掀帘幔，就听她的外祖母叹道：“这和离的名声虽不好听，也总好过一辈子背着个犯官家眷的罪名。”

  她的手不由就是一顿。

  和离？！

  和“大归”一样，这也是锦哥刚刚知道其含义的一个新词。

  母亲要跟父亲和离？！

  果然，连母亲也要抛弃她们了吗？！

  这么想着，锦哥只觉得手脚一阵发软，竟连掀开帘幔的力气都没有了。

  只听外祖母又道：“当初你爹要把你说给他时，我就千不肯万不肯，可你爹看中了他的状元之名，非要结这门亲不可，结果到头来却害苦了你。你说说，自打你嫁给他，可有过一天安稳的日子？天天不是得罪这个就是得罪那个，还动不动就被罚俸记过，你说你跟着他，哪一天不是提心吊胆的过日子？他若真是个会心疼人的倒也罢了，可他又什么时候把你们母子放在心上过！”

  “娘，别说了。”宋郑氏哭道。

  “都到这时候了，这些话还有什么说不得的？！我知道你们家的规矩，朝堂上的事家里妇孺不许过问。可是，此事非同小可，好歹我也要让你明白其中的厉害才是。你以为护国公那件事真的就没人知道？只因他势大，背后又有太后撑腰，如今就连圣上都要对他退避三舍，满朝的文武这才三缄其口。可偏偏只有你们家那个书呆子不自量力，还自以为是做了什么诤臣，却也不想想，太后刚刚还政于圣上，圣上又怎么会在这个时候为了这么件小事去忤逆太后？！昨儿朝堂上甚至有人提出要满门抄斩……满门抄斩啊！要是真到了那一步，”说到这，外祖母的声音也跟着颤抖起来，“要真到了那一步，难道你真忍心叫我一个白发人送你这黑发人吗？你可是我捧在手心里养大的啊！”

  “娘……”

  望着帐幔内哭成一团的母亲和外祖母，锦哥再也站立不住，她伸手抓住身旁的椅子，摸着扶手缓缓坐下，胸中一直压抑着的愤懑如开了锅般翻腾而起。

  原来如此。自父亲出事后，她就一直想不明白，为什么明明是一件证据确凿的罪案，最后却被三司以从来没有过的迅速判定为诬告；为什么往常总是党争不断的朝堂上，众大人们竟然会一致对父亲的遭遇闭口不言；而就算父亲真是弹劾错了人，那也是他御史的职责所在，按照本朝律法也不至于会引来杀身之祸……却原来，大家都是明眼人，就只有父亲一个是瞎眼的！

  这一回，父亲果真是没救了。

  闭上眼，锦哥只觉得胸口有一团火在燃烧，又似有一个重物沉沉地压得她喘不过气来。与此同时，又有一股热流正在迅速上升，直冲得她眉心抽痛，两眼酸涩，喉咙发紧。她蓦地瞪圆双眼，屏住呼吸咬紧牙关，双手死死攥住椅子扶手，逼迫自己硬生生压抑下那股流泪的冲动。

  不哭。即便是父亲真的只有死路一条，至少她可以做到不哭！

  不为他那个笨蛋哭！

  帘幔内，外祖母又道：“所谓‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，如果那个宋文省真是个知礼的，这时候就该先行给你一封放妻书。你才二十八，难道竟要叫你用下半辈子替他陪葬不成？！不说别的，锦哥儿他们三个可都是你亲生的，单是为了那三个孩子，你也要早拿主意才是。”

  “可是，”母亲抽噎道，“太太定然不会同意我带走孩子们。”

  “你放心，只要你拿定了主意，这些事由我出面，我定叫你婆婆……”

  锦哥忽地站起，掀开帘幔就冲了进去。

  屋里，话说到一半的外祖母见锦哥冲进来，不由吃了一惊。伏在外祖母膝上哭泣着的母亲也是一阵慌乱，忙起身拭着泪道：“锦哥儿怎么来了？是什么时候来的？”

  锦哥没有看向母亲，而是紧绷着一张小脸对外祖母道：“父亲说，如果他有个万一，就让母亲大归。”

