九重薇

  这是自然的道理，温婉父母在世，若不经过高堂便允了安国王府，必然落得趋炎附势的骂名，故非慕容薇所愿。

  慕容薇笑着立起身来，言语中一片欢欣：“尚仪且莫再以奴婢相称。以后再见，阿薇要唤一声婉姐姐了，姐姐自便，我这就说给姨母。”

  温婉望着慕容薇轻快地步出房门，有片刻的恍惚。大公主眼中的欢喜与雀跃全出自真心，拉着自己的手，唤自己姐姐，也是那般随意的熟稔，仿佛多少年前，两人便这般的亲近。

  必定是夜里睡不好，才有这般奇怪的念头。温婉微微摇头，止了自己的遐想。

  苏暮寒正陪着楚朝晖说话，宽慰母亲的焦躁。

  见慕容薇进门落座，脸上全是轻快的笑意，知道她已然达成母亲所愿，便与母亲笑道：“阿薇出面，母亲自然心想事成了。”

  温婉其人，打小就看着面善，苏暮寒心中对她尊重，也有别样的亲近。这几日见她照顾母亲尽心，已拿她当姐姐待，只未与母亲说起。

  苏暮寒用银钳捏着纸皮核桃，又将核桃肉挑出来，已积了满满一小碟，自然而然将它端到慕容薇面前，又吩咐人为她沏茶，与从前一般亲昵自然。

  修长的手指骨节分明，干净白皙，脸上的笑容也真实和煦，慕容薇真真不想将面前的苏暮寒与前世的仇人混为一谈。

  守着姨母，慕容薇轻轻一笑，咬了咬下唇，便听到楚朝晖紧张地问道：“她怎么说？”

  冲着姨母，慕容薇的笑便自然多了，娇娇俏俏，露出珍珠般的贝齿：“下次见面，阿薇要称呼一声婉姐姐了”。

  楚朝晖抚胸而坐，长长吁出一口气，脸上染了重重笑意，数日苍白的脸色也浮起一丝红润。

  既然要做自己的女儿，楚朝晖如何会舍得温婉受屈。明白了她的意思，便吩咐秦瑶亲自去襄远伯府接人，替自己传话。

  “好好备一份礼物送去。你与周夫人说，本该我亲自上门的，只是孝期里不便，所以才请她过府协商”，楚朝晖一字一句嘱咐着秦瑶，生怕对方怪她仗势。

  秦瑶应了，立时出门去接周夫人，碰着温婉，自然先向她道喜。温婉轻轻曲膝，笑着谢过，依然是那么端庄贤淑：“有劳姑姑跑这一趟。”

  见周夫人，便是姨母的事，与自己无关。已然替姨母达成心愿，慕容薇见时辰不早，急着回去向母后复命，便与姨母告辞。

  苏暮寒送慕容薇出门，与她穿过遍植迎春花的甬道，来到垂花门前。

  两人前头说话，流苏如往常一般，只远远随在后头。

  见慕容薇神色淡淡，不似往日那般目光缠绵，苏暮寒以为她仍为腊八那日的事着恼，先柔声问道：“腊八那日摔疼了么？都是我的不是。送去的琉璃花可还喜欢？”

  北风迎面，慕容薇发丝被吹得有些凌乱，苏暮寒自然而然抬起手来，想为她笼在耳后，却被慕容薇偏头避过，那手便有些突兀地停在了半空。

  “人来人往的多没意思”，慕容薇不想此时撕破脸皮，只学往日嫣然一笑就再也没了话题。

  满腹仇恨，哪里能做出素日的亲近？她心下自我解嘲地一笑，比起演戏，她当真不如苏暮寒。

  “表哥多陪陪姨母，我先回去了”，搭着璎珞的手，慕容薇回头再牵动嘴角，笑意丝丝不达眼底：“表哥多保重”。

  苏暮寒含笑点头，目送她的离开。双眼温柔的目光如满天倒映的繁星，灿灿闪亮，却没有一颗映进慕容薇眼里。

  而流苏随在后头，看着苏暮寒望着慕容薇离去的方向，默默伫立良久，一颗心当真百转千回。

  安国王府宝蓝底子绘着银色如意纹的帖子越过正经的伯夫人，直接摆上周若素的案头。

  来得是楚皇后面前的红人，老伯夫人有心打探也无能为力，只好匆忙换了陪客的衣服，再命人装个大大的封红送给秦瑶。

  秦瑶客气了几句，看在温婉的面子上，不好给老伯夫人脸色，只抿了抿茶，却将封红推了回去。

  女儿使人早一步送了信来，周若素心里有底。

  她请秦瑶稍待，自己换了一身素服，又簪了一根银色发钗，便应约去了安国王府。

  周若素仪态端庄，举止娴雅，虽是从婢女做到侍妾的出身，却有着天然的傲气，不被人看轻。温婉的气质十成十随了周若素，秦瑶暗暗打量，赞叹一句果真有其母必有其女。

  彼此见了礼，秦瑶转达了安国夫人的话，又说了安国王府的来意。

  飞上枝头变凤凰的福气，老伯夫人听得又惊又喜，满心指望由温婉这里，伯府也能攀上安国王府这种真正的勋贵。

  周若素含着笑意，不卑不亢向婆婆请辞，才与秦瑶一同去安国王府。

  见着了等在二门的女儿，由温婉陪着，周若素先给安国王爷上了香，叩了头，又净过手，才去拜见楚昭晖。

  暖阁里的楚朝晖起身相迎，满脸欠意地开口：“选在这个时候请周夫人来，实在是有些失礼。”

  周若素怕楚朝晖多心，先向她行礼，再接过话来：“夫人您太客气，论起失礼，更是我的不是。”

  襄远伯爷早就携夫人前来吊唁，周若素虽已被扶做平妻，到底身份不够，连个过府祭奠的机会都没有。

  那样好的一家人、那样慈善的安国夫人，如今竟与夫君成了阴阳两隔。周若素怜惜安国夫人，也敬重安国王爷，偷偷躲在自己房里哭了一场，又在小佛堂为安国王爷念诵了几日的《地藏经》，表达自己的心意。

  周若素对安国夫人的感激，又不是温婉所能体会。

  父亲母亲从小便与她和兄长说，周家祖上也是大户人家，只不过到了他们这一辈，才没落得厉害。

  周若素信这个说法，他们虽住在市井之家，小时候母亲的教导就与寻常人家不一样。

  除了一柜子的古装书籍，周家算得上家徒四壁。