锦哥

  锦哥匆匆赶到茶楼时，老掌柜竟然并没在。

  跑堂的小余一看到她就丢下茶客凑过来说道：“喂喂，你知道吗？我们少东家来了。听说半路上遇到打劫的，好像还受了伤。官府的人一开始还不相信他是我们少东家，最后还是老掌柜……”

  他的话还没说完，账房先生就举起账本在他脑袋上拍了一记，没好气地道：“就你个耳报神消息灵通！”又对锦哥道：“可是出什么事了？难得见你来晚了。”

  锦哥摇摇头，“今儿七月半，给家父上坟去了。”

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  清风茶楼分内外两进，第一进一般只招待普通茶客；第二进则供应酒饭，且常年驻着一些说书卖唱、供人娱乐的下九流。

  锦哥说书的地方，就在这第二进的二楼。她每天有两场书，一场是在早间的辰时，一场是午后的申时，每场只半个时辰。

  她上楼时，正好有个客人从楼上下来。锦哥头也不抬地往左避去，那人也跟着她往左。她只得转而向右，那人竟也跟着她往右。

  锦哥微一皱眉，抬起头来。

  却只见眼前站着个约二十来岁年纪的高瘦青年。此人生着副粉白的面皮和一双未语先笑的桃花眼，身上的白色绸衫在幽暗的楼梯道中微微闪着光泽。

  虽然那人一副笑模样，可不知为什么，锦哥总觉得他看她的眼神里透着一丝怪异，不禁本能地警觉起来。

  见锦哥抬头看向他，那人忽地甩开手中的扇子，对锦哥挑眉笑道：“可是小先生？还以为你今儿不来了呢。”说着，步下一级台阶，竟一转身，似要和锦哥并肩而行一般。

  锦哥又是一皱眉，立住脚站在那里没动。

  此时，正好也有人要上楼。那白衣青年看看被他们堵住的人，对着锦哥又是一歪头，笑道：“挡住路喽。”

  锦哥微眯了眯眼，只得抬腿和那人一起上了楼。

  二楼，茶座间已经坐了一些往日的熟客。看到锦哥，那些大爷大妈大婶们纷纷向她打着招呼，一边又好奇地打量着和她并肩而行的那个白衣男子。

  那男子也不怯场，竟自来熟地四处点头微笑，甚至还主动插|进那些大爷大妈的招呼里，和众人攀起了交情。等锦哥准备妥当拿起惊堂木时，那人竟仿佛已经是这里多年的老茶客一般，坐在靠近最前方的一张茶桌后轻摇着的扇子，一边冲她轻佻地扬着眉。

  因锦哥的书都是说一些家长里短、婆媳斗智之类的趣闻轶事，故而听她说书的也多是一些老人和妇人。那个白衣青年夹杂其间，显得特别的醒目。

  不仅如此，那人也不知是真心要帮忙，还是故意在捣乱，竟时常在不必要的时候冲着锦哥大声叫好，惹得原本全神贯注听故事的那些听客们全都散了神，将一半注意力都放在他的身上。

  自出道以来，锦哥遭遇过各种各样的恶客，像这样故意捣乱的也不在少数。因此，从头到尾她都未受影响，只当此人不在场般镇定自若地说完了今天的段子。

  散场后，她正收拾着桌面，那白衣青年摇着扇子走了过来。

  “原来你说的是这种故事，真是想不到。”那青年笑道，“不过，总感觉这应该是女先儿说的，你一个男孩子说这样的故事，是不是太女气了？”

  说着，他伸手按住锦哥正在收拾惊堂木的手。

  锦哥一皱眉，抬起眼，望着那青年冷冷道：“你压住我的手了。”

  那青年一挑眉，低头看看那被他按住的手，歪头笑道：“哎呦，还真是的，不好意思，我都没注意到。”

  嘴上虽这么说着，手下却又故意捏了捏锦哥的手。

  在他的手掌之下，锦哥的手显得娇小可爱，且捏起来竟似柔若无骨一般。那白衣男子的眼神不由一荡。

  而锦哥的眼神却是陡然一冷。她飞快地用另一只手从被他按住的手下抽出惊堂木，狠狠往他手背上敲去。

  “啊！”那青年吃了一痛，赶紧缩手。

  “不好意思，手背上有只苍蝇。”锦哥冷冷说着，拿起惊堂木转身就要下楼。

  见她竟然拿惊堂木敲了主子，青年的侍卫们立刻上前拦住锦哥的去路。

  锦哥抬眼看看那几个五大三粗的汉子，又扭头看向那个白衣青年，清冷的眼眸中竟没有一丝惧意。

  白衣青年的眼神闪了闪，转眼又换上一张笑脸，冲着那几个人挥挥手，道：“误会误会，小先生赶苍蝇，倒是不小心砸到我了。呵呵，”说着，探头过去凑近锦哥的耳旁，轻声道：“改天你可要向我赔礼道歉哟。”

  见那人摇着扇子走远，管着这一片茶桌的茶博士，向来胆小的老孙这才靠过来，对锦哥道：“你好像惹麻烦了。”

  锦哥一皱眉，“是麻烦惹了我！”说着，一摸耳朵，恼道：“真是麻烦！”

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  白衣青年摇着扇子走出茶楼，立刻就有一辆马车驶了过来。他撩着衣摆上了车。

