桑梓归

  接人？

  这没头没脑的，接甚的人？

  灵璧歪了歪头，不觉地扭头去看桑硕同太湖。

  只扭到一半倏地想到了甚的，顿时倒吸口凉气，又猛地转了回来，连“姐姐”都忘了叫了，手上一用力：“你是说船埠头村来人了？”

  芙蓉根本没有觉察，只重重点头：“嗯！”

  哪怕素日里再是老道，说到底芙蓉也不过是个十岁上下的小姑娘，哪里见过这样的阵仗。

  就算晓得这事儿同自己再无干系，可一想到那些个叔伯婶娘的意动，也不禁唇亡齿寒。

  九月里的天，牙齿都开始打架了。

  灵璧更是捂了胸口，那种心肝都被摘掉了的感觉再次袭来。

  都没顾得上同孟氏打声招呼，就一阵风似的往村口卷去。

  芙蓉一愣，随后也蹒跚着跟了上去，很快身边卷来风声，桑硕同太湖前后脚越过她追了上去。

  不过没跑几丈远，太湖又折了回来，嘟囔了句“麻烦”，就扯着她跟了上去。

  自然追不上一阵风似的灵璧。

  虽然只隔了一条运粮河，可灵璧长到十岁，还自来没有去过河对岸的船埠头村，却不妨她很知道他们村上人干的都是跑码头的行当。

  说白了也就是三教九流甚的都有。

  穿梭码头港口做些个小本买卖的货郎贩子，拉纤摇橹的纤夫船夫，扛包捕鱼的挑夫渔夫……甚至于唱大戏耍大刀、卖药草收猫胞、捉獾牵鸟，反正只要能够讨生活，就没有甚的营生不干的。

  祖祖辈辈就是这么传下来的，饶是妇道人家，也不少抛头露面的。

  灵璧眼神好，隔着老远就看到了那袭夺目的红绸裙子，心里就是一咯噔。

  哪怕都是跑码头讨生活，可祖祖辈辈下来，三教九流里头也能分出个三六九等来。

  譬如那村上的王大户，原本也是一副担子走四方的摇铃货郎，后来据说是靠着一注茶叶发了家，起了家之后就甚的都贩，如今置下好大的家业，已经往平城县里头安家去了。那也是亭台楼阁金奴银婢，县太爷的座上客。

  他们这十里八村的但凡说起，就没人不翘大拇指的，这自是头一份。

  这接下来次一等的，说白了也就是家有余钱剩米的。平日里不拘贩货还是摊售，做些个小本的买卖，除了自给之外，年年都能有些结余。船埠头村上这样的人家不算多，却也不算少。

  当然更多的还是再次一等的，也就是他们村上人自个儿口中的“滂大河”的，水面上浮浮沉沉的人，出一天的工才有一天的粮。不过勉强混个温饱，饿不死也冻不死罢了。

  灵璧眼前这位穿了绸裙子的妇人，正是这次一等，家有余钱剩米的。

  不过她家贩的不是货，而是人。

  还是明堂正道的贩人。

  灵璧慢慢停下脚步，越过闻讯赶来的或警惕或恍然的叔伯婶娘们，视线不觉地落在了那妇人腰间的铜牌牌上。

  亮闪闪的，饶是阴天里没日头都晃人眼。

  她知道，这是官牙的标识，所以她才能穿绸。

  而满船埠头村算下来，人牙子不少，可能穿绸的，也就陈大姑这独一份的了。

  这位看起来不过三十许人的妇人也姓陈，在船埠头村也算是个不大不小的姓氏了，传说同他们石塘村的陈姓实是一个老祖宗，只不过两边为着大房小房的吵了数十年，直到今天都没分出个高下来。

  灵璧却是不管这些的，从前她只在岸上远远地见过坐着大船往来于十里八村的陈大姑。

  很晓得她一年到头只忙两节，一是青黄不接的时节，再来就是年关了。

  可自打她记事儿起，只看着她来来去去的接人，却自来没见她踏足过他们石塘村。

  毕竟他们村上人可不靠天吃饭。

  可这一回，她怎的掐着这辰光来了？

  “放心放心，我晓得你们多嫌着我呢，可一个唾沫一个钉，”陈大姑一路迤逦而来，拎着红绸裙子就站在了岔路口，腰板挺得笔直的，面向众人，声音蹦蹦脆，说着还拍了拍腰间的铜牙牌：“十里八村的，你们也去打听打听我陈大姑的为人，今儿我就把话儿撂这了，乡里乡亲的，那样下三滥的缺德事儿我干不出，我还怕你们戳我的脊梁骨呢，接出去享福的话儿我也说不出，你们也晓得，这种话儿不过骗骗耳朵。在家千日好，出门一时难，这可是老辈里传下来的话儿。所以啊，我只能说，你们当娘老子的呢，拿两个钱，过个坎，至于孩子呢，寻个和善人家，也活条命！”

  灵璧就倒抽了口凉气。

  不用看，只听周遭窸窸窣窣的窃窃私语，她就知道好些个长辈都被陈大姑这席话给说动了。

  不管怎的说，官牙不仅仅是面上看着比私媒体面些，也确实更爱惜羽毛，陈大姑这话儿哪怕没有十分真，却也有五分。

  只这五分，也足够叫人意动的了。

  太湖、芙蓉同桑硕远远的过来，听了几句，太湖踮着脚尖，不明所以地挨个去看这些个窃窃私语的长辈，就听桑硕喃喃地道：“何至于此啊……”

  灵璧也不晓得，已经到了这样的地步了吗？

  鬻儿卖女？

  就听那陈大姑接着道：“总是一条路，大伙儿且细想。不过有言在先，我也有一家子要养活呢，再是乡里乡亲的，折本的买卖我也不能干呀！所以说，我既是买的小丫鬟，那自是只有买断这一说的，三年五载又九载的，恕我就不同大伙儿掰扯了。”

  灵璧就跟着松了一口气，果然余光望过去，就见原本蠢蠢欲动的长辈们挪了挪脚尖，又缩了回来。

  虽然这样想着，伺候人的小丫鬟，好像确实不像做工的有长契短契那么一说。就是学徒投师，也得投师几年再效力几年呢。可一上来就是死契，当爹娘的哪能狠得下这个心。

  陈大姑说着话儿的工夫，竟有一紫衣蓝裙的老妇领着个穿着青衣的小姑娘摆凳端茶，陈大姑掸了掸红绸裙子上并不存在的灰尘，施施然地坐了下来，眼风一扫，就轻笑了一声，接过小姑娘递上的茶盅，用茶盖轻轻拂着茶面上的浮叶。

  良久，直到鼓噪不安的人群渐渐安静了下来，方才啜了一口茶，想起甚的似的抬起头来：“对了，还有一桩事儿，一行有一行的规矩，我也有我的难处。咱们的姑娘都是好姑娘，这我不用看也知道。可这主家跟前伺候的丫鬟，却不比旁的，越是大户人家越是讲究。但凡相貌标志些的，身子骨健壮些的，多给个三瓜两枣的，要不怎的是乡里乡亲呢！可若貌相上推板点，身子骨瞧着就弱相，再有破了相，或是流年八字不好的，乡里乡亲的，也得多担待才是！”

  说着就只顾低头吃茶，竟再不开口了。

  灵璧闭了闭眼，大势已去了。

  陈大姑这三板斧下来，这些个叔伯婶娘们的心，已经乱了。