怀扇公子

  在场的其他官员，对皇帝的突然到场，显得有些手足无措。他们哪里知道，皇帝会这么快醒来。他们的反应只是随着本能，鬼使神差地面对皇帝行来的方向跪了下去。

  尤其是坐在监斩台上的监斩官宋良，他看到皇帝到来，吓得一个踉跄，差点从凳子上摔下，连忙从监斩台上屁滚尿流地滚下来，跪在地上迎接。

  皇帝一副威风凛凛的模样，昂首阔步，脚下生风，看起来神采飞扬，全然没有病怏怏的样子。

  他身后的刘鑫小跑着，以及一大帮宫人皆是气喘吁吁跟上。

  众人不由得浑身冒冷汗，是谁说的皇上病危？

  最害怕的，莫过于宋良了。他做贼心虚，跪在地上，把头埋得很低，根本不敢抬起头来看皇帝。他只觉得自己的心，在胸腔里蹦跶，跳得异常快。

  “皇上万岁万岁万万岁！”

  大老远的，皇帝就听到一阵欢声高呼，那声音此起彼伏，不绝于耳。

  皇帝来到人群中，在监斩台前立住，沉着声说道：“都起来吧！”

  “谢皇上！”随着附和声，众人缓缓起身。

  宋良内心忐忑不安，寻思着所说皇帝盘问他，他该如何回话。却没有想到，皇帝没有搭理他，径直往行邢台走去。

  苦心寻子廿四年，骨肉至亲在眼前。父子重逢面对面，咫尺天涯口无言。

  楚天阔抬眸，清澈澄亮的双眸，对上皇帝注视的目光，整个人呆住了。他的父皇，生龙活虎站在他面前，此刻，他心里流淌过的，都是喜悦。

  他们父子两人碰面，互相望着对方，感觉就像是在照镜子一样。

  皇帝看着楚天阔，仿佛看到了年轻时的自己。这是他的皇儿！这是他的皇儿啊！不用证实，他都已经肯定，这是他皇儿。真的跟他太像了。

  此时，皇帝脑子里的想法就是，这皇子竟然这么像朕。他的眼泪在眼眶了打转，张了张口，却没有发出一点声音。

  楚天阔看着他的父皇，仿佛看到了自己年老后的模样。他一直从别人口中得知，他长得非常像他的父皇。若非今日得见，他还真的不信。

  原来，两个人还可以那么相像。看着面前威武雄壮的父皇，他心中无比欣喜。

  皇帝怔怔望着楚天阔，来不及做出反应。他怎么也想不到，他跟他的皇儿，是如此的见面形式。

  看着楚天阔戴着枷锁，皇帝心里复杂，一时都不知道要说什么。其实，他是知道的，他的皇儿，闯入宫中，为了看他。因为这个才获罪。若是他晚一步醒来，恐怕后果不堪设想。

  父子天性，楚天阔觉得见着他的父皇很是亲切，他想开口唤他，却又不知道怎么称呼他。

  直接开口叫父皇，太唐突了，显然不合适。抛却他现在还是死囚的身份，他与皇帝并未相认，关系还未摆到台面上来。

  若是开口叫他皇上，则显得太生分了些。

  周围异常的安静，静得听得见落叶的声音。所有人都屏息凝神望着他们父子，没有人开口说话，连大气都不敢出。

  隔了半响，皇帝才开口问道：“你就是怀扇公子楚天阔？”

  楚天阔扬起头，无奈地点了点头。除了点头承认，他实在想不出说什么话。这一下点头，牵扯到脖子戴着的枷锁。由于的铁枷锁，非常沉重，他感觉脖子扭了一下，异常生疼，不由得皱了一下眉。

  然而，他是铁骨铮铮的汉子，岂能因为疼痛而皱眉。所以，他强忍着戴枷锁的不适，面色装出一副若无其事的样子，恢复往日平静神色。

  即使他父皇就在眼前，只要他开口求情，他父皇会命人枷锁。他却没有那么做，他不想让他父皇为难。

  楚天阔那一细微举动，落入皇帝眼中，刺疼了他的眼眸，他猛地一阵心疼。

  他皇儿是如此硬气，即使难受也不开口求饶，他很欣赏。

  他对他皇儿的苦痛，感同身受。

  看楚天阔戴着枷锁，皇帝于心不忍，连忙说道：“来人，打开他的枷锁。”

