侯门纪事

  在这里给萧瞻峻送行的，还有袁执瑜和袁执璞。袁训今天主祭马浦，是头天给萧瞻峻摆的送行宴，他不像韩世拓参加过葬礼后赶到这里，袁家的人就只有胖兄弟在这里。

  萧衍勇见父亲跟文章侯说的痛快，弟弟又在嫡母身边。伸手臂勾住执瑜头颈，哭了出来。小声道：“我想留下来跟你们一处上学，算年头儿，我只比你们大一岁，算实际日子，才那么数月。可父亲不答应，父亲却让衍厚留下来，母亲又不答应。我不知道为什么父亲要弟弟留下来，却不许我留下来。”

  执瑜拍着他：“二伯父很疼你，我和二弟都作证。”执璞也说是。萧衍勇把眼泪擦干，还是恋恋不舍：“我真的不想走，”

  “我们起程了。”萧瞻峻对大家说着。

  萧衍勇勉强对胖兄弟笑一笑，上了姨娘兰香的马车。四老爷对着哥哥们夫妻拜了三拜，也滚下一串子眼珠：“我们走了。”四太太在他身后也拜下，因许带妻子，小四又在袁家上学，有地方呆，四太太放心跟去。

  “一路顺风，”

  “到了写信来。”

  呼声中，车驶动马蹄有声。车里搂着儿子不松手的闵氏长长松一口气。萧衍勇想留下不行，闵氏是萧瞻峻想把萧衍厚留下，她不肯答应。

  这上路了，儿子在手边儿，闵氏这才安心。

  萧衍勇以为父亲偏疼弟弟，闵氏却以为萧瞻峻偏疼长子。这一对母子都不理解萧瞻峻，都暗暗在心里抹上一段黯然。

  萧瞻峻才想不到这里，萧二这一回进京出足风头，又为哥哥跟梁山老王吵足两架。

  头一架是老王宴请，第二架是老王为他送行。

  老王声明：“才不想为你送行，没有加福，我府上的水你也喝不到。”萧瞻峻听到耳朵里哈哈大笑，心想你梁山王府以后是小弟女儿当家，我是长辈，你说不给我喝水，以后不算。

  他没有明着顶，但自己回去乐得不行。

  白雪未融，北风还有，萧二精神抖擞的带着家人和韩四老爷登程。

  ……

  魏行对林允文咆哮：“你再说一遍试试。”

  林允文掩耳朵：“大过年的你放家人年假，让他在京里看亲戚，就为了痛快跟我吵一架吧？”

  “使臣们已定下来起程日子，你为什么不走！你凭什么不走！”魏行暴怒。

  林允文纳闷：“没找到我，他们怎么肯走？”

  “他们是不肯走，跟前几天皇上命用好酒好繁荣系住他们时，他们索要尸首和俘虏想离开不一样。我知道！马浦死的这么快，他们猜得出来你就在京里！所以他们又改口说再难得来，要再在街上游玩几天。但文章侯喘口气强硬，说他们再不走，路上尸首存不住。文章侯说从死人开始，梁山王用冰镇，用香薰着，”

  林允文冷笑：“这是为了赎的银子！不然哪舍得下这大血本！边城那里我去过，就没有见过有冰窖？”

  “有，也不让你知道。冬天存冰，自古有之！”魏行扶扶额头，意识到话题偏离。继续怒道：“文章侯连逼带吓，那个威风……”

  他滔滔不绝地说下去，全是新任副使的话。林允文一动不动的盯着他，直到魏行察觉：“你看我做什么！看我，你也得离开！别再拖累我！”

  “你嫉妒！”林允文笃定。

  魏行一噎，烦躁地甩着手：“没有的事情。不是我就不是我吧…。”

  “你恨他恨的不行。”林允文坚定不移。

  魏行总算想起来眼前这个人因为神算有几分眼力，隐瞒他不一定能行，没再反驳。

  一言不发坐着，林允文不习惯这沉静，也每天抓住机会嘲笑魏行留恋官职是傻子之举，今天也不例外。

  “看来这副使是个人都能当啊，你没到手不用不悦。”

  冷嘲热讽声中，魏行红了眼睛：“胡说，你懂什么！”

