人皮画匠

  但见赵洛寒腾空而起，将冷飞雪从一队行尸走肉中强行拉出。手掌覆上她的天灵盖，不断输入真气。过了片刻，她方睁开眼，神志虽不清明，却已有了吐纳气息。

  “阿箩，快取那糍粑来！”赵洛寒道。

  阿箩纳罕，也不好多问，只得依言将那竹屋老人赠予的霉变糍粑拿了出来。赵洛寒又命她将糍粑掰碎，和了水，令冷飞雪吞服。

  那赶尸人也不再计较，继续摇铃行路。待冷飞雪吃下一个糍粑后，她才清醒过来，只觉一阵恶心，却又不明就里。阿箩捏了捏她的脸，松了口气。

  “轩主，你是怎么想到让小冷吃这糍粑的？”阿箩奇道。

  赵洛寒道：“我也是突然发现赶尸匠所用的竹篾片正是竹屋老人所制，说明他们之间或有些瓜葛。老人念我劈竹之意，便赠予糍粑，想来是有因由的。虽不能肯定是何用处，但不妨一试，成效却好。”他擦了擦汗，瞥了一眼冷飞雪，见她脸颊总算有了些许颜色，这才放下心来。

  阿箩点头道：“看来那老人心肠不坏。”

  “你们让我吃……吃了这、这东西？”冷飞雪看着阿箩手中那包糍粑，忽地明白过来，一脸扭曲，“呸呸呸”的呕将起来。

  “亏得这东西，不然你的魂儿就跟着别人跑了。”阿箩指了指远方，又指了指糍粑，笑道。

  赵洛寒蹲下身，复又背起冷飞雪。三人沿着赶尸匠的足迹，继续西去。一边走，阿箩一边将事情原委说与小冷听。

  “不知为何小冷突然跟着那‘摄魂铃’去，身子也变得僵硬，与死了无二。”阿箩疑惑道。

  赵洛寒也摇头，又道：“跟着赶尸匠走，应当没错。”

  三人遂跟随那赶尸队伍走了两日，一路上看见数处“赶尸客栈”，一到天黑，那赶尸人便入住。赵洛寒一行自是宁可露宿，也不再住进那阴森诡异之地。

  第三日，三人照旧尾随赶尸队，走了半天，忽见日头已被云遮住。一晃眼，前方已没了路，只一片幽深茂密的丛林，那赶尸队伍一进林子，竟不见了踪迹。三人在林子寻觅出路，忽地乌云压顶，山风四起。阿箩忙取出雨伞，一把递给小冷，一把自己拿着。山雨来得干脆，不消半刻功夫，豆大雨点砸落下来，敲打树叶沙沙作响。秋雨虽不及夏雨倾盆如注，却下得缠绵持久，林中小路更是泥泞难行。

  风夹带了雨花打面门上刮来，冷飞雪见赵洛寒额头沾满水滴，想用衣袖替他擦擦。不料，赵洛寒头一偏，不让她乱动。她的手停顿在半空，却听旁边一声“噗哧”，竟是阿箩捂嘴偷笑。冷飞雪正揣测她笑些什么，却听林中飘来一阵箫声，凄凉悱恻，如慕如诉，呜咽婉转处似有绵绵难尽之意。忽于秋风苦雨中闻得此音，三人也不由暗自唏嘘。

  “前头有人，待我去打听打听。”阿箩撑着伞，往前去了。

  赵洛寒颠了颠后背上的小冷，问道：“累不累？”

  冷飞雪使劲摇头：“哪会，轩主一路背着我才累。你对我实在太好了，我原以为这世上只有师父会这般待我。我……我若不死，定会好好报答轩主，愿为你鞍前马后，肝脑涂地，一辈子都听从你的调遣。”

  “呵。”赵洛寒似是笑了，肩膀微微起伏。冷飞雪看不清他的表情，只是捏紧了伞柄，不让雨淋到他。

  “轩主！”听得阿箩一声叫唤，但见不远处她与一名苗女持伞共立。那苗女头戴银饰，着五彩衣，手捏一管夜箫，想必是方才吹奏之人。

  “这是诉音姑娘，”阿箩介绍道，“她就住在前面村落，一早来林中采药，不巧遇上雨了。”

