桑梓归

  “弟妹啊，我这几个孩子，命苦啊！”

  恨到五脏六腑都绞在了一起的范氏趴在孟氏的膝头，冷汗涔涔，好半天都没能动弹。

  桑硕往隔壁村上范氏的娘家搬救兵去了，灵璧跑回家拿了之前郎中给桑振元配的跌打药油来，连张小杌子都没留下，只能跪在一旁，忙着给被打到浑身青紫的陈既英，还有脸上不知被谁撩出好几道红印子的迎春上药，大气儿喘不上来，手都在抖。

  连孩子都打，那些人莫不是疯了。

  又频频回头去看范氏，正要给非要跟着她过来，看到空荡荡的屋子还有一地伤患气歪了鼻子的太湖使眼色，让她问问孟氏，要不要给范氏请个郎中，范氏攥着孟氏的手，总算哭了出来。

  “既英他爹为族里卖了一辈子的命，临了临了，还把自个儿搭了进去。这会子尸骨未寒，那些个没有人伦的畜生就这样作践我们孤儿寡母的，这是逼着我们去死，这是逼着我们去死啊！”

  哭着竟然真个挣扎着站了起来，伸手就要去够陈既英：“他们不就是想逼死我们娘几个，好一了百了吗？好，我们就如他们的愿，这就吊死在他们门前去，说不得奈何桥上，还能同你爹团圆……”

  只浑身一滴力气都没有，话音未落，已是力竭瘫软在地，孟氏及时托了她一把，这才没砸在青砖地上去。

  迎春同两个妹妹都被唬的捂着嘴巴呜咽了起来，陈既英亦是泪水涟涟，膝行到范氏身边，眼睛红到几欲滴血：“娘，我们不能死，我们凭甚的要如他们的愿！”

  就算是要死，也要拖上他们陪葬，陈既英拳头攥得铁紧。

  “既英说得是！”变貌失色的孟氏再没想到范氏竟会心存死志，而且还要带着孩子一道死，这怎的成！听到陈既英这么说，倒是没有多想，先长松了一口气。

  又腾出手来给范氏抹胸口顺气：“嫂子，你可不能这么傻！那些个畜生自有天收，你不是为着他们活着的，更不能填上孩子的性命给他们去寻死啊！既英还没成家，迎春几个还没发嫁，干嘛不活了？你们死了，可不便宜了别人！旁的不说，嫂子同大伯夫妻一场，无论如何也不能叫他断了这碗庚饭呀！”

  范氏一愣，复又趴在孟氏身上放声大哭了起来：“弟妹啊，我心里苦啊！”

  哭得孟氏心酸的直掉泪，索性陪着她哭了一场，桑硕那厢已经带着范氏的兄嫂匆匆赶到了，把范氏交到她娘家人手里，孟氏也虚脱了。

  “陈伯娘太可怜了。”太湖三步一回头，眼泪一串一串的往下落：“他们家往后可怎么过啊！”

  直到这会子，太湖才懵懵懂懂的意识到，陈顺元的离去，给妻子儿女带来的究竟是甚的。

  正好走到岔路口上，一头是自家，一头是灵璧家，太湖难得迟疑了一瞬。

  灵璧扭过头来看她，她还有些踌躇，灵璧略一思量，就明白了她的别扭：“姐姐陪了我这么多天，也该家去瞧瞧了，左右几步路，闲了你再过来玩儿。”

  “那行！”太湖本就不是那扭捏之人，呼了一口气，拍着灵璧的手：“我待会就去找你。”

  灵璧点头，目送太湖家去，随后快走两步，上前携了孟氏的胳膊，孟氏拍了拍她的手，甚的都没说。

  到家后就径直进了屋，灵璧同桑硕都晓得她这是有话儿要同桑振元说，脚下一顿，索性就在门槛上坐了。

  “俗话说‘冷莫靠灯，穷莫靠亲’，我好像有点儿明白这句话的意思了。”桑硕借了半边儿肩膀让妹妹靠着，突然冒出了这么一句话。

  灵璧扭过头来看他，眨了眨眼，“啊”了一声。

  没头没脑的，这话从何说起？

  桑硕看着却笑了起来。

  前些年灵璧像是桑础这么大的辰光，每当他们说了甚的叫她似懂非懂的话儿，她就是这幅小模样。

  话说起来已经好几年不曾见过了。

  骤然间放松了下来，伸直着腿，有一搭没一搭的说给她听：“再穷不吃亲戚家的饭，再惨不借亲戚家的钱，也就是说，亲戚讲情，图的就是个我们是一家人，而不是图利……”

  灵璧点了点头，是这么个意思。

  一旦图利，那亲戚也就不能称之为亲戚了。

  可相承的血脉却是斩不断的。

  所以那些哪怕你待他再好，关键时刻还是会转过头来反咬你一口的亲戚们，还是会埋伏在你周遭，还是能以亲戚之名，冷不丁地跳出来行侮辱侵占掠夺之实。

  灵璧没有遇到过这样恶心的亲戚，却心有余悸。

  又不禁在心中暗忖，也不晓得在这样变本加厉的压榨之下，范氏，又会怎的做……

  不觉地扭过头去，目光悠远，似乎是想透过土墙去看屋里的孟氏。

  想来，娘也已是有所觉察了吧！

  在心里长吁了一口气，扭过头来，视线就被屋檐下盖着蒲草盖子的水缸绊住了。

  不知怎的，就在这一瞬间，灵璧突然觉得他们都像极了养在缸底的那几尾鲫瓜儿，无论怎的游，都是四面壁，一眼黑。

  “所以啊，还是得自己立起来，哪怕亲戚之间。前三十年因父敬子，后三十年因子敬父，这可不是一句空话！”桑硕沉默了好一会儿，又突然挺直腰板，感慨道。

  又是没头没尾的一句话，这回灵璧却听懂了。

  定定地望着桑硕，正想劝他继续念书，这会儿应该在家的太湖气喘吁吁地跑了过来。

  灵璧同桑硕赶忙收拾情绪，站了起来：“怎的了？”

  实在是出事儿出怕了。

  “呸，何止不要面皮，压根就不是人！”太湖来不及喘息就先啐了一大口。

  “是陈氏？”灵璧上前两步，一壁帮她顺气一壁问道。

  “不是他们还能是谁！”太湖立了眉头：“恶人先告状，那些个天打雷劈五鬼分尸的畜生，竟敢一状告到族里头，说是黄泥塘在陈大伯手里出了这样大的祸事，要叫他偿命！”

  偿命？

  这人都已经去了，还拿甚的偿？

  灵璧同桑硕面面相觑。

  “曼卿妹妹！”脑子根本转不过弯儿来，又还未见人先闻其声。

  是芙蓉。

  灵璧看了眼桑硕同太湖，人还没完全反应过来，心里更是惴惴，脚步已是迈开了。

  “玉卿姐姐。”一径迎出院门，老远就见她神色不对，脸色煞白煞白的，近看瞳孔，倒像是受了惊吓。

  这又是怎的了？

  快步上前握了她的手，触手冰凉。

  “曼卿，灵璧。”芙蓉攥紧了她的手，脸色惶然：“对过船埠头村来人了，船就停在码头上，说是接人来了！”