怀扇公子

  楚天阔果真是太子？

  尽管众人心中有数，只不过，这事毕竟没有得到证实。

  然而，出自皇帝之口，谁人敢质疑？

  宋良被皇帝的一句话，吓得面如死灰。虽然他已有心理准备，不过听皇帝明确地说出，他还是吓到了。因为，先前他看楚天阔长得像皇帝，只是推测楚天阔跟皇帝有关系。照着皇帝的话，皇帝已经承认了楚天阔的身份。

  若是皇帝来晚一步，他把楚天阔斩首了，那他岂不是大祸临头了？

  皇帝的话，让宋良无可辩驳。楚天阔身为皇子，进宫看皇帝，何罪之有？

  侍卫总管司空华和其他人一样，皆是一副恍然大悟的样子，目光定定望着楚天阔。

  刘鑫见他们还发着愣，冒着被皇帝训斥的风险，大声喝道：“还愣着做什么？快快打开枷锁。”

  这一声大喝，把司空华的注意力喊了回来：“是！是！是！”

  他回过神来，连忙转身，向楚天阔走去。当他掏出钥匙，未及打开枷锁时，忽见一大波人声势浩大往这边而来。

  那队伍中，有一人走在最前方，一身凤冠霞帔，头上戴的发簪随着步伐猛地摆动。

  那人司空华再熟悉不过了。看见那人，他手中的钥匙掉到了地上，他没有弯腰去捡。

  只有老天才能知道，他并不是故意的。他只是因为害怕与慌张，本能的手抖了一下，绝不是故意为之。不过，钥匙掉了，他却不想去捡起来。他觉得，这是冥冥之中，上天教他这么做的。

  或许，掉了钥匙，是最明智的选择。

  不止刘鑫，连宋良，楚天阔，甚至皇帝，在场的人都察觉到了皇后的到来。

  那么大的排场，想不让人注意都难。

  “皇……后……驾……到……”太监洪亮的声音传来，彰着慢了一拍。

  楚天阔不禁有些纳闷了，怎么刚才太监没有通报一声‘皇上驾到’，而皇后到来，却有如此气场？难道说，皇后威严更甚？

  随着无数的细碎摩挲脚步声，宫女们衣袖挥摆，朝刑场这边潮涌而来。到了刑场，宫女太监，矗立两旁。

  死气沉沉的刑场，一下子热闹起来，人满为患。

  “皇上万岁万岁万万岁！”

  “皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

  两边人马，皆是跪着，除了楚天阔外。楚天阔披枷带锁，面上却一片淡定从容之色，站得腰板笔直。

  皇帝的眉头皱了皱，这皇后又搞什么鬼？恐怕又是来找他晦气的吧。真是瘟神。

  他把一双手藏在身后，很有气势，脸上似有不悦的样子。

  “臣妾见过皇上！”皇后优雅欠身，行了个礼。

  她面带微笑，看起来一副温柔贤淑模样，从她的神情动作，看不出丝毫异常。

  事实上，只有皇后本人知道，她自己心里有多紧张。幸亏她赶来的及时，不然，楚天阔就被释放了。

  她本已计划得天衣无缝，让楚天阔步入了她设下的天罗地网。却没有想到，他居然连万箭齐发都能躲过去。好不容易才以大理寺的安危，胁迫他就范。却没有想到皇帝阴差阳错地醒了过来。

  刚才，有太监急急来向她汇报，皇帝醒来了，她本不信。原来是真的。姑且先不研究皇帝是如何这么快醒来，阻止释放楚天阔才是重要之事。

  远远看见司空华要给楚天阔解开枷锁，她慌忙奔了过来。

  她唏嘘不已，仿佛老天爷故意跟她对着干似的，楚天阔总是峰回路转，福大命大。

  皇帝嘴角露出一抹冷笑：“皇后，你来得可真是时候！”

  皇后笑容满面，柔声说道：“皇上，您是什么时候醒过来的？臣妾见到皇上醒来，甚是喜悦！”她说着，语气一转：“皇上龙体痊愈，理应在寝宫好好休息，怎可来此刑场找晦气？”

  瞧皇后这话说的！除了她给他找晦气，还有谁！

  皇帝一口浊气涌了上来：“是吗？”

  现场气氛凝结成冰。

  他本想发作，却找不到合适理由，只得压了下去。

  他扫了四周一眼，见众人卑躬屈膝地跪着，淡淡说道：“你们都起来吧。”