  “我听阿箩姑娘说，你们是从江南来的咯，听说江南处处是花，随处可见小桥流水，绿柳成阴，是不是？”那诉音姑娘落落大方，毫不惧生，嗓音清越有如山泉叮咚。

  “是啊，”冷飞雪笑道，“还有燕衔泥、藕荷香、吴侬软语、亭台楼榭呢！”

  那诉音听得一脸神往，又缠着阿箩说了些江南故闻趣事，方才作罢。

  几人相互认识后，赵洛寒道：“诉音姑娘，你的汉话说得不错。”

  “我们苗疆住的可不止苗人，也有汉人，听得多了，自然会讲咯。”阿箩道。

  赵洛寒自是知晓，在苗疆懂得汉话的苗人不多，也不点破，只问：“姑娘可曾见到一队人经过这片林子，大概有十余人。”

  “不曾见过，”诉音摇摇头，“这么大个林子，别说十个人，跑进来百余人也不见得都能碰上。”

  赵洛寒又道：“实不相瞒，我们是为寻良医而来，姑娘既在附近居住，可曾听过‘龙氏家族’？”

  “这么有名的家族谁没听过，”她道，“我们苗人分两派：清苗和蛊苗。清苗人安守本分，多以务农为生，尊‘蓝氏家族’为首。而蛊苗人神秘得多，擅长用蛊施毒，以‘龙氏家族’为尊。”

  “那姑娘可知‘龙氏家族’现居何处？”赵洛寒道。

  “我哪里晓得咯，”诉音背转身去，“我只是安分守己的‘清苗’，来林子里采采药，哪里晓得那么多。”

  “你采的什么药？给我看看？”阿箩笑道。

  诉音惊喜道：“你也懂这个？”

  阿箩道：“略知一二。”

  诉音便从身后竹篓里取出一根草药，递给阿箩：“瞧，这是最常见的‘钩藤草’，我现在想找一味紫草茸来配它，可找了半天也不见。”

  “紫草茸？”阿箩沉吟道，“那可是紫胶虫吸附在‘杭子梢’、‘秧青木’上，所吐出的胶脂？”

  “正是呢！阿箩你晓得？”诉音道。

  “这‘杭子梢’、‘秧青’多产在滇贵地区，苗疆怕是少，找起来也难，”阿箩道，“如果你着急用，我倒有些现成的。”

  阿箩从竹筐内取出一只青色匣子，递给诉音。那诉音打开一看，正是找寻许久的紫色虫脂，不由展颜而笑。

  “那多谢阿箩咯！”诉音也不推却，笑着收下那味药材。

  此时，雨也渐歇，化作绵密丝线，浸润整片树林。诉音看看天色，担心晚归挨母亲教训，便要告辞。刚走几步，又转身道：“我家就住在前面村子，你们要不要一道进村落脚？”

  三人听闻前头有村落，正中下怀，便打算随诉音进村。于是，诉音与阿箩并肩在前头说说笑笑，赵洛寒背着冷飞雪在后头跟着，四人穿过树林，又沿河而上，行了约摸半个时辰便见到前方确有一座村落。

  赵洛寒始终惦记着那赶尸人的下落，却也不见任何足迹，想来是被雨水冲走了。又见村子门口竖着一块小木牌，上书“止步村”。诡异的是，那木牌漆黑，字却惨白，看来甚不吉利。

  “到了！你们先进村，找村南的古阿婆投宿，”诉音道，“我突然想起还有一味药没采，阿妈又要怪我了，我得赶紧采了来。”说着她便又折回，往林子方向去了。

  阿箩正要提步进村，赵洛寒叫住她，道：“这村子古怪，须得当心才是。”