  皇帝的声音平静，却带着不容置疑的语气。

  然而，话已出口，却没有人执行。所有人仿佛耳聋了一般，站立在原地没有动。

  其实，在场人都听得清晰，只是，皇帝没有点名，都不吭声。反正，他们只听命于顶头上司。

  侍卫总管司空华，偷偷瞥了一眼监斩官宋良。是的，到底要不要听皇帝的话，放了楚天阔，他自己一时拿不定主意。

  在皇帝未出现前，他是无比同情楚天阔的。他甚至想救楚天阔，只是迫于皇后压力，想救他而无能为力。

  可是想法是一回事，真正实行，又是另一回事了。现在，皇帝要他松开枷锁，他突然迟疑了，心中莫名有了抵触。

  因为，他怕皇后责罚。皇后的手段，谁人没有领教过？皇后抓捕楚天阔，有理有据，而皇帝，并无半点原由，一上来就要求开口放人。

  这，恐怕难以服众。开枷锁的钥匙是在他手上，可是，决定权，宋良也有。

  宋良心里怦怦直跳，他与侍卫总管司空华对了眼，没有丝毫犹豫，他就摇了摇头。意思在明显不过，他不同意开枷锁。

  对他来说，皇帝与皇后，同样有威慑力。他在两人中，只能选择一人。而他如今的处境，已经没有退路了，只能站在皇后一边。

  刘鑫见没有人行动，他忍不住重申一遍皇帝的话：“你们都耳聋了吗？快点打开枷锁！”

  仍是没有得到半点回应。

  楚天阔眼中掠过了一丝怅惘。

  皇帝眼眸里极快掠过一丝阴郁，神色有些复杂。

  刘鑫怒了：“大胆！你们竟然连皇上的话都不听了。是不是活腻了！”

  侍卫总管司空华战战兢兢道：“皇上，此事恐怕不妥。这人是皇后娘娘……”

  皇后！又是皇后！皇帝听不下去了，他被气得冷笑，一脸酱色，训斥道：“皇后！皇后！你们眼中只有皇后，可还有朕？朕都还没有死呢。什么轮到皇后做主了？”

  顿了顿，他冷声笑道：“莫非，朕睡了几日，这宫中易主了？”

  侍卫总管司空华唯唯诺诺，吓得不轻，声音微微颤抖：“臣惶恐！臣不敢！皇上息怒！皇上饶命！”

  他一阵惊悸，背上惊出一层冷汗，毛发着了魔一样地冰冷地直立起来，茫然不知所措的脑子像一张白纸。

  宋良也是惊慌无比，他两眼发直，只瞧见自己的鼻尖。

  “不敢？朕看你们的胆子可大得很呢！快快把枷锁打开，别让朕再说第三遍！”皇帝施加压力，冷眼瞪着司空华。

  过度的紧张，使得司空华的脖颈发硬：“是！皇上！”

  他终是顶不住压力，缓缓起身，就要去打开枷锁。

  眼看楚天阔即将被释放，宋良慌得失了神。怎么办？怎么办？他脑中浮起皇后那张阴沉可怕的脸。耳中回想起皇后威胁的话语。

  “只要宋大人办成了此事，升官发财少不了。若是办砸了，恐怕要担心你项上人头了。”

  对宋良来说，眼前盛怒的皇帝很可怕。可是，皇后如影随形的压力更加可怕。若是放了楚天阔，恐怕皇后不会善罢甘休。

  于是，他鼓起勇气，壮着胆子阻止：“慢着！”

  这一声叫唤，吸引了所有人的目光，大家都齐刷刷望向宋良，包括当事人楚天阔。

  听这极不和谐的叫唤，皇帝心中不快。他颇为恼怒地望了一眼宋良，不耐烦地说道：“宋卿家，你又有何异议？”

  宋良呼了一口气，终是无法放松心情。惊吓与紧张，使得他变了声调，他尽量以平和的口吻说：“皇上，臣是楚天阔的监斩官。皇上要放了楚天阔，是否给臣一个交代？”