  这‘你们’不知是否包含皇后，反正她也跟着众人起身。

  皇帝冷声道：“托了皇后的福，朕得以醒来。皇后来得正好，朕今日正要宣布一件事。”

  皇后心里咯噔了一下，已经预料到皇帝想说什么。

  “臣妾洗耳恭听！”

  皇帝清了清嗓子，看向司空华，浅笑道：“司空华，你先把枷锁打开。”

  说这话时，他不仅语气温和，面上也是和善的样子。在皇后面前，他故意这么和气对待臣子，多少带点赌气的成分。他要让皇后明白，他宁可对臣子好，也不愿对她好。

  “是！皇上！”司空华得令，弯腰去捡钥匙。

  楚天阔心中的一块石头落了地，他的父皇，还是站在他这边的。然而，很快，他的心情又被沉闷所取代。

  “慢着！”皇后喝道。

  司空华钥匙握在手中，回过头来望着皇帝。显然，皇后的那句话，震慑住了他。

  “打开！”皇帝心头火起，面上不动声色，声音平静中带着深沉的力量。

  “不能打开！”皇后心中惶惶不安，面上却很镇定，一脸果敢，令人望而生畏。

  司空华站在那里，左右为难。

  皇帝咬牙切齿道：“哦？朕倒想要听听看，皇后如何反对朕！”每一个字，都像是从牙缝里挤出。

  他不说，为何反对打开枷锁，而是说为何反对他。一下子就跟皇后对立起来。他如此态度鲜明，表明他的立场，为维护楚天阔。

  更重要一点，他在向皇后暗示，适可而止，不要惹他。那日，在御花园的凉亭，他就已告诫过她，若她再执迷不悟，残害太子，他绝不姑息。

  皇后若是听懂，收手还来得及。不管皇后的理由是什么，与太子为敌，就是与他为敌。

  皇后当然明白皇帝的意思，然而，她擒住楚天阔，并下令处斩他，势必惹恼了皇帝。在皇帝昏迷期间，她搞这样的小动作，已经和皇帝闹僵，她还有退路吗？

  她只恨天意弄人，在她未成事时就让皇帝醒来，坏了她的好事。如今，她只能背水一战。

  皇后收敛了脸上的笑，面沉如水，反问：“皇上，楚天阔私逃大理寺天牢，私闯皇宫，条条死罪。是臣妾自作主张处置他。敢问皇上，为何要放了他？”

  很好！皇后居然有胆量承认这事。皇帝怒火中烧，忍着没有发作。

  对于皇后的质问，他已经耳熟。刚刚宋良如此问过，他也认真回答过。他有些狐疑，这宋良与皇后串通一气？他一定好好查这个宋良。

  面对皇后，他实在不屑于搭理她。刚说过的话，他也不想再说第二遍。

  于是，他干咳一声，对宋良说道：“宋卿家，你将方才朕说的，再说一遍给皇后听。”

  被点到名的宋良，大吃一惊，噗通一声跪在地上，面上尽是惶恐之色。

  他今日这是怎么了？怎么如此倒霉，处处被刁难？皇后与皇帝明争暗斗，他夹杂在中间多为难。

  他回答了吧，怕是得罪了皇后。要是回答了，算是对不起皇后，皇后会秋后算账。

  他不回答吧，皇帝的命令，他敢不听？皇帝的命令不执行，他不要命了吧！

  皇后的心里慌乱了一下，气愤与不满是有的，只是没有表现出来。宋良是她的棋子，皇帝要宋良解释。这不是拿她的矛，对付她的盾吗？

  她的头隐隐作痛，人算不如天算。本以为斩了楚天阔就可以高枕无忧，谁知道皇帝会突然醒来？有皇帝护犊子，恐怕她对付不了楚天阔了。

  她在心里叹息一声，强打起了十二分精神来。不管怎么样，她要对付楚天阔，就要与皇帝为敌。既然走上这条路，她得硬着头皮走下去。

  等了半天，宋良瑟瑟缩缩不敢开口。

  没用的东西，皇帝在心里啐了一口。他冷冷瞪着宋良，声音带了一丝狠绝：“宋卿家！”

  宋良身子霎那间凉了一大截，颤抖着说道：“皇上，饶命！臣什么都不知！臣记不清了！”

