边戎

  托术听种去病手中我有敕书，便请命为使者，要去说得那回鹘国王投诚。托术的家属产业分别安置辽口、津门，已是融入汉部很久的色目人了，种去病也不怕他作怪，便许了他，又交给他一小队骑兵供他指挥。他自己则领了军队寻找合适的地方安营，等候托术的消息。

  托术领了人马，不久抵达伊州。果然如他所料，毕勒哥并没有派遣大军屯于西境，托术到了城下，自称是大汉朝廷的使者，要往高昌见国王毕勒哥。种去病派给托术的这小队骑兵人数虽然不多，但铁蹄怒马，衣甲鲜明，十分威风。这条商道托术曾经走过，所以当地官员、商人有不少是认得他的，知道他是到中原做生意的畏兀尔人，这时听说他在中原皇朝那里成了官员，许多人见了便心生羡慕。

  伊州的官员不敢怠慢，迎他入城，问他所为何来。托术说道：“我这次是随着大汉的军队，到达此处。大汉朝廷已经灭了金国，平定了漠北，如今大军前锋就在国境上了。按领军将军的说法，就要直接开进来。”

  那官员大感恐慌，说道：“我们畏兀尔人多有在大汉朝廷供职的，回来个个都说大汉仁义无双，怎么忽然无缘无故兴兵来犯？”

  托术道：“辽国被金国灭了，金国又被大汉灭了，漠北也没有了他们的对手。大汉的将军们要建立功勋，只好四处找仗打。”

  那官员骇然道：“这可如何是好？”又对托术说道：“托术大人，你也是畏兀尔人，可不能看着老家遭劫啊！快想个办法。”

  托术道：“放心，放心，我正是听说他要进兵，所以才去见了那将军，求他宽限几日，因我为大汉朝廷立过功勋，与这位将军又有旧谊，他才许我先到高昌去见国王议这件大事。”

  伊州的官员听说，赶紧派人去打探，果然发现边境外驻有大军。种去病摆开的阵营气势森严，回鹘的探子不敢靠近，远远张望也不知有多少兵马，回去后据实禀报，吓得主政官员越发害怕，向托术请教对策，托术说道：“大汉朝廷已命我前往高昌面见国王，如今只需好生款待，便不会有祸患。”那官员答应了，一边恭恭敬敬送了托术上路，一边与伊州的商人大户商量，凑了些钱粮，派人送到种去病军中犒劳。

  托术沿着益都、避风驿、金岭南麓行走，径到高昌。眼见离高昌还有半日路程，晚间休息，夜里忽报有人来访，却是高昌的大商人巴别儿，托术听说是他，心道：“巴别儿消息好快！”便请他进门。

  巴别儿是畏兀尔闻名于世的大商人，其处高昌，与东方的阿依木思齐名。畏兀尔众商人，前往东方的以阿依木思为领袖，留在西域的则唯巴别儿马首是瞻。

  巴别儿已经六十多岁，不但地位较托术为高，而且论来还是托术的前辈。但这时托术是以大汉使者的身份来，巴别儿便不敢压他。两人互相试探了几句，便遣退旁人密谈。

  巴别儿说：“托术，你不要欺我！实对我说。汉人的大军，真的已经到达了伊州？”

  托术说道：“巴别儿，论辈分，你还是我叔叔，我如今虽然是汉军的使者，但现在没别的人，我仍然叫你叔叔。不错，大汉的军队，确实已经到达了伊州。”

  “你不要欺我！”巴别儿道：“没错，大汉的皇帝折彦冲登基的事情，我听说了。大汉的铁骑也确实厉害，可要说这么短的时间内就到达回鹘，我不相信！西夏还没降伏吧？漠北那边虽然是一盘散沙，可要收拾干净，也不是那么容易的事情！”

  托术想了想，知道巴别儿消息比西域诸国的国王还灵通，糊弄不了，又想自己所谋的大事若要成，需要里应外合，便点头说：“巴别儿叔叔，你果然是我们畏兀尔人中的智多星。没错，漠北确实还没收拾干净，现在到达伊州的，并不是汉军的主力，只是其中的一部，但也有三四万人。”

  巴别儿惊道：“三四万人！这么多！我常听东边来的人说起，知道汉军能打，三四万人的军队，抵得大辽十万！我们回鹘可惹不起他啊。”随即又想到一事，说：“不过他们远来，粮草接济上有问题，如果我们万众一心抵抗的话，他们要想灭我们回鹘，可没那么容易。”

  托术道：“抵抗？我们为什么要抵抗？”

  巴别儿说道：“人家欺上门来了，我们还不抵抗？”

  托术道：“别说他们现在还没欺，就算欺，欺的也只是毕勒哥，不是我们。就算让大汉的军队打下了这里，我们一样做生意，赚大钱，说不定还能赚得更多。”

  巴别儿一听笑了笑，说道：“常听说汉部的七将军对我们畏兀尔人不错，既不冒犯我们的真主，又照顾我的生意。现在大将军登基，那位七将军做了什么大官了？”

  托术说道：“大将军做了皇帝，他自然是宰相。”

  “哦——”巴别儿说：“那敢情是件好事。不过和我们留在回鹘的畏兀尔商人关系不大。”