  “我懂文章侯那浪荡子能当好的官，不用吹灰之力。”林允文大声嘲笑。

  魏行冷冷：“这是你想的！副使这官职跟别的官不一样，兵部官职要的是忠诚保密和战场上经验。户部里要的是精于计算和节省。礼部里要的是体态谦和不卑不亢。副使，要把皇上挽留至今的恩德表达明白，又要压制使臣生出威慑，令他们不敢回去就生异心，最好明年再来朝见。还要不能就要惹毛他们。”

  “这么厉害的官，你也没当上？”林允文不屑。

  魏行气了一个倒仰，再次重回原话题：“明天就给我滚出京！”

  “不。”林允文打个哈欠。

  魏行提起他的衣襟，杀气腾腾：“为什么你还不走？你还有什么人没有害？”

  “是啊。”林允文云淡风轻。

  魏行错愕松手：“使臣都走了，我也不帮忙，你还能害到谁？”

  “一直住在你家，我倒不一定。不过我还有一件宝贝没有送出去，这个人也与你的前程有关。”

  魏行瞪起眼，林允文懒懒道：“你想啊，文章侯是什么原因挡了你的道？我又是哪一家三拦两阻？”他扳着手指算着：“谁把我逼出京，害我烧伤脸？谁把我撵出京，杀了舍布和阿赤将军，害我不敢去见使臣？谁在疫病上跟我过不去？”

  忠毅侯，这三个字在魏行心里一闪而过。魏行怒道：“你疯了吗？他怎么能是你动得了的？”

  “我不去动他家，不过他家女儿厉害，她是治病的，我这传病的人想和她比上一比。”林允文咧开嘴儿。

  魏行一想就明白，心头一惊，手指点上林允文的鼻子：“把东西交出来！不然我觉都不敢在家睡。”

  “那东西不在我手上，不过正往京里来。”林允文出神：“忠毅侯夫人是哪个月有的身孕，啧啧，送子娘娘只眷顾她。”

  “你管她哪个月有的，你想怎么样，给我说清楚！”

  林允文邪气地一笑：“我为她算过，四月里不生，五月生可就晚了。”

  “可你的东西再好也送不进去，你就是没算过，难道去年在京外没听过吗？疫病一起，忠毅侯夫人就紧闭二门，不见任何外客。就是忠毅侯要出外，也不回二门内。说她日常的水菜，全是自家园子里拔出来的。”魏行越想，林允文又开始头脑发热。

  忠毅侯府一不是马浦有把柄在你手上，方便你利用。二不是马家院小浅窄，你的东西容易进去。前福王府号称京中占地最广的王府，据说在太上皇当太子时，两下里相比，福王府的园子大些。你送头夹带疫病的大象进去，也未必能见到忠毅侯夫人。

  他的神情暴露他的心思，林允文一看便知。笑得更胸有成竹：“你以为我会随便送个进不到二门的礼物？”

  “哼！反正像给马浦的东西，第二天他就病的那种，你就省省吧。袁家要是把这礼物放在二门外面打开，家人看过归进库房，你除了能过上几个家人，还能怎么样？”魏行满面瞧不起。

  林允文笑得意味深长：“自然我安排送进去的，忠毅侯会自己打开亲自看，再迫不及待送到夫人面前。甚至，他会夫妻一起看，再给新生的孩子用上。”

  “是什么？”魏行皱眉，终于肯正视林允文的话。

  林允文先唏嘘：“外省的疫病真可怕，一个庄子上，死的一片一片的。小孩子带着金锁都没有人敢取，我让人取了来。”

  “下面呢？”魏行有几分明白。

  “我往袁家小镇上去过，”

  魏行后退一步。

  林允文淡淡：“袁家有哪几房侍候的陪嫁，我全知道。”

  “袁国夫人的老陪房也好，辅国公府的名义也好，千里送金锁，忠毅侯夫妻难道不亲自看一看吗？”

  ……

  房顶，北风中伏着两个人。他们用个管子插在瓦缝里，把话收在耳中。

  积雪没有化，他们披一身雪也似颜色衣裳，头发也盖进去，不知道，以为这里是一片雪。

  ……

  那一行人影远去，彪悍风暴犹卷眼神，犹如镰刀收割庄稼一般。阮英明面无表情：“可算把这一行人送走，不容易。”

