九重薇

  绚丽如锦的朝阳映上窗牍，烫金的大红双喜字熠熠生辉。

  慕容蕙与汤伽儿闻得夏钰之被挡在前头，还要吟诗作对，早已咯咯娇笑着跑出去瞧热闹。刘氏拿帕子掩唇轻笑，望着慕容泠道：“你们家这位大爷当真会刁难人，摆着身为武官的姑爷，却非要人家必定文采斐然。”

  陈芝华低垂着头，脸上烟霞似锦，心上并不担心。夏家满门清贵，夏阁老与康平侯爷都是满腹经纶，夏钰之亦是文武双修，并非什么莽撞的武夫。

  兄长素日稳重，今日不过图个热闹，又哪里真会刁难于他？

  慕容泠让丫头重新添了糖果攒盒，将一碟窝丝糖递到刘氏与鲁氏手边，笑着让道：“两人夫人辛苦了一早上，如今才得半点空闲，怎么也要先吃一粒喜糖。”

  陈欣华亲手执起红木缠枝莲雕花案桌上的茶壶，将二人夫人面前的茶杯斟满，亦是诚心诚意谢道：“舍妹成亲，到累得两位夫人奔波。待来日两位夫人得了空闲，一定要再来府里坐坐。”

  鲁氏极为喜欢陈欣华的练达，笑着应道：“大姑奶奶这话正是，咱们年前便与夫人约下，来日荷花盛开，一定要来水榭赏花品茗。”

  刘氏手里剥着几粒花生，连连向慕容泠道：“咱们只管等着夫人的帖子，夫人可不许食言。我家老爷年前得了一罐好茶叶，我已然留了出来。”

  几人说说笑笑好不热闹，陈芝华却不时聆听着前头的动静，半是希望兄长好生考教夏钰之的学问，又半是希望兄长能放他一马。

  算着时辰已然差不多，慕容泠刚要使人去前头探问，又是巧珍喜气盈盈进来回禀：“大爷那边连出三道题，姑爷对答如流，算是过了这关。如今已然进了门，逢人便递红封，二公主与伽儿姑娘抢了好几个，前头好不热闹。”

  刘氏与鲁氏拍手凑趣，陈芝华含羞低下头去，却又偷眼从菱花镜中瞧着自己的妆容。陈如峻亦使人过来传话：“姑爷不过一柱香的功夫便该过来迎亲，老爷请姑娘莫误了吉时。”

  慕容泠手上捧着大红绡纱的流苏盖头，轻轻一展，想要替陈芝华蒙在头上，却又忍不住凝视着女儿精致的妆容，有淡淡的酸涩盈怀。。

  分离在即，陈芝华虽对新生活满是憧憬，到底舍不得离开父母与妹妹，眼圈蓦然发了红。她往慕容泠怀里一扑，肩膀忍不住轻轻耸动。慕容泠亦是鼻子一酸，轻轻拥住了女儿。

  真情流露，嫁女与娶媳自然是两样的心情，鲁氏与刘氏感同身受。

  两人同时劝道：“新娘子千万莫哭，弄花了脸上的妆容，咱们再补可就误了吉时。两家阁老府离得如此之近，不过隔着几条街道，便如同嫁在父母眼前一般，有几个能有你这等的福气？”

  慕容泠收敛了情绪，轻轻拍了拍陈芝华的肩膀，亦是笑道：“两位夫人说得对，嫁女儿是桩喜事，咱们欢欢喜喜上轿，高高兴兴过日子。”

  陈欣华与陈盈华两姐妹与陈芝华一一拥抱告别，慕容泠将盖头轻轻蒙在女儿头上，目光依依不舍。

  新人一切准备停当，小丫头出来请陈焕善背陈芝华上花轿。

  陈焕善年前回京述职，本已重返常州，今次得了崇明帝恩准，特意从任上赶回，送妹妹出阁。

  夏府的花轿已然停在垂花门前，陈焕善随着小丫头缓步进了妹妹闺房。瞧着大红盖头遮住了妹妹皎好的容颜，唯有那身龙凤吉祥的霞帔锦绣灿烂。

  听着兄长的脚步越来越近，方才平静下来的陈芝华又感到了紧张。她将两手交叠着放在膝上，略略显得有些局促，低低地唤了一声：“大哥”。

  时光再次重叠，陈焕善眼睛微微温润，不由得回想起了二妹妹小时候。

  那时节二妹妹不过五六岁的样子，他手里牵着妹妹，妹妹手上拿着糖葫芦，兄妹二人走在老家的集市上，妹妹亦是这样娇娇软软地唤他一声大哥。

  还有在历山书院求学，妹妹非要女扮男装，与学子们一起听老师教授课业。无人时拽着他的胳膊唤一声大哥，守着旁人便会中规中矩称一声陈兄，目光里的慧黠从来掩饰不住。

  往事历历在目，曾那样可人的小丫头如今已经长大，也要嫁做人妇。陈焕善深深感慨时光如水，飞逝得太快。

  他温柔地应了一声，手掌便轻轻抚上陈芝华的肩膀，声音温暖而又安心。

  “哥哥来背你上花轿，你莫要怕，夏将军青年才俊，对你又是一往情深，必不会辜负于你。往后与他好生过日子，相夫教子，孝敬公婆长辈，不许再淘气。”

  大红盖头微微晃动，陈芝华哽咽地答应着，紧紧握住兄长的手。

  陈焕善弯下身来，等着巧珍将陈芝华扶在自己背上。他牢牢背起妹妹，一步一步走得极稳，穿过东跨院的冰裂纹小路，又走到垂花门，在八抬的大红金丝牡丹花轿前停住了脚步。

  鞭炮霹雳啪啦的声音一直未停，陈芝华蒙着大红绡纱的盖头，依稀能瞧见外头影影绰绰的人影，一颗心扑通扑通直跳。

  由着丫头从从哥哥背上扶下，她心间一阵惶恐，一时不晓得该何去何从。却嗅得身边熟悉的气息传来，一只温润的大手将她的小手紧紧握住，有人低低在她耳边说道：“芝华，我来迎娶你归家。”

  夏钰之的气息温热，声音因为激动而带了微微的暗哑，他体贴地替陈芝华理好了繁复的裙裾，再扶着她上了花轿。

  轿帘再次掀起，喜娘将一只又红又圆的苹果搁在陈芝华手上，笑着轻声嘱咐道：“夫人拿好了，苹果的寓意便是平安，这平平安安的喜气可不能掉，夫人一定要捧在手心。”

  夏钰之身为武将，离不了打打杀杀，昔日玉屏山上重伤而归，陈芝华不晓得在佛前流了多少泪。她心心念念，所求的不过是平安二字，听那喜娘说得贴心，唇角不由露出笑意，更将苹果牢牢握在了手里。