边戎

  当萧字旗减员到五千三百人的时候，萧铁奴也开始控制不住局面了。他手头还有两千多个死忠，这些人相信萧铁奴不会把他们扔下锅去，也正是因为有这个核心队伍在，所以萧字旗还没乱，可是这些人之外的兵将却开始坐不住了。

  “明天，会轮到我么？”

  夜，冷得可怕，尤其是从湖面吹来的风，竟让人想起地狱里的阴风！

  “六……六将军……”卢彦伦满怀担忧地说：“‘军粮’就快没了。”

  就快没了？那就得再杀一批人！无论用什么借口。可是，再杀下去就有用了么？

  “看来我真的被抛弃了……”萧铁奴想。抛弃他的，不光是兄弟，还有老天：“我的路，就到这乌梁素海为止了么？”

  忽然，东面的天空闪烁着一道明亮艳美的焰火！

  “啊！烟花！”

  许多人都站了起来！

  “刚才是幻觉么？这个地方，怎么会有烟花？”

  连萧铁奴也有些呆住，他刚才只来得及看到烟花消失前的零星光亮。

  “烟花……烟花……是汉部的烟花……”卢彦伦的泪水忍不住夺眶而出：“没错！这是‘柳暗花明’！是我们汉部才有的烟花！我们还没有被抛弃，六将军，他们……他们还记得我们！”

  萧铁奴也呆住了，汉部来援？这怎么可能？就算杨应麒有这个心，他的人现在也在几千之外，怎么可能跨过挞懒、宗望、宗翰三大势力飞到这里来救自己呢？可如果不是的话，那又该怎么解释？现在他已经身陷绝境，夏人不需要再设诡计，只要再困他几日，那萧字旗就算不饿死也得内讧！对方没必要再设诡计！

  “难道……真的有援兵？”

  萧字旗早有负责守夜的兵将四出侦察，回来禀告：“夏军发现烟花，阵势似有异动。”

  就在这时天际又是一阵闪亮，这次由于有了先前的预告，萧字旗几千人全都看见了，大多数人不知道出了什么事情，但也都隐隐感到事情起了变化。

  卢彦伦道：“这是‘阴阳割分晓’！没错，是汉部的顶级烟花没错！”

  “阴阳割分晓……”萧铁奴问道：“现在什么时辰了？”

  卢彦伦道：“二更。”

  “好！”萧铁奴道：“把剩下的‘军粮’都拿出来，大家吃饱了，四更准备作战，破晓时分立即出发！杀出去！”

  卢彦伦心中既兴奋又害怕，道：“但要是陷阱……”

  “就算是陷阱也得杀出去！”萧铁奴道：“我们没有选择了！”

  部将自去传令，卢彦伦道：“是不是要想办法通知一下外面的人？”

  “当然要！”萧铁奴道：“选十个力士，吃饱了肚子，我带他们擂鼓！”

  在包围圈外围，耶律余睹等颇怀忧虑地望着夏人的驻地。

  “将军！”韩福奴来报道：“夜黑风高，夏人大军不敢出营，只是严加防范而已。”

  耶律余睹点了点头道：“很好。”

  萧庆道：“我们有七千兵马，夏人不过三万，就算正面冲击也不怕被他们截住，如今夏军在明处，我军在暗处，又都是骑兵，此战即便不胜料来我们也可以全身而退。但要是萧字旗要是已死伤殆尽或者疲弱不堪，靠我们的力量要把他们接出来恐怕……”

  他还没说完，包围圈中忽然响起了雷一般的鼓声！鼓声震震，一通，两通，三通！惊得夏军营地微见忙乱。三通鼓后，停了一停，又是两通将军令！鼓声擂到最高处忽地嘎然而止，犹如怒马奔来，到阵前忽然立定，威势极为惊人。

  耶律余睹笑道：“好萧字旗！被围了这么久居然还有这等力气！看来他不但有力气走路，还有力气厮杀！刚才夏军左路颇显乱象，想来这一路军纪较松散，嘿！传令，就地休息，破晓时分发动总攻，齐击夏军左路！”

  这一会烟花，一会擂鼓的突变也着实让夏军统帅感到纳闷，一些将领也猜出敌军可能要里应外合，但此时他们搞不清楚情况，暗夜之中怕派出兵马会落入对方的陷阱，因此只是传令严防，要等第二日天明再作打算——这确实也是最稳妥的打算。

  从二更直到四更将尽，包围圈内外再无声息，人在天亮之前那一段时间睡意最浓，夏人士兵守了半夜眼见无事都渐渐松懈下来，许多人便打起了瞌睡。

  到了五更天，东方天际才露出一丝曙色，夏军包围圈内外两支兵马忽然一起发作！耶律余睹带着的是一伙生力军，精神状态远比开始懈怠的夏军为佳；萧铁奴带着的是几千绝路狼，是生是死完全在此一回，所以个个拼命！

  耶律余睹从外至内冲杀夏军左路，贪的是左路军纪较散；萧铁奴从内至外冲杀夏军右路，看的是右路的防备较薄。两路虽然打不到一块去，但就像两把刀般把夏军切成左、中、右三段，夏军阵势登时大乱！