  “是啊。”韩世拓不敢对自己太满意，但他们确实安生交到送行官员的手上，他油然生出满意。

  “走吧，见皇上复命。”阮英明招呼一声，率先拨转马头。

  ……

  春草茸茸，二月春风温润的如暖玉。城外的柳树都抽了芽头，路上的行人面容笑容也多出来。

  日子即使还是奔波，但暖意催生出绿色的希望，也映满人心。

  不太高兴的也有，比如冷捕头和他的两个捕快。

  他懊丧着脸走出木门，甚至不愿意对身后照顾他一个月，送他出门的人道声谢。

  嘟囔着：“这鬼日子总算结束了。章太医是吗！你别撞到我手里。”

  足的一个月喝不完的药，没让药薰死，冷捕头认为老天眷顾。

  两个捕快见离开房屋有十几步，也哭丧着脸咒骂：“那药里肯定下了黄连！”

  “第一天是黄连，我说这药太苦了，第二天下的是巴豆，泻得我一夜没有睡着。第三天算好，什么事情也没有发生，第四天吃过药就吐，从第五天开始，又从黄连来一遍，我天天没少烧香不是！”

  冷捕头阴阴地笑：“哼，哼哼，哼哼哼……”马大人在京里得了疫病，怎么能全发泄在我们身上？有能耐去找大天教去啊，让他上吐下泻才是本事。

  但总算能回家，是件高兴事情，三个人进了京门，还是有兴冲冲。

  到了下午，忠毅侯府的二门外，刚刚在袁训协助下写完疫病结束奏章的香姐儿，刚下学的执瑜执璞，和龙氏兄弟，刚从梁山王府下学回来的萧战加福，大家聚齐一起嚷嚷：“可以进去了！”

  哈哈笑着，争先恐后对宝珠房里跑去。

  隔离的院子里，谢氏石氏打点所有的被卧交给妈妈们：“多洗几遍，大日头地里多晒几回。”

  遥遥的，能听到孩子们呼声，谢氏石氏露出笑容，相互招呼道：“总算这疫病算过去，咱们也赶紧进去，看看老太太，也看看姑母和宝珠。”

  她们随着孩子们进去。

  念姐儿在角门外面，让齐王拦住，齐王带着马车：“我来接你。”念姐儿不太情愿的神色：“殿下是不是离我远点儿？”

  “母妃说下个月就对父皇说咱们定日子大婚，等准备好，使臣们也回国，岳父可以赶来，”齐王耸耸肩头：“你看加寿就要过十二岁生日，是大姑娘了，不也还在太子府上当家，和太子天天见面，天天用午饭，甚至用早饭。”

  丫头彩名见到殿下殷勤是喜欢的，听过这一段也憋气，小声道：“县主大寿姑娘两岁，姑娘今年只十四岁，这里的舅太太侯夫人也是十五岁成的亲，这里的国夫人说太小成亲生孩子麻烦……”

  齐王愕然，念姐儿脸红到脖子根，对着彩名怒了：“就你多话！”一生气，也不愿意多和齐王站着，跳上马车，彩名缩头跟上，齐王虽然心里转着丫头的话，也兴冲冲赶车去陈留郡王府。

  南安侯府，钟南龙书慧在老侯面前。春天的暖，让老侯看着精神不错。呵呵笑着：“你们这是大功臣回来了。”

  “曾祖父夸奖，可并不是大功臣。香姐儿和章太医才是大功臣。”龙书慧谦逊。

  钟南摸脑袋毫不客气：“嘿嘿，听说正在给我们定赏赐，皇上说没过上第三个人，就是马家的公子们也没有过上病，按过上一个人要花多少钱来算，按外省和京郊一个人得病，大约传染上几户人的花费来算，拿出三分之一分给我们。这钱真不少。”

  龙书慧推他一把，小声道：“你又没出多少力，你白天在上学。”

  钟南大言不惭：“我不上学的时候陪你，学里发药，全是我去，我也有一份儿不是？”对老侯哈腰笑：“等我拿到赏赐，给曾祖父买好东西。”

  龙书慧忍无可忍轻啐他前面那句话：“学里发药，我弟弟和堂兄弟们也有份，不是你一个人干的活计。”

