九重薇

  揭开朝堂上粉饰的太平，自己眼皮子底下曾藏着这么一起子小人。

  崇明帝脑子转得飞快，以手叩击着宽大的鸡翅木书案，冷冷而笑：“钱唯真钱大人，若朕记得不错，他祖籍便是扬州，地道的江阴人。”

  单凭一群地方官，无法抱茧成团，必定要有身居高位的大臣挑头才能托起。

  就着崇明帝的话，想起鬼鬼祟祟两次进入一味凉茶楼的刘本，夏钰之大胆进言：“不独是钱尚书，还有那都察院御史刘本，也是江阴本地人，与那江阴的太守本是连襟，他有些行为欠妥，臣尚在查实。”

  潜龙卫初立，夏钰之手中权限增大，查证几个朝臣，自然是他的份内事。

  崇明帝面沉如水，郑重吩咐道：“给朕牢牢盯着这几个人，且看他们翻出怎样的浪花。”

  见崇明帝动了薄怒，想起自己几年蹉跎，陈如峻将手中茶盏重重一放，叹道：“都是江阴帮误人，若不是钰之此番偶遇，几乎又埋没一位忠臣。臣在淮州时，也听闻过吴大人的清名，委实是勤政爱民的好官。”

  敬重吴太守的为人，记着当日夜宴上吴小姐化解另两位小姐争斗的不卑不亢，夏钰之对这家人添了许多好感，不觉多了两句嘴：“不独是吴大人受了排挤，吴大人的公子，早已是两榜进士出身，却因吴大人两袖轻风，无有银钱周旋，如今在家闲了几年，很是令人寒心。”

  指点江山、激扬文字，凭着年轻人的朝气与锐气，去做一番利国利民的大事，朝堂里最需要这样一股新鲜的血液来带动起勃勃生机。

  崇明帝与陈如峻都是科举出身，最理解这样的蹉跎会如何磋磨尽了年轻人锐意进取的朝气。崇明帝听得眉头深深皱起，怒道：“如此看来，吏部也不干净，三省六部，总要由内阁好生梳理。”

  夏阁老总揽全局，已然处置过几个在其位不谋其政的官员。如今有了陈如峻相助，内阁更是风生水起。他躬身领命，慨然应道：“老臣必不辜负陛下所托。”

  清官难为，总不能叫忠臣白白寒了心。崇明帝当机立断，也不等到年终，直接颁发圣旨，宣那无锡太守吴大人即刻入京。”

  忠臣良将，都是国之栋梁，以吴太守的才能，屈居一府太守，的确有些大材小用。这般耿直与正气之人，崇明帝想将他留在朝中。

  君臣这里议定，本想先由内阁雷厉风行，直接调取户部帐册，细细查询历年的拨银明细。再略一合计，这个法子行不通。

  钱唯真老奸巨猾，昔年崇明帝在他手下任职，只是查觉银钱流向不对，却寻不出他的马脚。何况如今，君在明他在暗，钱唯真自然更添了谨慎。

  崇明帝眼望下头两位重臣，问道：“不知两位阁老可有什么好的法子？”

  夏阁老尚在凝思，陈如峻忽得拍手笑道：“银钱流向不对，大约存得便是张冠李戴之举，数目上不敢出错。臣私下揣测，江阴帮阻挠吴太守入京，难保没有借过无锡的名头兑过银子。如今正有个妙计，还要从湖广总督许三年许老将军身上说起。”

  前两日内阁刚收到了许三年的奏折，老将军脾气十分火爆，说是湖北、广西等地军中都被无故克扣了军饷。他下令细细排查，这才发现竟是有人打着他的旗号从户部冒领这些粮草，却并不发往军中，如今不知去向。

  单看一封奏折，就可以想见老将军要跳脚骂娘的急性子。许三年却是粗中有细，一旦发觉有异，便细查了这些年的军饷。发觉不过五六年的功夫，户部有人用这种办法克扣粮草，从最初的三五万担，到如今的十余万担，简直有恃无恐。

  因是国库充盈，拨去军队的粮草从来只有富余，万万没有亏空。不想竟有人盯上了这块肥肉，从将士们口中贪墨，简直罪大恶极。

  因怕军心动摇，老将军瞒下了此事，在奏折中细细写明，全权交由内阁全权处理。他只在奏折最后写道：“湖广两地尚且如此，恳请陛下详查其余几处大营的军饷，未知边城将士戍守在外，夏衣冬粮是否充足？”

  因是边城连年征战，往日又是苏大将军亲自镇守，拨去边城的军饷最为优厚，夏衣冬粮自然无忧。老将军折子里不好明说，他关心的其实是，是否有人也打着苏睿的名号，要走了一部分军饷，便如湖广两地一般人间蒸发，如今亦不知去向。

  越是这般名头太大的人身上，越发没有人细查。任谁也想不到，有人敢从苏睿、许三年这样的开国功臣手里虎口夺粮，直接克扣他们的粮草。

  边城那边，陈如峻已发了公文，要他们仔细备报这几年的粮草，看有无差错。因是路途遥远，尚未收到如今戍守边城的右将军的回复。

  两位阁老却有些心照不宣，能从湖广两地下手，边城大约也会被对方巧立了名目。

  若不是崇明帝频频提起户部银钱去向不对，两人还未往这上面留意。如今看来，钱唯真大约便是这些年张冠李戴，打着下拨军饷等各种各样的名义动用国库存银，却又时常私下截留。

  至于截留的这部分银钱，钱唯真也替它们找到了好去处。

  通过汇通钱庄洗白，再在建安与康南境内广置产业。三国若是和平共处，钱唯真便安心做他的西霞户部尚书。若是硝烟渐起，无论哪个国家一枝独秀，钱唯真都可以迁居其境内，独善其身。

  果然是户部出身，打得一手好算盘不说，胆子够大，手也伸得够长。

  夏阁老双手笼在袖中，正色说道：“正是，便从老将军的折子入手，看谁敢打着他的旗号胡乱行事。先以雷霆之势，要钱唯真自查，究竟是谁冒领了军饷，亦或他推出哪个小鬼偿命。只要打开缺口，不愁抓不住他的狐狸尾巴。”

  户部管着钱粮下发，鲜少有人敢在钱唯真的太岁头上动土。若不是老将军冲冠一怒，这等克扣粮草之事还不知被瞒到几时。