  一上车，他就伸出那只渐渐泛起青紫的手背给一个文士打扮的中年男子看，一边抽着气道：“真狠。”

  那中年文士呵呵一笑，道：“还不是七少自找的！要依着我，干脆直接把人绑回去得了。到时候，还不是您爱怎样就怎样。”

  白衣青年不由白了他一眼，“亏得晋王殿下和护国公都夸你智谋出众呢，竟也是个俗人！这种事情，总要调|教得人心甘情愿才有意思。”

  文士撇撇嘴，挑开窗帘向外看了看，道：“七少爱怎么玩都可以，只是别误了正事。”

  “这又不是我第一次办差，你何时见我因私废公了？”白衣青年又白了那文士一眼，收回手，问道：“京城可有什么消息？”

  文士摇摇头，“没消息就是最好的消息，可见那东西还没传递出去。”又道：“上头叫我们小心行事，别弄得满城风雨就糟了。”

  “可不，”白衣青年摇着扇子嘲道：“若是叫人知道丢的是这个要命的东西，不知会有多少人睡不着觉呢。”

  他这油滑的腔调不禁让那中年文士皱起眉。

  那白衣青年又道：“那个药铺老板娘的痨病鬼外甥，查得怎么样了？”

  “查过了，有周围邻居作证，说是他们家确有这么一个亲戚，往年也在他们家住过。应该不是我们要找的人。”

  “是吗？”白衣青年合上扇子在掌心里敲了敲，思索片刻，挑眉又道：“算了，看在咱俩交情不错的份上，我就提醒你一下吧。宁过错莫错过，如果我是你，就会叫人继续盯着那药铺。”

  文士的眉不由又皱了皱，显然，他并不认为自己跟那个白衣青年的交情有多好。但是，鉴于此人的身份，文士只得含糊地应了一声，又道：“反正除此之外，也没有其他线索了。”

  “这倒未必，”白衣青年唰地甩开扇子，弯眼笑道：“我给你提供一条线索如何？听说清风茶楼的少东家今儿突然来了，而且，最妙的是，好像他在来的路上遇上了劫匪。听说还受了伤呢。”

  “咦？！”那文士猛地一扭头，“七少的意思是……”

  “我可什么意思都没有，”白凤鸣挥着扇子笑道，“我只是提醒你，有时间的话，不妨让人去查查这清风茶楼的背景。对了，要不，干脆我们搬去茶楼住一阵子怎么样？茶楼的三楼就是客房哦。”

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  药铺后的小院中，卫荣缓缓睁开眼，脑中竟有片刻的空白。直到看到那个正在收拾药箱的瘦小老头儿，他这才想起自己身处何地。

  见他醒了，那小老头儿丢开药箱，转身走过来笑道：“还以为你这条小命就要交待在这里了呢。”

  卫荣虚弱地笑笑，问道：“我昏迷了几天？”

  “三天。”

  “那只铜管呢？找到没有？”

  小老头儿摇摇头，顿了顿，道：“县衙的人还在四处搜查，看高家的样子也不像是找回了铜管，想来那东西也不在他们手上。”

  “给你们送信的人，有消息吗？”

  小老头儿再次摇了摇头。那天，他才刚一开店门，就发现门缝里塞着张纸条，上面以清秀的字迹写着三个字：野竹林。只是，从头到尾都没人看到是谁塞的这张纸条。

  卫荣闭上眼，思索片刻后，又睁眼道：“送信的只可能是那个小女孩。我想，那铜管应该也在她的手上。”

  小老头儿为难地抓抓半秃的头顶，叹着气道：“这两天，我让人把镇子周边十岁以下的小姑娘全都过了个遍，却是没发现一个类似校尉所形容的那样的。”

  “不可能！”卫荣猛地撑起身体，“那小女孩生得很漂亮，应该很醒目才是。”

  “小心伤口！”人称“马小心”的药铺老板赶紧按着他躺下，又安慰道：“校尉别急，好在那东西也没有落回他们的手里，总还有时间慢慢找。”

  落回枕上，卫荣沉着脸摇摇头：“时间没有你想的那么多。京城那边已经一切准备就绪，就等这东西了。如今已是打草惊蛇，若是不能及时把那东西送回京，前功尽弃不说，只怕还会坏了皇上的下一步计划。”顿了顿，又问：“那边，可有什么反应？”

  马小心道：“那边第二天就从京城派了人来。为首的，那些人叫他‘七少’，却不知是什么身份。另一个据说是晋王府的幕僚。”

  “七少？！”卫荣道，“我知道他，他是晋王一个宠妾的兄弟，是个表面看着轻浮油滑，骨子里很是阴狠毒辣的一个人。这人，你们可要小心。”

  “是。”马小心应着，又道：“还有一件事。朝廷因淮左大营在鄱阳湖上剿匪不利，撤换了原来的将领。”

  见卫荣一脸不解，马小心又道：“其实是皇上想要招安那帮鄱阳湖水贼。淮左大营新换的督军，叫林岳峰，是原羽林卫的副统领，不知校尉可认识？不过他只是摆在明面上的，真正主事招安的，是临沧侯府的大公子。”

  “周辙？！”卫荣忍不住插话道，“他不是已经被罢职有大半年了吗？”

  “具体怎么回事，可就不是小老儿该知道的了。不过，上面要求我们多盯着那边一些，这样一来，人手上就不免有些吃紧，校尉的事，恐怕就再也无力支援太多了。”