  “在这个上面，你得学战哥儿，不抢功的是傻子啊。”钟南笑嘻嘻。

  南安老侯呵呵地笑了，在这里的钟氏三兄弟也笑起来。世子奶奶方氏胸中一口气不能平，碍于长辈在这里，只能强压在心里。

  兵部里，袁训步出衙门，对着明媚的天气热闹的街道深吸一口气，放心的咳上一声。

  总算回到清嗓子不惹人担心的日子，袁训先为这个喜欢一回。

  他身后是兵部大门，荀川的嗓音传来：“这陈留郡王，打仗的时候抢，练兵的时候也抢，不像话！袁大人最能耐的就是包庇他，要是我，早就去公文训斥他，这里面，是舅爷又护上姐丈，不像话！”

  袁训霍然回身，对荀川面容黑黑。

  大门虽不小，但本司最高长官站在这里，个头儿也不低，官袍在身上，别说你眼睛没在家，没看到我。

  跟随荀川的几个官员，本就窃笑，他们早就看到袁尚书在，但却坏坏的没有人打断荀侍郎。

  而且有人推断，梁山王虽和袁大人共同施行计策，但抢加福这事情，梁山王府和袁大人可能还没和解开。

  荀侍郎继续诽谤袁大人，这是必然的事情。

  都停步等着看热闹，见荀川毫不脸红的打个哈哈：“侯爷还没回去呢，才刚盏茶功夫前，我见到您出来，没想到还站在门外，哈哈，我们吃酒，您去不去？”

  “去，今天也上你的当！加福今天早回了家，不用我接！”袁训恶狠狠。

  荀侍郎毫不介意，再打个哈哈：“那卑职就先走了，我们边吃，还可以说说话。”对袁训瞄瞄，颇不怀好意。

  一看他就没打算说自己好话的神态，袁训翻翻眼：“你别让我逮到！”荀川满面春风，对这警告表现的得了大夸奖：“好说好说。”带着几个处得好的下属走开。

  对他们背影，袁训喃喃：“太平了，老王又要跟我开始了不成。一看这家伙贼笑就不是好事情。”

  刚才吸没有疫病风险的热闹气息，就不再是享受。关安送马来，两个人往家里来。

  二门外下马，有家人接过马缰。袁训重有笑容：“老关，你也想妻子孩子了吧？”

  关安不领情：“侯爷跟我一样一个月没进二门，您想侯夫人就明说，别拿我当幌子。”

  “你敢说你不想吗？”袁训大笑。

  “我想，我想豹子的儿子了。”关安死不承认。

  吭吭笑声中，袁训和他进内宅，没走多远，两下里分开，一个去看因疫病起来后，搬进内宅的妻儿。一个去看宝珠和小七。

  在房外，孩子们笑声哄天抢地。袁训笑容加深，分辨一下：“又是战哥儿，这孩子嗓门儿最高。”

  萧战大笑：“求求你了，好表弟，别唱了。”

  不是一个孩子在笑，要不容易才听得到几声：“元皓是个胖娃娃，哇哇哇，元皓是个好娃娃，哇哇哇，”

  元皓最近唱，袁训在二门外面呆着，对他来说，是头一回听到。小孩子嗓音是清脆中听的，但“扑哧”一声，侯爷也放声加入笑声里，大步进去：“让我看看，这是谁在淘气。”

  宝珠眸子一亮，虽然在见到孩子们能进来时，就知道侯爷今天会回来，但亲眼见到他，思念还是如决堤潮水，缠绵而来。她抿唇面容有若明珠在放光，含笑提醒孩子们：“爹爹回来了。”

  孩子们不用母亲提醒，早就叫着：“爹爹，快来看表弟和小七说话，”

  萧战在地上坐着，一手盖在脸上，独他大叫：“岳父闪开，表弟伤人！”随后再次哀嚎：“求求你，好表弟，你别唱了吧，太吓人了。”

  元皓给他一个鄙夷的小眼神儿，显然他自己是得意的，房里的孩子们，独他没有第一时间称呼袁训，而是继续站在宝珠面前，继续唱着：“元皓是个好娃娃哇哇哇，”

  “姨丈好。”好孩子叫过人以后，也继续对他挥拳头。

  加福为表妹喝彩：“抢你的好字呢，再挥一记。”

  随后，她头一个让父亲抢到手臂上，面颊上狠狠让亲一记，父女一起大笑声中，袁训调侃着女儿：“福姐儿你啊，这学越上越顽皮，赶明儿还是留在家里上学吧。”