  三人一踏进村庄，便看见满地尽是虫蝎蛇蝮的尸体。阿箩找了位村民询问古阿婆的住处，那村民却痴痴呆呆，一言不发地走开。一连问了好几个，都是如此。阿箩顿觉这村子里的人都不像活人，竟像那赶尸人赶的尸体。她试探着触碰那些“尸体”的身子，竟是温暖的，也有鼻息，确是人不假。

  “是什么人大喊大叫的找我古阿婆？”一个独眼老婆子从巷子里踱步走出，冷不丁吓得阿箩一寒战。

  见了生人，那老婆子貌似不悦，撇嘴道：“几位有何贵干呢？”

  “古阿婆，是诉音姑娘让我们来找你，想到府上借宿一晚。”阿箩道。

  古阿婆便不再问，只让他们跟着来。一路上她嘀嘀咕咕，也不知说些什么。三人随她来到一栋吊脚竹楼前，但听她道：“几位贵客请自便吧，竹楼里有些现成的食物，你们想吃就吃。只是有一点，晚上不要出门，无论如何，都不要出门，记住了，不要出门……”她念念叨叨了半天，方才走了。

  此时，冷飞雪毒伤又发作，赵洛寒忙带她进了屋，让阿箩想办法。阿箩见小冷昏睡了，方沮丧道：“如果再找不到龙氏家族，小冷怕是熬不住，蛊虫已在侵蚀她的心脉，如今‘心圣草’也不管用了。”

  赵洛寒不再说话，默默坐在一旁。不觉天色已黑，屋外传来一阵琴音，悲悲切切，如人哽咽，细细听来，竟像有人在诉说一段心事。

  阿箩想到诉音吹夜箫之景，便道：“是不是诉音来了？”

  “不是箫声，倒像是弦乐声。”赵洛寒道。

  “轩主，我看看去。”阿箩这便出门去了。

  赵洛寒替冷飞雪把脉，只觉脉象益发虚弱，将她扶起，渡了些真气与她。她悠悠醒转，却见赵洛寒一双眼睛直勾勾盯着自己瞧，她唤道：“轩主。”

  他端来一碗水，递给她。她喝了一口，忽道：“我做了个梦，梦见自己被千千万万条毒蛇咬死了。”

  “放心，祸害遗千年，”他轻轻拍了拍她后背，“阎罗王不会收你的。”

  她呆呆的望着他，只觉胸口闷得很，四肢冰冷僵硬，视线也逐渐模糊，自知蛊毒难愈，大限将至。

  “小冷，你怎么了？”他发觉她神色异常，忙询问。

  她拉住他的衣袖，低声道：“没事，轩主。我想通了，我不怕死了。”

  “为什么？”他疑惑道。

  “我若死了，可以见到师父；我若不死，可以见到轩主。生或死，都很好啊。”她露出一记灿烂的笑容，看得他心头一颤。

  他沉下脸道：“少说混帐话。”

  “轩主不希望我和师父团聚么？”她歪着头，吐了吐舌头，苍白的脸上平添些许灵动。

  他幽幽道：“我若是你师父，决计不想和你在地下团聚。”

  她一愣，正揣摩他话中深意，却听一阵琴声从外飘来，好奇道：“是谁在弹琴？”

  “阿箩去瞧了，且等她回来。”他正说着，却见冷飞雪扯了扯他的衣袖，示意他靠近些。他在床边坐下，冷飞雪笑了笑，突然将头靠在他胳膊上。

  “轩主，谢谢你没有丢掉小冷。”她轻轻道，“可我怕是不能报答你的恩情了。”

  赵洛寒听她这么一说，心中悲切，正要出言宽慰，却见她又昏睡过去。他扶她躺好，盖上被子，起身叹了口气。忽然之间，竟不知如何派遣心头郁结，只觉前所未有的情绪如排山倒海般袭来。他手中握着的水碗，已在不知不觉中被捏得粉碎。

  屋外的弦乐声复又响起，适时将他从入魔之境解救。阿箩尚未归来，他心下难免担忧，又见冷飞雪已睡下，便出门寻人去了。