  皇帝的恼怒之色非常明显，目光如刀望着宋良，仿佛要将他千刀万剐。他冰冷的声音，低沉而干脆：“宋卿家未老先衰，记忆衰退，革去官职，贬为庶民。”

  “皇上息怒！皇上开恩！”宋良面如死灰，连连磕头求饶。

  皇帝的态度非常强硬，在场的人，无不动容，包括楚天阔。他觉得，他父皇真是英明神武。

  皇后赔笑：“皇上，只因这等小事，就罢了宋良的官，恐怕会令朝臣寒心，望皇上三思。臣妾斗胆，恳求皇上给臣妾个薄面，饶恕宋良。”

  她这是出面护着宋良。宋良为她所用，替她做事，她当然得维护他，不然，以后谁还敢听她的话？

  皇帝本是吓唬宋良，并没有真要这么做。他知道宋良故意不说，对于宋良的行为很恼火，这人，他是不会重用了。不过，这样的处罚显得太重了。皇后说得对，因这等小事，罢了他的官，不妥。

  他只得改口：“看在皇后求情的份上，暂时不罢免宋卿家官职，改为罚俸禄半年。希望宋卿家好自为之。”

  宋良致谢：“谢皇上开恩！”他面上谢皇帝，心里谢皇后，对皇后感恩戴德。罚俸禄只是小事一桩，只要他不丢官，以后收取的钱财，那可比俸禄多多了。

  只是，宋良哪里会知道，皇后替他求情，并不是帮了他，反而害了他。因为，皇帝罢了他的官，贬为庶民，其实是救他。当然，这是后话了。

  见皇帝的面色缓和了下来，又没有人开口说话，为了缓解气氛，皇后勉强笑了笑：“皇上，既然宋良说不出所以然来，不如就皇上亲自跟臣妾解释一下吧。”

  皇帝退一步，她就前进一步。对于刚才，皇帝蔑视她的行为，她是有些不快的。他宁愿叫人转述，也不愿亲自跟她说。

  皇帝冷漠看了皇后一眼，没有搭理她。

  皇后得寸进尺：“皇上？”

  皇帝很不耐烦皇后的纠缠，只得对司空华道：“司空华，你来说。”

  司空华被唤到，无可奈何，只好如实回道：“皇上之前下过一道口谕，特赦楚天阔出大理寺天牢。所以，他没有越狱……”

  “哦？有这回事？本宫怎从未听说？”皇后吃了一惊，一脸茫然之色，不由得开口打断了司空华的话。

  看得出来，她是真的不知此事。

  楚天阔的脸上闪过一丝异样，惊讶之情不亚于皇后。皇后的质疑没有错，确实，他身为当事人，都不知道有这回事。并未有口谕传达，更未再见过凤南阳。

  难道，口谕是他父皇为救他，而刻意编造的？

  皇帝好笑地看了皇后一眼，半真半假地笑着，沉着嗓子说：“依皇后之言，朕在说谎不成？”

  “皇上，臣妾不是这个意思。”皇后笑得不怀好意：“这口谕，若是没有传达大理寺，那就做不得数。臣妾并不是怀疑口谕真假。皇上想下道口谕，那还不容易吗？只是，楚天阔若是犯事在先，只怕皇上十道口谕都救不了他。”

  皇帝的脸，瞬间就绿了。皇后说的，分明在质疑他，说他临时下得口谕。

  天子的威严，一再被触犯，皇帝无比恼怒，眸子里的怒火似乎都要将皇后燃烧殆尽一般。只是，他极力克制：“皇后顾虑得极是。恐怕，你是多虑了。朕早已下了那道口谕，并非此刻随口捏造。”

  皇后还后知后觉，不知死活地回：“是吗？皇上，敢问口谕呢？可有证据证明？只有皇上一人说，空口无凭，不足为信！”

  这话一出，所有人不可置信地看着皇后。她居然敢以这样的态度跟皇帝说话。

  感觉这事不简单，一霎时，楚天阔心里，像海上波涛起伏汹涌。究竟口谕是真是假？这可是关系到整个大理寺的安危，叫他如何不担忧？

  “大胆！”皇帝忍无可忍，暴喝一声：“夏惜之，朕已经忍你很久了！”

  皇后这才发觉自己说过了火，触犯了龙威，慌忙跪下。

  皇后这一跪，引得全场的人跟着跪了下去。

  唯独楚天阔和皇帝两人站着，看着有种鹤立鸡群的感觉。