  加福也抱住他，去亲他的面颊。孩子们生出羡慕，这种时候，萧战不头一个跑上来，总是不得意的。香姐儿凑到身前：“爹爹也抱起来我。”萧战却在袁训身后，三把两把，就爬到袁训后背，在肩头上露出黑脸儿顾盼生辉模样。

  袁训埋怨着他：“这么重了，吓我一跳。”

  胖娃娃的歌声停下来，元皓怒气冲冲也到袁训身后，揪住表哥小王爷一只脚：“下来！这是元皓的地方！”

  萧战憋屈：“你去前面抢啊，这后背怎么也成你的了？”

  元皓凶巴巴：“元皓说是元皓的，就是元皓的。”

  执瑜执璞拍手为他助威：“好哦，元皓好样的。”元皓扭脸儿对表哥们笑眯眯，随后胖拳头捶打萧战的脚，直到他无奈的跳下来。

  除去加福，所有孩子们都对萧战扮鬼脸儿吐舌头：“让你得瑟！”元皓开始试图往袁训的背上爬。

  宝珠掩面轻笑，对那还没有出来的孩子道：“小七快认个地儿，以后只是你的。”称心走进来。

  宝珠招手：“到我这里来。”

  这个小长媳，最近一个月也没有回家。袁家是弊病一开始，出二门的人不再进来，进二门的人不再出去。

  就是袁夫人，也致信给太后，请她安全为上，不要出宫，也不要往袁家来。而她为照顾宝珠，不到疫病结束，不再出二门，也不进宫。

  这对太后来说，有些做不到。她不出宫，就不能见还没有满月的明怡，还不能见今年生产的宝珠。但疫病比天大，太后又素来敬重袁夫人，太后答应袁夫人。而袁家的两个小媳妇也受影响，有个待产的婆婆在家，又有管疫病的章太医等人住在这里，如意搬进二门，照管二门里面的家事，把婆婆事情尽数交给祖母，别的事情不要袁夫人过问。称心在大门外管家。

  今天进来，也是称心这一个月里的头一回。

  宝珠很是心疼，让称心坐到身边。在萧战帮助下，在舅舅后背爬到一半的元皓伸头看到，很是羡慕，问声：“为什么称心姐姐就能坐到舅母旁边？”萧战拍一记他屁股：“不爬我松手。”元皓没有再问。

  “今天回家去吧，你父母亲在想你呢。”宝珠抚着称心。

  称心笑盈盈：“是要回家去，父亲明儿出京公干，有话得回家去告诉他。”

  有忧愁闪过，称心扳手指：“出了十五，先走似玉的父亲，苏家我的姑丈。出了正月，又走了如意的父亲。如今父亲也要走了，这是外省也有疫病吗？要是有疫病，二妹难道也要公干去？”

  “这事儿咱们可不问。”宝珠耐心叮咛：“不乱猜，而且也未必就是为疫病去公干。”

  “是了，我就不想它了，不过在外面总没有在家里舒服，如意帮我准备好些路菜，如意说今天晚上不回家，她挪出二门在看晚饭，我回家去了。”

  “红叶。”宝珠唤着丫头，让她取出几个大盒子。红叶一个人抱不下，带两个小丫头抱进来。

  宝珠让打开：“这两枝人参，带给你的祖父母。这珍珠粉，带给你母亲。这一包子常用药，轻便，带给你父亲。这小匣子里，给你弟弟的新衣裳。余下的这是衣料，分给你家里姐妹兄弟。”

  称心谢过，红叶带小丫头帮她抱到二门外车上，称心上车，奶妈等人跟着回到连家。

  晚上，帮着父亲又检查一遍出外的包袱。称心板着小脸儿：“还有一句顶顶要紧的话，在外面多想着母亲和弟弟，别见混帐女人。”

  连夫人失笑，连渊哭笑不得，佯装生气：“我去找你公公问问，你天天在公婆家，这话只能是在公婆家里学出来。”、

  称心面容更绷：“父亲请留步，我管家呢，有些管事的可不好说话，听到一句半句并不奇怪。我不是天天说，就是父亲不在家里，我偶然的这么一句罢了。”

  连渊取笑她：“不是父亲不在家里，是我不在你眼皮子下面，你就不放心。”

  “正是这样。”称心煞有事的还点点头。

  连渊再次啼笑皆非，对妻子道：“你看看你女儿，这太有主见，这不是小姑娘们柔和的闺训里应该有的吧？”