  母亲一愣，脸上闪过一丝羞愧，不由捂着脸痛哭起来。

  看着痛哭的女儿，外祖母吴氏又是心疼又是着急，恨声骂道：“好你个宋文省！我女儿到底做了什么对不起你的事，竟要被你休弃？！去，你去告诉你父亲，休说什么大归不大归的，我们要和离！”

  锦哥扭头望向母亲，“娘，您也想和离吗？”

  此时郑氏早已羞愧得抬不起头来，只低着头捂着脸抽泣不止。

  压抑下满腹的苦涩，锦哥道：“那就和离吧。外祖母讲的对，‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’……”

  郑氏的肩头一僵，哭声顿时一噎。

  只听锦哥又道：“父亲做那些事的时候又何尝想到过我们，既然如此，母亲就算只顾着自己也没什么不对……”

  “啪！”

  郑氏猛地回身，扬手就给了锦哥一记耳光。

  锦哥被这突如其来的耳光打得一下子偏过头去。

  而郑氏自己也被这一巴掌给吓着了。看着锦哥脸上的掌印，她的手微微颤抖着。忽地，她又转过身去扑到榻上痛哭起来。

  外祖母心疼不已，一边抚着郑氏的背一边指着锦哥骂道：“孽障、孽障！你以为你母亲愿意走这一步吗？还不都是为了你们！”

  望着哭成一团的母亲，锦哥抬手抚了抚脸颊。不知怎的，她想到的不是父亲打她的那记耳光，而是他替她拭泪时，手掌捧住她脸颊时的温柔。

  锦哥的心中蓦然一痛。她深吸一口气，抬头对母亲说道：“娘，您误会了，我不是要阻止您和离，我是真的赞同。”

  郑氏和吴氏不由全都是一愣。

  抚着脸颊，锦哥苦笑：“父亲早就做好了赴死的准备。他说他这一辈子，只能选择对……”她的声音忽地一抖，只得停下来握紧拳头屏住呼吸。

  直到喉头梗着的硬块松动，她这才接着又道：“娘，他说他只能选择对不起家人。父亲可以选择对不起我们，我跟玉哥还有无忧却别无选择。可是娘您不一样，父亲已经同意您大归了，和离也只不过是再进一步而已。为了您自己，为了外祖父和外祖母，您，”她又屏了屏气，“您就和离吧。至于弟弟妹妹，我会照顾好他们的，您不必担心。”

  郑氏原就是个柔弱无主见的，这几日面对母亲的哭泣劝说，她本已有所松动，如今忽然听到女儿小小的年纪竟不顾礼教大义如此替自己着想，不禁又悔又愧。她扑过去抱住锦哥，抚着她的脸颊大哭道：“锦哥，都是娘不好，是娘对不起你，娘不和离了，娘就守着你们，是死是活我们一家人都在一起。”

  见好不容易就要说通的女儿忽然又变了卦，外祖母吴氏不禁一阵气苦，握着胸口哭道：“我的天啊，我这是做了什么孽啊，养儿养女竟全都是养了一场债！”又指着锦哥骂道：“你以为我是要拆散你们一家人吗？要不是那个宋文省不省事，又岂会叫我们两家都不得安生！”又指着郑氏，“你不和离，万一他们迁怒到你的父亲和兄长，又该如何是好？！难道叫我们家也替那个‘宋瘟神’陪葬不成？！”

  “母亲……”

  见吴氏大哭，郑氏不由又慌了神。她看看锦哥，又看看吴氏，一时陷入两难的境地。痛苦挣扎中，她只得再次扑回塌上痛哭起来。

  望着母亲，锦哥不禁闭了闭眼。父亲说的没错，这样的母亲是无法依靠的，这个家也只能靠她了。

  她转身掀开帘幔打算出去，一抬头，却只见她那九岁的妹妹玉哥儿正站在门口，满脸愤恨地瞪着她。

  锦哥意外地一扬眉，“你都听到了？”

  玉哥恨恨地瞪着她，猛地冲过来推了她一个趔趄，便扑进外祖母的怀里，跟着母亲一起放声大哭起来。