  “关系不大？怎么关系不大！”托术说：“现在中原到回鹘的商路，南路给西夏垄断了，要走通得花大价钱。北面的漠北一路却不安全。南洋的香料，还有中原的丝绸，全都过不来！”

  巴别儿哈哈笑道：“你个托术，疯魔了么？这路要是好走了，东西就不值钱了！路不通，有路不通的好处！”

  托术哼了一声说：“是，路不通，我们可以抬高价格。可是这价格就是在高昌弄来弄去，摆弄不开局面，终究是桩小买卖。再说，抬高价钱的不但是你，西夏的中间商也在抬，算一算，除非是我们亲自从东往西走一趟，否则这利也不是很大。巴别儿叔叔，你可知道这几年阿依木思赚到多少钱吗？当年你的身家，是他的十倍！但现在，我看你连他三成的身家都没有了！”

  巴别儿一听，哼道：“那是他的运气！”

  托术道：“是啊，那是他的运气，可眼下我们的运气也来了！阿依木思能赚大钱，是因为他能从东海那边拿到货，而且商队能随着大汉的军队，走满了整个中原，现在在河套以东，我们是别想跟他争了，但在河套以西呢？如果我们能打通天山南北，打通西夏、漠北，甚至向西打通到天竺、花刺子模，甚至打到那帮戴十字架的蛮子那里去，这盘生意，只怕就会做得比阿依木思还大！”

  巴别儿听了这话，凑近了托术说：“听说大汉的军队确实很强，不过……不过他们能让咱们搞这么大的生意不？”

  “实对你说。”托术道：“这次汉军来到这里，其实是迷了路。他们的粮草也差不多了，如果不赶快补给的话，只怕会出大乱子。所以他需要我们的帮忙，如果我们帮他脱离了困境，那就是给大汉朝廷立了大功！”

  巴别儿大喜道：“这样啊！那……那……那可是好机会啊！”

  “是啊。”托术道：“帝国中央的那个杨宰相，是会照顾我们畏兀尔商人的。而现在在边境上的这个种将军，在大汉军中又很有权势。如果他能立下一场大功，那将来大汉朝廷在这西边的事情，多半就会由他作主。他是个外来的人，兵马再强，钱粮上的事情都得靠我们打点。我们借大汉朝廷的威风将商路铺开，那可是一本万利的事情！”

  巴别儿心想：“听来这个大汉的将军已经落入了困境，现在我们帮一帮他，他就上了天堂，害一害他，也许就能整得他下地狱。只是将他害死，对我们有什么用处？再来，他们汉人向来恩怨必报，又好面子，真害了他们的人，如果他们的势力永远到不了回鹘那就罢了，万一他们的势力到得了回鹘，那我可就闯大祸了——我何必冒这个险？”便问托术：“你看来的这个将军，好说话吗？”

  托术道：“这个人，不好惹。不过他对我还算信任，如果我们帮了他这个大忙，以后就好说话了。”

  巴别儿问：“他要我们帮什么忙呢？”

  托术说道：“他现在军粮就快用完了，必须找个地方休息整顿。”

  巴别儿嘿了一声说：“就这样？”

  托术道：“此外，他还带着大汉朝廷给毕勒哥的敕书，要回鹘做大汉的藩属。”

  “敕书？”巴别儿问：“他不是迷路来到这里的么？怎么会有敕书？”

  “这我就不懂了。”托术说道：“听那位种将军说，这敕书是杨宰相在他出发之前给他的。”

  巴别儿惊道：“常听说那位相爷是麒麟下凡啊，懂得占星术，能够未卜先知，难道他已经猜到这个将军会迷路的事情了？”

  “这个，不好说。”托术道：“不过，我到东方去也很久了，听说了他很多事情，的确不是浪得虚名。当初他们才七兄弟，七兄弟能打下中原，帮金国灭了大辽，又反过来灭了金国，干下这么大的事业，都是他在运筹帷幄，我想这人一定有很大的神通。”

  巴别儿点头说道：“要真是这么厉害的人，那可不能轻易得罪。”

  托术又道：“现在他们的势力大，我们与其去摸他们的老虎屁股，不如借他们的势，来干我们的大买卖。”

  巴别儿便问他要干什么大买卖，托术拉住他，两人口耳相接，这才道：“咱们先借这件事情，吓一吓毕勒哥，把回鹘搞到手再说。你看怎么样？”

  巴别儿笑道：“怎么搞到手？”

  托术道：“这国王嘛，仍然让他做，不过这回鹘国的宰相……”

  巴别儿忙问：“你要做？”

  “我做不来。”托术道：“我要在中原和回鹘之间策应呢，这个位置，自然得由叔叔你来做。”

  巴别儿听得呵呵一笑，问道：“若事情能成，我会重谢你的。”

  托术说道：“重谢，不用。不过生意上的事情，还得请叔叔你帮忙。我眼下本钱太少呢，东边虽有门路，但看着货，却拿不出钱去买。”

  巴别儿瞪了他一眼说：“放心。你看见多少货，尽管买，有我呢！”

  托术笑道：“那巴别儿叔叔你也放心，进了多少货，我们一人一半！”

  两人又商议了些细节，巴别儿也不休息，连夜赶回高昌作安排。

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