  “我女儿才不要那闺训！她早就是侯府当家人，办年都不是头一回。有些话能说没听过，不懂得？这是交待你，她才说出来。”连夫人拍着儿子，向着女儿。

  夫妻说笑着，称心来回话：“不少东西，交出去了。还有话，”连渊故意打断：“止住，又来了。”

  连夫人又忙着女儿笑说：“你只怕半年一年的不见我们，听一听吧。”一直没有打听过丈夫去哪里，是连渊早在太子府上当差的时候，连夫人养成的习惯。

  在这里觉得可以一问，连夫人小心地道：“出个京？一来一回也要半年吧？去哪里，不知能不能说说？”

  称心虽也知道不能问，但露出希冀也想听听。

  连渊微笑：“去多久也不能问。”说的日子久，如果传出去，只怕有人就能推敲出去的地点，和办的事情大小。

  转移话题：“乖女儿，你要说什么，说吧。”

  称心坐到他身边：“父亲兴许半年才回，一年才回，弟弟呢，必然长大了的。我呢，要办婆婆有小七的大事情，先回给您知道。”

  连渊说不喜欢是假的，把女儿抱到膝上，看看妻子，又看看儿子，最后满意眸光回到女儿小面容上，欣然道：“我们称心要办比办年还要大的家事了？”

  “前几天弟妹们来说话，说称心没有办过婚葬大事情。这就有了一件。生产得子，在我看来，不比婚事大。却可以比得订亲下大定这样的喜事情。在我看来，亲家夫人门第不同，是太后的娘家。生产得子这事情，就如同别人家的婚事一样重要。”连夫人推一推丈夫：“你看呢？”

  “是啊，小袁得子也好，得女也好，办洗三办满月，寻常人家成亲也比不了。”连渊亲了亲女儿额头：“真为你喜欢，我的姑娘，父亲虽然不在，也知道你和如意能办得好。”

  “这是自然的，但父亲不在，我早早回您，让您在路上听到，也为我喜欢喜欢。”称心笑盈盈。

  连夫人心满意足，添话道：“她今年才九岁呢。”

  “有妈妈们帮着，一直我和如意当家，都是祖母、婆婆和管事的帮着。没事儿，就是揽总儿吩咐下来，就是这样。”称心信心十足。

  连渊点头称是：“事实也是如此，有旧例的查旧例，只要认几个字，按着备东西就行。没有旧例的，你婆婆又不刁难人，问她就是。”

  “那我做功课去了，今天有几个生字，是帐本子上的。我和如意抄下来，问了执瑜和执璞。说起来，家当得算平稳，也有执瑜执璞一份儿。不会的字，等他们下学，会给我们解释。”称心从父亲膝上爬下来，端端正正行个礼，又和弟弟笑一笑，叫她的丫头摆纸笔，回她的房间里做功课。

  连氏夫妻对着女儿看到她出去，连夫人才轻叹感谢丈夫：“这是你的颜面，这亲事定的真好。三姑太太的孙女儿去年尾出门子，进门也管家，一回娘家就哭。摸不着头脑，家人欺生，和女婿不熟悉，怕他认为没本事，有话也不敢去问。”

  连渊摇头：“我搞不懂女眷是怎么了？这跟办差一样，有定例的事情，查一查，丁是丁卯是卯，想错都不可能。新媳妇进门弄不好，就没有个人提一声？”

  连夫人忙着：“公婆我见过，为人不错。你说中一半，是提的人不多。婆婆早上爱用淡的，姑娘自己备下甜的，竟然厨房上没有人说话，婆婆吃的少了，也忍着，没说另做的话。但天天这样，婆婆身边的人说出来，姑娘回房里只有自己哭的。”

  “幸好我女儿不受这个气。”连渊烦恶：“张冠李戴的事，衙门里我见得太多。回家来，不说这个吧。”

  正说着话，人回姑爷来了。夫妻们说请，胖世子进来：“岳父，明儿一早我城外送你，今天我来见称心说话。”

  称心时常不在家，父母亲为亲近，她回家来就住在隔壁。闻声过来，问执瑜什么事情。

  执瑜先道：“你不认得的字，可还记着？”

