边戎

  托术第二日进城，毕勒哥早听到了消息，一边命人待托术以殊礼，一边问他的宰相大臣如何应付大汉的军队，众宰相大臣都束手无策。

  这时一个官员说：“咱们畏兀尔近四十年来，出了两个杰出的商人，第一个是从四十年前就成为高昌首富的巴别儿，第二个是这十几年来把商路铺满了中原的阿依木思。阿依木思现在在中原，而巴别儿还在高昌，听说他的人经常与中原有来往，消息灵通，不如请他到王宫来问问，看看他有没有办法。”

  毕勒哥也听说过巴别儿的威望智慧，闻言赶紧派人去请，巴别儿进了皇宫，毕勒哥说明召见的原由，巴别儿一听当场大哭了起来，哭得在场所有人又是恐慌，又是莫名其妙。毕勒哥连连道：“巴别儿长者，别哭，别哭了！到底是出了什么事情？”

  巴别儿老泪纵横道：“我王啊，这回祸事了！我们回鹘大难临头了！”

  毕勒哥和他的宰相大臣们更加吃惊了，忙问：“怎么个大难临头？”

  巴别儿道：“我王，那耶律大石的军威，您觉得如何呢？”

  毕勒哥道：“那……那是极厉害的！”

  “可是这耶律大石，却斗不过女真人！”巴别儿说：“大辽立国二百年，兵马百万，但女真人一来，便摧枯拉朽地垮了！当初耶律大石东来，我们惹不起，借道放了他过去，但后来打听清楚，才知道他原来是在东边站不住脚，让女真人给赶来的。”

  毕勒哥叹道：“是。可就算是那样，我们也惹他不起啊。”

  “是，我们惹不起耶律大石，可我们更惹不起打败了耶律大石的女真。如今又来了比女真人更厉害的大汉，这……这可如何是好啊！”

  毕勒哥也觉心慌，说道：“要是依照长者的说法，那我们应该如何呢？”

  巴别儿说：“听说汉人已经灭了金国，西夏也已经递表称臣。我们虽然离他们比西夏远些，可我们的国力也比不上西夏。现在只盼他们这次来不是要灭我们回鹘，否则……否则就难办了！我王，您应该先见一见使者，看他们这次兴兵前来，为的到底是什么事。”

  毕勒哥有些担心地说：“这个使者，我是要见的，只是有些担心。”

  巴别儿便问他担心什么。

  毕勒哥说：“我是担心他要夺了我的王位，那时我就不知该如何回答了。”

  巴别儿想了想说：“要不，先派个人去见见那个使者，打探打探口风。”

  毕勒哥道：“也是，只是该派谁去？”

  巴别儿道：“自然是宰相去。”

  宰相不愿意去，毕勒哥便对巴别儿道：“长者，一事不烦二主，不如就请长者去一趟。”

  巴别儿说：“我王有命，不敢推辞。”

  去了半日，等得一干国王大臣都有些急，才见巴别儿回来，满脸喜色道：“我王，大喜啊。”

  毕勒哥忙问：“有什么喜？”

  巴别儿说：“原来大汉的军队这次来，并不是要吞灭我们，只是要来册封我们做他们的藩属国。”

  回鹘的大臣们一听都松了口气，毕勒哥放下了一半的心，又吊着另外一半，说道：“这却是个好消息，只是还有个难处。”

  巴别儿问：“什么难处？”

  毕勒哥说道：“我们已经降附了契丹，还送上了质子，现在要不答应大汉，恐怕立刻就要兵戎相见，若是要答应他们，又怕惹恼了契丹。长者，有件事情，若不说，你恐怕还不知道。先前契丹人已派了使者来，要我出兵夹击汉部，说汉部进入漠北，是要奴役我们，如今我们若不群起反抗，将来都不得好死。但我哪里敢真听了契丹人的话去得罪他们？只是虽然不敢起兵去打汉部，但要叛了契丹……恐怕我那可怜的孩子，马上就要死在耶律大石的刀下了。”

  巴别儿叹道：“我王的难处，我们也知道。但现在大汉的几万大军就在国境上来了，若不答应，恐怕他们立刻就杀了进来。主上啊，你觉得我们打得过汉军吗？”

  毕勒哥为难起来：“这……这叫我如何是好！”问宰相，宰相无谋，问大臣，大臣无计。毕勒哥又向巴别儿请教。

  巴别儿道：“要不这样，我们且安抚住了大汉来的这位将军，他要钱粮，我们给他钱粮，他要牛羊，我们给他牛羊，若他要征服西域，我们就借他道路，算是臣服，就像我们对契丹一样。”

  毕勒哥道：“若是这样，那我们不是同时做两家的藩属？”

  “正是这样。”巴别儿道：“我们且瞒着大汉的将军，不说我们还臣服了契丹。契丹若听见了消息问起，我们也抵死不承认。他们两家一在东，一在西，未必凑得到一块去。”

  毕勒哥道：“我们畏兀尔人，在汉部帮他们办事的人很多，对我们回鹘的事情，熟得不得了。这次来的使者，听说也是畏兀尔人，只怕瞒不住。”

  巴别儿道：“不怕，我王，我还没告诉你另外一个好消息呢，原来这次来的这个使者，是我的故人！”

  “哦？”毕勒哥一听，颇有些意外。

  巴别儿说：“这个使者，叫托术，也是高昌人。他以前才做生意时，曾到我店里来请教，我帮过他的忙。这次见面，他对我仍然很尊敬。所以这次若能说服了他，便多半能把事情办成！”

  毕勒哥大喜道：“若是这样，那还有些指望。”

  巴别儿又说：“托术还告诉我，说汉军如今正在北面与契丹交战，胜负还不知晓。我王，我们且勿要得罪他，一切等他们决了胜负再说。若契丹人胜了，我们便归附契丹人，若是汉人赢了，那我们便做汉人的藩属。他们两家，我们尽量都不得罪。等他们打明白了，我们再选个胜利者做宗主。”

  毕勒哥道：“若是这样，那是最好。只是这件事情不易办。”

  推荐巴别儿那个大臣道：“我王，巴别儿是个智慧无双的人，不如这件事情就交给他去办，我敢担保，他一定能办好！”

  毕勒哥对巴别儿道：“长者，这件事情难办，但眼下也只有长者能替本王分忧了。”

  巴别儿说：“能为我王分忧，是我的荣幸。”

  毕勒哥大感欣慰，说道：“那可就有劳长者了！”

  第二日毕勒哥会见托术，托术告诉毕勒哥，汉军这次来是要册封回鹘为藩属，让毕勒哥领一众臣民出迎。

  巴别儿出列说：“我们久仰大汉的天威，不过大军入境，只怕会有骚扰，能否将军队停于境外，我们在高昌拜受。”

  托术道：“那怎么行！”

  巴别儿道：“还请通融。”再三求情，托术这才道：“那好吧，不过得先请示种将军。”便请毕勒哥派一个大臣跟自己去见大汉的将军。

  这两日高昌城内到处都在哄传汉军的厉害，畏兀尔人对汉部的敬畏本有远因，这时再加上有人推波助澜，更是闹得人人惊惧。毕勒哥命宰相，宰相不敢去，命副宰相，副宰相也不敢去，无奈，只好请巴别儿去。巴别儿说：“我只是一个商人，怕去到军营，那位将军会以为我王在敷衍他。”

  毕勒哥看了他的宰相一眼，说道：“长者怎么会只是一个商人呢？从今天开始，长者就是我回鹘的宰相了！”

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