  耶律余睹本来的目的是牵制夏军兵力让萧字旗逃命，萧铁奴本来的目的则是逃出生天，但两人都是用兵手腕相当灵活的人，一见夏军可图马上转变策略，左右冲击，一边叫喊：“大金十万大军来援，活捉夏人主帅！”

  夏军士气顿沮，败势竟不可挽，主帅不敢纠缠，收拾残兵败将奔夏土去了。

  这一仗夏人丢盔弃甲，萧字旗虽也一鼓作气冲杀出来，但打完了这一仗后也已是强弩之末。耶律余睹竟不来与萧铁奴相会，径自引兵尾随夏军追去。

  这时天色已经大白，萧铁奴派人去搜罗夏人留下的口粮，垒灶作饭。数千劫后余生的兵将回望那堆满了骷髅的湖边丘谷，心中都有再世为人的感觉。

  “六将军，”卢彦伦道：“宗翰现在已经和我们撕下了脸皮，接下来我们可得往哪里去？”

  萧铁奴哼了一声道：“耶律余睹救了我们之后也不来和我相见，想必他还不想跟宗翰正式决裂！还想装糊涂！接下来的路，还得靠我们自己！”

  卢彦伦道：“西边是西夏边境，南边是大宋边境，都必定有重兵把守！我们现在这样子……怕是打不得攻坚仗了。”

  经过这一番被围困、被出卖，萧字旗已经极为疲倦——这种疲倦不是身体上的疲倦，而是心理上的疲倦！萧铁奴自然知道必须先想办法振奋军心，否则凝聚力一旦丧失，那萧字旗便哪里也去不得了！

  “六将军，”卢彦伦道：“不如我们回云内吧？”

  “云内？”萧铁奴哼了一声道：“哪里都去得，就是云内去不得！”

  卢彦伦道：“你是说，完颜希尹会和我们破脸？”

  萧铁奴道：“如果我们兵强马壮、将士用命，那时便不怕去见完颜希尹。但要是现在这样子去云内，如果完颜希尹一道命令下来要我解除兵权，这五千人里恐怕有一半都会解甲听命！那时我们就全完了。”

  卢彦伦顿足道：“那可怎么办？我们现在可既无地盘，又没钱粮，可没法休整啊！偏偏耶律余睹又自顾自跑了！”

  “他能帮我们一把已经很不错了。”萧铁奴冷冷道：“接下来的事情，就得靠我们自己了。”

  “报——六将军，有一个自称辽口商贩的人求见。”

  萧铁奴和卢彦伦对望一眼，卢彦伦道：“带他来见！”

  这时萧字旗连营帐都没有，兵将们个个衣衫不整、营养不良，只是按照行伍分堆布列开来，或蹲或躺地吃饭休息，看见陈楚这个外人走入阵中个个眼中都充满了不善，而陈楚眼见威震一时的萧字旗落到这般地步也颇为感慨。他随着军士的指引来到夏军残留下来的一座营帐内，一进帐门眼睛便被一个满脸伤疤的将军吸引住，连卢彦伦对他说话也完全没有听见！

  萧铁奴盯着陈楚，忽然道：“你叫陈楚，从辽口来？”

  “是。”陈楚不卑不亢地回答。他忽然发现眼前这个将军连连说话的语气都很对自己的胃口。

  萧铁奴又问：“是应麒派你来的么？”

  陈楚微微一笑道：“我虽不是七将军派来的，但也差不多了。”

  萧铁奴哦了一声道：“别给我打花腔！照实说来！”

  陈楚也不隐瞒，当下将杨应麒如何广派商队往漠北、西夏购买千里马，自己如何成为一个商队的首领，到了河套地区如何发现金夏战乱又起，又如何进入耶律余睹军中，如何假冒杨应麒使者督促耶律余睹发兵之事一一说了。

  萧铁奴越听越奇，一开始还有怀疑，但到了后来便只是出神，到最后大笑道：“这么说来，你倒是我的救命恩人了！哈哈，你为我做这么多事，为的却是哪般？”

  陈楚微笑道：“我不是为六将军做事，我只是为自己做事罢了。”

  萧铁奴道：“嘿嘿！你这句话倒也直！好！我暂时信你的话。不管你为的是什么，总之你既帮过我，我总会报答你的。”

  陈楚微微一笑道：“能得六将军这句话，陈楚这一趟就不虚此行了。至于报答……嘿嘿！等陈楚回到津门，自有万金悬赏等着，这一点倒不劳六将军挂怀。”

  “万金悬赏？”萧铁奴道：“谁悬的赏？悬的什么赏？”

  陈楚道：“就是我刚才提到的，七将军所悬的千里马之赏啊！”

  “千里马？”萧铁奴问：“你找到了？”

  陈楚看着萧铁奴，微笑道：“六将军，七将军悬的这千里马，如果陈楚猜的没错的话，应该就是……”

  卢彦伦忍不住问道：“是什么？”

  陈楚道：“就是六将军！”

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