  连渊夫妻先满面放光。

  称心笑靥如花说正在反复写，执瑜又道：“明天一早如意看早饭，但中午你给执璞鲜荠菜丸子汤，园子里荠菜生出来，已经让人去拔。再给我鲜鱼汤，放点儿胡椒，但执璞要半碗，他的不要胡椒。我还要春饼，但我不要咸菜丝，执璞要老家里来的咸笋干。元皓要的东西太多了，给他多多包春饼的，至少十几样子，他就不会吵闹了。汤，他还小，只要滋补，不许他挑剔。”

  做个掩耳朵的姿势笑：“元皓吵起来，大家头疼。”

  连氏夫妻把手忍不住互相握住。

  称心说记下来了，想了起来：“咦，战哥儿说明天回来，他要什么？”

  “哈！”执瑜乐道：“他今天又叫我一只鱼，执璞也说不要帮他说。明天元皓吃什么，他就吃什么吧。”

  称心打个抱不平：“你们别又欺负他吧。”

  “横竖有元皓对付他，他要是说饭菜不好，我就对元皓说，战哥儿嫌弃他点的菜，哈哈，”执瑜想想那场面，就笑得不行，上前去摇一摇舅爷的小手，依就笑着，对岳父母行个礼走了。

  称心送他出去，小夫妻身影在烛下拖得长长的，粘在一起肯定是分不开。

  连夫人不由得悠然：“这家里的人啊，有话还是互相说说的。不过呢，直白的说，又好似挑剔别人，”

  “明天我就出京，明天我就听不到自从你管家事，一堆的感叹牢骚埋怨话。横竖，我女儿不受这个气，别人我不管。”连渊带笑把妻子又笑话一通。

  连夫人嗔他：“看你得意的，把女儿定的好亲事，你就得意起来。”

  ……

  “明怡生得真像瑞庆。”太后坐在镇南王正房里，事隔一个月她头回出宫，但她还是这样说。

  镇南王能说什么呢？分明孩子像自己不是。但陪笑：“可不是，像公主。”

  袁训走进来听到，忍俊不禁：“什么是阿谀，就是王爷你这样。分明的，生得像你不是。”

  镇南王解气的一指他：“母后，忠毅侯说的这话。”

  太后让袁训坐身边，问他来作什么。袁训奉上一盒子忠婆婆做的好点心，道：“许久不见太后，我来陪您说说话。我进宫去，说您在这里。我也是笨了，本该想到您在这里。”

  太后没直接高兴，反而疑惑：“你又要惹什么事情？”镇南王窃笑的人人看得出来。袁训笑得一脸清白：“想您，就是这样。”

  “你想我的时候，没过多久就要出事情。”太后给他下这样一个评语，但还是喜欢的。没再多问，和袁训有说有笑，又大方把明怡让他抱抱。

  袁训陪有一个时辰离开，到晚上镇南王有空和公主说话，说起来，长公主也无限“警惕”：“我虽满月，母后却让我多休养，过了明怡百天再出府。帮我盯着坏蛋哥哥，他只怕又有什么见不得人的计策正在实行中。”

  镇南王骇然地笑：“他多孝敬太后就不行吗？太后猜测他，你也猜测。”

  长公主开始吹嘘：“我最知道他。”

  “所以说他计策见不得人？”

  长公主眨眨眼：“就是跟梁山王那计，事先哪有敢正大光明的亮相？”镇南王哑然：“歪理从来比正理好气势。”

  “你只盯着他就是了。”长公主对自己的捣蛋都底气满满，何况是这一句从字面上来看，句句正常。

  三月初的时候，太后疑心下去，时常会问一声儿：“忠毅侯今天不知道来不来看我？”

  女官奉承：“侯爷又长一岁，知道孝敬太后。要说寻常他也孝敬，但打几年的仗，他没功夫常来见太后问安。”

  “但他最近天天的来看我，我还是认为他又要有点儿什么出来？至少，我不见得喜欢。”

  女官们帮着解释：“小七要来，侯爷这不是跟您说亲事不是？”

  “这倒也是，小七的亲事啊，咦？你们说奇怪不奇怪，侯爷认定是个女孩儿？从他头一天说时，宝珠才一个月，还看不出来。他就知道是女孩儿？这是从哪里来的自信。”太后嘀咕。

  女官们还是能解释出来：“寿姑娘的亲事是您定的，多好！侯爷巴着太后再定，所以巴着是加寿姑娘。”

  太后释然：“这倒也是，他最近也一直在说，亲事请我定，哼，算他这一回很聪明。”

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