  皇帝眼中闪过一抹狠厉的神色，脸色铁青看着宋良。

  “大胆！宋大人竟敢如此跟皇上唱反调！”刘鑫对于宋良的搅局很不痛快。要不是他突然打断，司空华早就解开了楚天阔身上的枷锁。他知道皇帝的秉性，这种情况不好开口。

  察言观色，刘鑫又站了出来。

  皇帝对着刘鑫训斥道：“刘鑫，你住口。”他可不想给人留下宦官当权的不良印象。尽管他知道刘鑫一片好意，一向对他忠心耿耿。

  比刘鑫更加不痛快的人是皇帝。只不过，他一向以法治国，以理服人。宋良说的他是不喜，但是说的没有错。站在宋良的立场来说，他是监斩官，要求一个放了人犯的理由，合情合理。

  既然，宋良要理由，他也只得说服宋良。

  因此，皇帝把目光看向宋良，极为隐忍，不情愿地开口：“但不知楚天阔身犯何罪？”

  宋良愣了一下，短促而痉挛地呼了一口气。但是，他很快答了上来：“皇上，楚天阔私自逃出大理寺天牢，私闯皇宫。大西国律法有云，凡私逃天牢者，罪加一等，处极刑。凡私闯入宫者，杀无赦。皇上，但不知臣可有说错？”

  皇帝点了点头，非常肯定宋良的话：“宋卿家所言甚是。真不愧为刑部侍郎，对律法谙熟于心。”

  这番夸奖的话一出，全场哗然。皇帝这么说，不就等于亲口判了楚天阔死刑？

  楚天阔那清秀的脸变得僵硬了，好像一块铸铁，并迅速闪过一丝绝望神色。他在心里低低叹了口气。

  宋良诧异地看着皇帝，只见皇帝龙颜甚伟，刺眼龙袍裹身，只得露显龙纹金靴。他不由倒抽了一口冷气，心在胸腔跳动得异常快。

  他没成想皇帝如此肯定他。他暗擦了把冷汗，正在为他自己的抗争取得成效而沾沾自喜时，忽听得皇帝又开口了。

  皇帝语气一转，冷眸一扫，宋良生生感到一阵寒意：“数日前，朕与永安王一同出宫打猎。在梅花山时，凤南阳来找过朕。当时，他就把楚天阔的事告知了朕。朕也吓了一道口谕给凤南阳，特赦楚天阔与迟乐出大理寺天牢，恢复两人自由之身。既然，朕已特赦了楚天阔，他已是自由身，何来逃出天牢一说？”

  众人带着认真专注的神情听着，除了宋良外，皆是面露喜色。

  最喜悦的人，莫过于楚天阔。如果，他父皇出了那道口谕特赦他，这事是真的，那无异于喜从天降。不仅利于他本身，更是挽救了整个大理寺，尤其是大理寺卿段子生。

  他心甘情愿被擒，就是为了保住段大人，保住大理寺。此事当真，他就无后顾之忧了。他自己一人，想怎么样都可以。

  只是，为什么这口谕没有到达大理寺？没有见到凤南阳他人？

  宋良万万没有想到，此事还有这等隐情。君无戏言，皇帝说出有那一道口谕，确实把楚天阔越狱的事澄清了。

  他心下一沉，觉得自己大势已去。他本想随波逐流，不再抗争，顺应皇帝的意思办。可是，他又害怕皇后的追责，毕竟他有把柄握在皇后手上。

  往前一步是悬崖，退后一步是无底深渊，他异常为难，内心无比煎熬。

  思索了片刻，他更加害怕遭皇后毒手。他只能硬着头皮抗争下去：“皇上，即便如此，楚天阔闯入皇宫，这是不争的事实。若是私闯皇宫无罪，恐怕以后会给宫中守卫以及巡逻队带来沉重负担。”

  在这样危急情况下，他居然还能如此说话，他都佩服自己。他自认为一番话说得极为巧妙。

  言外之意，若是楚天阔私闯皇宫不被斩首，会有更多人闯入皇宫，给宫中安危埋下隐患。虽然现在天下太平，百姓安居乐业。可难保不会有乱臣贼子寻衅挑事。

  若是楚天阔之事，开了先例，恐怕难以服众。

  他已经尽力。如果这招，再被皇帝破解，那皇后也怪不得他了。他真的已经据理力争了。

  皇帝早已料到宋良会有如此一说，已想好了说辞。他对答如流：“宋卿家，那日在朝堂，你也在场。想必你听闻了此事。”

  说着，他的目光扫了四周一圈，特意放缓语调，字字清晰，准确的落入众人耳中：“楚天阔乃是朕的皇儿。”

  这话一出，本就寂静的全场，顿时更安静了，真真的鸦雀无声，一根针落地都听得清清楚楚。